Khi Quý Ngộ tỉnh lại thì đã là giữa trưa ngày hôm sau.
Cơ thể như bị vật nặng nghiền qua, vừa đau vừa rã rời, đầu đau như muốn nổ tung, toàn thân khó chịu khiến cô không nhịn được mà nhíu mày.
Đột nhiên, giữa trán phủ lên một nụ hôn mềm mại ấm áp. Cô chậm rãi mở mắt, liền thấy Tô Nam nhìn mình đầy dịu dàng, tim bỗng khẽ run.
Nhìn thấy trên người vẫn khoác áo của anh, ký ức như cơn ác mộng tối qua ùa về.
Tủi thân và chua xót trong những động tác dịu dàng của anh hóa thành nước mắt nóng hổi, lăn dài.
“Tô Nam…” Cô khẽ gọi, vươn tay ôm lấy anh, nước mắt không kìm được mà tràn mi.
“A Ngộ, không sao nữa rồi.” Anh giúp cô vuốt lại tóc, cúi xuống hôn đi những giọt lệ.
“Anh có bị thương không?” Cô nghẹn ngào hít một hơi. Thật ra cô được anh bảo vệ rất kỹ, nhưng nhìn dáng vẻ cẩn thận của anh lại không nhịn được mà làm nũng.
Ánh mắt cô lướt qua người anh một vòng, ngoài vết thương trên mặt thì không thấy gì khác.
“Không.” Tô Nam lắc đầu.
Ngón tay lạnh lẽo của cô chạm lên khóe mắt bầm tím của anh.
“A Ngộ, đừng khóc, anh đau lòng.” Tô Nam nhìn cô rất nghiêm túc, ánh mắt như có thực thể, dừng lại trên khuôn mặt cô.
“Có đau không?” Cô cố bình ổn lại cảm xúc, khẽ vuốt khóe miệng anh, nơi đó đã đóng vảy m.á.u.
“Đau ~” Tô Nam định cười, nhưng vừa động đến khóe môi liền kéo rách vết thương.
Anh định xoay người xuống giường xử lý qua loa, lại bất ngờ bị cô vòng tay ôm lấy, ngã xuống người cô.
Vừa định đứng dậy thì môi mềm đã dán tới, đầu lưỡi cô khẽ chạm lên vết thương của anh.
Nhưng “ân huệ mỹ nhân” này cũng không kéo dài bao lâu. Tô Nam không hài lòng chép miệng, chớp chớp mắt, đôi mắt đào hoa ánh lên ý cười nhìn chằm chằm cô gái đang ngượng ngùng.
“Cảm ơn anh.” Quý Ngộ sờ lên khóe mắt anh, đặt xuống một nụ hôn khẽ.
“Như vậy không có thành ý gì cả.” Tô Nam cười đến cong mắt.
“Vậy anh…” Câu nói còn chưa dứt đã bị nuốt trọn.
Sau nụ hôn dài và sâu, Tô Nam ngồi dậy nhìn khuôn mặt nhỏ ửng hồng của cô, đưa tay véo nhẹ, “Như vậy mới gọi là có thành ý.”
Bị anh trêu đùa một phen, bộ quần áo vốn đã không che kín được toàn thân lại trượt xuống, lộ ra lớp đồ bên trong — tối qua cô vẫn nắm c.h.ặ.t góc áo không cho anh thay áo ngủ.
Quý Ngộ nhận ra ánh mắt anh, cuống quýt kéo chăn trùm kín qua đầu. Một lúc lâu sau mới ló đầu ra, đôi mắt ướt át nhìn anh.
“Anh có thể lấy giúp em bộ đồ ngủ không?”
“Cái này?” Tô Nam nhướng mày, mở tủ lấy ra bộ áo ngủ san hô mà anh đã định thay cho cô mấy lần.
Quý Ngộ gật đầu. Tô Nam cầm quần áo đi tới, lười biếng nheo mắt, đầu ngón tay bóp nhẹ lớp vải hai cái. Xúc cảm mềm mịn khiến anh như đang hồi tưởng lại sự trơn láng ẩn dưới lớp vải ấy. “Có cần anh giúp em không?”
“Không cần.” Quý Ngộ rúc trong chăn, đợi đến khi anh đứng dậy rời khỏi phòng mới chậm rãi chống thân thể rã rời ngồi dậy thay áo ngủ.
Nhìn bộ áo ngủ màu đen trên giường, trong lòng cô dâng lên một trận ghê tởm.
Cô trầm mặt đi sang phòng tắm phòng khách, tắm rửa sạch sẽ mùi nước hoa còn vương trên người, rồi mới quay lại giường ngủ tiếp.
Ngày hôm sau, Quý Ngộ và Tô Nam mới trở lại trường. Chỗ ngồi của Kỳ Ngôn đã trống không. Có tin đồn hắn chọc phải người không nên chọc, một tay bị đ.á.n.h gãy.
Để được điều trị tốt hơn, hắn bị đưa ra nước ngoài. Nghĩ đến bàn tay đó có lẽ vĩnh viễn không thể tiếp tục học chương trình piano chuyên nghiệp, cô cũng không hề thấy tiếc thay hắn.
Nếu tối hôm đó Tô Nam không đến, nếu Kỳ Ngôn thật sự làm gì cô, thì khi tỉnh lại, chuyện hắn phải trả sẽ không chỉ đơn giản là một cổ tay.
Quý Ngộ nhìn nghiêng mặt Tô Nam khi anh cúi đầu nghiêm túc làm thí nghiệm. Vết bầm nơi khóe mắt đã tan, chỉ còn lại một vết sẹo rất nhỏ ở khóe môi, nếu không nhìn kỹ thì khó nhận ra.
Mỗi lần nhìn thấy, cô đều dịu dàng chạm môi lên vết sẹo nhỏ ấy. Trái tim khẽ rung lên.
Có một người như vậy, dù trước kia trong tưởng tượng bạch mã hoàng t.ử của cô là hình dáng gì, thì sau khi gặp anh, mọi hoàng t.ử đều mang gương mặt anh.
Mùa đông năm ấy đặc biệt dài, tuyết lớn tuyết nhỏ rơi năm sáu trận. Đến khi xuân sang, trời đất vẫn chưa có dấu hiệu ấm lên.
Từ sau chuyện đó, Kỳ Tu không còn tìm Quý Ngộ nữa. Nhưng cô nghe Hà Lễ nói mảnh đất kia bị cấp trên chú ý, có lần nhiều lãnh đạo tỉnh đến khảo sát, trong đó có Kỳ Tu.
Không biết vì sao, sau đó những kẻ rục rịch đều im lặng, mảnh đất lại trở nên yên ắng, để Quý Nhiên có thể ngủ yên.
Tô Căng gần như cả tháng đều đi công tác nước ngoài. Ở nhà được hai ba ngày lại bay ra nước ngoài hai ba tuần. Thẩm Thời Niệm cũng theo đó trở thành người thường xuyên bay đi bay lại.
Quý Ngộ loáng thoáng nghe những từ như Kỳ Tu, Kỳ gia, chèn ép, mở rộng thị trường hải ngoại, cổ phiếu trong nước sụt giảm nghiêm trọng…
Cô không nghĩ nhiều, bởi vì Tô Nam ngày nào cũng quấn lấy cô học bù. Buổi tối hai người từ trường về nhà, học đến khoảng mười một giờ mới mệt mỏi đi ngủ.
Sau này nghĩ lại khoảng thời gian đó, cô mới hiểu mọi chuyện không phải không có dấu hiệu. Có những điều bày rõ trước mắt, nhưng khi ấy cô lại vô thức bỏ qua.
Thẩm Thời Niệm xin nghỉ cho Tô Nhất ở trường mẫu giáo, đưa cậu bé sang Mỹ, đã đi một tháng. Ngay cả Tết Âm Lịch cũng chỉ vội vàng gọi điện thoại về.
Kết quả cuối kỳ được trả sau hai ngày thi, bài tập nghỉ đông cũng phát cùng lúc.
Thành tích của Tô Nam như ngồi tên lửa, đã chen vào top ba mươi của lớp.
Quý Ngộ nhìn cột điểm của anh, nở nụ cười nằm trong dự đoán. Tô Nam lại như đứa trẻ đòi kẹo, đòi cô phần thưởng.
Mà phần thưởng… Đêm đó cô bị anh quấn lấy rất lâu, còn bị dỗ uống chút rượu. Trong cơn * l**n t*nh m*, cô mặc anh làm càn, chỉ thiếu bước cuối cùng. Anh gần như muốn nuốt trọn cô vào lòng.
Tối hôm đó ồn ào quá lâu, lại bị anh dụ uống rượu, sáng hôm sau Quý Ngộ căn bản không xuống giường nổi.
Cuối năm cận kề, Quý Ngộ dẫn Tô Nam về quê ăn Tết.
Thành phố nhỏ tràn ngập không khí năm mới. Ông bà nội gói sủi cảo, xào đầy một bàn thức ăn. Tô Nam cũng không khách sáo, cười nhận hết những món ông bà gắp cho mình.
Hai người lại lên ngọn đồi nhỏ ấy. Uông Dân đã dựng ở đó một căn nhà gỗ, trên mái lắp ô cửa kính lớn, nằm bên trong có thể dễ dàng nhìn thấy cả dải ngân hà.
Quý Ngộ định bỏ Tô Nam lại trong nhà gỗ, một mình đi thăm cha.
Nhưng anh không chịu rời cô nửa bước. Cô đành bất lực để anh nắm tay, hai người cùng đi đến trước ngôi mộ thấp bé.
Quý Ngộ ngồi xổm trước mộ, nói rất nhiều, như đang trò chuyện với người tri kỷ không điều gì giấu giếm. Cô nhắc đến Kỳ Ngôn, Kỳ Tu, Tôn Thanh, Quý An…
Cuối cùng, cô nghiêm túc kéo tay Tô Nam, từng chữ từng chữ nói với bia mộ: đây là người sau này cô sẽ gả cho.
Pháo hoa bảy sắc nở rộ trên tầng trời thấp, ánh sáng hắt lên gương mặt dịu dàng đang tựa vào vai anh.
Tô Nam kinh ngạc nhìn cô, nụ cười trên môi mãi đến khi đi ngủ vẫn chưa tan.
Rằm tháng Giêng, Quý Ngộ dẫn Tô Nam đến lễ hội pháo hoa mà năm nào thị trấn nhỏ cũng tổ chức.
Thật ra “lễ hội pháo hoa” không phải ngày lễ chính thức gì. Không biết từ bao giờ, cứ đến tối rằm tháng Giêng, mọi người lại tụ tập ở quảng trường nhỏ châm pháo hoa. Quý gia và Kỳ gia mỗi năm đều mua rất nhiều pháo.
Người xem cũng đông, đêm đó đặc biệt náo nhiệt.
Từ nhỏ đến lớn, Quý Ngộ vẫn luôn được thấy cảnh hàng trăm quả pháo hoa nở rộ cùng lúc. Pháo hoa rơi xuống như vô số vì sao buông mình, nụ cười của người một nhà dưới bầu trời sao ấy cô đã mơ thấy vô số lần. Giấc mơ mang theo mùi t.h.u.ố.c pháo cháy khét khiến cô lưu luyến không thôi.
Về sau, chuyện này dần thành thông lệ không thành văn. Nhà nào cũng mang pháo hoa của mình ra quảng trường châm đốt. Những tiểu thương cũng nhân cơ hội bán pháo nhỏ, pháo bông cho trẻ con chơi.
Cảnh tượng ấy từ khi Kỳ gia dọn đi đã khó duy trì. Sau khi Quý Nhiên qua đời, lại càng quạnh quẽ. Lác đác vài quả pháo nổ xong cũng coi như kết thúc một “lễ hội”.
Trên quảng trường phần lớn là trẻ con và thanh niên cúi đầu nghịch pháo nhỏ trong tay. Người già xách ghế nhỏ ngồi tụm lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời phải rất lâu mới nở một đóa pháo lớn, rồi cảm khái về cảnh trăm hoa đua nở năm xưa.
Qua năm mới, Tô Nam và Quý Ngộ trở về thành phố S. Tô phụ và Tô mẫu dường như càng bận rộn hơn, gần như không có thời gian quản Tô Nam.
Hai người ở trong căn nhà rộng lớn trống trải, như hai chú mèo bị bỏ nuôi.
Tô Nam chẳng còn hứng thú với điều gì, cả ngày dính lấy cô. Ngoài học tập ra thì là ôm nhau ngủ đến trời đất tối tăm, rồi lúc đèn phố vừa lên lại hẹn Cung Hi và Tề Mục Hạ ra ngoài ăn một bữa.
Cung Hi lè nhè nói nhảm, đại khái là oán trách Tô Nam tiến bộ quá nhanh, hại anh ta về nhà bị cha mẹ mắng không ra gì.
Tề Mục Hạ mặt mày rạng rỡ, lén nói với Quý Ngộ rằng Tạ Quân đã đồng ý ở lại trường đến khi cô tốt nghiệp.
Nói đến chuyện tình cảm, Cung Hi lại uống thêm mấy ly.
Cha mẹ Ôn Noãn không biết bằng cách nào phát hiện hai người yêu nhau, cấm Ôn Noãn tiếp xúc với Cung Hi. Mỗi ngày đều có xe riêng đưa đón, ở trường giáo viên chủ nhiệm cũng quản cô rất c.h.ặ.t.
Hai người đã hơn một tháng chưa chính thức nói với nhau được câu nào. Cung Hi trông rất đau khổ, lại rót thêm rượu, tự oán tự trách. Nhưng chẳng ai đồng cảm.
Bởi hình tượng “củ cải hoa tâm” của anh ta đã ăn sâu vào lòng người, chẳng ai tin có cô gái nào khiến anh ta đau đến sống dở c.h.ế.t dở.
Thế là sau vài câu than vãn, nhìn hai người bạn thân ngọt ngào trước mặt, Cung Hi đau đớn uống say rồi lảo đảo về nhà.
Thời gian trôi rất nhanh. Tô phụ và Tô mẫu dốc sức mở rộng thị trường nước ngoài, Tô Nhất cũng được đón đi. Trong căn nhà rộng lớn chỉ còn lại Tô Nam và Quý Ngộ.
Ở trường, thời gian càng trôi nhanh hơn. Thoáng chốc đã qua hai kỳ nghỉ đông và hè, họ chính thức bước vào năm cuối cấp.
Thành tích của Tô Nam giờ đã ổn định trong top năm của lớp, còn tốt hơn cả dự đoán của Quý Ngộ. Hai người ngày nào cũng như hình với bóng. Giáo viên đều nhìn ra manh mối, nhưng vì thành tích cả hai đều tốt, phụ huynh không phản đối, nên thầy cô cũng lựa chọn mở một mắt nhắm một mắt.
Mỗi ngày tan học, Quý Ngộ giúp ở tiệm bánh ngọt. Tô Nam nằm bò trên bàn làm bài tập. Đến khoảng mười giờ tối, hai người nắm tay trở về căn nhà trống trải. Tô Nam giúp cô làm một phần bài tập, đến khoảng mười một giờ thì quấn quýt bên nhau rồi chậm rãi chìm vào giấc ngủ.
Cuộc sống bình dị ngọt ngào như vợ chồng già ấy khiến Quý Ngộ luôn nghĩ rằng nó sẽ kéo dài từ khi tốt nghiệp cấp ba cho đến nửa đời sau.
Không ngờ, sự xuất hiện của Tô phụ đã khiến giấc mộng đẹp trong vùng dịu dàng ấy của cô hoàn toàn vỡ nát.