Đêm giao thừa năm ấy, Tôn Thanh hiếm hoi dẫn theo Quý An đến nhà ông bà nội của Quý Ngộ.
Nhìn Quý An đã lâu không gặp, Quý Ngộ khẽ nhíu mày. Trên mặt cậu phủ một tầng t.ử khí nhợt nhạt, giống hệt người bệnh thiếu sức sống lâu ngày.
“Tiểu Ngộ, về nhà ăn Tết đi.” Tôn Thanh thò đầu nhìn quanh căn phòng cô. Thấy trên giá sách bày cúp giải thưởng, bà ta tự tiện bước vào. “Lại đoạt giải nữa à?”
Quý Ngộ không trả lời, chỉ lặng lẽ tựa cửa nhìn bà.
Ánh mắt cô dừng lại trên mu bàn tay Quý An. Dù cậu ta không dùng lực, gân xanh vẫn nổi cộm, như thể giây sau sẽ vỡ tung. Bộ dạng ấy… giống một kẻ nghiện. Quý Ngộ hồ nghi liếc thêm cậu ta một cái.
“Mẹ có chuyện gì thì nói thẳng đi. Năm nay con vẫn ăn Tết với ông bà nội.” Thấy Tôn Thanh đứng lì trong phòng không có ý rời đi, cô tiện tay đóng cửa lại, đi thẳng vào vấn đề.
“Cũng chỉ là chút việc nhỏ.” Tôn Thanh cười gượng, hai tay xoa vào nhau liên tục.
Thấy bà ta không còn bộ dạng giương nanh múa vuốt như trước, Quý Ngộ càng chắc đây không phải chuyện nhỏ.
“Chuyện gì?”
“Con với Tô Nam… vẫn còn liên lạc chứ?”
Nghe đến tên anh, bàn tay cô đặt trên giá sách khẽ run. Cô nghiêng đầu nhìn bà, ánh mắt đầy cảnh giác. “Hỏi để làm gì?”
“Là thế này, trước đây nhà họ Tô giúp An An trả tám vạn tiền nợ c.ờ b.ạ.c. Giờ mẹ có chút tiền, nên muốn trả lại cho người ta.”
Giá sách cũ kỹ khẽ rung lên.
Quý Ngộ chậm rãi quay đầu, từng chữ một bật ra: “Mẹ nói tám vạn đó là Tô thúc giúp trả?”
“Đúng vậy. Con không biết à?” Tôn Thanh nhìn cô, ánh mắt dò xét.
Quý Ngộ im lặng một lúc rồi ngẩng đầu, thẳng thừng vạch trần: “Mẹ muốn xin thông tin liên lạc của Tô thúc… e rằng không phải để trả tiền, mà là để đòi tiền?”
Bị lật tẩy, Tôn Thanh thẹn quá hóa giận, cao giọng: “Chẳng lẽ không nên sao? Nếu không phải Tô Căng, ba con đã không c.h.ế.t! Hôm đó ông ấy vội đi gặp Tô Căng mới xảy ra chuyện. Tại sao gia đình họ vẫn hạnh phúc êm ấm?”
“Ai nói với mẹ vậy?” Quý Ngộ không hề bất ngờ. Kỳ Ngôn từng nói với cô rất nhiều lần. Nhưng cô chưa từng đem oán hận chuyển sang Tô Căng.
Cô biết, phía sau có người cố ý giở trò.
“Hóa ra con đã biết từ lâu!” Tôn Thanh cười lạnh. “Nếu không phải Kỳ bá bá và Tiểu Ngôn nói cho mẹ, mẹ vẫn còn bị con giấu kín.”
Trước khi bà ta nói ra, trong lòng Quý Ngộ đã hiện lên một cái tên. Vì thế khi nghe là Kỳ Tu và Kỳ Ngôn, cô cũng không bất ngờ.
“Vậy là họ bảo mẹ đi đòi tiền Tô thúc?”
“Ông ta tự nguyện thôi. Làm chuyện trái lương tâm thì cũng phải trả giá chút gì để yên lòng chứ.”
Quý Ngộ suýt đứng không vững. Rốt cuộc Tô thúc đã mang tâm trạng thế nào khi tiếp nhận cô? Ngay từ đầu, sự nhiệt tình ấy đã lẫn cả áy náy sao?
Nhưng vốn dĩ không phải lỗi của ông. Vì sao ông phải áy náy? Vậy cô phải đối mặt với Tô Nam thế nào đây?
Không xin được cách liên lạc, Tôn Thanh đành bỏ cuộc, dẫn Quý An rời đi. Trước khi ra cửa, Quý An ngoái lại nhìn cô một cái, ánh mắt phức tạp khó hiểu.
Năm sau, Quý Ngộ chuẩn bị đi gặp người thực tập sinh kia. Cậu ta là người thành phố S, tên Tống Minh. Sau rằm tháng Giêng, Quý Ngộ quay lại thành phố S.
Cô và Tô Nam đã nửa tháng không gọi điện cho nhau. Cô không biết phải đối diện với anh thế nào nữa, chỉ có thể như con đà điểu vùi đầu trốn tránh.
Hôm ấy hiếm hoi có một trận tuyết nhỏ. Quý Ngộ đội mũ, đeo khẩu trang rời khỏi tiệm bánh ngọt. Cửa tiệm vẫn chưa khai trương. Tiểu Noãn và Hà Lễ về quê ăn Tết vẫn chưa quay lại, trong tiệm chỉ còn mình cô.
Địa điểm hẹn ở khu phố cũ, cách đây không xa. Trên đường thỉnh thoảng có xe khách chạy vùn vụt qua.
Những kẻ lang thang và ăn xin bên đường co ro trong góc của mình, chỉ lộ đôi mắt nhìn tuyết rơi ngày một dày và con phố vắng người.
Bông tuyết lọt vào cổ áo khiến cô khẽ rùng mình. Trực giác nhạy bén khiến cô nhận ra những ánh nhìn như có như không.
Trước cổng một tứ hợp viện, một ông lão ngồi trên ghế gấp, bên cạnh dựng cây gậy. Khi cô đi ngang, ông ta khẽ nhấc mí mắt, đôi mắt âm u không chút thần thái.
Cuối con hẻm là một quán bar. Ban ngày vắng vẻ, chỉ có vài thành viên ban nhạc chuẩn bị cho buổi diễn tối. Ở con phố bên kia, nơi góc tường xa xa, một kẻ lang thang quấn áo bông ngồi bất động, không rõ sống c.h.ế.t.
Quý Ngộ bước vào quán bar. Cùng lúc đó, chiếc điện thoại cô để trên bàn trong tiệm bánh ngọt rung liên hồi.
Tống Minh ngồi ở góc trong cùng, rất dễ nhận ra — bởi vào giờ này ngoài cậu ta ra chẳng còn ai.
Cậu ta là hình mẫu kỹ thuật viên điển hình: đeo kính gọng đen, che đi đôi mắt vốn chẳng mấy sáng.
“Uống chút nước đi. Ở đây không có đồ uống khác.” Tống Minh đẩy ly nước về phía cô, hai tay vì căng thẳng mà đan c.h.ặ.t vào nhau.
“Cảm ơn.” Sau bài học lần trước bị Kỳ Tu bỏ t.h.u.ố.c vào cà phê, cô chỉ mỉm cười nhận lấy, đặt trước mặt mà không hề chạm môi.
Ánh mắt trong trẻo của cô nhìn thẳng vào Tống Minh. Cậu ta cúi đầu, không dám đối diện. Khi cô nhắc đến chuyện năm đó, cảm xúc cậu ta rõ ràng kích động.
Nhưng không phải kiểu hoảng loạn vì muốn che giấu, mà giống như đang biện giải cho nỗi oan của mình.
Ban đầu Quý Ngộ nghi ngờ chính cậu ta ra tay. Nhưng thấy bộ dạng co quắp ấy, sự nghi kỵ trong cô vơi đi vài phần.
Một thực tập sinh vừa tốt nghiệp, nếu không có người sai khiến, đâu lý nào dại dột làm chuyện đó.
Cô không phải nhất định phải tìm ai để trả thù. Cô chỉ muốn biết rốt cuộc ai đã hại cha mình, ai đứng sau màn giở thủ đoạn bẩn thỉu ấy. Vì vậy khi biết cha đi gặp Tô Căng hôm xảy ra chuyện, cô chưa từng cho rằng Tô Căng có lỗi.
Ngược lại, với nhà họ Kỳ — bề ngoài như đã phủi sạch liên quan — cô luôn giữ thái độ hoài nghi. Vì thế khi Tống Minh nhắc đến Kỳ Tu, cô cũng không quá kinh ngạc.
Hóa ra hôm đó Tống Minh được Kỳ Tu sai khiến phá hỏng xe của Quý Nhiên. Nhưng vì nhút nhát, biết đó là phạm pháp, đến phút cuối cậu ta đã không động tay.
Thế nhưng bi kịch vẫn xảy ra. Cậu ta từng nghĩ do đường trơn trượt và va chạm với xe đối diện mới dẫn đến tai nạn.
Mãi đến khi trợ lý Đường tìm tới, cậu ta mới nhận ra mọi chuyện không hề đơn giản. Sau cậu ta vẫn có người hoàn thành việc mà cậu ta không dám làm. Vì vậy mới đồng ý gặp Quý Ngộ nói rõ mọi chuyện.
Khi kể xong từ đầu đến cuối, sắc mặt Tống Minh càng thêm căng thẳng. Những người luyện nhạc trong quán bar không biết đã rời đi từ lúc nào.
Bên trong không có cửa sổ. Ngoài khoảng sáng nhỏ nơi cửa ra vào, toàn bộ không gian chìm trong u ám, lộ ra một thứ âm khí khó tả.
Tống Minh liếc nhìn đồng hồ, khẽ nói một câu “xin lỗi”, rồi cúi gằm đầu.
Trực giác Quý Ngộ lập tức cảnh báo. Cô đứng bật dậy, vội vàng hướng ra cửa.
Cánh cửa bỗng nhiên bị đóng sầm lại, ánh sáng bị chặn đứng. Ngay lúc ấy, từ căn phòng phía sau quầy bar, một nhóm người bước ra. Người đi đầu cô quen thuộc đến không thể quen hơn.
Trần Lương. Phía sau hắn là Quý An, bộ dạng khép nép, rụt rè.
Trần Lương đi đến trước mặt Tống Minh, từ phía sau túm lấy một thiếu niên có diện mạo khá giống mình kéo tới, “Làm tốt lắm, tôi cũng không nuốt lời đâu, dẫn em trai cậu đi đi.”
Tống Minh dẫn thiếu niên đi ngang qua Quý Ngộ thì khựng lại một chút, “Xin lỗi.”
Nói xong cũng không đợi cô lên tiếng, liền bước nhanh rời đi. Quý Ngộ nhìn cánh cửa một lần nữa khép lại, đáy lòng dâng lên một nỗi tuyệt vọng khổng lồ.
“Tiểu mỹ nữ, tôi đã sớm nhắc nhở Tô Nam rồi, bảo cậu ta trông chừng em cho kỹ, nếu không thì…” Trần Lương đi đến bên cạnh cô, đám người trong phòng đều nở nụ cười đầy ác ý. Hắn vươn tay ôm lấy cô, ghé sát vào tai cô thì thầm, “Em xem, chẳng phải vẫn ngoan ngoãn chui vào lòng tôi đó sao!”
Ngay khoảnh khắc hắn áp sát, Quý Ngộ lập tức giật khuỷu tay ra sau, đập mạnh vào bụng hắn. Cơn đau dữ dội khiến hắn khom người xuống, nhưng cô không hề buông tha. Cô xoay người linh hoạt, đầu gối hất mạnh lên, thúc thẳng vào cằm hắn.
Ở trước mặt Quý Ngộ, Trần Lương đúng kiểu “nhớ ăn không nhớ đòn”, bị đ.á.n.h bao nhiêu lần vẫn không chừa.
“Mẹ nó, còn đứng ngây ra đó làm gì, trói cô ta lại cho tôi!” Trần Lương nhe răng trợn mắt gào lên với đám đang đứng xem kịch.
Chớp mắt đã có hơn chục người lao tới.
Hai tay khó địch bốn tay, mà đối phương cũng không phải toàn hạng vô dụng như Trần Lương. Chưa đầy vài phút, Quý Ngộ đã bị khống chế.
Cô bị nhốt xuống tầng hầm quán bar.
Một căn phòng riêng biệt, không có cửa sổ, trong phòng chỉ có một chiếc giường và một cái ghế. Trên cổ tay cô là sợi xích mảnh, bị khóa c.h.ặ.t vào tường ở đầu giường.
Phạm vi hoạt động của cô chỉ gói gọn trong khoảng nửa mét tính từ mép giường.
Quý An bước vào, thấy cô đang tìm mọi cách tháo sợi xích trên tay, khóe môi cong lên nụ cười u ám, “Đừng phí công trốn.”
“Quý An, đừng nói với tôi là cậu không biết đây là kế hoạch của Trần Lương.”
“Cô nhầm rồi.” Quý An bước tới ngồi xuống ghế, “Là bác Kỳ và tôi lên kế hoạch. Trần Lương chỉ cung cấp địa điểm thôi.”
“Vì sao?!” Quý Ngộ kinh ngạc nhìn hắn.
“Vì tôi cần tiền, bác Kỳ cần giấy chuyển nhượng của cô, còn Trần Lương thì muốn cô. Ba bên đều đạt được mục đích.”
“Cậu dùng m* t**!” Nhìn dáng vẻ lờ đờ hỗn loạn của hắn, Quý Ngộ trợn mắt, không thể tin nổi.
Quý An dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, vẻ mặt đau đớn, rồi đột nhiên bật cười, “Đúng vậy! Quý Ngộ, lúc cô và Tô Nam anh anh em em ngọt ngào thì tôi lại bị nhốt ở đây, chịu đựng cơn vật vã không có t.h.u.ố.c giải, bị người ta…”
Nói đến đây hắn nghẹn lại, ôm mặt bật khóc. Nỗi đau bị xâm phạm ấy, hắn không bao giờ muốn trải qua thêm lần nào nữa.
“Bác Kỳ tìm đến tôi, cũng chính lúc đó tôi mới biết bố đã để lại mỏ muối cho cô.”
“Nhưng dựa vào cái gì?” “Dựa vào cái gì tôi phải thành phế nhân, còn cô thì đi đâu cũng được che chở?”
“Quý An, những chuyện đó không thể trở thành lý do để cậu dính vào m* t**.” Giọng Quý Ngộ lạnh hẳn xuống.
Em trai ruột của cô vì tiền mà bán đứng cô. Chuyện vừa nực cười vừa cay nghiệt như vậy, lại thật sự tồn tại ngoài đời.
“Còn không phải vì cô sao!” Quý An đột nhiên gào lên điên loạn, “Nếu không vì cô thì sao Trần Lương lại nhắm vào tôi? Tất cả là do hắn ép tôi! Bọn họ ép tôi đ.á.n.h bạc, ép tôi dùng m* t**. Lúc tôi tuyệt vọng nhất, cô ở đâu hả, chị gái tốt của tôi?”
Nhìn dáng vẻ b*nh h**n đến mức gần như phát cuồng của hắn, Quý Ngộ im lặng.
Người này đã không còn là em trai cô nữa, mà hoàn toàn biến thành con quỷ bị m* t** thao túng.
Tác giả có lời muốn nói: Đội nồi bỏ chạy đây…
Tác giả cũng sắp hắc hóa rồi!
Tới đi! Tổn thương lẫn nhau đi! T^T