Có lẽ vì có người lớn ở đây, trước khi ngủ Quý Ngộ vẫn thấp thỏm bất an, nhưng một khi đã thiếp đi thì lại ngủ rất sâu, ngoài dự đoán mà an tâm.
Mấy ngày sau đó trôi qua bình lặng. Ban ngày Tô Nam đến học bù. Phần lớn thời gian là anh làm bài cho cô, hoặc cô làm bài còn anh chống cằm nhìn cô không chớp mắt.
Người đàn ông lang thang vẫn đến đúng giờ, đứng ngoài tiệm. Hễ thấy Quý Ngộ ra là ông ta gõ gõ chiếc bát trong tay. Nhận đồ ăn xong thì đi vào con hẻm, hôm sau cùng giờ lại xuất hiện.
Tiểu Noãn nghe tin tiệm bị trộm, bất chấp Hà Lễ ngăn cản, vội vàng từ nhà quay lại. Tiệm bánh vì thế mở cửa sớm hơn dự kiến.
Quý Ngộ lau chiếc ly trong tay, đầu ngón tay còn dính bọt nước. Sau lần thở dài thứ một trăm lẻ một của Tiểu Noãn, cô đặt ly xuống, nhìn sang: “Chị Tiểu Noãn, chị mà còn thở dài nữa là thành bà cụ mất thôi.”
“Thế đạo bất công thật đấy! Tại sao một người trưởng thành như chị lại phải ăn cẩu lương của mấy đứa học sinh cấp ba như các em chứ!” Tiểu Noãn u oán nhìn từ Tô Nam sang Quý Ngộ.
Quý Ngộ mím môi cười, liếc về phía Tô Nam đang nằm bò trên bàn làm bài.
“Nghe nói chị bị kéo đi xem mắt à?” Giọng cô mềm mại nhưng trúng ngay điểm đau.
“Nghe ai nói thế?” Tiểu Noãn phản ứng mạnh đến mức khiến Quý Ngộ ngạc nhiên.
Thật ra cô chỉ nghe Hà Lễ lỡ lời một câu. Khi đó cô thấy ông bóp tắt điếu t.h.u.ố.c, nói khẽ: “Như vậy cũng tốt.”
Trước giờ cô vẫn nghĩ Tiểu Noãn đơn phương nhiệt tình, nhưng vẻ mặt của Hà Lễ lúc nói câu đó khiến cô không đoán nổi rốt cuộc ông nghĩ gì.
Quý Ngộ liếc về phía phòng làm việc, nơi Tiểu Noãn đang bận rộn, rồi lại nhìn Tô Nam đang ngồi dưới ánh nắng, khẽ thở dài. Tình cảm của người lớn… phức tạp vậy sao?
Thời tiết đột ngột trở lạnh. Lá ngô đồng trên phố trong cơn gió ngày một lạnh dần chuyển sang vàng. Sáng hôm sau thức dậy, mặt đường đã phủ kín lá rụng.
Công nhân vệ sinh ra từ sớm, quét dọn hai bên đường. Xe cộ lao v.út qua, cuốn lá khô bay tán loạn, xoáy thành vòng rồi bị quét vào thùng rác, cuối cùng hóa thành phân bón.
Trời lạnh hơn, Tiểu Noãn chuyển sang ngủ cùng Quý Ngộ. Tô Nam buổi tối cũng không ở lại nữa, mỗi tối dắt Cổn Cổn và Tiểu Nãi Bao ra ngoài đi dạo, đến giờ lại đưa chúng về nhà.
Kỳ nghỉ mười ngày sắp kết thúc. Như thường lệ, lúc tiệm vắng khách, Quý Ngộ mở bài tập ra làm. Ngòi b.út lướt trên giấy, viết từng công thức, khẽ cau mày suy luận hết lần này đến lần khác. Ánh nắng ấm áp chậm rãi trườn qua mặt giấy, phủ đầy mặt bàn.
Thường thì Tô Nam sẽ đến khoảng chín giờ. Nhưng khi kim đồng hồ vừa chỉ tám rưỡi, Cung Hi đã đẩy cửa bước vào, dẫn theo một cô gái.
Cô gái này trông quen mắt nhưng Quý Ngộ không nhớ đã gặp ở đâu. Nghĩ kỹ một chút, có lẽ cùng phòng thi.
“Quý Ngộ, Tô Nam chưa tới à?” Cung Hi vừa mở cửa đã gọi to, lấn át cả tiếng chuông gió.
“Chưa.” Quý Ngộ ngẩng đầu khỏi bài thi, đặt b.út xuống.
“Mặc kệ nó đi, chắc còn đang ngủ. Giới thiệu với cậu, đây là Ôn Noãn.”
“Chào cậu.” Ôn Noãn khép cửa lại, bước vào chào, giọng có chút rụt rè.
“Chào cậu. Ngồi đi. Muốn uống gì không? Hay ăn chút gì?”
Quý Ngộ liếc nhìn chiếc ba lô trong tay Cung Hi — chắc là của Ôn Noãn.
“Uống cà phê nhé?” Cung Hi lịch sự kéo ghế cho cô ấy, hỏi ý.
“Được.” Ôn Noãn gật đầu.
Quý Ngộ đứng một bên lặng lẽ quan sát. Thái độ ân cần của Cung Hi… có gì đó không bình thường. Hành động tiếp theo của cậu ta xác nhận suy đoán của cô.
Cung Hi nâng cằm Ôn Noãn, đặt một nụ hôn nhẹ lên khóe môi cô.
Ôn Noãn liếc nhanh về phía Quý Ngộ đang trợn tròn mắt, rồi ngượng ngùng cúi đầu cười.
Quý Ngộ mất vài giây mới kịp thu lại vẻ kinh ngạc, vội vàng quay vào trong quầy pha cà phê, giả vờ bận rộn. Tai cô lặng lẽ đỏ lên.
Khi Quý Ngộ bưng cà phê sang thì Cung Hi đang ngồi vắt chân, đeo tai nghe, cắm mặt vào tựa game hot nhất hiện nay. Cô liếc qua màn hình, chỉ thấy một đống nhân vật sặc sỡ tung kỹ năng loạn xạ, hoa cả mắt, hoàn toàn không phân biệt nổi ai với ai.
Ngồi bên cạnh là Ôn Noãn, có vẻ đang giúp Cung Hi làm bài tập. Quý Ngộ nhìn sơ qua rồi không làm phiền hai người nữa.
Đúng 9 giờ, Tô Nam bước vào, mang theo cả luồng khí lạnh ngoài trời.
Cung Hi ngồi phía ngoài, Tô Nam vừa vào đã thấy cậu ta đang hùng hổ quét sạch bản đồ game.
“Cậu chạy đến đây làm gì?” Tô Nam liếc mắt, rồi nhìn sang Ôn Noãn, “Ồ, dắt người yêu tới khoe à?”
Hai người họ thân đến mức gần như chui chung một ổ chăn, chuyện gì cũng nói với nhau. Tô Nam biết chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Cung Hi như diều hâu bắt thỏ—ra tay chuẩn xác, tàn nhẫn, tóm gọn một cô bé. Hôm nay là lần đầu anh gặp.
Ôn Noãn ngẩng đầu nhìn Tô Nam, mỉm cười thân thiện. Tô Nam gật đầu coi như chào.
Cung Hi kéo tai nghe xuống nhưng tay vẫn thao tác lia lịa trên màn hình.
“Đệt, lên đi! Cả đám nhát thế!”
Màn hình tối sầm lại, hiện hai chữ to đùng: Thất bại.
Cung Hi ném điện thoại lên bàn, vò vò mái tóc nhuộm vàng, lúc này mới ngước lên nhìn Tô Nam ăn mặc chỉnh tề.
“Chỉ cho mình cậu ngày nào cũng phát cẩu lương à?”
“Sáng sớm đã hỏa khí lớn vậy.” Tô Nam nhún vai, đi tới bên cạnh Quý Ngộ, nhét bàn tay lạnh buốt vào sau cổ cô khiến cô giật mình co lại.
“Đây là bài hôm nay, phần cần làm mình đã đ.á.n.h dấu trong sách rồi. Làm xong mấy cái này là hết.” Quý Ngộ cười, lấy mấy quyển vở ra sắp xếp gọn gàng.
Tô Nam liếc qua: Tiếng Anh, Ngữ văn, Chính trị, Lịch sử, Địa lý, Sinh học. Tuyệt. Lại thêm một môn nữa là đủ triệu hồi rồng thần.
Anh lườm Cung Hi đang ung dung chơi game bên cạnh, thầm mắng một câu. Bắt con gái người ta làm bài tập, không thấy ngượng à?
Cung Hi chẳng buồn để ý Tô Nam, đang mải bấm báo cáo từng người rồi thoát trận, chuẩn bị mở ván mới. Một bàn tay trắng nõn đưa tới.
“Để mình thử xem.”
“Cậu biết chơi à?”
“Ừm, cũng tạm.”
Ôn Noãn đặt b.út xuống, trong mắt ánh lên ngọn lửa mà Cung Hi chưa từng thấy. Cậu bán tín bán nghi đưa điện thoại cho cô. Chỉ thấy cô thuần thục chỉnh lại trang bị, bảng ngọc.
Game nhanh ch.óng vào trận. Cung Hi ghé sát lại xem những thao tác hoa cả mắt của cô.
“Đệt, cậu không phải học bá à? Sao chơi game đỉnh thế?!” Mắt cậu gần như dán luôn vào màn hình.
Trình độ này, kỹ năng này—đâu phải “cũng tạm”? Phải là cực đỉnh mới đúng!
Tưởng gặp gà mờ, ai ngờ lại là vương giả. Hơn mười phút sau trận đấu kết thúc. Cung Hi lúc này phục sát đất. Với tốc độ tay này còn làm bài tập cái gì nữa?
Ôm tư tưởng dù lăn lộn ăn vạ cũng phải bám c.h.ặ.t đùi đại thần, Cung Hi cầm lại điện thoại.
“Trong máy cậu có game này không?”
Ôn Noãn nhìn giao diện trò chơi vẫn còn chưa đã, lắc đầu. Ánh lửa trong mắt dần tắt xuống.
“Tô Nam, cho mượn điện thoại tí.”
“Không.” Tô Nam từ chối dứt khoát.
“Tớ chơi game thôi mà! Mua skin cho cậu được chưa?”
“Skin mới nhất.” Tô Nam không ngẩng đầu, nhưng vẫn đưa điện thoại ra.
Thế là tiếp theo đó, Tô Nam và Quý Ngộ phải trải qua một màn t.r.a t.ấ.n thính giác.
“Tớ sắp c.h.ế.t! Sắp c.h.ế.t rồi! Cứu với cứu với!”
“Lên đi! Toàn m.á.u thấp cả rồi… Đệt, sao tớ c.h.ế.t trước vậy?”
“Rừng gì mà chạy ra ăn lính của tôi!”
“Ôn Noãn cứu tớ! Cứu tớ!”
“Tớ đi đường đơn, đừng theo.”
“Người đâu hết rồi?! Bỏ mình tớ thủ đường dưới kiểu gì!”
“Cả đám ngồi đây đều là rác, đ.á.n.h kiểu gì vậy!”
“Không hoảng không hoảng, tôi gánh sát thương nhiều lắm, đáng giá! Ôn Noãn, bình tĩnh, đúng rồi, đẩy trụ nhà chính!”
“Đẹp!”
“Ôn Noãn, report hết bọn nó đi, toàn đồng đội heo.”
“Đệt, tôi bị cấm xếp hạng! Ai report tôi vậy?!”
…
Cuối cùng Tô Nam không nhịn nổi nữa, vo một cuộn giấy vệ sinh ném qua.
“Cậu đang chơi game hay mổ lợn thế hả?!”
Nói xong lại không nhịn được châm chọc: “Với cái trình khiến đồng đội chỉ muốn chui ra khỏi màn hình đ.ấ.m cho một trận, mà còn mặt dày đi report người ta nữa à?”
Cung Hi nhận lấy cuộn giấy, mặc kệ Tô Nam, hùng hồn tuyên bố: “Đánh xếp hạng đi, Lý Bạch của anh đây gánh team cực đỉnh, anh trai đưa em bay!”
Ôn Noãn liếc màn hình, chậm rãi nhắc: “Đó là Triệu Vân.”
“Khụ… cái này… không quan trọng.”
Hai người lại lao vào game, quên sạch xung quanh. Cho đến khi mùi đồ ăn bay tới, bụng kêu ùng ục liên hồi mới chịu dừng tay.
Hà Lễ và Tiểu Noãn nấu cơm, cả nhóm ở lại ăn cùng. Cung Hi nhìn Ôn Noãn đang im lặng ăn cơm, đột nhiên nghiêm túc hẳn lên.
“Cậu từng nghĩ đến chuyện đi đ.á.n.h chuyên nghiệp chưa?”
Động tác gắp thức ăn của Ôn Noãn khựng lại. Nụ cười nơi khóe môi hơi cứng. Một lát sau cô lắc đầu, giọng khàn nhẹ: “Chưa.”
“Tớ thấy cậu có thể cân nhắc. Tất nhiên giai đoạn này vẫn nên ưu tiên học tập. Nhưng lên đại học rồi hoàn toàn có thể thử. Tuyển thủ eSports bây giờ cũng có thể đại diện quốc gia thi đấu mà.”
Cung Hi nói rất nghiêm túc. Ôn Noãn không lên tiếng.
Từ nhỏ đến lớn, tất cả mọi người đều nói với cô rằng chơi game là đi đường vòng, là chuyện của mấy đứa hư hỏng. Rằng chỉ có học hành chăm chỉ, tìm một công việc ổn định, rồi lấy một người chồng tốt mới là con đường đúng đắn.
Cô lớn lên trong điều kiện đầy đủ, thuận buồm xuôi gió. Trong mắt thầy cô là học sinh ngoan, trong mắt cha mẹ là cô con gái nghe lời. Lần nổi loạn duy nhất là lén gia đình đi xem trận đấu của Hàn Thành.
Thiếu niên lạnh lùng, kiêu ngạo và bùng nổ trên sân khấu hôm ấy như thắp sáng toàn bộ cuộc sống mười mấy năm an phận của cô.
Nhưng rất nhanh, người đó biến mất. Không còn tin tức. Tài khoản Weibo bị xóa. Tất cả dấu vết liên quan đến anh đều như chưa từng tồn tại.
Cô giống như vừa thất tình. Trong lòng trống rỗng một khoảng. Niềm đam mê với game cũng dần nguội đi dưới sự vừa cứng rắn vừa mềm mỏng của cha mẹ.
Tên cô là Ôn Noãn —cái tên cũng gửi gắm kỳ vọng của gia đình: sống an ổn, bình lặng, không cần quá xuất sắc, chỉ cần thuận lợi suôn sẻ cả đời.
Ở góc độ làm cha mẹ, kỳ vọng ấy vốn không sai. Nhưng có những lúc, tất cả mọi người đều lấy danh nghĩa “người từng trải” để chỉ tay vẽ đường cho cuộc đời bạn. Khi bạn đạt được thành tựu theo đúng lộ trình họ vạch ra, họ sẽ đắc ý nói: “Thấy chưa, nghe tôi là đúng.” Cảm giác vui sướng đó dường như chẳng liên quan gì đến nỗ lực của bạn.
Khi bạn không đi theo con đường họ chọn, họ sẽ lạnh nhạt, chê trách. Còn nếu bạn thành công ngoài dự đoán của họ, họ lại khinh khỉnh gán cho hai chữ “may mắn”.
Có lúc bạn muốn gào lên: Cuộc đời tôi liên quan gì đến các người?
Nhưng nếu bạn chưa đủ năng lực chứng minh bản thân, câu nói đó sẽ biến bạn thành kẻ tội đồ.
Ôn Noãn chính là một ví dụ điển hình. Dù vậy, trong người cô vẫn luôn có một dòng m.á.u nóng âm ỉ, thỉnh thoảng lại trỗi dậy không cam lòng.
Đây là lần đầu tiên có người nói với cô rằng: chơi game cũng có thể. Lần đầu tiên có người khuyến khích cô thử đi đ.á.n.h chuyên nghiệp.
Một lần nữa, cô cảm nhận được trái tim đã trống rỗng từ lâu bắt đầu rung động.
“Quý Ngộ, cậu nghĩ sao?” Ôn Noãn đột nhiên muốn nghe ý kiến của cô.
Những cô gái học giỏi bên cạnh cô, giống như Quý Ngộ, đều cho rằng game chỉ là giải trí.
“Nếu cậu thật sự thích, thử một lần cũng không sao.” Quý Ngộ nhìn ra được ánh mắt của Ôn Noãn khi nói về game. Không phải kiểu lấp lánh khi nhìn Cung Hi, mà là thứ nhiệt huyết sâu lắng, giống như ngọn lửa chạm tới tận linh hồn.
“Cảm ơn cậu.” Ôn Noãn mỉm cười, như thể vừa trút được gánh nặng. Nụ cười ấy khiến người ta có ảo giác mây tan thấy nắng.
—
Tác giả có lời muốn nói:
Cung Hi: Bạn gái là vương giả thật sự thì phải làm sao đây?