Ngày mùng chín tháng tám. Bên ngoài mưa rơi rả rích, dường như đã rơi cả đêm. Tĩnh dậy vào giờ mão, Tĩnh Bảo dưới sự chăm sóc của A Man, đã rửa mặt chải đầu gọn gàng, tóc dài được búi lại bằng trâm ngọc, đội khăn nho sinh. Mặc đồ xong, chỉ thấy Cao Chính Nam ngồi một mình trước bàn. “Nhị tỷ đâu, sao không đến ăn sáng?” nàng hỏi. Cao Chính Nam cười nói: “Chúng ta ăn trước, nàng ấy sẽ đến sau.” Như thường lệ, Tĩnh Bảo ăn một bát cháo, một cái bánh hành dầu, đang định đứng lên thì Tĩnh Nhược Khê bưng một cái bát sứ Thanh Hoa bước vào. “Ăn cái này rồi hẵng đi, do chính tay tỷ nấu.” Trong bát có hai quả trứng bồ câu nhỏ, đây là quy định ở miền Nam, mang ý nghĩa viên mãn. Tĩnh Bảo bỗng dưng cảm động, uống hết cả nước canh không để lại một giọt. Giờ đã không còn sớm, chuẩn bị lên đường thôi. A Nghiễn và Nguyên Cát xách giỏ trúc, A Man đeo rương, Tĩnh Bảo tự mình mang theo hộp đồ dùng. Cả nhóm đi ra đến cửa, bất ngờ phát hiện trước cửa có một cỗ xe ngựa của hầu phủ, Lục Hoài Kỳ đứng trước xe ngựa, vẫy tay với Tĩnh Bảo. “Tiểu Thất, lại đây!” Tĩnh Bảo bước tới: “Ngươi sao lại đến đây?” “Lá bùa hộ thân cầu được, nhớ giữ kỹ nhé!” Lục Hoài Kỳ không nói lời nào, kéo tay Tĩnh Bảo, nhét vào lòng bàn tay nàng. Vốn dĩ định kéo một cái rồi thả ra, nhưng cảm giác mềm mịn trong lòng bàn tay khiến hắn không nỡ. Mặt dày tiếp tục nắm lấy. Hắn tỏ ra nghiêm túc, hạ giọng nói: “Tự mình phải cẩn thận, buổi tối ngủ nhớ kéo rèm kín vào, đừng c** q**n áo mà ngủ, khi đi vệ sinh thì phải tránh người khác, ngàn vạn lần đừng để ai nhìn thấy.” Hắn nói một câu, Tĩnh Bảo mỉm cười một cái, gật đầu. “Đã nhớ kỹ chưa?” “Nhớ kỹ rồi!” Tĩnh Bảo cười mỉm nói: “Lục biểu ca, có thể thả tay ra chưa?” Ôi trời ơi! Sao hắn lại không muốn thả tay như thế này chứ! Lục Hoài Kỳ chỉ cần nghĩ đến việc Tiểu Thất của hắn phải ở trong đám đông toàn những gã đàn ông hôi hám suốt tám ngày, lòng hắn bồn chồn không yên, hận không thể thay nàng đi thi. Hắn thở dài, thả tay ra: “Thôi, thôi, đi đi, đi đi!” Sợ không thể kìm nén được cảm xúc của mình, hắn còn cố tình quay lưng lại. “Biểu ca, cảm ơn!” Tĩnh Bảo nhẹ giọng nói. “Đừng ủy mị nữa, đi nhanh đi!” Lục Hoài Kỳ nói như đuổi ruồi. Tĩnh Bảo quay lại bước đến chỗ Tĩnh Nhược Khê, ánh mắt Tĩnh Nhược Khê đầy sự lo lắng và không nỡ rời xa. Tĩnh Bảo nhẹ nhàng ôm lấy nàng, hạ giọng nói: “Nhị tỷ, yên tâm nhé, đợi ta trở về!” Vừa ôm xong lập tức buông tay. Tĩnh Bảo chui vào trong xe ngựa. Lúc này trời đã âm u, con hẻm lát đá xanh chìm trong sương mù kéo dài vô tận, không thấy được điểm cuối. Bỗng nhiên, tấm rèm bị gió cuốn lên, Tĩnh Bảo trong lúc mơ hồ ngẩng đầu lên, nhìn thấy nhị tỷ, nhị tỷ phu và Lục Hoài Kỳ vẫn đứng ở cửa Tĩnh phủ, xa xa nhìn về phía nàng. Khoảnh khắc đó, nàng cảm thấy như được cả thế giới ôm ấp dịu dàng. Có người đang chờ đợi. Dù phía trước có là núi đao biển lửa, nàng cũng không sợ! … Khi đến gần trường thi, trời đã sáng hẳn. Xe ngựa không thể đi vào, mọi người phải xuống xe đi bộ, trên con đường lát đá xanh chật kín người, toàn là những thí sinh với đủ mọi dáng vẻ. Giữa đám đông, Tĩnh Bảo nhìn thấy vài người đồng học từ Quốc Tử Giám, trên vai đeo hộp văn vật, bước đi vội vã. Cũng có những gương mặt lạ lẫm, chắc là những thí sinh đến từ phía Bắc, trang phục của họ giản dị hơn, gương mặt thoáng vẻ phong trần. Đây là kỳ thi ân hoa. Ngàn quân vạn mã vượt cầu độc mộc, số người có thể đi đến đầu bên kia, chỉ đếm trên đầu ngón tay; phần lớn đều bị kẹt lại ở bên này. Những người vượt qua, có kẻ một đường thăng tiến, quan vận hanh thông; cũng có người bị người đời đố kỵ, bị chèn ép đến u uất bất mãn. Người quan vận hanh thông, có lẽ chưa hưởng thụ được bao lâu đã mất đầu; còn những kẻ u uất bất mãn, có thể an phận ở một góc nhỏ, hoặc sẽ có con cháu đầy nhà, cuối đời sống yên bình. Tương lai xa xôi, ai có thể đoán trước được đây! “Văn Nhược!” Tĩnh Bảo nghe thấy giọng nói này, khóe miệng không nhịn được mà cong lên, quay đầu vẫy tay nói: "Tần Sinh, lâu rồi không gặp!" Uông Tần Sinh đeo hộp văn vật trên lưng, chạy tới cười không khép miệng được: “Nhìn từ xa giống như là huynh, huynh vào kinh khi nào vậy?" "Ta vừa vào kinh được mấy ngày thôi." "Ta bị di mẫu nhốt trong phòng học bài, không được ra ngoài. Đợi thi xong rồi, ta sẽ đón gió rửa bụi cho huynh." "Di mẫu huynh có cho huynh ăn thịt không?"Tĩnh Bảo cười tươi hỏi. Uông Tần Sinh gãi đầu ngượng ngùng nói: "Sớm đã cho ăn rồi, chỉ cấm ta một tháng thôi. huynh có gặp Tiền huynh chưa?" Tĩnh Bảo lắc đầu. "Tớ nói cho ngươi biết, hắn Tiền..." "Uông Tần Sinh, huynh lại đang bịa chuyện gì xấu về ta đấy?" Giọng của Tiền Tam Nhất từ phía sau vang lên. Uông Tần Sinh vội nở một nụ cười gượng gạo: “Tiền huynh, ta đang nói những lời tốt về huynh mà!" "Chỉ có ma mới tin ngươi!" Tiền Tam Nhất trợn mắt nhìn ngươi, ánh mắt rơi vào mặt Tĩnh Bảo... Trời ơi! Một năm không gặp, ngươi nhóc này trắng trẻo thế này, chẳng phải đã thành một công tử bột rồi sao? "Tĩnh Bảo, đưa ta năm lượng bạc." Tĩnh Bảo: "..." Một năm không gặp, tính tham tiền của hắn sao lại càng ngày càng tệ hơn thế? Tĩnh Bảo: “Ngươi đòi tiền làm gì?" Tiền Tam Nhất tiến lên một bước, cười tươi trả lời: "Năm lượng bạc, ta sẽ nói cho ngươi biết hành tung của Từ Thanh Sơn trong suốt năm qua, đảm bảo ngươi không thiệt đâu!" "Ta cần biết hành tung của hắn để làm gì?" "Sao đầu óc ngươi lại không nghĩ tới nhỉ? Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng chứ sao!" "Ta vì sao phải biết người biết ta?" "..." Tiền Tam Nhất ngớ người, hóa ra bấy lâu nay, Từ Thanh Sơn chỉ đơn phương yêu thầm thôi sao! "Tĩnh Thất, là như thế này, Thanh Sơn hắn... Ấy, ấy, ấy, ai kéo cổ ta vậy?" Quay đầu lại, Tiền Tam Nhất nở nụ cười gượng gạo như diễn trò, mắt lại lén lút liếc qua Tĩnh Bảo, rồi nói với giọng không hề có ý tốt: "Thanh Sơn huynh, Tĩnh Bảo nói rất nhớ ngươi đó!" Khi cổ Tiền Tam Nhất được thả ra, chân hắn cũng bị đá một cú thật mạnh, Tĩnh Bảo tức giận nói: "Đừng nói nhảm, ta không có!" "Này, ta nói này Tĩnh Thất, làm người phải thật thà, vừa nãy ngươi không nói như vậy sao!" Nói xong, Tiền Tam Nhất sợ bị đánh, vội kéo Uông Tần Sinh chạy mất. Chạy được vài bước, hắn còn quay đầu lại làm mặt quỷ với Tĩnh Bảo. Tĩnh Bảo không thể đuổi kịp, chỉ có thể nghiến răng nhìn theo bóng lưng của tên khốn này, thầm nghĩ đáng lẽ một năm trước mình không nên cứu hắn, nên để hắn ở lại trên Đảo Mỹ Nhân làm một con chim cút canh nhà vệ sinh thì tốt hơn. Bị ngạt chết luôn đi! "Ngươi... thật sự nhớ ta?" "Không có, không có!" Tĩnh Bảo liên tục lắc đầu. "Ngươi... một chút cũng không nhớ ta sao?" Từ Thanh Sơn nhíu mày, tạo ra một bầu không khí nặng nề như sắp có bão. Tĩnh Bảo lúc này mới nhận ra rằng Từ Thanh Sơn đã cao lớn và hoang dã hơn so với một năm trước, dù nàng có kiễng chân cũng chỉ cao tới ngực hắn. Tĩnh Bảo sợ rằng mình chưa bị giam trong nhà tù thì đã bị hắn b*p ch*t trước, vội vàng đổi giọng: "Cũng có một chút nhớ..." "Nhớ ta là đúng rồi!" Tĩnh Bảo: "..." Gì mà nhớ ngươi là đúng rồi, nàng chỉ nhớ tình bạn giữa những người bạn học thôi mà. Từ Thanh Sơn nhìn nàng một lúc lâu: “Đồ ẻo lả, ngươi yên tâm mà thi, thi xong rồi ta có chuyện muốn nói với ngươi!"