Ghi nợ, sợ nhất là khách hàng vừa không có tiền lại còn chơi trò "bùng" nợ. Nhưng với ba cái trận pháp cao cấp làm vật bảo chứng, Vạn Giới Thương Hành tuyệt đối sẽ không nghi ngờ tài lực của Tuân Diệu Lăng. Cùng lắm thì sau này bán được hàng, cứ trừ thẳng vào số linh thạch thu về là xong chuyện. Tuân Diệu Lăng lặng lẽ trao đổi với Côn Luân Kính trong đầu: "Mấy cách kiếm tiền lần trước ngươi nói, giờ còn tính không?" "Tính chứ! Đương nhiên là tính!" Côn Luân Kính hưng phấn đáp lời, "Hiện tại chính là lúc ta phát huy tác dụng nhất đây, đặc biệt là ở những nơi như đấu giá hội này. Tuy nhiên, đấu giá hội càng chính quy thì tỷ lệ nhặt được của hời càng thấp. Vì bọn họ thẩm định hàng hóa kỹ lưỡng lắm, con kiến cũng chui không lọt. Muốn 'vớ bẫm' thực sự, e là vẫn phải mò đến mấy khu chợ đen giao dịch..." "Chợ đen?" "Đúng vậy. Theo thông tin ta thu thập được trong lúc ngủ say, đảo Đông Cực này không chỉ có cái đấu giá hội quang minh chính đại kia đâu, mà còn tồn tại một nơi bí ẩn gọi là U Khư Tập. Nếu đấu giá hội là sân chơi của đám tu sĩ danh môn chính phái, thì U Khư Tập là nơi buôn bán những thứ không thể đưa ra ánh sáng. Nhưng tục ngữ có câu: sóng càng lớn cá càng to..." "Ở U Khư Tập, xác suất ngươi nhặt được món hời sẽ tăng vọt theo cấp số nhân!" Hơn nữa. Xác suất gặp phải lũ tà ma ngoại đạo ở U Khư Tập cũng tăng vọt tương ứng. Đến lúc đó, nếu thực sự xảy ra đ.á.n.h nhau, giữa ranh giới sinh tử, chẳng lẽ Tuân Diệu Lăng còn cố chấp giữ khư khư cái quy tắc chính đạo gì đó? Ha ha, kiểu gì nó chẳng có cơ hội "chén" vài cái hồn phách tẩm bổ! Côn Luân Kính đắc ý nghĩ thầm: Mình đúng là quá thông minh! Đảo Đông Cực nằm tĩnh lặng giữa biển khơi mênh mông, hình dáng như một vầng trăng non tinh xảo, được vịnh biển màu ngọc bích trong vắt như gương dịu dàng ôm lấy. Tòa thành sừng sững trên đảo mang tên Tình Trú Thành. Khí hậu nơi đây quanh năm ôn hòa dễ chịu, vấn đề duy nhất là thỉnh thoảng lại có bão ghé thăm. Gió biển phóng khoáng len lỏi qua từng con phố, từng mái nhà, mang hơi thở mặn mòi của đại dương thấm vào từng tấc đất. Những mái cong vút lên cao được chạm khắc tỉ mỉ hình những con thú trấn gió (Trấn Phong Thú) sống động như thật, con thì ngẩng đầu trừng mắt, con thì lim dim ngủ, đâu đâu cũng thấy. Tuân Diệu Lăng bước ra khỏi linh thuyền, đặt chân vào thành lúc trời vừa tảng sáng, giờ Mẹo ba khắc. Trước cổng thành đã xếp một hàng dài dằng dặc. Đang vào dịp đấu giá hội Đông Cực, tất cả người vào thành đều phải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Nếu mang theo hàng hóa, phải đối chiếu với danh sách đã báo trước cho Vạn Giới Thương Hành. Trong số những người đồng hành cùng Tuân Diệu Lăng, phô trương nhất phải kể đến một đoàn hào tộc đến từ phương Bắc. Xe kéo được điêu khắc từ băng huyền bí nghiến lên mặt đường đá xanh, do ba con tuyết sư bờm xanh biếc dũng mãnh kéo đi. Gió thổi tung tấm rèm lụa trắng mỏng manh rủ xuống từ đỉnh xe, lờ mờ để lộ bóng dáng một người mặc bạch y, tư thái cao ngạo ngồi bên trong. Những lực sĩ m*nh tr*n xăm trổ đen sì, mũi xỏ khuyên đồng, lực lưỡng khiêng từng chiếc rương nặng trịch. Mỗi bước chân của họ như muốn nghiền nát gạch đá dưới chân. Một chiếc rương được mở khóa, để lộ bên trong đầy ắp Huyền Băng Thiết —— Huyền Băng Thiết là loại kim loại cực kỳ cứng rắn, chôn sâu dưới lớp băng vĩnh cửu nơi cực Bắc, trải qua vạn năm rèn luyện trong hàn khí. Nó vừa cứng lại vừa dẫn truyền linh lực cực tốt, là vật liệu tuyệt hảo để chế tạo binh khí cao cấp. Một lượng lớn Huyền Băng Thiết như thế này, có thể nói là giá trị liên thành. Nhưng tên tiểu lại phụ trách kiểm tra ở cổng thành rõ ràng đã quen thấy việc lớn. Hắn mặt không đổi sắc, gạch một đường lên danh sách trên tay, giọng điệu bình thản nhưng vẫn giữ vẻ cung kính: "Kiểm tra xong. Mời quý khách vào." Ngay sau đó là một đám hồ nữ ngồi trên xe ngựa, cười nói hi hi ha ha. Các nàng dung mạo diễm lệ, váy áo sặc sỡ, trên đầu là đôi tai lông xù, phía sau cái đuôi to đùng cứ phe phẩy qua lại. Binh lính gác cổng khoác áo giáp, cầm trường thương, yêu cầu các nàng báo danh tính. Đám hồ nữ tính tình tinh quái, thấy hai anh lính trẻ măng ngây ngô liền nổi m.á.u trêu chọc. Tên giả cứ thế tuôn ra ào ào, khiến hai anh lính toát mồ hôi hột, rối rít xin tha. Mãi đến khi quan giám sát bên cạnh lên tiếng thúc giục, các nàng mới cười lớn báo tên thật, rồi cho kiểm tra hàng hóa trên xe. Một tu sĩ thấp giọng thắc mắc: "Mấy cô nương Hồ tộc này bán cái gì mà linh tinh lang tang thế nhỉ?" Người đi cùng bĩu môi đáp: "Ngươi đúng là đồ nhà quê. Huyễn Tình Chúc, Vong Ưu Lộ, Nhân Duyên Khóa —— cái nào chẳng phải là hàng hiếm đắt như tôm tươi?" Hồ tộc giỏi mị hoặc và ảo thuật, ở Yêu giới đóng vai trò như bà mối. Huyễn Tình Chúc giúp kẻ si tình nhìn thấy ảo ảnh người mình thương nhớ; Vong Ưu Lộ (nước quên sầu) uống vào là quên sạch ưu phiền; Nhân Duyên Khóa là đạo cụ nhân quả lưu hành trong Yêu tộc, kẻ phụ bạc bị khóa sẽ gánh chịu phản phệ đau đớn. Trên đời này kẻ lụy tình nhiều vô kể, người cũng thế mà yêu cũng vậy. Mấy món đồ này chế tác phức tạp, số lượng ít ỏi, cung không đủ cầu nên giá bị đẩy lên cao ngất ngưởng. "Kiểm tra xong, mời các vị cô nương vào." Hai anh lính thở phào nhẹ nhõm như được đại xá, tiễn đám hồ nữ đi mà không dám liếc mắt nhìn thêm cái nào. Tuân Diệu Lăng nghe thấy tu sĩ phía sau lầm bầm: "Mấy tên lính này vô dụng quá... Mấy hồ nữ kia xinh đẹp kiều diễm thế kia, bọn hắn sợ cái gì chứ?" Người bên cạnh đáp: "Ha ha, cái này ngươi không biết rồi. Hồ tộc nổi tiếng có thù tất báo, lại cực giỏi mấy trò trêu người. Ta nhớ mười năm trước có tên lính gác trót buông lời cợt nhả một cô nương Hồ tộc xinh đẹp. Thế là từ hôm đó, hắn gặp ác mộng suốt bảy đêm liền, cuối cùng phát điên, lột sạch quần áo chạy nhông nhông ngoài đường vừa chạy vừa hét 'Ta là sắc quỷ, ta không phải người' —— Sau này tuy bệnh khỏi nhưng hắn cũng chẳng còn mặt mũi nào ở lại đây, đành xách gói trốn về quê chăn vịt." "......" Tuân Diệu Lăng hòa trong dòng người, nghe ngóng đủ thứ chuyện bát quái (tám chuyện) mới lạ. Trên đảo Đông Cực này, nhân tu và yêu tu chen vai thích cánh. Nhân tu thì tiên phong đạo cốt, tay áo bay bay; yêu tu hóa hình người nhưng vẫn hào phóng giữ lại đặc điểm thú vật, thậm chí có kẻ giữ nguyên hình thú đi lại cũng chẳng ai buồn liếc mắt. Giữa người và yêu dường như đạt được một sự hòa bình quỷ dị —— Nói đúng hơn là họ ăn ý giữ khoảng cách, nước sông không phạm nước giếng, tôn trọng lẫn nhau vì mục đích kiếm tiền. Đến lượt Tuân Diệu Lăng, nàng đưa ra khế ước giữa Tạ Chước và Đạo Dật Chân Nhân, kèm theo lệnh bài đệ t.ử Quy Tàng Tông. Sắc mặt tên tiểu lại lập tức thay đổi, nở nụ cười nhiệt tình hết cỡ: "Hóa ra là cao đồ của Tạ trưởng lão, Quy Tàng Tông Tuân chân nhân... Thất kính thất kính!" Nói rồi, hắn trực tiếp ra lệnh cho thuộc hạ đổi ca trực, đích thân dẫn Tuân Diệu Lăng vào thành, vừa đi vừa không quên nịnh nọt:
"Tuân chân nhân, thực ra trước khi đến ngài cứ báo một tiếng, chúng tôi nhất định sẽ sắp xếp người đón tiếp chu đáo..." Hai tu sĩ Nhân tộc xếp hàng sau lưng Tuân Diệu Lăng há hốc mồm kinh ngạc. "Cô ta là ai vậy? Sao người của Vạn Giới Thương Hành lại cung kính thế?" "Không nghe thấy người ta gọi là 'chân nhân' à? Tức là tu vi cô nương đó ít nhất phải là Kim Đan..." "Hả?" Tu sĩ hỏi trước ngớ người, "Chân nhân của tông môn nào mà lại chơi trò 'dưa già quét sơn xanh' (cưa sừng làm nghé) thế này? Giả làm cô bé mười bốn mười lăm tuổi đứng xếp hàng với chúng ta, định chơi vi hành à?" "Ngươi... ngươi mau ngậm miệng lại đi!" Đồng bạn giật nảy mình, vội vàng bịt miệng hắn, quát khẽ, "Không nghe thấy tên người ta gọi à! Đã bảo ngày thường chịu khó xem bảng xếp hạng Thiên Bảng, Nhân Bảng đi mà không nghe —— Cô ấy là Tuân Diệu Lăng, Tuân Diệu Lăng của Quy Tàng Tông đấy! Dám nói xấu người ta, ngươi chán sống rồi à!" Tuân Diệu Lăng... Tu sĩ bị bịt miệng ngơ ngác hồi tưởng cái tên quen thuộc này. Rồi mắt hắn trợn trừng —— Cư... cư nhiên là cái con quái vật có tốc độ phá cảnh kinh hoàng đó sao?! Tuân Diệu Lăng cũng không ngờ mặt mũi mình ở Vạn Giới Thương Hành lại lớn đến thế. Tên tiểu lại cung kính dẫn nàng đến một khách đ**m sang trọng, sắp xếp cho nàng căn phòng có tầm nhìn đẹp nhất, không lấy một xu mà còn áy náy nói: "Xin lỗi Tuân chân nhân. Ngài đến hơi đột ngột, mấy khách đ**m lớn nhất trong thành đều đã kín chỗ. Đành để ngài chịu thiệt thòi tạm ở đây..." Tuân Diệu Lăng nhìn quanh căn phòng trang trí tao nhã, sạch sẽ, hài lòng gật đầu: "Nơi này cũng rất tốt. Thay ta cảm ơn ông chủ của các ngươi." Ông chủ của đám người này chính là Thành chủ Tình Trú Thành. Mà cấp trên trực tiếp của Thành chủ Tình Trú Thành lại là Đạo Dật Chân Nhân —— Đấu giá hội Đông Cực quy mô lớn, hàng hóa nhiều vô kể. Nhưng chỉ những món đồ trân quý nhất mới được Đạo Dật Chân Nhân đích thân ký khế ước. Nói trắng ra, chuyến này Tuân Diệu Lăng được thơm lây nhờ danh tiếng của Đạo Dật Chân Nhân. Thư Sách Khi nàng tỏ ý muốn tham gia đấu giá hội, thái độ của Vạn Giới Thương Hành càng thêm nhiệt tình. Vốn dĩ Tuân Diệu Lăng chỉ định đứng chen chúc ở khu vực miễn phí, nhưng người của thương hành đã trực tiếp tặng nàng một tấm thiệp mời, xếp cho nàng một ghế ngồi ở khu vực chữ "Địa". Ghế ngồi tốt nhất tại đấu giá hội được chia làm bốn khu "Thiên, Địa, Huyền, Hoàng", tương ứng với bốn hướng có tầm nhìn đẹp nhất hội trường. Tuân Diệu Lăng nhận thiệp mời, tiễn khách xong xuôi. Khi chân trời hửng lên ánh ban mai dịu nhẹ, nàng đứng bên cửa sổ ngắm nhìn những mái ngói lưu ly lấp lánh ánh vàng trong chốc lát, rồi leo lên giường đi ngủ. Một giấc ngủ dài đến khi mặt trời ngả về tây, hoàng hôn và bóng đêm giao hòa. Không sai. Mục đích chuyến đi này của nàng, ngoài đấu giá hội Đông Cực, chính là U Khư Tập. Trước thềm đấu giá hội, Tình Trú Thành có lệnh giới nghiêm. Nhưng U Khư Tập lại mở cửa vào ban đêm và kết thúc trước khi mặt trời mọc, thực tế thời gian dành cho nàng không nhiều. Tuân Diệu Lăng thay một bộ đồ màu tối, niệm chú biến đổi hình dáng, thậm chí còn ngậm một viên đan d.ư.ợ.c để thay đổi giọng nói. Sau đó, nàng đeo một chiếc mặt nạ trắng che kín mặt, mở cửa sổ nhảy ra ngoài. Theo chỉ dẫn của Côn Luân Kính, nàng len lỏi đến một con hẻm hẻo lánh trong thành, tìm thấy một tấm bia đá phủ đầy rêu xanh. Bia đá trống trơn, không một chữ viết. Tuân Diệu Lăng lấy ra một viên linh thạch thượng phẩm, vừa đưa lại gần, viên linh thạch lập tức bị bia đá hút vào. Nàng cứ thế "đút" từng viên một. Đến viên thứ chín, bia đá đột nhiên rỉ ra m.á.u đen, vặn vẹo thành dòng chữ dưới ánh trăng: "U Khư hữu thị, nhân quỷ tàng kỳ. Đạp nhập thử cảnh, phúc họa tự tê." (U Khư có chợ, người quỷ ẩn chứa điều lạ. Bước vào nơi này, phúc họa tự gánh.) Tuân Diệu Lăng chấm ngón tay vào dòng m.á.u đen, ấn dấu tay bên cạnh dòng chữ. Đây là "tuyên bố miễn trách nhiệm" của người tạo ra U Khư Tập. Nghĩa là một khi bước vào, sống c.h.ế.t mặc bay. Giống như biết rõ núi có hổ mà vẫn đi, bị hổ vồ thì ráng chịu, không thể trách ai mưu hại mình. Cách này giúp người sáng lập giảm bớt nhân quả gánh trên lưng. Giây tiếp theo, không gian quanh Tuân Diệu Lăng vặn vẹo, biến ảo chóng mặt. Khi định thần lại, nàng đã đứng trước cổng U Khư Tập. Những lầu các dựng bằng xương trắng ẩn hiện trong hư không. Chuông đồng treo dưới mái hiên không gió mà tự kêu leng keng, mỗi tiếng vang đều làm vỡ tan những đốm lân hỏa trôi nổi giữa không trung. Ánh sáng xanh lục quỷ dị rơi xuống, lượn lờ quanh Tuân Diệu Lăng, dẫn lối cho nàng tiến về phía trước. U Khư Tập trông vô cùng náo nhiệt, sạp hàng trải dài ngút tầm mắt. Người qua lại hầu hết đều ngụy trang như Tuân Diệu Lăng, thậm chí có kẻ còn trùm áo choàng đen kín mít từ đầu đến chân như bóng ma. Đi được vài bước, Tuân Diệu Lăng cảm nhận được một luồng tà khí ngút trời. Xem ra nơi này bán không ít đồ tà ma. Tuy nhiên, nàng phát hiện khí tức của những người ở đây lại rất kín đáo —— không có mùi m.á.u tanh nồng, cũng chẳng thấy ma khí lộ liễu. Hàng hóa bày bán thượng vàng hạ cám, từ pháp khí đến nguyên liệu cái gì cũng có, lẫn trong đó là những món đồ cấm kỵ. Chỉ lướt qua ba sạp hàng, nàng đã thấy "Mỹ Nhân Đồ" vẽ trên da người, "Ngọc Châu Liêm" xâu từ nội đan yêu tộc, và cả chuỗi "Cốt Châu" làm từ xương cốt phật tu chuyên dùng để phá pháp Phật...