Tĩnh Bảo trở lại trai xá, Nguyên Cát đã sắp xếp xong hộp đựng và giường chiếu cho nàng. Uông Tần Sinh dựa trên giường đọc sách, thấy nàng trở về lập tức đặt sách xuống: "Thế nào rồi?" Tĩnh Bảo lắc đầu: "Không đổi được, còn bị phạt, lát nữa phải chép sách." Uông Tần Sinh: "Vậy Cao công tử thì sao?" "Sao ai cũng quan tâm đến ta vậy?" Cao Triều bước vào, uể oải nằm phịch xuống giường, chỉ vào mấy người hầu trong phòng: "Cút hết ra, đừng làm phiền gia ngủ." Tĩnh Bảo không muốn xung đột với hắn, kéo A Nghiễn và Nguyên Cát đi ra ngoài. Ra ngoài rồi, nàng suy nghĩ một lúc rồi nói: "A Nghiễn, ngươi về phủ báo bình an với mẹ. Nguyên Cát, ngươi về ký túc xá của mình, sắp xếp lại giường chiếu và hộp đựng." A Nghiễn: "Đại tiểu thư, ta cũng phải đến thăm nàng ấy một chuyến, hôm qua nàng ấy đã dặn dò kỹ." Tĩnh Bảo: "Vậy tiện thể giúp ta nói vài lời, bảo chuyện nhà hàng nhanh chóng giải quyết, tốt nhất là khai trương trước Tết Đoan Ngọ. Còn nữa, bảo nàng ấy viết thư cho nhị tỷ, hỏi thăm về tình hình nhà họ Cao, tiện thể nhắc đến chuyện của Tần Sinh." A Nghiễn gật đầu, chuẩn bị rời đi, bỗng nhớ ra gì đó, dặn dò: "Nguyên Cát, lát nữa đi dò hỏi thử xem, Thạch Thuấn ở trai xá nào, mang theo mấy người hầu." Nguyên Cát: "A Nghiễn ca, cứ giao cho ta!" Tĩnh Bảo xoa xoa thái dương, còn một quả bom hẹn giờ là Thạch Thuấn nữa, nàng suýt thì quên mất. ... Trở về trai xá. Cao Triều ngủ, Uông Tần Sinh đọc sách, phòng rất yên tĩnh. Tĩnh Bảo nhón chân đi, ngồi xuống trước bàn của mình, lấy ra cuốn Luận Ngữ và bắt đầu chép sách. Uông Tần Sinh kéo ghế lại gần, nhìn chữ của Tĩnh Bảo và cười nói: "Chữ của huynh đẹp thì có đẹp, nhưng lại quá mảnh mai." Tĩnh Bảo biện minh: "Đói quá, tay không có sức." "Chút nữa là có thể đến nhà bếp ăn cơm rồi, cố gắng chịu đựng thêm một chút." Uông Tần Sinh lắc vai nàng, nói: "Ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, nhà bếp sẽ thêm món ăn, nếu may mắn, còn có thể ăn được điểm tâm từ bên ngoài mang vào." Tĩnh Bảo dừng bút, hỏi: "Tần Sinh, huynh học ở đây bao lâu rồi?" Câu hỏi này chạm vào nỗi đau của Uông Tần Sinh: "Đã học được một năm rưỡi, năm ngoái thi Hương trượt, ngay cả bảng nhì cũng không vào được. Haiz, ta có phải là vô dụng lắm không?" Tĩnh Bảo lập tức hiểu ra, phòng này có một người thi trượt, một người đứng bét, một người vào nhờ cửa sau. Thôi được! Cả ba đều là học trò dốt! “Có hữu dụng hay không, đâu phải chỉ dựa vào thành tích mà đánh giá.” Uông Tần Sinh kinh ngạc nhìn nàng: “Quốc Tử Giám không nhìn thành tích thì nhìn cái gì?” “Tính cách này, phẩm hạnh này, cách đối nhân xử thế nữa chứ? Ta thấy Tần Sinh huynh là người rất tốt đấy.” Bỗng nghe thấy tiếng trống chiều vang lên ngoài cửa sổ, Uông Tần Sinh vui vẻ nói: "Đến giờ ăn tối rồi, Văn Nhược, đi ăn thôi, ăn xong rồi chép tiếp." Tĩnh Bảo hỏi: "Có xa không?" Uông Tần Sinh đáp: "Ở cạnh phòng chữ Giáp." Xa thế cơ à? Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tĩnh Bảo xịu xuống, nhưng không thể chịu nổi tiếng bụng réo ầm ầm, bèn đặt bút xuống, đứng dậy chỉnh lại áo. Uông Tần Sinh dùng ngón tay chỉ vào Cao Triều đang ngủ, ra hiệu bằng ánh mắt hỏi Tĩnh Bảo có nên gọi hắn dậy không. Tĩnh Bảo nghĩ rằng sau này còn nhiều ngày dài, không thể cứ mãi như thế này mà không quan tâm đến nhau, bèn bước tới khẽ gọi: "Cao công tử, đã đến giờ ăn tối, cậu có muốn đi cùng chúng ta không?" Cao Triều quay lưng lại, vẫn không động đậy. Tĩnh Bảo dịu dàng hỏi tiếp: "Vậy… huynh có muốn chúng ta mang về chút gì không? Nếu đêm đói, có thể ăn tạm." Cao Triều vẫn không nhúc nhích. Thôi được! Xem như nàng lo chuyện bao đồng. Tĩnh Bảo đứng thẳng dậy, đưa tay vuốt nhẹ mấy sợi tóc lòa xòa bên mép khăn vấn, rồi nháy mắt với Uông Tần Sinh. Uông Tần Sinh chỉ cảm thấy điệu bộ nháy mắt của nàng thật là thú vị. Hai người đóng cửa rồi rời đi. Đợi đến khi tiếng bước chân xa dần, Cao Triều đột ngột ngồi dậy, thở ra một hơi lạnh. Ở phủ, hắn luôn đợi người gọi ba lần mới chịu trả lời, cái tên họ Tĩnh đáng chết kia, không thể hỏi đến lần thứ ba sao? ... Khi Tĩnh Bảo và Tần Sinh đến thực đường, đã có hơn nửa người ngồi kín chỗ. Hai người lấy đồ ăn, múc cơm, tìm chỗ trống ngồi xuống. Tĩnh Bảo thì thầm hỏi: “Tần Sinh, các tiên sinh ăn ở đâu vậy?” “Cũng ăn ở đây.” “Thế Tế tửu đại nhân thì sao?” Uông Tần Sinh mỉm cười: “Ngài ấy không ở đây, cũng không ăn ở đây. Ngoài việc lên lớp giảng dạy, rất hiếm khi thấy mặt.” Tĩnh Bảo tò mò: “Ngài ấy lập gia đình chưa?” Uông Tần Sinh lắc đầu: “Không rõ. Cố Tế tửu ở Quốc Tử Giám là nhân vật thần bí. Cha mẹ là ai, nhà ở đâu, có vợ hay chưa, chẳng ai biết gì cả.” “Thần bí vậy sao?” “Đúng thế, nên sau này huynh đừng hỏi nhiều. Tuy thân phận không đơn giản, nhưng học vấn của ngài ấy thì đúng là không ai bì được.” Tĩnh Bảo tay cầm đũa khựng lại: “huynh nói thử xem, giỏi đến mức nào?” Uông Tần Sinh ghé sát lại: “Lớp học của ngài ấy không khi nào có chỗ trống. Người ta nói được nghe Cố Tế tửu giảng bài là phúc phận tu mấy đời. Khi còn là học sinh, ngài ấy đã vô cùng thông minh, lại còn đỗ tam nguyên, từ hương nguyên, hội nguyên đến trạng nguyên, triều Đại Tần ta xưa nay chỉ có một người như thế.” Tĩnh Bảo: “…” Người ấy lại là tam nguyên cống sĩ. “Văn Nhược, lại đây gần chút nữa!” Uông Tần Sinh khẽ nhấc mông khỏi ghế, hạ thấp giọng: “Ta còn nghe nói, ngài ấy và con gái của Tô Thái phó, Tô Uyển Nhi là thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau. Tô tiểu thư vì ngài ấy mà đến nay vẫn chưa gả, sống chết không chịu lấy chồng.” Tĩnh Bảo lòng khẽ lay động: “Tô Uyển Nhi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?” “Nghe đâu mười tám.” Được rồi! Ba chị gái nàng mười tám tuổi đều đã sinh con, Tô Uyển Nhi đến tuổi này mà chưa lấy chồng, hẳn là đang chờ Tế tửu đại nhân. “Nếu là thanh mai trúc mã, sao Tế tửu đại nhân không cưới?” “Cái đó thì…” Uông Tần Sinh nhún vai: “Ai mà biết được!” Cơm nước xong, hai người rời khỏi thực đường. Uông Tần Sinh bị bạn học quen gọi lại trò chuyện, Tĩnh Bảo đứng chờ dưới hành lang, bất chợt nhìn thấy một tiểu đồng quen mặt ở đằng xa, chắc là người hầu bên cạnh Cao Triều. Một đầu bếp béo bước tới, trao hộp cơm cho tiểu đồng. Hắn nhận lấy, đưa mấy đồng tiền, rồi quay lưng bỏ đi. Đúng là tầng lớp đặc quyền, đãi ngộ khác hẳn. Lúc ấy, Uông Tần Sinh vội vàng chạy tới. Tĩnh Bảo sợ đụng phải Cao công tử đang ăn, bèn cười nói: “Chúng ta đừng về phòng vội, đi dạo một chút.” Uông Tần Sinh: “Lúc nãy đi ăn, chẳng phải huynh bảo đau chân sao?” Tĩnh Bảo nheo mắt: “Ăn no rồi thì hết đau.” Uông Tần Sinh cười lớn: “Thật sự không đau nữa à? Ta còn định giúp huynh xoa bóp nữa đấy.” Xoa bóp? Tĩnh Bảo quay ngoắt người bỏ đi. “Này, đợi ta với!” Uông Tần Sinh chạy theo: “Văn Nhược, vóc người huynh nhìn từ phía sau sao mà gầy thế?” Tĩnh Bảo: “Mẹ ta gầy, cha ta gầy, nên ta cũng gầy.” Uông Tần Sinh đi cạnh nàng, dùng tay đo: “huynh chỉ cao tới vai ta thôi. Mới ăn xong cũng đâu ít, sao chẳng cao lên tí nào?” Tĩnh Bảo: “Mẹ ta lùn, cha ta lùn, nên ta cũng lùn.” “Không sao, không sao!” Uông Tần Sinh vội vã an ủi: “Tuy huynh hơi thấp, hơi gầy, nhưng mặt mũi xinh xắn, sau này vẫn cưới được vợ như thường.” “…” Tĩnh Bảo thật sự muốn bịt miệng cái người này lại, đúng là không biết nói chuyện! Chợt thấy trong ánh đèn phía xa, A Nghiễn đang chạy hối hả về phía nàng.