"Có chứ." Thương Hữu Kỳ phe phẩy cây quạt, nụ cười ôn tồn lễ độ. Mái tóc đen nhánh của hắn được cố định bởi ngọc quan, phần đuôi tóc rủ xuống như thác nước, toát lên vẻ phong lưu tiêu sái: "Mọi người lại muốn đi Hải Thị xem sao à? Có thể đi cùng ta. Ta đang cần mua một lô trân châu và cây bối mẫu loại tốt để chế tác y quan. Có lẽ sẽ mua thêm vài món san hô về làm vật trang trí nữa..." Triệu Tố Nghê nâng chén trà lên uống một ngụm, bình thản đáp: "Ta không đi. Nửa năm tới ta đều phải bế quan. Hải Thị ta cũng đi dạo hai ba lần rồi, ai chưa đi thì nên đi cho biết, chứ với ta cũng chẳng còn gì mới mẻ." Thương Hữu Kỳ thở dài: "Sư muội, mấy năm nay muội cứ bế quan suốt. Cũng nên ra ngoài giải sầu một chút chứ." Triệu Tố Nghê hừ lạnh: "Ngươi muốn làm ta lơ là cảnh giác để rồi lại vượt ta thêm một tiểu cảnh giới nữa phải không? Đừng hòng." Hai người năm đó kẻ trước người sau bái nhập Thừa Thiên Phong, tu vi vẫn luôn ngang ngửa nhau. Mấy năm trước Triệu Tố Nghê tu hành nhanh hơn, nhưng vài năm gần đây, Thương Hữu Kỳ vì việc gia tộc mà thường xuyên chạy ngược xuôi bên ngoài, vậy mà tu vi lại tăng tiến thần tốc như được thần trợ, chẳng những vượt qua sư muội mà còn cao hơn nàng một tiểu cảnh giới. Triệu Tố Nghê tuy cảm thấy khó tin nhưng trong lòng cũng tự hiểu rõ — nàng đang bị kẹt ở bình cảnh. Thương Hữu Kỳ khuyên: "Theo ta thấy, muội nên đi lại chốn nhân gian nhiều hơn. Hồng trần luyện tâm, biết đâu lại giúp muội đột phá tâm cảnh?" Triệu Tố Nghê gạt đi: "Đạo của ta và ngươi không giống nhau. Những ràng buộc thế tục bên ngoài với ta chỉ tổ tăng thêm gánh nặng. Ta biết bình cảnh của mình chỉ có cần cù tu luyện mới giải được. Ngươi cũng đừng đắc ý vội, đợi thêm vài năm nữa xem đạo tâm của ai đi được xa hơn." Ngụy Vân Di nhìn hai người tranh luận, vui vẻ cười, ghé vào tai Tuân Diệu Lăng nói nhỏ: "Trước kia ta từng nghe Thuần Nhất sư thúc của Thừa Thiên Phong nhắc tới chuyện này. Ngài ấy nói hai tân đệ t.ử thân truyền của mình tuy thiên phú không phải loại nhất đẳng — dù ta nghi ngờ câu này là ngài ấy khiêm tốn thôi — nhưng ngài lại thẳng thắn khen ngợi rằng cả hai đều là những người thông tuệ và tỉnh táo hiếm có trên đời. Cho dù không có ai giám sát, bọn họ cũng sẽ tự biết đi đúng đường. Hiện tại xem ra đúng là như vậy." Thương Hữu Kỳ và Triệu Tố Nghê đều là kiểu tu sĩ cực kỳ có chủ kiến, nội tâm vững vàng, người ngoài không dễ gì lay chuyển được. Nhưng đệ t.ử lâm vào bình cảnh, làm sư tôn vẫn phải điểm hóa một chút. Nàng tuy nói là bế quan trong phong, nhưng thực chất là đi theo Thuần Nhất Tôn giả tu tập — tương đương với việc được sư phụ "dạy kèm" riêng. Lúc này, Lâm Nghiêu lên tiếng chen vào: "Vậy Thương sư huynh, ta đi cùng huynh nhé. Ta muốn mua một ít tài liệu luyện đan hiếm. Đến lúc đó huynh giúp ta xem hàng được không?" Thương Hữu Kỳ mỉm cười vỗ vai hắn: "Chuyện nhỏ." Những người còn lại như Ngụy Vân Di, Khương Tiện Ngư đều tỏ vẻ tiếc nuối từ chối. Gần đây, vùng Hoang Vực tiếp giáp với phòng tuyến ma thú không được thái bình, ma thú dường như có chút xao động. Do đó, các đơn đặt hàng pháp khí tấn công và phòng thủ của Nguy Nguyệt Phong tăng đột biến, ngay cả Ngụy Vân Di dù đã tách ra làm ăn riêng cũng phải quay về hỗ trợ. Còn Khương Tiện Ngư thì muốn đi theo Phi Quang Tôn giả du lịch nơi khác. Thư Sách Thực ra chuyện hắn và Ngụy Vân Di nghe thì như hai việc khác nhau, nhưng bản chất lại là một — bởi vì địa điểm Phi Quang Tôn giả muốn lao tới chính là Hoang Vực, cái gọi là "du lịch" đại khái chính là đi săn ma thú. Thương Hữu Kỳ hỏi: "A Lăng thì sao? Muội có hứng thú với Hải Thị không?" Tuân Diệu Lăng cân nhắc một lát rồi nói: "Ta cũng có chút hứng thú..." Thiếu Ngu lập tức tỏ thái độ, nở nụ cười ôn thuần: "Nếu tỷ tỷ đi, vậy đệ cũng đi." Tuân Diệu Lăng: "Được." Vừa khéo Thiếu Ngu dạo này tâm trạng không tốt, đưa hắn đi giải sầu cũng hay. Tiếp đó, ánh mắt mọi người đều tập trung vào Chung Giảo — "A Giảo, muội có đi không?" "Hả? Cái gì?" Chung Giảo cầm chén trà nóng, nửa ngày không uống một ngụm, đôi mắt thất thần nhìn vào khoảng không, dường như đang ngẩn người. Chợt nghe tiếng Tuân Diệu Lăng gọi, nàng giật mình suýt làm rơi cả cái chén trên tay. "A, xin lỗi. Hải Thị phải không? Muội đi. Muội cũng muốn đến đó chọn ít xà cừ làm thuốc." "Muội sao thế?" Tuân Diệu Lăng nhẹ nhàng đặt tay lên trán Chung Giảo, cảm nhận được một mảnh lạnh lẽo. Nhìn sắc mặt hơi tái nhợt của nàng, Tuân Diệu Lăng nhíu mày: "Muội bị bệnh à?" Điều này thật vô lý. Tu sĩ rất ít khi sinh bệnh. Chung Giảo thân là y giả lại càng chú trọng dưỡng sinh, dù thi thoảng có nhiễm bệnh cũng sẽ tự chữa khỏi ngay trước khi bệnh tình trở nặng. "Sư tỷ." Nàng nắm lấy tay Tuân Diệu Lăng, trong mắt ánh lên nỗi lo âu, thấp giọng nói, "Muội cũng không biết tại sao. Kể từ khi tiếp xúc với con thần thú kia, muội cứ nằm mơ liên tục..." "Muội mơ thấy gì?" Chung Giảo nhíu mày, dường như phải rất cố gắng mới vớt vát được chút ấn tượng rõ ràng từ những mảnh vỡ giấc mơ hỗn độn. "Một vùng hư không tối tăm như đáy biển sâu... Một tòa cổ thành không bóng người... Cung điện hiến tế... Và một cái cây khổng lồ màu vàng kim." Thứ xuất hiện thường xuyên nhất chính là cái cây đó. Một cái cây bằng vàng ròng, cao chọc trời, cành lá vươn rộng như một chiếc lọng che khổng lồ nâng đỡ một vầng thái dương vàng kim hư ảo. Những luồng sáng vàng vụn vỡ chảy xuống từ tán cây, chuyển hóa từ dạng lỏng sang dạng sương mù, từng mảng sương vàng buông xuống tựa như thác đổ. Cái cây ấy sừng sững giữa bóng tối vô tận nên càng thêm chói mắt. Thứ ánh sáng mãnh liệt đó luôn khiến Chung Giảo trong mơ cảm thấy lóa mắt, nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng. Nhưng khi tỉnh lại, ánh sáng của cái cây biến mất không dấu vết, nước mắt cũng không còn, trên mặt chỉ còn lại một tầng mồ hôi lạnh. Tuân Diệu Lăng có chút kinh ngạc, trầm tư một lát rồi nói: "...Ta thấy muội miêu tả khá chi tiết, hay là muội thử vẽ nó ra xem sao? Chúng ta sẽ mang đi hỏi sư phụ và sư bá." Chung Giảo gật đầu, kéo Tuân Diệu Lăng về chỗ ở của mình. Đệ t.ử Đào Nhiên Phong đa số đều ở trong nhà tranh vách trúc, Tần Thái Sơ cũng vậy nên đệ t.ử đương nhiên học theo. Chung Giảo ở một mình một căn nhà trúc, tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, phân chia các khu vực chức năng rõ ràng, thông gió tốt, sân sau thậm chí còn nối với một đầm nước nhỏ, rảnh rỗi có thể ngồi câu cá. Chung Giảo dắt Tuân Diệu Lăng vào nhà, đi thẳng đến thư phòng. Trong phòng bút giấy đủ cả, nhưng thiếu một ít màu vẽ. Nàng muốn vẽ lại cái cây kia... có lẽ phải dùng loại màu pha bột vàng lá. "Muội nhớ trong rương còn một ít..." Nói đoạn, Chung Giảo quay đầu nhìn về phía mấy chiếc rương gỗ lớn cạnh bàn. Nàng vừa mở nắp rương, đang định tìm kiếm thì thấy một góc rương lóe lên ánh vàng u linh. Chung Giảo: "..." Động tác của nàng khựng lại. Ma xui quỷ khiến thế nào, nàng tìm thấy nguồn gốc của ánh kim quang đó. Chính là bức cổ họa tìm được từ nhà cũ Chung gia — bức tranh lưu danh "Thương Ngô". Hơi thở Chung Giảo chợt dồn dập. Nàng đặt bức tranh lên bàn. Bên cạnh núi rừng x**n th**, thần thái mơ hồ lại bình yên của nữ t.ử áo trắng từ từ hiện ra trước mắt... Thế nhưng, những cái cây trông có vẻ bình thường phía sau nữ t.ử kia, đường nét bỗng như sống lại, lưu chuyển những bóng vàng rực rỡ. Chung Giảo giơ tay, nhẹ nhàng chạm vào một cái. Hư ảnh màu vàng chợt khựng lại, rồi hóa thành một cơn lốc xoáy đen ngòm, c.ắ.n nuốt toàn bộ cảnh vật và màu sắc trên bức tranh. Cuối cùng, lưu lại trên giấy vẽ chỉ còn một tầng nét mực nhạt nhòa đến cực điểm. Nhìn qua, thế mà lại là một tấm bản đồ! "Sư tỷ, tỷ nhìn xem."
Cảm nhận được sự kinh dị trong giọng nói của Chung Giảo, Tuân Diệu Lăng nhanh chóng nhận lấy tấm bản đồ, nhíu mày đọc những ký tự thượng cổ viết trên đó: "...Huyền Uyên Tế Đàn?" Chiều hôm ấy. Tạ Chước lười biếng bước ra khỏi động phủ. Hắn bị gọi dậy đột ngột, mí mắt sụp xuống, trên mặt tràn đầy vẻ ngái ngủ chưa tan. Vừa đi được hai bước, trục cuốn cổ họa lạnh lẽo đã áp sát vào mặt hắn. "— Sư phụ, người tỉnh táo lại đi!" "Tỉnh rồi, tỉnh rồi." Hắn hàm hồ đáp lấy lệ, ngước mắt nhìn lên thì thấy Tuân Diệu Lăng dẫn theo tiểu đệ t.ử thân truyền mới của Đào Nhiên Phong tới. Hắn không nhịn được lại khẽ ngáp một cái: "Sao nào? Đây là cái mà các ngươi nói là bản đồ phát hiện trong cổ họa hả?" Ban đầu, Tạ Chước cũng không để tâm chuyện này lắm. Rốt cuộc, chuyện cổ họa giấu bản đồ gì đó, đối với phàm nhân có thể là đại cơ duyên hiếm có, nhưng với người tu tiên thì sức hấp dẫn đã giảm đi quá nửa. Chỉ là nghe Tuân Diệu Lăng nói tấm bản đồ này "rất đặc biệt", nhất quyết bắt hắn phải xem qua... Tạ Chước uể oải ngồi xuống, phất tay rót cho ba người mỗi người một chén trà. Sau đó, hắn chậm rãi nâng chén trà lên, ra hiệu cho Tuân Diệu Lăng mở bức tranh ra xem. Bức tranh giấy đã ngả vàng được trải phẳng trên bàn. Rất nhanh, động tác của Tạ Chước khựng lại, trong mắt lóe lên tia ngạc nhiên. "Cái này đúng là không phải tế đàn bình thường." Hắn đặt chén trà chưa kịp uống xuống, cúi đầu nghiêm túc nghiên cứu, "Nhìn kiểu dáng này, hẳn là tế đàn dùng để tế thần thời thượng cổ..." "A Giảo đã kích phát dị tượng của bức họa này sau khi chạm trán với Ly Tinh." Tuân Diệu Lăng nghiêm mặt nói, rồi bồi thêm một câu, "Hơn nữa con cảm thấy phong cách của tế đàn này có vài phần tương tự với kiến trúc bên trong Thương Khư." Đương nhiên, đây không chỉ là phán đoán của nàng, mà còn là kết luận do Côn Luân Kính đưa ra. Đáng tiếc, ngay cả Côn Luân Kính cũng không nói được rốt cuộc "Huyền Uyên Tế Đàn" nằm ở đâu. Tạ Chước nhíu mày: "Ý con là, tế đàn này có liên quan đến Thần Hoàng?" Tuân Diệu Lăng: "Không chắc chắn trăm phần trăm, nhưng cực kỳ khả nghi." "......" Hai thầy trò trầm mặc một lát, rồi đồng loạt chuyển ánh mắt sang Chung Giảo. Chung Giảo: "?" Tạ Chước hỏi: "A Giảo, trưởng bối trong nhà con có từng nhắc tới việc tổ tiên có mối liên hệ sâu xa nào với vị cổ thần nào không?" "Chắc là không có đâu ạ." Chung Giảo ngập ngừng đáp, "Bức tranh này tìm được ở nhà cũ Chung gia. Chỉ biết tên người được đề trên tranh vốn là 'Thương Ngô tiên tử'. Còn vị 'Thương Ngô' này có quan hệ gì với gia tộc con thì không ai biết rõ." Bên kia, những thông tin mà Côn Luân Kính từng tiết lộ trong quá khứ đột nhiên dội vào tim Tuân Diệu Lăng: Tổ tiên Chung gia, Thương Ngô tiên tử, Chung Ẩm Chân, từng là đồ đệ của Đại Tư Mệnh thành Tố Quang... Kẻ tội đồ suýt làm lung lay kết giới Hải Thiên, vị đại tu sĩ bị Thiên giới hạ lệnh hủy diệt mọi ghi chép về sự tồn tại... Trong chớp mắt, một luồng điện nhỏ đến mức khó phát hiện chạy dọc cơ thể Tuân Diệu Lăng, khiến nàng khẽ run rẩy. "Côn Luân Kính." Nàng vội vã gọi thầm trong lòng, "Cái thành Tố Quang đó xuất hiện từ khi nào? Nếu nó nằm ngoài Tam giới, vậy ngươi làm sao bắt được tình báo liên quan đến nó?" Côn Luân Kính đáp: "Về nguồn gốc Tố Quang thành, ta cũng không rõ. Chỉ là vào khoảng thời gian Thương Ngô du lịch nhân gian, Đại Tư Tế của Tố Quang thành cũng hiện thân. Hơi thở của hai người bọn họ dường như cùng một nguồn gốc, vô cùng kỳ diệu, nên ta mới bắt được manh mối. Bọn họ từng có cuộc gặp gỡ ngắn ngủi ở nhân gian, Thương Ngô vừa mở miệng đã gọi Đại Tư Tế kia là 'Sư phụ'... Tuy nhiên nội dung cụ thể cuộc đối thoại của họ đã bị một sức mạnh nào đó che lấp, ta không nhìn trộm được. Sau đó, vị Đại Tư Tế kia rất nhanh đã mai danh ẩn tích. Tiếp đó là chuyện Thương Ngô bị Thiên Đình trị tội, kết cục không rõ..." Nói đến đây, chính Côn Luân Kính cũng cảm thấy có gì đó không đúng: "Nếu người của Tố Quang thành có liên quan đến Thần Hoàng, vậy thì —" ... Tại sao Tố Quang thành có thể sở hữu sức mạnh siêu thoát khỏi Tam giới, ẩn nấp trong khe hở thời không? Đó chẳng phải là điều chỉ có thể làm được khi quy tắc không gian mà Thần Hoàng nắm giữ đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh hay sao! Côn Luân Kính hưng phấn reo lên: "Những người ở Tố Quang thành, rất có khả năng là những di dân cuối cùng còn giữ vững tín ngưỡng với Thần Hoàng. Hỗn Thiên Chuyển Tức Luân có thể đang được giấu ở đó!" Nó và Tuân Diệu Lăng đã nghĩ cùng một hướng. Tuân Diệu Lăng vừa mới vui mừng được một lúc, bỗng nhiên nghĩ tới: "Người của Thiên Đình có biết sự tồn tại của Tố Quang thành không?" Côn Luân Kính giọng đầy kiêu ngạo: "Chắc là không biết đâu. Khi Thương Ngô bị trị tội, người Tố Quang thành không hề hiện thân. Dù sao ta cũng không đời nào chủ động nói cho bọn hắn biết... Hứ, nếu ngươi không phải chủ nhân của ta, ta mới thèm chia sẻ mấy tin tức tình báo quý giá dưới đáy hòm này cho ngươi nhé." Mặt gương của nó lóe lên lưu quang: Thế nào! Lần này ta có ích quá đi chứ lị! Mau khen ta đi! Tuân Diệu Lăng hiếm khi hào phóng khen nó vài câu.