Sáng sớm. Mây mù bao phủ sắc núi xanh ngắt, tựa như một bức tranh cuộn mờ ảo. Tuân Diệu Lăng ngồi trên chiếc xe đẩy tay do con la kéo cứ lắc lư, lắc lư, suýt chút nữa lại ngủ gật. Mẹ Tuân nói: "A Lăng, với tư chất của con, chắc chắn có thể được tiên sư thu làm đệ tử." Cha Tuân tiếp lời: "A Lăng, cầu tiên vấn đạo là công đức vô thượng. Nếu con thực sự có cơ duyên, bỏ lỡ chẳng phải sẽ hối hận cả đời sao?" Tuân Diệu Lăng đáp: "Cha mẹ nói đều đúng. Nhưng lúc chúng ta về có thể thuê xe ngựa được không? Nếu không thuê được thì cứ ở lại thị trấn Vân Khê nghỉ ngơi thêm vài ngày, con muốn đi dạo hội chùa dịp lễ Tiên Duyên." Các tiên môn cứ mười năm lại tuyển nhận đệ t.ử một lần, đây là việc trọng đại, nhân gian gọi là "Lễ Tiên Duyên", rất nhiều nơi đều tổ chức hoạt động ăn mừng. Điểm tuyển chọn đệ t.ử tiên môn gần thôn của Tuân Diệu Lăng nhất nằm ở thị trấn Vân Khê, thuộc phạm vi thế lực của Thanh Lam Tông. Không sai, đây là một thế giới có thể tu tiên. Còn Tuân Diệu Lăng vốn là một linh hồn đến từ dị giới. Nàng thật không ngờ, đã xuyên không rồi mà còn phải trải nghiệm lại kiểu giáo d.ụ.c khích lệ đầy nhiệt huyết như "bơm m.á.u gà" thế này. Ở thế giới này, hầu hết cha mẹ đều sẽ mang con cái mình đi trắc nghiệm linh căn, cầu tiên duyên. Mức độ cuồng nhiệt này chẳng thua gì các bậc phụ huynh ở kiếp trước của Tuân Diệu Lăng thúc giục con cái đi thi vào biên chế nhà nước. Tuy nhiên, cầu tiên vấn đạo không phải là thi khoa cử, năm nay không đậu thì xin mời ba năm sau quay lại. Linh căn có là có, không là không, đây là một bộ môn huyền học mà nỗ lực cũng vô ích. Chờ bọn họ đuổi tới điểm tuyển chọn, trời đã quá trưa, khoảng đất trống dưới chân núi tụ tập một đám người đen nghìn nghịt. Đám đông tựa như đàn kiến bu quanh vũng mật, vây kín đài ghi danh chặt như nêm cối. Một người đàn ông vóc dáng tinh tráng gian nan đẩy con trai mình lên đầu hàng: "Tiên trưởng, tiên trưởng! Xem đứa nhỏ nhà tôi một chút đi, thể trạng nó tuyệt đối là nguyên liệu tốt để tu tiên! Cho dù không được chọn, ngài mang nó vào tiên môn làm tạp dịch hầu hạ cũng là một tay sai việc rất tốt..." Người phụ trách thu bài ghi danh là một đệ t.ử trẻ tuổi, mặc áo xanh, đầu cũng không ngẩng lên: "Thẻ bài để lại, người không cần ở lại chỗ này." Người đàn ông còn định nói thêm vài câu thì nghe thấy trong đám đông có tiếng hô lớn: "Ngưu Nhị! Ngươi xuất thân chăn trâu thì đừng mong trèo cao vào tiên môn. Tiên trưởng nhận đệ t.ử chứ đâu phải mua gia súc, xem thể trạng có ích lợi gì? Con trai ngươi mười tuổi đầu mà đếm đến một trăm còn chưa xong, tu tiên cái nỗi gì?" Đám đông bùng nổ một trận cười vang. Người đàn ông tức khắc đỏ mặt, quay đầu lại quát: "Tên đồ tể họ Chu kia, bớt bôi nhọ con trai ta trước mặt tiên trưởng! Ngươi là kẻ g.i.ế.c heo thì hơn gì nhà ta? Dám cản trở con trai ta cầu tiên, tin hay không ta liều mạng với ngươi!" Tên đồ tể họ Chu lẩn trong đám đông cười lạnh một tiếng, còn định thêm mắm dặm muối nói gì đó, xem ra hai nhà này có mối thù cũ. Thế nhưng, hắn há miệng đóng mở hồi lâu mà lại chẳng phát ra được chút âm thanh nào — cổ họng như bị bông chặn lại, cho dù hắn liều mạng th* d*c cũng không tạo ra bất kỳ động tĩnh gì. "Im lặng." Người đệ t.ử áo xanh phụ trách thu thẻ bài ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua đám đông nhìn thẳng vào tên đồ tể họ Chu một cách vô cùng chuẩn xác, ngữ khí không hề có chút phập phồng. "Kẻ gây rối việc thu nhận đồ đệ của tiên môn, phạt cấm ngôn bảy ngày." Đám đông ồn ào nháy mắt yên tĩnh trở lại. Khá thật, bảy ngày không thể nói chuyện, thế thì khó chịu biết bao! Trên trán tên đồ tể toát mồ hôi lạnh, bịch một tiếng quỳ xuống, dập đầu lạy ba cái rồi xoay người vừa lăn vừa bò chuồn mất. Mãi đến khi đệ t.ử áo xanh thu hồi ánh mắt, cúi đầu tiếp tục đăng ký thẻ gỗ, dòng người mới lại tiếp tục di chuyển. Vị đệ t.ử áo xanh kia xếp mỗi mười thẻ bài vào một nhóm. Sau khi gom đủ mười cái, những người được gọi tên sẽ được dẫn sang quảng trường Thái Cực âm dương ở phía bên kia để thử linh căn. Lại có một nữ tu sĩ đội mũ ngọc khoác áo choàng dẫn nhóm người này đi, sau đó bảo họ đặt tay lên bàn trắc linh. Bàn trắc linh có thể kiểm tra ra thuộc tính linh căn cơ bản nhất cùng cấp bậc đại khái. Còn về những thiên phú đặc thù, mệnh cách, cốt tướng... thì phải đợi sau khi nhập môn mới kiểm tra lại. Theo từng tiếng xướng tên, những người chờ tuyển chọn căng thẳng bước đến trước bàn trắc linh, tràn đầy mong chờ mà vươn tay ra — nhưng bàn trắc linh trước sau vẫn không hề phản ứng. Nhìn từng nhóm người thất vọng ra về, có tiếng nói không dám tin vang lên: "Cái bàn trắc linh này có phải bị hỏng rồi không?" "Không hiểu thì đừng nói bừa, pháp khí của tiên môn sao có thể tùy tiện hỏng? Ta thấy ngươi là lần đầu tiên tham quan tiên môn tuyển chọn đúng không? Thật ra lần nào cũng vậy cả. Đợt tuyển chọn mười năm trước, cuối cùng bọn họ chỉ chọn đi được mười bảy người." Phải biết rằng chỉ riêng dân cư thị trấn Vân Khê đã có mấy vạn... Thêm cả người từ nơi khác đến, đúng là đãi cát tìm vàng, vạn dặm mới tìm được một, không sai chút nào. Ngưu Nhị đứng ngoài đám đông gắt gao nhìn chằm chằm con trai mình — chỉ thấy thằng bé vươn tay về phía bàn trắc linh, không bao lâu sau, cái bàn trắc linh kia cư nhiên phát sáng. Tuy rằng chỉ là hồng quang mỏng manh, nhưng cũng đủ để khiến đám đông hưng phấn lên. "Các ngươi xem, bàn trắc linh sáng lên kìa, sáng rồi!" "... Hỏa Mộc song linh căn. Tuy là hạ phẩm, nhưng Mộc sinh Hỏa, thuộc tính tương hợp, không tồi." Vị tu sĩ đứng bên cạnh bàn trắc linh sắc mặt ôn hòa hơn một chút, kéo đứa trẻ ngây ngô từ trong hàng ra, nhìn lướt qua thẻ gỗ của nó — "..." Tu sĩ trầm mặc một lát rồi nói với đám đông, "Cha của Ngưu Thiết Trụ, Ngưu Nhị, đi theo ta." Ngưu Nhị sớm đã chờ đợi ở một bên đứng ngây ra như phỏng, trên mặt không biết là kinh ngạc hay mừng như điên nhiều hơn. Hắn đỏ mắt, tay chân luống cuống không biết để đâu, đi ba bước lại lảo đảo một cái, xiêu xiêu vẹo vẹo đi theo người của Thanh Lam Tông rời khỏi sân bãi. "Một thằng bé chăn trâu cư nhiên cũng có tiên duyên?! Tổ tiên nhà ta từng làm quan lớn, dựa vào cái gì..." "Đã bảo rồi, tiên duyên không chọn tổ tông dòng dõi. Đừng nói tổ tiên ngươi làm quan, cho dù có làm hoàng đế cũng chưa chắc đã vớ được vận may này. Linh căn là thứ sinh ra đã có, không so được, không cách nào so, hiểu chưa?" "Ta thấy đứa nhỏ kia chẳng có gì đặc biệt, cũng đần thối ra giống y hệt Ngưu Nhị, không ngờ tới... Ông trời đúng là không biết chọn người... Cư nhiên để linh căn mọc trên người nó! Trời xanh bất công mà!" "Phi, câm miệng đi, ông trời phát linh căn cho loại người như ngươi mới tính là công bằng chắc?!"
Không ít người vừa c.h.ử.i bới vừa nhích lên phía trước, thần sắc trông còn nóng lòng hơn cả lúc trước. Cha mẹ Tuân bị bầu không khí ảnh hưởng nên có chút căng thẳng, còn Tuân Diệu Lăng trên mặt tuy không có biểu cảm gì nhưng đầu óc đã bắt đầu thả hồn tưởng tượng xem lát nữa bữa tối ăn cái gì. Vì cầu tiên duyên, mấy vạn người tề tụ về Vân Khê, hàng quán địa phương cũng dốc sức kiếm tiền, chắc hẳn quán ăn toàn thành đều mở cửa, nàng muốn ăn bánh chưng, ngỗng nướng ngũ vị, cánh gà quay, đùi thỏ nướng... "... Tuân Diệu Lăng." Dòng suy nghĩ của Tuân Diệu Lăng đột ngột bị cắt đứt. Thực đơn trong đầu nàng còn chưa lên đến món cuối, cả nhà họ đã đi tới đầu hàng. Vị tu sĩ áo xanh ngồi sau đài cầm thẻ gỗ cha mẹ nàng đưa qua, lặp lại: "Tuân Diệu Lăng, sinh ngày mười bốn tháng sáu, nguyên quán thôn Hoán Thủy, tám tuổi." "Đúng vậy thưa tiên trưởng." Cha Tuân khuôn mặt thanh tú, động tác ôn tồn đẩy nhẹ Tuân Diệu Lăng lên phía trước. Tu sĩ áo xanh hôm nay đã gặp không biết bao nhiêu người, nhưng khi nhìn thấy Tuân Diệu Lăng, mắt vẫn không khỏi sáng lên — Trên đầu cô bé búi hai chỏm tóc củ tỏi, hai viên trân châu nhỏ đính trên dây buộc tóc rủ xuống, chỉ là hạt trân châu bình thường nhưng lại được mái tóc đen nhánh dày mượt làm nổi bật lên vẻ óng ánh. Hiếm có nhất là giữa ấn đường cô bé tràn đầy linh khí, cho dù đem nàng đặt vào trong miếu thờ đóng giả tiên đồng dưới tòa Tam Thanh tôn tượng cũng chẳng hề có cảm giác lạc lõng. Chỉ là khuôn mặt tiểu tiên đồng ấy hơi tái nhợt, ánh mắt có chút mệt mỏi nhàn nhạt. Tuân Diệu Lăng vừa mới cảm nhận được ánh mắt xung quanh tụ tập về phía mình liền hơi cúi đầu xuống. Trong đám đông có người bàn tán: "Đứa nhỏ này sao trông héo hon thế kia?" Đổi là ngươi ngồi xe la kéo xóc nảy suốt ba ngày xem sắc mặt có đẹp nổi không? "Nghe nói người có tư chất tốt thì thân thể đều không kém, xem ra con bé này hết hy vọng rồi." Đúng rồi, ta hết hy vọng hay không đều là diễn cho người khác xem đấy, các người khi nào thì thanh toán tiền cát-xê diễn xuất đây? Tu sĩ áo xanh thu lại thẻ bài của nàng: "Qua bên kia thử linh căn." Tuân Diệu Lăng nhanh nhẹn đứng vào hàng. Nhóm này của nàng độ tuổi tầm mười bảy mười tám, nhỏ thì còn nhỏ hơn nàng, chỉ mới năm sáu tuổi. Mười đứa trẻ cao thấp không đều, mặt đầy vẻ kính sợ nhìn cái bàn trắc linh thần bí kia, lần lượt tiến lên chạm vào... Nhưng bàn trắc linh cứ như đã ngủ say, không hề phản ứng. Tuân Diệu Lăng nghe thấy cách đó không xa, các tu sĩ Thanh Lam Tông phụ trách giữ gìn trật tự đang thì thầm to nhỏ: "Người chờ tuyển chọn hôm nay sắp thử xong hết rồi. Cái thứ này tổng cộng sáng được mấy lần?" "Không nhớ rõ, chắc năm sáu lần gì đó." Tuân Diệu Lăng là người cuối cùng của nhóm này. Theo lệnh của tu sĩ, nàng nhẹ nhàng đặt tay lên bàn trắc linh. Một giây, hai giây... Không có chuyện gì xảy ra. Được rồi. Tuy rằng việc này đã sớm nằm trong dự tính, nhưng trong lòng Tuân Diệu Lăng vẫn khó tránh khỏi dâng lên một cảm giác vô vị. Nàng vừa định rút tay về... Lại phát hiện tay mình bị hút chặt vào bàn trắc linh, căn bản không cử động được! Boong — Bàn trắc linh im lìm đã lâu đột nhiên phát ra một tiếng giòn tan như vàng ngọc va vào nhau. Chín viên linh thạch khảm trong bàn xoay tròn nhanh chóng, những phù pháp trận văn khắc bên trên, bát quái tinh tú lần lượt được thắp sáng, sau đó hóa thành muôn vàn đốm sáng bốc hơi bay lên, ngưng tụ thành ảo ảnh kỳ dị giữa không trung. Một con rồng trắng uốn lượn, vảy và móng toả ra ánh bạc nhàn nhạt, miệng ngậm minh châu, cưỡi mây đạp gió, bay thẳng vào tận mây xanh. Nàng theo bản năng nhắm mắt lại. Lòng bàn tay cảm nhận một luồng lạnh lẽo như nước, men theo kinh lạc đi khắp toàn thân, cuối cùng thăng nhập linh đài, mang lại cảm giác thanh linh thư thái không nói nên lời. "Đây là... Thượng phẩm linh căn? Ta còn là lần đầu tiên nhìn thấy bàn trắc linh có phản ứng như vậy!" "Ngươi ngốc à, hiển thánh hoa quang đã hiện ra rồi kìa! Đây là Tiên phẩm Thiên linh căn!" Một tu sĩ nghe vậy liền mở to mắt, ánh mắt đờ đẫn như đang mộng du: "Thiên linh căn..." "Mau mau mau, đi thông báo cho Đại sư huynh!" Tuân Diệu Lăng vừa thoát khỏi cảnh giới huyền diệu kia, còn chưa kịp nhấm nháp dư vị thì đã thấy ba bốn tu sĩ Thanh Lam Tông mặc áo xanh, hông đeo kiếm lặng lẽ vây lại gần. Tuân Diệu Lăng: "...?" Đột nhiên, một tu sĩ trong đó áp sát sau lưng Tuân Diệu Lăng, hai tay túm chặt eo nàng, nhấc bổng nàng lên như nhổ củ cải, không nói lời nào mà chạy thẳng về phía đạo quan phía sau sân bãi. Những tu sĩ còn lại cũng hành động theo, bước đi đều tăm tắp, vạt áo bay bay, thần sắc nghiêm nghị, nhưng lại cố tình tạo ra một cảm giác lén lút buồn cười. Tuân Diệu Lăng: ? Làm cái gì vậy trời?