Tĩnh Bảo sợ hắn nhận ra điều gì khác lạ, bèn vội vàng giải thích: “Tiên sinh là bậc nam nhi đỉnh thiên lập địa, học vấn lại đứng đầu thiên hạ, dẫu không làm quan thì cũng vẫn có thể sống một đời thuận buồm xuôi gió.” Ánh mắt Cố Trường Bình dịu xuống đôi phần: “Đưa đến đây thôi.” Tĩnh Bảo cắn môi một cái: “Vậy... tiên sinh, cáo từ.” Đi được hai bước, nàng lại bất chợt quay đầu, ánh mắt khô khốc: “Tiên sinh sao không hỏi... ta có sợ hay không?” “Không muốn hỏi.” Cố Trường Bình dứt khoát ném lại ba chữ, xoay người bỏ đi. Ngõ phố tối mờ, chỉ có ánh trăng mờ nhạt soi đường, ánh sáng mờ mờ đổ lên bóng lưng hắn, lại càng khiến khung cảnh thêm vắng lặng tiêu điều. Tĩnh Bảo nghẹn ngào đến không chịu nổi, nước mắt ào ào rơi xuống. Tiên sinh, ta sợ. Ta sợ liên lụy người nhà; Sợ người thất bại; Sợ người không có kết cục tốt đẹp; Sợ đến cuối cùng, đến một người thu nhặt thi thể cũng chẳng có! Nhưng tiên sinh, ta càng sợ bản thân đứng đối diện với người, trở thành kẻ địch của người. Ta làm sao có thể trở thành kẻ địch của người được chứ? Ta thích người đến như vậy mà! Tĩnh Bảo nước mắt như mưa. Cố Trường Bình hiếm khi bị mất ngủ. Ban đầu, hắn tưởng là do giường của Thẩm Trường Canh cứng quá, chăn lại mỏng, lật bên này ghét, lật bên kia cũng không ưa, đến lúc thật sự tĩnh tâm lại thì mới hiểu, là vì một câu nói của nha đầu kia: “Nhưng ta lại cảm thấy, trong xương máu của tiên sinh, vốn chẳng có chữ sợ!” Nàng nhất định đã đoán được gì đó rồi. Giờ khắc này, Cố Trường Bình gần như có thể khẳng định đến mười phần. Câu nói kia, hẳn là bắt nguồn từ đêm hôm đó, khi hắn bất chấp tất cả mà buông lời: “Dù ta có là kẻ giết người phóng hỏa, cướp bóc nhà dân, thậm chí là khởi binh tạo phản, hủy thiên diệt địa thì sao?” Nàng đã biết bao nhiêu? Đoán ra được mấy phần? Cố Trường Bình phiền muộn khoác áo lên, bước ra khỏi phòng, vòng đến tây sương phòng, đá một cước đạp tung cửa. Thẩm Trường Canh bị dọa đến bật dậy trên giường: “Gì thế?!” “Là ta.” “Nửa đêm nửa hôm, ngươi làm cái gì thế hả, hù chết người...” “Trong năm đệ tử của ta, ngươi thích ai nhất?” “Ngươi mẹ nó...” “Trả lời!” Thẩm Trường Canh gãi đầu, vẻ mặt đau khổ: “Thích nhất là Tĩnh Văn Nhược.” “Tại sao?” Cố Trường Bình như bóng ma đứng trước giường, không thắp đèn. “Nói về thông minh, nó không bằng Tiền Tam Nhất; nói về chịu khó, không bằng Uông Tần Sinh; nói về gia thế, so với Cao Triều hay Từ Thanh Sơn thì chẳng đụng được đến mép.” “Cố Trường Bình!” Thẩm Trường Canh ngáp ngắn ngáp dài: “Ta chỉ thấy nó vừa mắt thì sao? Ngươi có ý kiến chắc?” “Vừa mắt chỗ nào?” “Chỗ nào cũng vừa! Từ đầu đến chân đều vừa!” “Rất tốt.” Cái bóng ma ấy biến mất như cơn gió. Thẩm Trường Canh đổ ập xuống giường, ai oán lầu bầu: “Nửa đêm nửa hôm, tên này điên thật rồi, chắc chắn là điên rồi!” Chửi mấy câu, hắn lại tiếp tục gặp Chu Công. Nhưng Cố Trường Bình không điên. Chỉ là trong lòng hắn đang dâng lên một ngọn lửa dữ dội. Ngọn lửa ấy thiêu đốt mãnh liệt, đốt đến đau tim thắt phổi. Sống hai kiếp người, hắn đã cố khiến bản thân trở thành kẻ lạnh lùng vô tình. Tiến một bước, có đường lui; Lùi một bước, có lối sống. Hắn dùng thời gian dựng nên một bức tường kiên cố, vui buồn giận hờn đều ngăn ngoài tường, nhưng không ngờ... Trong đầu, có hai giọng nói vang lên: “Không nên như vậy, Cố Trường Bình. Người làm chuyện lớn, chỉ cần để lộ một chút tâm tư là muôn đời không gượng dậy nổi!” “Nhưng nàng không phải người ngoài, mà là Tiểu Thất của ta.” “Tiết lộ với ai không quan trọng. Quan trọng là, từ khoảnh khắc ngươi tiễn Từ Thanh Sơn đi, lòng ngươi đã như lớp băng mỏng, đang từng chút một tan chảy.” “...” “Ngươi hãy nhớ, mình đã sống sót như thế nào?” “...” “Nhớ đến Tiên Thái hậu, nhớ đến người mẹ ôm bô nhổ của ngươi, nhớ đến người cô cô bị bức điên của ngươi...” “...” “Cố Trường Bình, từ nay không được mềm lòng với bất kỳ ai nữa. Mềm lòng với ngươi, với Thập Nhị Lang đều là địa ngục!” “Nhưng... nhưng ta là con người, có hỉ nộ ái ố, có điểm yếu, có...” “Ngươi không nên có, cũng không xứng có! Chỉ khi rời xa nàng thật xa, đó mới là tốt cho nàng, mới là bảo vệ nàng!” “...” “Nếu không, ngươi là đang hại nàng! Cố Trường Bình, ngươi chỉ có thể bảo vệ nàng đến đây thôi, hiểu chưa?” “...” Cố Trường Bình siết chặt nắm tay, mắt rũ xuống, rồi lại ngẩng lên, sau cùng lại chầm chậm cúi đầu. Trong mắt, một mảnh chết lặng. * Mùa xuân, trời sáng rất sớm. Vừa quá giờ Mão, ánh sáng trong lành buổi sớm đã lách qua khung cửa sổ. Tĩnh Bảo trở mình, vừa mở mắt ra đã thấy nhị tỷ Tĩnh Nhược Khê ngồi bên giường, mỉm cười nhìn nàng. “Từ nhỏ muội ngủ đã chẳng đàng hoàng, một tay trong chăn, một tay ngoài, sao mà không bệnh được?” Tĩnh Nhược Khê kéo tay Tĩnh Bảo vào trong chăn: “Đại Bảo và Nhị Bảo tối qua năn nỉ ta cả nửa đêm, xin cữu cữu ruột nương tay cho. Tỷ thấy chúng nó tội nghiệp, nên đồng ý rồi.” Tĩnh Bảo ôm cả người lẫn chăn áp sát vào nàng, nằm lên đầu gối chị mình như một con mèo nhỏ ngoan ngoãn: “Nhị tỷ chiều chúng quá!” “Thế còn muội, không chiều sao?” “Chiều chứ!” Tĩnh Bảo nhắm mắt lại. Đại tỷ như mẹ, không chỉ lo cho nàng chuyện ăn mặc, sinh hoạt, mà còn kiêm luôn việc dạy dỗ, nhắc nhở. Nhị tỷ thì ngoài mặt có vẻ nghiêm, nhưng lại rất mềm lòng. Để nàng có thể ngủ thêm một chút vào mỗi sáng, thường cùng nàng bày mưu gạt đại tỷ. “Nhị tỷ, bên nhà họ Cao đối xử với tỷ thế nào? Có ai bắt nạt không?” Tĩnh Nhược Khê vừa xoa đầu Tĩnh Bảo vừa nói: “Ban đầu cũng có vài lời ra tiếng vào, sau này nghe lời muội, kết thân với tiểu cô tử nhiều hơn, nên mọi chuyện ổn rồi.” “Thế nào?” “Tiểu cô tử ta là người thông minh, biết điều, không trút giận lên ta.” “Cũng nhờ nhị tỷ nhẫn nhịn đủ điều!” “Tỷ muội một nhà, tuy không cùng mẹ sinh ra, nhưng đều mang họ Tĩnh, vinh cùng vinh, tổn cùng tổn. Tĩnh Nhược Mi làm ra chuyện nhục nhã như thế, ta không nhịn thì ai nhịn?” Tĩnh Nhược Khê nhớ lại những ngày gian nan nhất, thở dài: “A Bảo, muội tin vào nhân quả báo ứng không?” Tĩnh Bảo lắc đầu, nàng không tin! Người tốt chưa chắc sống lâu; kẻ ác cũng không nhất định gặp báo ứng. Huống hồ, thế nào là tốt? Thế nào là xấu? “Ta tin.” Tĩnh Nhược Khê nhìn nàng, nhẹ giọng: “Muội cứ chờ xem, bọn họ nhất định sẽ có ngày gặp quả báo!” Bọn họ? Tĩnh Bảo chống tay ngồi dậy: “Nhị tỷ biết được gì rồi ư?” Tĩnh Nhược Khê cười nhạt, gật đầu. Tính nàng có thể nhẫn, nhưng phải nhẫn trong sáng tỏ, không chấp nhận chút mập mờ nào. Hai Tĩnh phủ, Uông vì giữ thể diện nên muốn chuyện lớn hóa nhỏ, nhỏ hóa không. Nhưng nàng không, nàng phải tra cho rõ ràng mọi chuyện. Nàng muốn điều tra, Cao Chính Nam còn muốn điều tra hơn. Bắt đầu từ đâu? Tất nhiên phải bắt đầu từ Tĩnh phủ, vì chuyện xảy ra tại Tĩnh phủ. Cao Chính Nam mượn cớ nhiều lần đến trọ lại ở phủ, âm thầm dùng bạc hối lộ đám tiểu đồng, nha hoàn từng làm việc trong vườn hôm đó. Thế gian này làm gì có bí mật thật sự, chỉ là vấn đề giá cả. Vài trăm lượng bạc bày ra trước mặt, thử hỏi có bao nhiêu kẻ không động lòng? Hôm ấy, Lục thị gọi vài người cháu đến dự tiệc. Sau khi bà rời đi, nhà bếp mang thêm hai món lên bàn: Một là thịt hầm huyết nai, hai là hàu sống nướng than. Cao Chính Nam uống rượu thường không ăn kèm đồ, nhưng Uông nhị gia thì lần đầu nếm thử hai món đó, bèn ăn nhiều hơn hẳn.