Cỗ xe ngựa phóng như bay, lồng lộn lao thẳng lên núi, may mà đường núi phía trên không có nhiều người qua lại. “Mau nhìn kìa, xe ngựa của phủ Vương Quốc Công!” “Đồ khốn, chẳng lẽ triều đình hết pháp luật rồi sao?” “Suỵt, bớt lời đi, không chọc nổi đâu, cẩn thận bị bắt giam đó.” “Tội nghiệt thật, ngay dưới chân Phật mà dám làm loạn, coi chừng gặp báo ứng thôi.” “Báo gì mà báo, người ta có Hoàng hậu đứng sau lưng, đến cả Bồ Tát cũng phải sợ…” Cố Trường Bình giúp Tĩnh Bảo cài lại khuy cổ áo, chẳng để tâm đến vẻ mặt nàng muốn nói lại thôi, rồi xoay người đi xem có ai bị thương không. Vì trời quá lạnh, ai nấy đều mặc đồ dày cộp nên chỉ có tay và mặt bị trầy xước chút ít, riêng có một cặp mẹ con bị đẩy ngã lăn xuống khe núi. Người đàn ông nhà đó lo đến phát khóc, gào lên thảm thiết. Mấy vị tăng nhân nghe tin chạy đến, sau một hồi bàn bạc thì cùng người đàn ông xuống núi tìm người. Đám đông lại tụ lại rồi từ từ di chuyển lên trên. Cố Trường Bình quay trở lại lần nữa, hỏi: “Còn đi được không?” Tĩnh Bảo không đáp, mà hỏi lại: “Thưa tiên sinh, cặp mẹ con đó… còn hy vọng sống không?” Cố Trường Bình nhìn nàng vài giây, nhẹ lắc đầu: “Chín chết một sống.” Tĩnh Bảo cụp mắt xuống: “Vậy... ta có thể đi xuống được không?” Cố Trường Bình không nói gì, vươn tay nắm lấy bàn tay lạnh cóng kia, kéo nàng đi lên đường núi: “Tự ngươi quyết định.” Tĩnh Bảo liếc nhìn xuống dưới, da đầu lập tức căng ra. Phía dưới núi đã đông nghẹt người, đừng nói là đi xuống, ngay cả đứng yên một chỗ cũng là điều không thể. “Vậy... đi lên vậy!” Cố Trường Bình lập tức kéo nàng đi lên, đi được vài bước, liếc qua thấy nàng vẫn cúi đầu, chiếc mũi xinh xắn nhô ra, đôi môi mím lại, biểu cảm ngang ngạnh không chịu khuất phục. Cố Trường Bình hiểu, nàng bị dọa rồi, cũng lo cho mẹ con kia. “Trời rét như thế này vốn không nên lên núi, may mà xe ngựa lao lên sớm, nếu chậm thêm một canh giờ, người đông hơn nữa thì chắc chắn sẽ xảy ra đại họa.” Giọng hắn dịu dàng, như đang dỗ trẻ con. Tĩnh Bảo nghe xong, đầu cúi thấp hơn. “Tĩnh Tiểu Thất!” “Vâng?” “Vừa rồi là ta nóng vội, đừng giận ta.” Tĩnh Bảo ngẩn người, quay đầu lại, nhìn hắn nói nhỏ: “Ta biết ơn người.” Cố Trường Bình hơi cúi người về phía trước, giọng vẫn nhẹ nhàng: “Sống chết do mệnh, phú quý tại trời. Không phải ta không ra tay cứu cặp mẹ con kia, mà là…” “Tiên sinh!” Tĩnh Bảo cắt lời hắn, từng chữ: “Ta chỉ hận bản thân vô dụng, chẳng thể trị bệnh cứu người như lang trung, cũng không thể cứu dân như tiên sinh, chỉ biết trơ mắt nhìn kẻ ác ngang ngược, bách tính chịu khổ.” Ánh mắt Cố Trường Bình ánh lên một tia sáng, định mở miệng thì nghe Tĩnh Bảo tiếp lời: “Ta sẽ làm một vị quan tốt.” Cố Trường Bình nhìn nàng giây lát, rồi khéo léo chuyển chủ đề: “Đi với ai đến? Mấy người?” “Đi với Lục biểu ca, Tuyết Thanh và A Nghiễn theo sau.” “Họ đâu?” “Có lẽ lạc nhau rồi.” Tĩnh Bảo nhẹ giọng: “Không sao, ta đã dặn họ nếu lạc nhau thì đến cổng chùa gặp lại.” Cố Trường Bình cười: “Ngươi cũng biết lo xa đấy.” Tĩnh Bảo: “Khi còn nhỏ ta từng đi gõ chuông giao thừa với cha, cũng bị lạc một lần.” Cố Trường Bình: “Vậy tức là... có kinh nghiệm lạc đường rồi?” Tĩnh Bảo: “…” Nghĩ đến cha, nàng lại cụp đầu xuống, kiểu trò đùa này nàng chẳng cười nổi. “Xin lỗi, ta không nên đùa như vậy.” Cố Trường Bình nói: “Ôn Lư Dụ từng nói với ta, chuyện của cha ngươi, hắn sẽ dốc hết sức giúp đỡ. Hắn còn nói… có lẽ cha ngươi đang cố tránh mặt những người tìm hắn.” Mặt Tĩnh Bảo tái nhợt: “Tại sao lại nói vậy?” Cố Trường Bình lắc đầu: “Không biết. Hắn nói đó là trực giác của hắn. Ta thì không tin lắm, cha ngươi không giống người như thế.” Tĩnh Bảo: “Cha ta tuyệt đối không phải người như vậy.” Cố Trường Bình gật đầu, không nói thêm gì. Hắn buông tay ra, bước sang phía bên kia của Tĩnh Bảo, rồi thuận tay nắm lấy bàn tay còn lại của nàng, siết chặt trong lòng bàn tay. Tĩnh Bảo nhìn hắn đầy nghi ngờ, hắn mới nhẹ giọng bổ sung: “Tay bên kia ta kéo mỏi rồi.” “Vậy để ta tự đi!” Tĩnh Bảo tưởng thật, rút tay lại. “Sao? Muốn lạc thêm lần nữa à?” Cố Trường Bình siết tay chặt hơn. Tĩnh Bảo cảm động, thỉnh thoảng liếc nhìn hắn, chỉ thấy hắn cụp mắt xuống, hàng mi dài tạo thành một đường cong đẹp, chăm chú nhìn bước chân. “À đúng rồi, tiên sinh, sao tiên sinh cũng tới đây?” Tĩnh Bảo chợt nhớ ra. “Bị Ôn Lư Dụ kéo đến.” “Ôn đại ca đâu rồi?” “Leo chậm, đang ở phía sau.” “Ồ…” Lại rơi vào im lặng. Tĩnh Bảo mím môi. Nàng không nói gì, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào tay. Tay tiên sinh có vẻ như bắt đầu ra mồ hôi vì đi bộ giữa trời lạnh, nơi hai tay họ nắm chặt có chút ẩm ướt. Cũng có thể là tay nàng ra mồ hôi vì căng thẳng. Tĩnh Bảo bỗng thấy chán nản. Sao lại toát mồ hôi chứ, tiểu thư khuê các ai lại toát mồ hôi tay? Lúc này, dường như Cố Trường Bình cũng phát hiện ra điều đó, hơi mất tự nhiên, đổi tay cầm một cách kín đáo. “Tối qua ta có uống chút rượu.” “Tối qua ta có uống chút rượu.” Hai người đồng thanh nói, rồi cùng ngẩng đầu, ánh mắt chạm nhau, sau đó bật cười. Nụ cười của Tĩnh Bảo tươi tắn trong trẻo, giữa chân mày ánh lên nét hồn nhiên tuổi trẻ. Cố Trường Bình nhìn nàng, cả người như bừng sáng, ấm áp lạ thường. Hắn nói: “Ta uống hai lạng, rượu trắng.” Tĩnh Bảo: “Ta cũng uống hai lạng, rượu nếp do nhà ta tự nấu.” Cố Trường Bình: “Ta từng nếm thử rồi, rất ngon.” Mắt Tĩnh Bảo sáng rực lên. Trong lễ tết gửi đến Cố phủ cũng có một vò rượu nếp, vậy tức là những món quà năm ấy tiên sinh đều xem qua hết rồi. “Nhiều quá rồi!” Tĩnh Bảo bỗng giật mình, hiểu ra ý hắn: “Nhiều gì chứ, toàn đồ không đáng giá.” “Vậy hai xấp lụa Tô Châu kia cũng không đáng giá?” “Còn tùy đưa cho ai, đưa cho tiên sinh thì có đắt thế nào cũng không đáng.” Cố Trường Bình cúi mắt nhìn nàng, trong lòng bỗng nhói lên. Hắn bất chợt lên, đầu ngón tay chạm vào trán nàng. Như có một tia lửa b*n r*, Tĩnh Bảo ngơ ngác nhìn hắn. Cố Trường Bình như chưa có gì xảy ra, giọng vẫn bình thản: “Sau này, không được tặng đồ đắt như vậy nữa, được chứ?” Giọng hắn nâng lên, mang theo một chút dịu dàng mê hoặc. Tim Tĩnh Bảo bắt đầu đập loạn. Một cử chỉ, một lời nói của hắn, cũng đủ khơi lên sóng to gió lớn trong lòng nàng. Mà sóng gió còn chưa dứt, hắn lại nói tiếp: “Sau này, ta cũng tặng ngươi một món.” Tĩnh Bảo vội trả lời: “Tiên sinh, đừng tốn kém!” Hắn hỏi: “Tốn kém là gì?” Tĩnh Bảo: “…” Hắn bật cười tự giễu: “Thôi vậy, vậy không tặng nữa.” Tĩnh Bảo không ngờ hắn lại rút lui thật, bĩu môi nói: “Ta chỉ là muốn khách sáo với tiên sinh thôi mà.” Cố Trường Bình bỗng quay đầu lại, ánh mắt sâu thẳm như đáy biển: “Tĩnh Tiểu Thất?” “Dạ?” “Với ta, ngươi không cần khách sáo.” Cả người Tĩnh Bảo như bị nhấn chìm, mãi đến khi gần đến cổng chùa, nàng mới khó khăn lắm gượng dậy từ trong biển sóng lòng mình. Lúc này, Cố Trường Bình đã buông tay nàng ra, thong thả bước lên phía trước. Bàn tay bỗng mất đi hơi ấm, tim Tĩnh Bảo như trống rỗng, nhìn bóng lưng Cố Trường Bình, nàng chỉ hận không thể ghi tạc từng sợi tóc của hắn vào lòng. Thật sự... có thể không cần khách sáo sao? Thật sự... có thể muốn gì, là đòi cái đó sao? Muốn có người ấy... được không? Tĩnh Bảo lắc đầu, trong lòng bật cười chua xót.