Trước đây lão rõ ràng múa may quay cuồng đầy khí thế, giờ lại như một ông già gần đất xa trời, bước đi tập tễnh, lúc nhảy lên còn suýt ngã lộn nhào. Chắc chắn là vừa bị đập gãy xương rồi. Lần này, không còn tiếng cười nói hân hoan, không còn tiếng ca d.a.o ngân nga. Dân làng Khúc Hà Trấn sau một hồi ngơ ngác nhìn nhau, chỉ đành im thin thít, nơm nớp lo sợ nhảy múa trên mặt băng trơn trượt. Còn "kẻ được gọi là tế phẩm" kia, đang đứng sừng sững trên đài cao như một vị sát thần, mặt lạnh như tiền giám sát nhất cử nhất động —— Đây mà gọi là nghi thức hiến tế cái quái gì chứ! Cũng may, dù quá trình có chút sai lệch, nhưng hiệu quả nghi thức vẫn còn. Dần dần, mặt nước u ám hình thành một lốc xoáy dữ dội. Trong khoảnh khắc, u quang từ đáy nước sâu thẳm phun trào. Cả hang động rung chuyển ầm ầm, vô số nước sông bị hút ngược lên không trung, ngưng tụ thành một Cự Long khí thế uy nghiêm —— Cự Long toàn thân trong suốt, vảy và móng tỏa ánh huỳnh quang trắng lóa, duy chỉ đôi mắt đỏ rực như máu, sáng quắc như hồng ngọc. Hơi nước từ thân rồng lan tỏa, bao trùm cả không gian. Từng khúc xương trên người Tư tế run lên bần bật. Lão cuồng nhiệt quỳ rạp xuống, xướng lên từng chuỗi tế văn tối nghĩa, giọng điệu vừa bi thiết vừa kỳ vọng, tựa như đứa trẻ lạc lối trong bóng tối khao khát sà vào vòng tay ấm áp của mẹ. "Long Thần hỡi Long Thần ——" "Tế phẩm của ngài, đang ở đây!" Lời vừa dứt, hồng quang trong mắt Cự Long lóe lên. Linh lực toàn thân Tuân Diệu Lăng khựng lại, cảm giác như bị một thế lực vô hình khóa chặt. Mấy cột nước từ lòng sông bay vút lên trời, như gông xiềng quấn lấy Tuân Diệu Lăng. Sau đó, các dòng nước hợp lại thành một, cuốn phăng nàng vào giữa sóng triều cuồn cuộn. Trước khi bị cuốn đi, Tuân Diệu Lăng kịp liếc nhìn về phía lồng sắt, trao cho Tưởng Lan và Trình Giảo một ánh mắt trấn an. Đồng thời tay áo nàng lóe lên lưu quang, một miếng ngọc phù phát sáng được ném về phía lồng sắt —— Tưởng Lan nhoài người lên, giơ tay bắt lấy: Đó là một miếng Trận Ngọc khắc đầy hoa văn phức tạp. Cự Long cúi đầu, cuốn lấy tế phẩm vào trong thủy triều, ngửa cổ ngâm nga một tiếng hài lòng, chấn động cả hang động. Ngay sau đó, cái đuôi bạc của nó quẫy mạnh, bọt sóng dâng cao hàng trượng như bức màn trắng xóa, che khuất tầm mắt mọi người. "Rào rào!" Mưa bụi trút xuống, Cự Long lặn sâu vào lòng nước, mặt sông trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có. Chỉ còn lại những bọt nước trắng xóa và gợn sóng lăn tăn. "... Nghi thức hiến tế hoàn thành!" Tư tế ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng. Trong tiếng thét ấy pha lẫn sự may mắn sống sót sau tai kiếp và kh*** c*m trả thù thành công. Hắn phất tà áo đỏ, ánh mắt âm độc nhìn chằm chằm vào chiếc lồng sắt. Tế phẩm cho Long Thần đã xong. Nhưng mối nhục hắn phải chịu thì chưa được thanh toán. Hắn chỉ thẳng gậy vào lồng sắt, giọng trầm xuống đầy hận thù: "—— Lũ người này bất kính với Long Thần, không được chọn làm tế phẩm, cũng không xứng đáng trở thành tín đồ của chúng ta." Trình Tuyên: "......" Nói láo! Bọn ta ở đây im như thóc, đã nói câu nào đâu mà bảo bất kính! Dân làng Khúc Hà Trấn lại bắt đầu cười khanh khách man rợ. Trên những bộ xương lởm chởm bùng lên quỷ hỏa lập lòe, như ác hồn bò lên từ địa ngục. Hốc mắt trống rỗng cháy hừng hực ngọn lửa oán niệm. "Răng rắc, răng rắc", tiếng khớp xương cọ xát chói tai vang lên, hòa cùng nhịp bước chỉnh tề, dần dần áp sát nhóm Tưởng Lan, Trình Giảo. Một bộ xương hô lớn: "Chuẩn bị khai tiệc thôi ——" Đám khô lâu rút vũ khí ra: đao kiếm gỉ sét, d.a.o mổ, móc thịt, thậm chí cả nông cụ. Ngay cả đứa trẻ con cũng kéo lê cây đinh ba dài ngoằng, tạo ra tiếng kim loại cọ xát trên nền băng khiến người ta sởn gai ốc. Gã công t.ử bột số 1 sợ gần c.h.ế.t: "Này... chúng ta đ.á.n.h lại được không?" Tưởng Lan cười khẩy: "Đương nhiên là không —— đám khô lâu đó đã thành Quỷ Yêu, không ít tên tu vi trên Trúc Cơ kỳ đấy." Gã công t.ử bột số 2 tối sầm mặt mũi: "Thế chẳng phải là c·hết chắc rồi sao?!" Trình Giảo hít sâu một hơi: "Không sao, Tuân Chân nhân để lại ngọc phù cho chúng ta rồi." "Đừng có ngốc nữa! Nói trắng ra chúng ta chỉ là gánh nặng của ả. Không có chúng ta, ả một mình thông quan còn dễ hơn... Ả chắc chắn mong chúng ta c·hết quách đi cho rảnh nợ!" Trình Tuyên suy sụp gào lên, "Tưởng Lan, cô cũng nói đám Quỷ Yêu này tu vi vượt xa Trúc Cơ kỳ, không có Tuân Diệu Lăng, chúng ta lấy gì mà sống? Các người tin một cái trận pháp cỏn con cản được cả đạo quân Quỷ Yêu này sao?!" Xét cho cùng, Tuân Diệu Lăng cũng chỉ là tu sĩ Kim Đan thôi mà. Một mình Tuân Diệu Lăng làm sao gánh nổi cả cái phó bản này! Huống chi nàng chỉ để lại một miếng ngọc phù bé tẹo... Quá sức qua loa lấy lệ! Trong tuyệt vọng, Trình Tuyên nhặt đoạn xích sắt gãy dưới đất, ướm lên cổ mình: Nếu phải rơi vào tay Quỷ Yêu bị lột da róc xương, hắn thà tự kết liễu còn hơn! Bất chợt, trong không khí vang lên tiếng "Đinh" lanh lảnh. Âm thanh trong trẻo như ngọc vỡ ngân vang, lan tỏa trong bóng tối. Trình Tuyên ngẩng đầu, sững sờ nhìn vô số phù văn như lưu quang lóe lên trước mắt. Một tấm màn chắn màu vàng kim từ miếng ngọc phù bung ra, bao trùm lấy cả nhóm —— Kim quang đại thịnh. Một tên Quỷ Yêu thanh niên hung hãn lao tới, vung cương xoa đ.â.m mạnh. Nhưng ngay giây tiếp theo, trận pháp gợn sóng, một luồng phản lực cực mạnh bùng nổ. Tên Quỷ Yêu không kịp trở tay, rú lên một tiếng rồi bị hất văng lên cao, rơi xuống đất vỡ tan tành từng khúc xương. Đám khô lâu đang định xông lên: "......" Một đứa trẻ khô lâu thấy cảnh đó, quỷ hỏa trong mắt run rẩy. Nó chạy lại chỗ đống xương vụn, cúi đầu đếm kỹ càng: "Một, hai, ba..." Giọng trẻ con ma quái vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Một lát sau, nó òa khóc nức nở: "Tỷ tỷ ác độc kia nói thật rồi! Tỷ ấy thật sự sẽ dỡ chúng ta ra thành 206 mảnh!" Đám khô lâu kinh hãi tột độ —— Nhìn về phía trận pháp vàng kim kia như nhìn thấy t.ử thần, chúng đồng loạt lùi lại mấy chục bước. Gã Tư tế trên đài: "......" Đủ rồi! Ta chịu đựng quá đủ rồi! Phía bên kia, Tuân Diệu Lăng bị cuốn vào dòng nước cũng không quá lo lắng cho nhóm Tưởng Lan. Nàng đã để lại một trong những trận pháp phòng thủ đắc ý nhất của mình. Với tu vi của đám khô lâu kia, muốn phá trận ít nhất cũng phải mất vài ngày vài đêm. Tuân Diệu Lăng bị dòng nước ngầm cuốn sâu vào lòng đất. Sau một hồi nhào lộn trong các đường hầm chằng chịt, cuối cùng nàng bị đẩy vào một không gian rộng lớn tối tăm. Thư Sách Đó là một tòa cung điện đổ nát dưới đáy nước. Được xây dựng từ những tảng đá khổng lồ, tòa cung điện mang vẻ hùng vĩ, cổ xưa từ thời thượng cổ, toát lên sự uy nghiêm khiến người ta không tự chủ được mà kính sợ run rẩy. Và... đầy rẫy xương trắng. Cứ tưởng đống xương trong hang động bên ngoài đã nhiều, không ngờ trong cung điện này xương cốt rải kín mọi ngóc ngách. Khi Cự Long bơi qua, những đống xương bị dòng nước khuấy động, va vào nhau lách cách. Những bộ xương này quá sạch sẽ, dưới ánh u quang ánh lên màu trắng lạnh lẽo như ngà voi. Tuân Diệu Lăng bị dòng nước nâng lên cao —— Cự Long đang bơi về phía nàng. Ngay khoảnh khắc Cự Long há miệng lao tới, linh lực toàn thân Tuân Diệu Lăng bùng nổ, phá vỡ trói buộc của thủy lao. Nàng rút Tức Tâm Kiếm, kiếm phong xé nước, như một tia chớp xuyên thấu cổ rồng. "Keng!" Tiếng kim loại va chạm vang lên chát chúa. Cự Long đau đớn gầm lên, vảy rồng lấp lánh rào rào rơi xuống như mưa sao sa. Khi lớp vảy bong hết, bộ xương trắng hếu lộ ra. Xương sống rồng thô to phát sáng u xanh, uốn lượn như dãy núi trùng điệp, những dẻ xương sườn sắc bén như đao kiếm chỉa ra tứ phía. Nó nghiêng cái đầu khổng lồ nhìn nàng, hốc mắt sâu hoắm trống rỗng, chỉ có hàm răng nanh vẫn sắc nhọn như xưa. ... Nghĩ cũng biết, "Long Thần" này vốn dĩ đã c·hết từ lâu. Có lẽ Long Thần từng tồn tại thật. Nhưng thứ đang chiến đấu với Tuân Diệu Lăng hiện giờ chỉ là một sợi tàn hồn, một bộ hài cốt không cam lòng tan biến mà thôi. Cự Long hất văng Tuân Diệu Lăng, cuộn mình trên đỉnh cung điện, phát ra tiếng gầm gừ không giống sinh vật sống, khiến cả tòa cung điện rung chuyển chực sụp đổ. Dù chỉ là bộ hài cốt, nó vẫn mang sức mạnh dời non lấp biển. Nhưng thời đại của thần minh đã qua rồi. Dù năm xưa có là chúa tể biển trời, sức mạnh vô song, thì giờ đây cũng chỉ có thể chui rúc nơi vực sâu tăm tối, dùng hình thái nửa sống nửa c·hết để dệt mộng hồi sinh. Đã c·hết rồi... thì nên nằm yên trong mộ mới phải. Tuân Diệu Lăng ngẩng phắt đầu dậy. Nguyệt hoa lưu chuyển trên lưỡi kiếm của nàng. Lấy nàng làm tâm, ánh trăng lan tỏa, đóng băng từng mảng lớn nước biển xung quanh cung điện. Cự Long trừng mắt nhìn nàng, gầm thét, cuốn theo dòng thủy triều phẫn nộ lao tới. Kiếm phong rạch đôi nước biển, móng vuốt rồng và mũi kiếm va chạm tóe lửa xanh tím. Tuân Diệu Lăng đạp lên chân trước Cự Long mượn lực nhảy lên, tay vung ra hàng loạt bùa chú xếp thành hình vòng cung đẹp mắt, dán chặt vào xương sống rồng. Tiếng sấm nổ vang rền, Cự Long vừa gào thét vừa điên cuồng quay đầu c.ắ.n xé. Nàng thừa cơ cắm phập kiếm vào sau gáy rồng. "Kéttt..."
Tiếng ma sát chói tai vang lên. Tuân Diệu Lăng đứng vững trên lưng rồng, nghiến răng vận hết sức bình sinh kéo kiếm rạch một đường dài xuống dưới. Mũi kiếm và xương rồng cọ xát kịch liệt, tia lửa b.ắ.n tung tóe, lưỡi kiếm trắng như ngọc bỗng đỏ rực lên như bị nung chảy. Dưới nỗ lực toàn lực của nàng, xương sống Cự Long bị chẻ đôi từng đoạn. Nó đau đớn phát ra tiếng r*n r* thê lương vặn vẹo như sấm rền, chấn nát những hộp sọ người trên bậc thềm cung điện thành bột phấn. "Rầm!" Cự Long mất hết sức lực, đổ ập xuống như ngọn núi lở, đè nát gạch ngói điêu tàn. Tuân Diệu Lăng đứng trên đầu rồng, linh lực cuồng bạo trong kinh mạch vẫn chưa bình ổn. Một dòng m.á.u tươi từ lòng bàn tay nàng rỉ ra, chảy dọc theo chuôi kiếm. Nàng nhìn chằm chằm vào hốc mắt trống rỗng của đầu rồng, giáng nhát kiếm cuối cùng, ghim chặt nó xuống nền đá. Cự Long bất động. Ngay sau đó, những vết nứt bắt đầu lan ra khắp bộ xương rồng. Ánh sáng chói lòa bùng nổ trước mắt Tuân Diệu Lăng. Như dòng nước bị dồn nén ngàn năm dưới lớp băng dày phá vỡ khe nứt, một dòng hải lưu điên cuồng cuốn lấy bộ hài cốt rồng cùng vô vàn xương trắng con người —— xoay tròn, va chạm, tan biến thành những điểm huỳnh quang lấp lánh. 【 Chúc mừng rèn luyện giả đột phá Cửa thứ hai. 】 【 Số người thiệt hại hiện tại: 0. Xếp hạng tiến độ: Hạng Nhất. 】 【 Mời nhận phần thưởng, nghỉ ngơi giây lát và chuẩn bị cho Cửa thứ ba. 】 Những điểm sáng trong không trung tụ lại, dung hợp thành một giọt lệ tròn trịa, trong suốt. Giọt lệ ấy từ từ rơi xuống... Tuân Diệu Lăng vội lấy bình sứ ra hứng trọn giọt lệ. Khoảnh khắc giọt lệ rơi vào bình, nàng dường như nghe thấy một tiếng thở dài u uất vọng về từ đáy biển sâu thẳm. Bên ngoài Phù Sinh Lục. Tạ Chước chuyển từ lo lắng sang c·hết lặng, rồi từ c·hết lặng sang kinh hãi tột độ —— Nước mắt Long cốt... Đây chẳng phải là Long Uyên Chi Thủy trong truyền thuyết sao?! Chứ còn gì nữa, thứ hiếm có khó tìm như thế mà đồ đệ của hắn lại kiếm được dễ như ăn kẹo? Phù Sinh Lục lần này rơi vào tay Ma Quân, hắn chắc chắn đã chọn những phó bản khó nhằn nhất để làm khó tu sĩ. Không ngờ lại vô tình dâng bảo vật hiếm có vào tận tay đồ đệ của Tạ Chước. Trong thủy kính, việc Tuân Diệu Lăng thuận lợi vượt qua cửa thứ hai khiến bên ngoài xôn xao bàn tán. "Ha ha ha!" Một vị trưởng lão cười lớn, "Tốt lắm! Tiên môn ta có nhân tài như vậy, lo gì chính đạo không hưng, tà ma không trừ!" Một số tu sĩ vẫn chưa hết bàng hoàng: "Cái gọi là 'Long Thần' dưới vực sâu đó... thật sự là thần linh thời thượng cổ sao?" "—— Là thật." Giọng nói già nua vang lên. Mọi người quay lại, thì ra là vị trưởng lão Thanh Lam Tông từng đại chiến với Ma Quân. Lúc này, cây phất trần của ông đã xơ xác, hiển nhiên bị nội thương không nhẹ. Ông nhắm mắt vận công chữa thương, chậm rãi nói: "Thời thượng cổ, linh khí núi sông sau khi được Thiên Đạo thừa nhận có thể phong thần. Nhưng họ là thần của thiên địa, không phải thần của con người —— Nhân tộc đối với họ, chẳng khác nào trâu dê sống nhờ trên lãnh địa." "Thần minh có thể mượn tín ngưỡng để chứng minh uy năng, nhưng cũng có những vị thần coi nhân tộc là tài nguyên đơn thuần. Cần thì sai khiến, đói thì ăn thịt. Mà nhân tộc vì cầu xin sự che chở, sẵn sàng dâng hiến tất cả, thậm chí chà đạp lên luân thường đạo lý..." Cả Trụy Tinh Cốc chìm vào sự im lặng tuyệt đối. Sự thật này đối với nhiều người là một cú sốc lớn. Lúc này, trong thủy kính, hình ảnh Tuân Diệu Lăng khẽ ho khan, lau đi vết m.á.u bên khóe miệng, cổ tay run rẩy nhẹ... lọt vào mắt Tạ Chước. Hắn nhíu mày. Người khác tưởng nàng bị thương, nhưng hắn biết, nàng lại sắp... phá cảnh rồi! Tuân Diệu Lăng trước giờ đ.á.n.h nhau toàn phải kiềm chế, giờ bung lụa đ.á.n.h một trận long trời lở đất, kinh mạch được khai thông, linh lực lại cuồn cuộn dâng trào. Trong Phù Sinh Lục, Tuân Diệu Lăng hít sâu một hơi, cố gắng trấn áp linh lực đang bạo loạn trong người. Thể chất Thiên Linh Căn đúng là phiền phức. Vừa đ.á.n.h nát hồn phách Long Thần xong, linh mạch lại giãn nở với tốc độ chóng mặt. Chưa hết... nàng cúi đầu nhìn thanh Tức Tâm Kiếm trên tay. Trên thân kiếm đã xuất hiện vài vết nứt li ti. Cú bổ toàn lực vừa rồi đã làm nó tổn thương. Tuân Diệu Lăng xót xa, hận không thể lao ra ngoài tìm Tống sư bá sửa kiếm ngay lập tức. C.h.ế.t tiệt tên Ma Quân... chờ ta tu vi cao lên, sớm muộn gì cũng băm vằm ngươi ra! Đúng lúc này, bạch quang lóe lên, nàng bị ném vào một không gian tối tăm. Năm đồng đội của nàng cũng được truyền tống đến, hầu như không sứt mẻ gì. "Tuân Chân nhân!" "Tuân Chân nhân, ngài lợi hại quá đi mất ——" Đám công t.ử bột vây quanh nàng như gà con tìm mẹ. Tưởng Lan tặc lưỡi, đẩy họ ra, cung kính đưa trả miếng ngọc phù: "Chân nhân, đây là trận ngọc của ngài, đa tạ ngài đã che chở." Tuân Diệu Lăng xua tay: "Thôi, các ngươi cứ giữ lấy, biết đâu lát nữa còn dùng đến." Màn trời vàng kim lại hiện lên: 【 Cửa thứ hai: Long Thần Tế kết thúc. Kẻ chưa qua ải: Loại bỏ. 】 【 Tiếp tục ghép ngẫu nhiên các đội thiếu người... 】 Đám công t.ử bột giờ nghe hai chữ "loại bỏ" mà mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh. Thậm chí còn ưỡn n.g.ự.c tự hào. Vì sao ư? Vì cái đùi to nhất toàn trường đang ở đội họ! Được chung đội với Tuân Chân nhân là phúc phận ba đời, người khác có ghen tị đến thổ huyết cũng chịu thôi! Nhưng rất nhanh, họ đã méo mặt. 【 Cửa cuối cùng: Phong Hồ Sen. 】 【 Hệ thống sẽ tính điểm tích lũy cá nhân dựa trên biểu hiện trước đó, sau đó truyền tống vào hồ sen. 】 【 Tại Phong Hồ Sen: G.i.ế.c một tu sĩ không cùng đội, đoạt được 1/3 điểm tích lũy của đối phương. Hái được Sen Chín Cánh xuất hiện ngẫu nhiên, được 10 điểm. 】 【 Tích đủ 100 điểm: Thắng lợi, rời khỏi Phù Sinh Lục. Điểm về 0: Thất bại, loại bỏ ngay lập tức. 】 Đọc xong quy tắc, cả nhóm tái mặt. —— Cửa cuối cùng lại là màn đại hỗn chiến tàn khốc! Một nén nhang sau. Nhóm Tuân Diệu Lăng được truyền tống đến một hồ sen mênh m.ô.n.g bát ngát. Mặt nước xanh thẳm, lá sen xanh biếc to lớn tầng tầng lớp lớp. Gió thổi qua, sương sớm trên lá sen lấp lánh linh quang. Khung cảnh thanh bình đến lạ thường. Nhưng không khí thanh bình nhanh chóng bị phá vỡ bởi những luồng sáng liên tiếp hiện lên. Các tu sĩ khác cũng dần xuất hiện. Trên đầu mỗi người hiện ra một con số vàng kim - điểm tích lũy. Đa số mọi người điểm rất thấp, cách xa con số 100 cần thiết. Ngược lại, nhóm Tuân Diệu Lăng sáu người, trên đầu ai nấy đều chói lọi con số 60. Con số này như ngọn đèn hải đăng trong đêm tối, thắp lên ngọn lửa tham lam, đố kỵ trong mắt những kẻ xung quanh. Trong cái nơi phải tranh cướp điểm số để sống sót này, đội của Tuân Diệu Lăng nghiễm nhiên trở thành con "dê béo" ngon lành nhất. "Chỉ cần cướp hết điểm của bọn họ..." "Nhưng đó là Tuân Diệu Lăng! Các ngươi đ.á.n.h lại nàng ta không?"