06 Đại hội thử kiếm thường niên đã đến. Đệ tử các núi tụ hội trên đài thử kiếm, kiếm khí dày đặc, bầu không khí vô cùng nghiêm túc. Ta là đệ tử mới vào Vạn Kiếm Tông, đương nhiên không thể vắng mặt. Ta ôm Mỹ Lệ co ro trong đám đông, lòng một mảng xám xịt. Từ sau khi tận mắt thấy “đại chiêu” của nàng, ta chẳng còn chút tự tin nào nữa. Còn thi cái gì nữa. Chờ thua là được rồi. Đại sư huynh vỗ vai ta, giọng dịu dàng: “Đây chỉ là tỷ thí trong tông môn thôi. Tiểu sư muội còn nhỏ, lên cho có mặt là được, thắng thua không cần để ý.” Nhị sư tỷ nhét vào tay ta một miếng bánh hoa quế, nháy mắt: “Yên tâm đi, sư tỷ đã nói trước với bọn họ rồi. Chỉ làm màu tượng trưng thôi, muội đừng lo.” Ta miễn cưỡng kéo khóe môi cười. Rút thăm xong, đối thủ của ta nhanh chóng được xác định. Là Tống sư huynh của ngoại môn. Tu vi của huynh ấy tuy chỉ mới vào Kim Đan, nhưng đ/á/nh thắng ta vẫn dư sức. Tống sư huynh bước lên đài diễn võ trước, quay người khẽ chắp tay với ta, thái độ vô cùng ôn hòa. Ngay cả giọng điệu cũng dịu hẳn: “Thanh Âm sư muội đừng sợ. Sư huynh sẽ nương tay, chỉ điểm đến là dừng, tuyệt đối không làm muội bị thương.” Nghe vậy lòng ta ấm lên, nhưng càng thêm xấu hổ. Rõ ràng huynh ấy cũng đã bị nhị sư tỷ “gợi ý” trước, định cố tình nhường ta. Dù vậy ta vẫn căng thẳng muốn ch/ế/t. Biết thế này… Lúc trước ta nên ngoan ngoãn theo sư phụ tu luyện cho tử tế, để giờ khỏi mất mặt thế này. Không còn cách nào. Cái gì phải tới thì vẫn sẽ tới. Ta hít sâu một hơi, ôm Mỹ Lệ chậm rì rì bước lên đài. Người chủ trì vừa hô bắt đầu, Tống sư huynh đã cầm kiếm chậm rãi tiến tới, bước chân cực chậm, kiếm thế cũng cực nhẹ. Rõ ràng chỉ định giả bộ ra chiêu cho có. Ngay trong khoảnh khắc ấy. Mỹ Lệ bỗng khẽ rung lên. Ánh kiếm trắng như sóng nước chậm rãi lan ra, thân kiếm nhẹ nhàng xoay tròn. Tua kiếm buông xuống mềm mại như tơ, châu ngọc theo động tác phát ra tiếng leng keng vui tai. Quả nhiên. Nàng cứ thế, ngay trước ánh nhìn của hàng ngàn người, lặng lẽ bắt đầu nhảy múa. Mặt ta nóng bừng, hận không thể đào cái hố chui xuống luôn. Xong đời rồi, lần này đúng là mất mặt thật rồi. Dưới đài đã vang lên đủ loại âm thanh: “Ơ? Bội kiếm của tiểu sư muội còn biết nhảy múa nữa à?” “Đừng nói chứ… công nhận nhảy đẹp thật. Còn linh động hơn cả tiên nữ múa trong tiệc tông môn.” Ta xấu hổ đến mức cúi đầu gần chạm ngực, chỉ mong trò hề này mau chóng kết thúc. Nhưng ngay giây tiếp theo, biến cố bất ngờ xảy ra. Bội kiếm trong tay Tống sư huynh bỗng rung mạnh, vậy mà tự động rời khỏi vỏ ngoài tầm kiểm soát. Nó lơ lửng giữa không trung, si mê nhìn Mỹ Lệ, ngay cả tiếng kiếm ngân cũng trở nên dịu dàng uyển chuyển. Tống sư huynh ban nãy còn định nhường ta, giờ trong tay bỗng trống không. Lập tức đứng hình tại chỗ. Huynh ấy liên tục thúc giục linh lực, nhưng bội kiếm chẳng hề nhúc nhích, chỉ mải mê nhìn Mỹ Lệ bằng ánh mắt si tình. Huynh ấy bắt đầu cuống: “Phong Ngữ! Mau quay lại đây!” Nhưng kiếm hoàn toàn phớt lờ hắn, như thể triệt để biến thành một con “l**m c/ẩ/u” chỉ biết mê đắm nhìn trân trân. Người chủ trì cũng ngẩn ra. Đại hội thử kiếm là so kiếm. Trong tay không còn kiếm, đương nhiên tính là thua. Ông định thần lại rồi lớn tiếng tuyên bố: “Tống Minh không còn kiếm để dùng, phán Thanh Âm thắng!” Lời vừa dứt, cả đài thử kiếm lập tức nổ tung. “Chuyện gì vậy? Sao tự nhiên Tống Minh mất kiếm rồi?” “Thanh Phong Ngữ Kiếm của hắn bình thường ngoan lắm mà, hôm nay sao như mất hồn vậy?” “Mấy người không thấy à? Phong Ngữ Kiếm cứ nhìn chằm chằm bội kiếm của Thanh Âm sư muội đấy! Chẳng lẽ…” “Trời đất ơi, không phải bị kiếm của sư muội mê hoặc rồi chứ?” “Kiếm cũng có t/ư d/ụ/c nữa hả?!” Ta đứng trên đài, mặt nóng bừng, lòng vừa kinh ngạc vừa hỗn loạn. Nằm mơ ta cũng không ngờ. Điệu múa của Mỹ Lệ… Lại thật sự có thể thắng. Sắc mặt Tống sư huynh lúc đỏ lúc trắng, vừa gấp vừa ngượng. Gọi Phong Ngữ mấy lần vẫn không có phản ứng. Cuối cùng chỉ đành bất lực thở dài, chắp tay với ta nhận thua: “Tiểu sư muội cao hơn một bậc, Tống mỗ thua rồi.” Huynh ấy ủ rũ bước xuống đài. Mà Phong Ngữ Kiếm vẫn lơ lửng giữa không trung, si mê nhìn Mỹ Lệ. Thân kiếm thỉnh thoảng còn rung nhẹ, giống như đang cố lấy lòng. Nhưng Mỹ Lệ không nhảy nữa. Nàng lười biếng quay về bên cạnh ta. Thân kiếm nâng cao, mang theo vẻ kiêu ngạo cùng cao quý trời sinh. Đến một ánh mắt nàng cũng chẳng thèm ban cho Phong Ngữ Kiếm. Ta đưa tay nhẹ nhàng vuốt lên thân kiếm trơn bóng của nàng, khóe môi không nhịn được cong lên. Hóa ra… Từ đầu đến cuối, ta đều hiểu sai rồi. Điệu múa của nàng chưa từng là thứ màu mè vô dụng. Mà chính là chiêu thức vô giải nhất thiên hạ. 07 Mấy trận tiếp theo, kết cục đều giống hệt nhau. Qu.ỷ d/ị đến mức chẳng ai dám tin. Bất kể đối thủ là đại sư huynh kiếm pháp sắc bén, hay nhị sư tỷ căn cơ vững vàng. Chỉ cần Mỹ Lệ múa một điệu. Bội kiếm của đối phương lập tức thất thần ph/ả/n chủ, bỏ mặc chủ nhân, si mê ngắm nhìn nàng. Mất kiếm rồi, tu vi cao đến đâu cũng chẳng thi triển nổi, cuối cùng chỉ đành bất lực nhận thua. Cứ thế, ta mơ mơ màng màng liên tiếp chiến thắng. Một đường xông thẳng vào trận chung kết. Mà đối thủ lần này… Là tam sư huynh. Là chi/ế/n lực mạnh nhất thế hệ trẻ. Từ ngày nhập tông tới giờ, hắn chưa từng bại trận. Ngay cả các vị trưởng lão trong tông cũng từng thua dưới Hàn Phong Kiếm của hắn. Trên đài thử kiếm yên tĩnh đến đáng sợ, tất cả mọi người đều cho rằng ta chỉ đi được tới đây thôi. Cố Nhạn Hàn đứng đối diện, bạch y trắng như tuyết, vẻ mặt lạnh nhạt. “Tiểu sư muội, ta sẽ không nương tay.” Tim ta thắt lại. Đến cả đường lui cũng không có. Xem ra hắn thật sự định dùng trạng thái mạnh nhất, quang minh chính đại kết thúc trận đ/ấ/u này. Người chủ trì hít sâu một hơi, lớn tiếng tuyên bố: “Chung kết, bắt đầu!” Ngay giây tiếp theo. Linh lực quanh người Cố Nhạn Hàn cuộn trào, Hàn Phong lập tức xuất vỏ. Hàn khí lạnh buốt trong chớp mắt quét khắp toàn trường, mặt đài kết thành từng tầng sương trắng. Thân kiếm lóe hàn quang sắc bén, kiếm ý lạnh thấu x/ư/ơ/ng, mang theo sự kiêu ngạo và quyết tuyệt không gì cản nổi. Đây mới là uy thế thật sự của đệ nhất kiếm Vạn Kiếm Tông. Không thăm dò. Không nương tay. Một kiếm trực tiếp ch/é/m tới. Toàn thân ta lập tức cứng đờ, gần như nghẹt thở. Mỹ Lệ… Lần này thật sự nguy hiểm rồi. Nhưng ngay khoảnh khắc Hàn Phong áp sát, Mỹ Lệ trong lòng ta lại khẽ rung lên. Không có m/ũ/i nh/ọ/n. Không hề đối kháng. Chỉ có ánh kiếm trắng ngọc chậm rãi lan tỏa. Thân kiếm nhẹ nhàng xoay tròn, châu ngọc leng keng, tua kiếm theo gió khẽ lay động. Nàng lại một lần nữa… Uyển chuyển múa lên. Không có s/á/t khí. Không có áp lực kinh người. Chỉ có vẻ đẹp cực hạn khiến người ta thất thần. Toàn trường nín thở. Ai cũng nghĩ Hàn Phong sẽ một kiếm ch/é/m nát cái điệu múa hoa hòe hoa sói này. Nhưng giây tiếp theo. Hàn Phong đột ngột khựng giữa không trung. Kiếm ý lạnh lẽo mang thế ngh/i/ề/n n/á/t tất cả kia trong nháy mắt tan biến. Thân kiếm khẽ rung lên. Hàn quang vốn s/ắ/c lạnh thấu x/ư/ơ/ng cũng dần dịu lại. Nó nhìn điệu kiếm quang đang uyển chuyển kia. Ngây người. Đứng hình. Quên cả tấ/n công. Quên luôn chủ nhân. Càng quên mất mình là thanh kiếm kiêu ngạo nhất Vạn Kiếm Tông. Cố Nhạn Hàn thất thanh: “Hàn Phong?” Không ai đáp lại. Hàn Phong chỉ si mê lơ lửng ở đó, nhìn Mỹ Lệ không chớp mắt. Y hệt một “Kẻ lụy tình” khác hoàn toàn đổ gục. Ta ngẩng đầu nhìn Cố Nhạn Hàn. Hắn vẫn không biểu cảm gì, nhưng ta rõ ràng cảm nhận được… Hàn khí quanh người hắn rối loạn rồi. Đôi mắt vốn lạnh như băng kia lúc nhìn về phía ta lại có chút né tránh. Điều khiến tim ta nhảy dựng hơn nữa là… Vành tai hắn thế mà lặng lẽ đỏ lên một tầng nhàn nhạt. Hắn bị sao vậy? Người chủ trì đứng đờ ra mấy nhịp thở mới hoàn hồn, lớn tiếng tuyên bố: “Chúc mừng Thanh Âm chiến thắng!” Toàn trường im lặng như tờ. Một lát sau, tiếng kinh hô cùng bàn tán lập tức nổ tung, tất cả mọi người đều gọi tên ta. Cố Nhạn Hàn vẫn đứng đối diện, không nói một lời. Hắn chậm rãi thu hồi Hàn Phong đã mất khống chế, khí tức quanh người trầm xuống, nhưng không còn chút sắc bén nào như lúc trước nữa. Ta không nhìn thấu hắn đang nghĩ gì. Chỉ cảm thấy ánh mắt hắn nhìn ta phức tạp đến mức khiến lòng ta hoảng loạn. Mỹ Lệ lơ lửng trước mặt ta, kiếm quang đắc ý vô cùng, kiêu ngạo đến không ai bì nổi. Ta cúi đầu nhìn nàng. Bỗng khẽ bật cười, khóe mắt hơi nóng lên. Tư chất gì chứ. Tu vi gì chứ. Kiếm quyết, kiếm ý gì chứ. Tất cả đều không bằng Mỹ Lệ nhà ta múa một điệu. Từ hôm nay trở đi. Ta cái bình hoa được cả tông môn nuông chiều ấy. Chính là quán quân thật sự của đại hội thử kiếm Vạn Kiếm Tông. (Đào làm) 08 Đại sư huynh và nhị sư tỷ mở tiệc ăn mừng cho ta liên tiếp mấy ngày trời. Khen ta đến mức sắp bay lên trời luôn rồi. Nhị sư tỷ say khướt chống cằm nói: “Tiểu sư muội đúng là có tiền đồ! Cuối cùng cũng khiến tên thiên chi kiêu tử kia phải bại trận . Ta ngứa mắt hắn lâu lắm rồi, ngày nào cũng bày cái mặt thối như thể cả thiên hạ thiếu tiền hắn vậy!” Ta ôm chén rượu, đầu ngón tay hơi co lại, ngại đến mức chẳng dám tiếp lời. Nhưng nói đi cũng phải nói lại. Từ sau trận thử kiếm hôm đó, ta gần như không gặp Cố Nhạn Hàn nữa. Chỉ thỉnh thoảng từ xa thoáng thấy bóng bạch y lướt qua, vẫn là dáng vẻ lạnh nhạt xa cách như cũ. Đại sư huynh lại nói: “Tam sư đệ tính tình hiếu thắng. Từ sau khi thua trận, ngày nào cũng điên cuồng luyện kiếm. Nghe sư tôn nói, gần đây đệ ấy sắp bế quan rồi, còn nhất quyết phải nghĩ ra cách phá điệu kiếm vũ của muội cho bằng được.” Nhị sư tỷ khinh thường hừ một tiếng: “Tiểu tử đó chắc chắn là không chịu nổi thua. Bị tiểu sư muội đ/á/n/h bại một trận nên giờ trốn đi âm thầm hơn thua đấy mà.” Lòng ta bỗng giật thót. Cố Nhạn Hàn muốn bế quan? Cái này tuyệt đối không được. Mấy hôm trước ta mới nghe các sư huynh đệ nói gần đây Ma Tông hoạt động rất mạnh, đã có không ít tiểu tông môn liên tiếp bị tập kích, thậm chí có nơi chỉ trong một đêm đã bị d/i/ệ/t sạch sơn môn. Vạn Kiếm Tông là một trong những thủ lĩnh chính đạo, đương nhiên cũng nằm trong danh sách phải tr/ừ kh/ử của bọn chúng, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp đại họa. Điệu kiếm vũ của Mỹ Lệ dùng để đấu trong tông môn thì còn được. Nhưng nếu thật sự gặp ngoại địch xâm nhập, căn bản chẳng chịu nổi một đòn. Đánh nhau thật ai còn tâm trạng đứng xem một thanh kiếm nhảy múa nữa chứ? Không được. Ta phải đi ngăn hắn bế quan. Cố Nhạn Hàn sống ở đỉnh Phiêu Miểu cao nhất. Nơi này quanh năm mây mù bao phủ, gió lạnh như d/a/o, phóng mắt nhìn ra chỉ thấy đá lạnh cùng tuyết phủ. Linh khí giữa trời đất lạnh buốt đến tận x/ư/ơ/ng. Vừa hay cực kỳ thích hợp để Hàn Phong Kiếm tu luyện. Đến trước cửa động phủ, quả nhiên thấy hắn đang đứng trước thạch môn. Bạch y bị gió thổi phần phật, quanh người đã bố trí một tầng cấm chế bế quan nhàn nhạt. Ta hít sâu một hơi, căng da đầu mở miệng: “Tam sư huynh!” Thân hình Cố Nhạn Hàn khựng lại, lúc ánh mắt rơi lên người ta rõ ràng có chút kinh ngạc. “Có chuyện gì?” Ta vội vàng nói: “Huynh không thể bế quan.” Hắn khẽ nhíu mày, gần như không nhận ra. “Thi đấu trong tông đã kết thúc. Ta có tu luyện hay không, không liên quan đến muội.” Ta cuống quýt giải thích: “Không phải! Điệu kiếm vũ của ta vốn chẳng ra gì cả, thắng huynh hoàn toàn là ăn may, không thể tính là bản lĩnh thật được. Nếu tông môn gặp nạn, huynh là người mạnh nhất, sao có thể chọn lúc này để bế quan?” Hắn im lặng nhìn ta. Đôi mắt sâu thẳm khiến người ta không đoán nổi suy nghĩ. Ta bị hắn nhìn đến hơi hoảng, nhưng vẫn cố cứng đầu nói hết: “Nếu huynh bế quan chỉ vì không cam lòng thua trận… vậy… vậy lần sau ta nhận thua là được chứ gì? Huynh đừng bế quan.” Lời vừa dứt, giữa núi rừng nhất thời chỉ còn tiếng gió. Cố Nhạn Hàn vẫn không nói gì. Chỉ là đôi mắt vốn luôn bình lặng kia bỗng khẽ dao động. Một lát sau, yết hầu hắn khẽ chuyển động, giọng nói trầm thấp đến mức chỉ mình ta nghe thấy: “Muội cho rằng ta bế quan… là vì muốn thắng muội?” Ta ngẩn người. “Chẳng… chẳng lẽ… không phải sao?” 09 Cố Nhạn Hàn nhìn ta, giữa đôi mày lạnh nhạt thường ngày… Lại thoáng hiện một tia bất đắc dĩ rất nhẹ. Hắn nghiêm túc nói: “Đương nhiên không phải.” Gió cuốn theo màn sương lạnh lướt qua, bạch y hắn khẽ lay động, giọng nói rõ ràng rơi vào tai ta. “Trên đài thử kiếm, ta thua thì chính là thua, không cần canh cánh trong lòng.” “Ta bế quan chưa bao giờ là để phá điệu kiếm vũ của muội, mà là muốn nhanh chóng ổn định cảnh giới, khiến bản thân mạnh hơn.” Hắn dừng một chút, nhìn về biển mây sâu xa phía trước, đáy mắt thêm vài phần lạnh trầm. “Ma Tông gần đây liên tục có động tĩnh, tình hình hiện giờ rất căng thẳng. Ta phải nhanh chóng nâng cao thực lực thì mới có thể bảo vệ tông môn.” Ta ngơ ngác nhìn hắn. Đột nhiên nhớ tới lời nhị sư tỷ thường treo bên miệng Tam sư đệ này xưa nay tiếc chữ như vàng, nói chuyện với ai cũng chưa từng vượt quá năm chữ. Vậy mà vừa rồi hắn lại nói với ta dài như thế. Xem ra đúng là bọn ta hiểu hắn quá ít. Cho nên từ đầu đến cuối đều hiểu lầm hắn. Hắn chưa bao giờ là người không chấp nhận nổi thất bại, chỉ là hắn hiểu rõ trách nhiệm trên vai mình hơn bất kỳ ai. Nhưng còn chưa kịp mở miệng, sắc mặt Cố Nhạn Hàn bỗng lạnh xuống. Kiếm khí s/ắ/c b/é/n quanh người trong nháy mắt căng chặt, như lưỡi kiếm vừa rời khỏi vỏ. “Có kẻ lẻn vào Phiêu Miểu Phong.” “Là khí tức của Ma Tông.” Thân hình hắn khẽ động, lập tức định ngự kiếm đuổi theo. Tim ta siết chặt, nghĩ cũng chẳng nghĩ đã vội chạy theo: “Tam sư huynh, muội đi cùng huynh!” Cố Nhạn Hàn vừa định rời đi, nghe ta nói vậy lại khựng bước. “Nơi này nguy hiểm, mau quay về.” Nhưng lúc này ta nào chịu ngoan ngoãn quay lại, chỉ siết chặt Mỹ Lệ trong tay rồi nhanh chân theo sát. “Muội cũng là đệ tử Vạn Kiếm Tông, không thể chuyện gì cũng trốn sau lưng mọi người được.” Thấy thái độ ta kiên quyết, hắn không nói thêm nữa. Chỉ khẽ phất tay áo, một luồng linh lực dịu dàng nhưng vững vàng lập tức bao lấy ta, mang theo ta lao nhanh vào sâu trong mây mù. Chưa đầy chốc lát, phía trước đã lóe lên vài bóng đen lén lút. Chỉ cần nhìn cũng biết là tu sĩ Ma Tông. Hàn khí quanh người Cố Nhạn Hàn đột nhiên bùng nổ, Hàn Phong Kiếm lập tức xuất vỏ, hàn quang chĩa thẳng về phía đám người kia: “Lũ c/u/ồ/ng đ/ồ to gan, dám xông vào Vạn Kiếm Tông!” Mấy kẻ đó vừa thấy Cố Nhạn Hàn thì giật mình, nhưng rất nhanh ánh mắt đã trắng tr/ợ/n quét qua người ta, cuối cùng đồng loạt dừng trên Mỹ Lệ trong tay ta. Đôi mắt vốn đục ngầu lập tức sáng lên quỷ dị. “Đây chính là thanh kiếm tông chủ muốn? Nhìn cũng bình thường mà.” “Đừng nói nhảm nữa. Tông chủ đã ra lệnh thì c/ư/ớ/p kiếm là được.” Mấy kẻ nhìn nhau, lập tức lao thẳng về phía ta. “Nha đầu, giao thanh kiếm trong tay ngươi ra đây, bọn ta sẽ để ngươi ch/ế/t toàn thây!” Sắc mặt Cố Nhạn Hàn lập tức trầm đến cực điểm, chắn trước người ta. Bạch y phần phật, kiếm ý lạnh buốt. “Tự tìm ch/ế/t.” Lời còn chưa dứt, Hàn Phong Kiếm đã phá không lao ra, kiếm khí băng hàn trong nháy mắt quét sạch bốn phía. Một tên tránh khỏi kiếm thế, hắc khí quấn thẳng tới, cười dữ t/ợ/n: “Chỉ cần lấy được thanh kiếm này, bọn ta chắc chắn sẽ được trọng thưởng!” Tim ta siết lại, theo bản năng giấu Mỹ Lệ ra phía sau. Mỹ Lệ dường như cảm nhận được địch ý, thân kiếm khẽ rung lên, ánh sáng trắng ngọc âm thầm lưu chuyển. Cố Nhạn Hàn thấy vậy, s/á/t ý trong mắt càng nặng, ra tay không còn nể nang chút nào. Mấy kẻ kia sao có thể là đối thủ của Cố Nhạn Hàn. Chỉ trong chớp mắt đã ch/ế/t dưới Hàn Phong Kiếm. Ta nhìn bọn chúng, thật sự không hiểu nổi: “Bọn chúng lại tới vì Mỹ Lệ sao?” “Đúng.” Giọng Cố Nhạn Hàn lạnh xuống: “Trên người chúng có phù truy tung đặc chế của Ma Tông, mục tiêu rất rõ ràng chính là thanh kiếm của muội.” Ta siết chặt Mỹ Lệ trong tay, ánh kiếm trắng ngọc khẽ cọ cọ vào lòng bàn tay ta. Mang theo vài phần tủi thân cùng cảnh giác. “Nhưng Mỹ Lệ chỉ là một thanh kiếm thôi mà, tại sao bọn chúng muốn cướp nàng?” “Ngoài biết nhảy múa ra… hình như nàng cũng chẳng có gì đặc biệt…” Cố Nhạn Hàn đứng dậy, ánh mắt rơi lên người Mỹ Lệ. “Nàng tuyệt đối không phải linh kiếm bình thường.” Giọng hắn cực kỳ chắc chắn: “Trên đài thử kiếm, nàng có thể khiến Hàn Phong mất khống chế, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Ta nghĩ… ngoài chưởng môn sư tôn ra, sẽ không ai biết được lai lịch của nàng.”