Khu vực của chúng ta xuất hiện một con dê béo lớn, lão Lại Đầu dặn đi dặn lại chúng ta không được động thủ.
Nhưng ta vẫn ra tay, và thành công.
Ta đem tiền dâng cho lão Lại Đầu đang hoàn toàn không hay biết gì.
Khi ta dẫn người kia quay về ngôi miếu rách, lão Lại Đầu đang tung hứng cái túi gấm thêu kim tuyến, ta lắc tay người kia, cười ngây thơ: 'Thúc thúc, ta thấy rồi, chính là hắn đã trộm túi gấm của thúc.'
Người kia chính là chủ sòng bạc khét tiếng hung ác trong thành.
Dưới trận đòn thừa sống thiếu c.h.ế.t, lão Lại Đầu đau đớn quỳ xuống cầu xin, ta vung gậy bồi thêm một đòn, tiễn hắn về cõi Tây Thiên.
Máu tươi văng trên mặt giày ta, thật hả dạ biết bao!
Sau đó ta cuỗm hết tài vật, cao chạy xa bay.
Lại bịa đặt một thân thế đáng thương, bán thân chôn cha trước cửa Học viện, rồi lẻn vào Học viện làm nha đầu quét dọn.
Các tiên sinh và học trò trong Học viện thích những kẻ ngoan ngoãn dễ bảo, ta bèn thu lại móng vuốt sắc nhọn, giả làm kẻ lương thiện mềm mỏng.
Khi nhai miếng thịt mỡ màng, tiếng đọc sách vang vọng đến: 'Phàm xuất ngôn, tín vi tiên, trá dữ vọng, hề khả yên.' (Phàm lời nói ra, chữ tín đứng đầu, dối trá và vọng ngôn, làm sao có thể?)
Ta cười thầm. Nhân nghĩa đạo đức đều là để nói cho những kẻ thừa cơm no bụng nghe, một con kiến hôi như ta, giữa thế đạo này, muốn sống, thì phải vứt bỏ lương tâm.
Ta nấp dưới chân tường học viện ba năm, học được đôi chút mánh khóe, lâu ngày cũng nhiễm được ba phần thư hương.
Sau đó ta dùng chút văn mực này đến kinh thành làm nha hoàn cho tiểu thư nhà giàu, cùng các tiểu thư ngâm thơ đối đáp, thêu thùa vẽ tranh, hầu hạ cho đến khi tiểu thư gả được lang quân như ý, thân giá nha hoàn của ta cũng theo đó mà tăng vọt.
Tục ngữ có câu, ra ngoài giang hồ, thân phận đều do tự mình tạo ra.
Lại thay đổi thân thế một lần nữa, trà trộn vào Thẩm phủ làm nha hoàn cao cấp.
Không còn ai gọi ta là kỹ tử (con của kỹ nữ), thâu tử (kẻ trộm), mà đều gọi ta một tiếng Nguyên cô nương.
Thẩm lão gia nổi tiếng là một vị quan thanh liêm, hai phu thê đối đãi với hạ nhân luôn rộng lượng, tiền tháng gấp đôi nhà khác, lễ Tết còn phát thêm bạc.
Dân nghèo trong kinh thành, ai cũng tìm mọi cách để đưa con cái vào làm việc.
Ta sờ bộ y phục vừa lĩnh, vui vẻ nghĩ thầm: Cuộc sống sung sướng này cuối cùng cũng đến với ta rồi.
Nhưng không ngờ, ngày vui chưa được bao lâu, đã gặp phải cảnh xét nhà.
Bên ngoài đồn ầm lên Thẩm gia dính vào vụ án gian lận thi cử, có thể bị tru di cả nhà, hạ nhân bỏ trốn còn nhanh hơn cả ai.
Ta trấn tĩnh lại.
Đợi đến ngày xét nhà, phủ Thẩm loạn thành một đoàn, ta thừa cơ hỗn loạn, lục lọi khắp nơi tìm đồ có giá trị.
Sóng lớn cá càng quý, ta lận một bọc đầy ắp đồ đạc.
Khi đi ngang qua hậu viện, nghe thấy giọng của quản gia: "Đại nhân, xin hãy nương tay! Thẩm gia chỉ giúp Công chúa diệt trừ gian đảng, chỉ là phối hợp một màn kịch, các Ngài nhớ đừng làm khó người vô tội trong nhà..."
Lời chưa dứt, ánh đao lóe lên, đầu quản gia đã lăn xuống đất.
Người kia lau đao, cười tàn nhẫn: "Xin lỗi, không diễn trọn vẹn thì làm sao lừa được người ngoài, đành ủy khuất tiên sinh rồi."
Quay đầu nhìn lại, bên giếng nước có tiểu thư sáu tuổi ngây dại của Thẩm gia đang ngồi xổm, là bảo bối trong lòng của người Thẩm gia.
Ta nghiến răng, trong lòng tính toán nhanh chóng, một chút bạc vụn, vật phẩm thì đáng là gì, nếu vụ xét nhà này thực sự là diễn kịch, sau này Thẩm gia được phục hồi, ta cứu được tiểu thư, đó chính là công lớn tày trời!
Nghĩ sao làm vậy!
Ta nhanh chóng nhét Thẩm Ngộ Xu vào giỏ mây, chạy thoát khỏi phủ.
Cầu phú quý trong hiểm nguy, ta vốn là kẻ dám đ.á.n.h cược.
Vừa ra khỏi ngục, Thẩm Ngộ Xu sợ hãi lay tay áo ta gọi: “...Tỷ tỷ, đói…”
Ta tâm trạng vui vẻ, véo gương mặt mũm mĩm của nàng: “Đi nào, tỷ tỷ mua thịt cho ăn.”
Nàng vỗ tay cười ngây ngô, nói ta là một người tốt bụng. Đây chính là kim chủ của ta, ta phải nuôi cho nàng no bụng mới được.
Vụ án gian lận thi cử liên lụy rất lớn, trong thành gió tanh mưa máu, khắp nơi đều là quan sai bắt người. Ăn cơm xong, ta dẫn Thẩm Ngộ Xu rời khỏi thành.
Ta dùng số tài vật lấy được từ trong phủ, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.
Vừa lẩn trốn, vừa theo dõi động tĩnh của Thẩm gia.
Cá Chép Bay Trên Trời Cao
Ngày hôm đó chúng ta dừng chân nghỉ ngơi tại quán trà, từ xa thấy một đội người áo đen đi về phía này, thần sắc nghiêm nghị, không giống người thường.
Ta không dám mạo hiểm, giấu Thẩm Ngộ Xu vào chiếc chum nước rỗng phía sau quán trà: “Muội muội, tỷ tỷ chơi trốn tìm với muội, đừng lên tiếng nhé.”
Con bé ngoan ngoãn gật đầu.
Giấu con bé xong, ta mới quay lại phía trước, mấy người kia đã ngồi vào chỗ cũ của ta.
Ta mặt không cảm xúc, bê chén nước dời sang một bên, nhưng lại bị gọi lại: “Cô nương, xin chờ chút.”
Người kia lên tiếng gọi ta, dưới mắt có một nốt ruồi nhỏ ánh lên rực rỡ, ánh mắt sắc bén: “Cô nương có thấy một nữ tử tuổi xấp xỉ cô nương, dẫn theo một hài tử ngây dại khoảng sáu, bảy tuổi không?"
Ta chớp mắt, lời nói dối bật ra ngay lập tức: “Đại nhân nói người búi hai chỏm tóc nhỏ, vận áo xanh đó sao?”
Ta tùy tay chỉ về phía Tây: “Vừa đi về hướng đó rồi.”
Mấy người kia không chần chừ, vớ lấy đao đeo bên hông, lên ngựa phóng đi.
Đợi họ đi xa, ta kéo Ngộ Xu ra, nhấc chân chạy ngược hướng: “Ngộ Xu, mau đi thôi!”