Trong những lá thư Uông Tần Sinh gửi về nhà, nhiều lần đã nhắc đến Tĩnh Bảo. Thế nhưng đến khi tận mắt nhìn thấy, Khổng thị vẫn không khỏi kinh ngạc. Không chỉ toát ra khí chất thư sinh đậm nét, mà ngũ quan còn vô cùng xuất chúng. Tĩnh Bảo hành lễ xong, ngồi vào chỗ, nghiêm túc nói: “Ở Quốc Tử Giám, ta và Tần Sinh ở cùng một gian phòng, mỗi tháng luôn có vài đêm, ta nghe thấy Tần Sinh gọi 'mẹ' trong mơ.” Nghe đến đây, lòng Khổng thị chợt chua xót. Vì mưu cầu công danh, con trai đã ở trọ nơi kinh thành nhiều năm. Là cốt nhục rứt ruột sinh ra, bà đâu có ngày nào là không nhớ, đêm nào là không mong. Mẹ con liền tâm mà! Bên cạnh, Cao Chính Nam thấy em vợ vừa vào đã đánh thẳng vào tình thân, âm thầm gật đầu tán thưởng. Tĩnh Bảo lại nói: “Thưa bá mẫu, nay Tần Sinh đỗ hạng bốn mươi hai, thực sự là khổ tận cam lai. Hôm nay ta đến, thứ nhất là để chúc mừng, thứ hai là có vài lời thật lòng muốn thưa cùng bá mẫu.” Khổng thị vừa nghe câu này, sắc mặt vốn cảm động lập tức trở nên lạnh nhạt. Không cần đoán cũng biết! Nhất định là đến vì chuyện của Tĩnh Nhược Mi. Nàng kia, thật sự khiến người ta chán ghét, lần này dẫn nàng ta đến đây cũng là bất đắc dĩ. Dù sao ngũ tiểu Hầu phủ cũng là họ hàng của Tĩnh Nhược Mi, nể mặt Phật cũng phải nể mặt Tăng. Tĩnh Bảo đứng dậy, hành một lễ thật sâu với Khổng thị: “Tĩnh gia không dạy dỗ tốt Tứ tỷ, ta thay mẹ ta, cùng người cha đã mất của ta, cúi đầu tạ tội với bá mẫu.” “Chuyện này...” Khổng thị không đoán được dụng ý của Tĩnh Bảo. Tĩnh Bảo tiếp lời: “Chuyện này liên lụy đến quá nhiều người vô tội. Nhị tỷ và tỷ phu của ta đều bị cuốn vào, nếu ta sớm biết, thà để Tứ tỷ một đời sống nơi cửa Phật, cũng quyết không làm kẻ phá hoại nhân duyên người khác.” Lại một lần nữa, Tĩnh Bảo cúi người thật sâu: “Lễ này, là ta thay mặt Tĩnh gia xin lỗi bá mẫu. Tĩnh gia xử lý chuyện này quá vội vàng, thật không chu toàn!” Khổng thị nghe mà tay đặt lên tay vịn ghế cũng run. Tĩnh gia xử lý vội vàng... Vậy còn Uông gia? Uông gia vì thanh danh con trai mà cũng nóng lòng che giấu cho qua. Nghĩ lại mới thấy, đúng là sai lầm, không chỉ có lỗi với họ Cao mà còn khiến hai đứa trẻ mất đi sự dạy dỗ của mẹ ruột. “Thất gia nói quá lời rồi...” Bà chân thành thở dài. Tĩnh Bảo nói tiếp: “Bá mẫu, chuyện thế gian đa phần không ngoài một chữ lý. Lý lẽ phía trước đã rối rắm không rõ, nhưng lý lẽ phía sau, nhất định phải nói cho rõ ràng minh bạch.” Khổng thị vội nói: “Mời Thất gia cứ nói.” Tĩnh Bảo nói: “Sau khi việc xảy ra, nhị tỷ và tỷ phu ta tự trách đến tận bây giờ. Nhất là tỷ phu ta, ở giữa tiến thoái lưỡng nan, chịu nhiều dằn vặt. Người lương thiện luôn lấy lỗi người để trừng phạt chính mình, đúng là quá ngốc. Mong bá mẫu đừng trách cứ họ.” Cao Chính Nam bên cạnh nghe đến đây, lòng chợt nghẹn lại. Một người đàn ông bảy thước, suýt nữa rơi lệ. Chính tay hắn hủy đi hôn sự của em gái. Trong nhà từ cha mẹ, huynh đệ đến họ hàng thân thích, không một ai không oán trách hắn. Duy chỉ có đứa em vợ này đứng ra nói lời công đạo cho hắn. Cao Chính Nam nhìn Tĩnh Bảo, ánh mắt tràn đầy xúc động: “A Bảo à, đệ bảo ta đi cùng, là để nghe những lời này sao?” Bằng không thì là gì? Tĩnh Bảo gật đầu với hắn, rồi lại tiếp lời: “Uông gia và Cao gia vốn là chỗ quen biết cũ, có nhiều năm giao tình. Không làm được thông gia thì cũng đừng thành oan gia. Nếu không, để hai đứa nhỏ của Nhị gia kẹt ở giữa, chẳng phải khó xử lắm sao? Huống hồ Cao gia là nhà ngoại, cũng không phải gia tộc tầm thường, sau này với hai đứa nhỏ cũng là chỗ dựa.” Khổng thị đặt hai tay lên đầu gối, lưng thẳng tắp, sắc mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng thì chấn động dữ dội. Vì chuyện này, hai nhà Uông Cao suýt trở mặt thành thù. Uông gia trách Cao Chính Nam không trông coi nổi Nhị gia; Cao gia thì oán Uông gia xử lý nhu nhược, oán Nhị gia không có khí tiết. Lòng mang oán hận thì tất nhiên chẳng qua lại với nhau. Khổng thị tuy cảm thấy tiếc nuối nhưng cũng đành bất lực. Giờ ngẫm lại, đúng là tầm nhìn hạn hẹp. Gia đình như Cao gia, sao có thể bỏ mặc hai đứa nhỏ? Dù chỉ vì tương lai của bọn trẻ, nàng cũng phải cố mà níu lại chút thân tình này! Suy cho cùng, vẫn là con trai mình không biết kiềm chế. “Về phần Tứ tỷ của ta...” Tĩnh Bảo chân thành nói với bà: “Nếu tỷ ấy biết an phận thủ thường, hiếu thuận cha mẹ chồng, thấu hiểu chị em dâu, mong bá mẫu nể tình ta và Tần Sinh là bạn đồng môn, xin hãy đối đãi tử tế với tỷ ấy. Dù sao cây đã trồng, nước đã tưới, chẳng thể quay đầu. Gia hòa vạn sự hưng.” Tĩnh Bảo nghiêm nghị nói tiếp: “Còn nếu tỷ ấy tâm thuật bất chính, hành xử không ra gì, thì xin bá mẫu nghiêm khắc dạy dỗ. Dù có phải bỏ tỷ ấy đi, Tĩnh gia ta cũng không một lời oán trách!” Vừa dứt lời, tay Khổng thị vịn ghế run lên, trong lòng không khỏi thầm tán thán. Một chuyện rối như tơ vò, bởi một câu một lời của y, lại trở nên rõ ràng minh bạch, không một câu nhắc đến con trai chẳng ra gì của mình. Khổng thị cắn nhẹ răng sau. Hừ! Tĩnh gia không dạy nổi con gái, chả lẽ nhà họ Uông dạy nổi con trai chắc? “Chẳng trách đứa ngốc nhà ta cứ khen Thất gia mãi không thôi. Trước kia ta còn không tin, nay thì thật lòng khâm phục!” Bà chân thành nói. “Vật họp theo loài, người tìm đúng người mới hợp đạo.” Tĩnh Bảo mỉm cười: “Người như Tần Sinh tốt đến thế, mới có thể dẫn dắt được người tốt như ta. Đó mới là duyên phận chân chính.” Câu này tuy như tự khen mình, nhưng thực chất lại khen ngợi Uông Tần Sinh. Khổng thị nghe xong, niềm vui tràn ra từ khóe miệng. “Ý Thất gia ta đã hiểu. Xin hãy chuyển lời đến thân gia mẫu, dù thế nào, hôn sự này cũng coi như đã định. Hai nhà Uông Tĩnh nên qua lại nhiều hơn, đừng để lạc lõng tình thân.” “Ta với Tần Sinh vừa là đồng môn, vừa là bạn cùng phòng, chỉ vì điểm này thôi, bá mẫu có muốn không qua lại, mẹ ta cũng chẳng chịu đâu!” “Đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan!” Mắt Khổng thị hơi đỏ, nghẹn ngào nói: “Phải qua lại, phải qua lại nhiều hơn!” Tĩnh Bảo vén áo, bước ra cửa. Bên ngoài, Tĩnh Nhược Mi đang quỳ gối thẳng tắp, gương mặt trắng bệch, cúi đầu, chẳng biết đang nghĩ gì. “Vừa rồi lời ta nói, Uông nhị phu nhân đều nghe hết rồi chứ?” Tĩnh Bảo từ trên cao nhìn xuống, giọng lạnh lùng: “Ngươi vốn thông minh, nhưng làm người thì thà ngốc một chút còn hơn. Đừng ỷ vào đôi chút khôn khéo mà xem ai cũng là kẻ ngốc. Hãy sống cho tử tế với Uông Nhị gia. Ta với ngươi là tỷ muội, tuy không cùng mẹ sinh ra, nhưng ta vẫn hy vọng tỷ sống tốt!” Tĩnh Nhược Mi ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt Tĩnh Bảo, khóc không thành tiếng. Nàng cứ ngỡ y sẽ vạch trần nàng trước mặt Khổng thị, chẳng ngờ lại là như thế này. “A Bảo, ta sai rồi...” “Người ta sai một lần, rồi hai lần, chớ để sai đến lần thứ ba.” Tĩnh Bảo lạnh giọng: “Lần sau, dù Uông gia thế nào, bên chỗ ta nhất định không tha cho ngươi. Uông nhị phu nhân, ngươi nhớ kỹ cho ta!” Sắc mặt Tĩnh Nhược Mi trắng bệch, chỉ biết khóc không thành lời. ... Khi đi, Tĩnh Bảo ngồi xe, Cao Chính Nam cưỡi ngựa. Lúc về, Cao Chính Nam bỏ ngựa, nhất định đòi ngồi chung xe với Tĩnh Bảo. “A Bảo, vừa rồi nói hai phủ sẽ qua lại, Tần Sinh còn giữ đệ lại ăn cơm, sao đệ từ chối vậy?” Cao Chính Nam ngồi trong xe, rót nửa chén trà cho em vợ. Tĩnh Bảo nhận lấy, trả lời: “Tỷ phu, ta và bá mẫu nói chuyện trong sảnh cả nửa ngày, sao không thấy Uông Nhị gia?” “Không thấy đâu!” “Vậy là hắn không dám gặp chúng ta, hay là... không muốn gặp?”