Chung Ẩm Chân dạy cho Thốc U tất cả những gì có thể, bao gồm cả những bí thuật cơ quan không truyền ra ngoài. Cơ quan thuật không phải ai cũng học được. Dù Thốc U được Chung Ẩm Chân khen ngợi là có thiên phú, nhưng lần đầu tiên nàng chế tạo con rối thì cảnh tượng vẫn là...
"A a a a! Nó động rồi! Khoan đã, cái linh kiện này có phải lắp ở đây không nhỉ?... Sao nó lại nhảy tưng tưng rồi đi bằng đầu thế kia? Đừng qua đây, đừng qua đây — ngươi đừng có qua đây mà!!!"
Thiếu nữ mặc áo đỏ chạy trốn chật vật trong sân. Phía sau nàng là một con rối có hình dáng nực cười, lúc thì bò lổm ngổm, lúc thì lộn ngược trồng cây chuối đuổi theo nàng mất kiểm soát. Con rối chạy lung tung, đập vỡ đồ đạc, làm cả cái sân bừa bộn như bãi chiến trường.
"Kẽo kẹt" một tiếng, cổng viện mở ra, gió lùa vào cuốn theo những cánh hoa rơi lả tả.
Người đến là một nữ t.ử áo xanh, lưng đeo hòm thuốc, vai vác một giỏ đầy đài sen. Nàng liếc nhìn cảnh hỗn loạn trong sân, bật cười khẽ, tiện tay nhặt một viên đá dưới đất ném đi.
"Vèo!" Viên đá xé gió bay tới, đập trúng vào một khớp cơ quan nào đó trên người con rối.
"Rắc rắc." Con rối cứng đờ tứ chi, ngã lăn quay ra đất, bất động.
Thiếu nữ áo đỏ đang trốn sau đống đồ lặt vặt rón rén ló đầu ra. Thấy con rối đã bị khống chế hoàn toàn, nàng mới hoàn hồn bước ra, đá nhẹ vào con rối một cái, thở hổn hển: "Thứ đồ rách nát gì thế này."
Nàng nhíu mày, bĩu môi, quay sang mách Chung Ẩm Chân: "A Chân tỷ, tỷ nhìn nó xem!"
"Muội muốn ta nhìn cái gì?" Chung Ẩm Chân nhướng mày cười, "Đây là con rối do chính tay muội làm ra đấy. Muội phải chịu trách nhiệm sửa cho xong đi."
Thốc U cằn nhằn: "Bắt muội làm từ những bước cơ bản nhất, tự làm từ đầu đến cuối thế này quá hành người rồi. Không thể lấy con rối có sẵn để luyện tay trước sao?"
"Với trình độ hiện tại của muội, dù có đưa con rối tốt nhất vào tay muội, cũng chỉ bị biến thành cái thứ chẳng ra ngô ra khoai thôi. Cổ nhân có câu, nền móng không vững, đất rung núi chuyển..."
Từ sau lưng Chung Ẩm Chân bước ra một người nam tử. Hắn mặc đồ trắng, tay xách một con gà trống còn sống.
Hắn tuy trẻ tuổi, ngũ quan bình đạm, nhưng nốt ruồi nhỏ dưới mắt phải lại tô điểm cho khí chất nhàn nhạt như khói sương thêm vài phần sinh động. Chưa mở miệng, nét cười đã hiện lên ba phần trên mặt.
Đây là đệ đệ của Chung Ẩm Chân — Chung Bình Chi.
Tuy là tỷ đệ nhưng dung mạo hai người không giống nhau lắm. Dù vậy, cả hai đều toát lên khí chất thần bí tương đồng. Hơn nữa, cả hai đều trẻ mãi không già và am hiểu cơ quan thuật.
Thốc U vừa thấy Chung Bình Chi đến liền sầm mặt lại.
"Ngươi hôm nay lại đến làm gì? Ăn chực à?"
Chung Bình Chi tỉnh bơ: "Ta đến thăm tỷ tỷ ta, không được sao?" Nói xong, hắn bước tới vài bước, nhìn con rối nằm liệt dưới đất với vẻ mặt không nỡ nhìn thẳng, "Chậc chậc. Cơ quan thuật của ngươi đúng là một lời khó nói hết, thẩm mỹ cũng... Con rối này xấu xí qua loa thế này, cứ gọi là A Sửu đi."
Thốc U chẳng thèm để ý đến hắn. Nàng quay người vào bếp thay tạp dề, xách con d.a.o phay ra băm thớt chan chát.
"Đưa gà đây! Ăn xong thì mau cút đi, đừng có chỉ trỏ vào con rối của ta!"
Chung Ẩm Chân cười tủm tỉm đưa nguyên liệu cho nàng: "Vậy vất vả cho muội rồi, Tiểu U."
Trong tiểu viện này thường ngày chỉ có Chung Ẩm Chân và Thốc U sinh sống. Chung Bình Chi thi thoảng mới xuất hiện, hắn không sống ở Vô Ưu Tập mà thường xuyên vân du tứ hải. Thỉnh thoảng ghé qua ăn chực bữa cơm, tán gẫu vài câu rồi lại biến mất một thời gian.
Thốc U rất coi thường Chung Bình Chi. Tuy tên này cũng biết chút cơ quan thuật nhưng so với Ẩm Chân thì còn kém xa. Ngoài ra, cả người hắn chẳng được tích sự gì. Tội lớn nhất là một đại gia mười ngón tay không dính nước xuân.
Trong cái sân này có ba người, mà người nấu ăn giỏi nhất lại là Thốc U — một Ma tộc!
Chung Ẩm Chân có chút khiếm khuyết cũng là bình thường. Nhân vô thập toàn, nàng đã có tài hoa và thành tựu chói lọi như vậy, ông trời tự nhiên sẽ lấy đi chút gì đó để cân bằng. Ví dụ như, nàng là một sát thủ nhà bếp thứ thiệt.
Thư Sách
Còn Chung Bình Chi, hắn thuần túy là lười. Thi thoảng bắt hắn nấu cơm, hắn sẽ hóa thân thành "đại sư đồ ăn sẵn". Gọi món ở tửu lầu thị trấn khác, đóng băng phong ấn vào túi trữ vật, mang về hâm nóng lại rồi bày ra đĩa. Trình bày thì đẹp mắt đấy, nhưng hương vị thì... một lời khó nói hết.
Thốc U sau khi được Chung Ẩm Chân giúp khôi phục vị giác, liền tiếp quản ba bữa cơm mỗi ngày của tiểu viện, từ một tay mơ nhà bếp vươn lên thành đầu bếp trưởng.
Nhưng ngoài chuyện đó ra, Thốc U chủ yếu không hợp tính với Chung Bình Chi.
Chung Bình Chi nhìn thì trẻ, nhưng thực ra đã từng có vợ. Hắn và một nữ t.ử phàm nhân ân ái mấy chục năm, sau đó tìm đủ mọi cách để kéo dài tuổi thọ cho nàng nhưng vô vọng. Hắn từng cầu xin Chung Ẩm Chân giúp đỡ. Câu trả lời của Chung Ẩm Chân là: Sinh lão bệnh t.ử của phàm nhân là lẽ tự nhiên, không phải bệnh tật. Vì thế Chung Bình Chi lại phát điên, cầu xin tỷ tỷ phối cho hắn một loại độc d.ư.ợ.c để hắn có thể già đi và c.h.ế.t giống như một phàm nhân... Chung Ẩm Chân khuyên can mãi không được, cũng không làm ra được loại t.h.u.ố.c đó, cuối cùng đuổi hắn ra ngoài.
Sau khi thê t.ử qua đời, hắn liền trở thành một kẻ du hồn lang thang khắp nơi.