Lời độc ác ai mà chẳng nói được, nhưng chết kiểu gì thì không phải ai cũng làm được. Huống hồ, tên cặn bã đó lại là cha ruột của Dao Dao. Chỉ có thể hòa ly! “Chỉ là, hòa ly không dễ như vậy. Trước tiên, Dao Dao họ Phó, con bé không thể mang đi được, phải để lại nhà họ Phó.” Tĩnh Nhược Khê thở dài: “Tam muội mang thai nó khổ sở thế nào, mẹ con liền tâm, làm sao nỡ rời xa?” “Nhược Khê nói rất đúng!” Cao Chính Nam nói: “Phó Tứ chắc chắn sẽ quay về Hải An, Tam muội dù là về Lâm An hay ở lại kinh thành, đều cách xa. Không giống muội ta, con ở phủ Kim Lăng, muốn gặp thì đón về chơi vài ngày.” “Tam muội vẫn luôn nhẫn nhịn, e là cũng vì đứa trẻ này.” Tĩnh Nhược Khê nói: “Nếu hòa ly, đứa nhỏ rơi vào tay Vệ di nương, cuộc sống liệu có khá hơn không? Lùi một vạn bước suy nghĩ, cho dù Vệ thị đối xử tử tế, thì đứa nhỏ còn nhỏ dại, giờ chỉ biết gọi tiếng mẹ, qua vài năm nữa sẽ chỉ nhận Vệ thị là mẹ. Đó chẳng phải là lại một nhát dao đâm vào tim Tam muội sao?” Cao Chính Nam tiếp lời: “Huống chi, Vệ thị cũng chẳng phải hạng người đơn giản!” “Vì vậy, chuyện này cần tính kỹ!” Tĩnh Bảo quả quyết: “Giờ Tam tỷ đang mang thai, A Man cũng đang ở đó, tên cặn bã kia chắc chắn không dám manh động thêm!” Tĩnh Nhược Khê nghiến răng nói: “Ngày mai để ta thử dò ý Tam muội xem, xem nó tính sao!” “Không cần!” Tĩnh Bảo đứng lên, đi vài bước trong phòng rồi quay đầu lại nói: “Tỷ ấy giờ rất yếu, đừng để tỷ ấy xúc động. Chuyện này ta nghĩ phải làm từ từ, từng bước.” ... Nói là từ từ, nhưng cả đêm Tĩnh Bảo vẫn trằn trọc suy nghĩ đến mất ngủ, đến nỗi sáng hôm sau tỉnh dậy, quầng mắt thâm sì. Nguyên Cát vừa chải đầu vừa xót xa: “Gia nhà ta giờ trông chẳng giống Thám hoa lang tí nào, cứ như người thi rớt ấy!” Tĩnh Bảo chẳng buồn đùa lại, chỉ hỏi A Nghiễn đã về chưa. Nguyên Cát lắc đầu, lòng Tĩnh Bảo lại thắt lại. Phủ vẫn còn rộn ràng, sân khấu đang diễn “Ngũ nữ bái thọ”, bà mối cũng vừa tiễn vài lượt khách. Buổi chiều, Lễ bộ rước chiêng gõ trống đưa văn thư trúng tuyển Thám hoa tới, Tĩnh Bảo ăn vận chỉnh tề quỳ tiếp văn thư, miệng ba lần hô vạn tuế. Vừa tiễn người của Lễ bộ, Mã Thừa Dược đã trở về sau khi khám bệnh ở nhà họ Phó, ghé tai nói với Tĩnh Bảo hai chữ: “Có hi vọng!” Phụ nữ vốn yếu đuối, nhưng khi làm mẹ thì sẽ trở nên mạnh mẽ! Có vẻ như Tam tỷ cũng đang dốc sức bảo vệ đứa con trong bụng! Tĩnh Bảo thở dài một hơi, cúi người hành lễ thật sâu, khiến Mã Thừa Dược hoảng sợ xua tay: “Thám hoa lang, không được đâu, không được đâu!” Tảng đá đè nặng trong lòng rốt cuộc cũng rơi xuống, bước chân Tĩnh Bảo đi đến tiệc mừng của Lễ bộ cũng nhẹ nhàng hơn hẳn. Yến tiệc được tổ chức tại Tùng Hạc Lâu. Trong bữa tiệc, các tân tiến sĩ bàn luận vài câu về chuyện Trương Tông Kiệt phát điên, rồi lại quay sang hỏi han nhau về tiền đồ sắp tới. Tĩnh Bảo chỉ thấy nhàm chán, thấy Trạng nguyên Tiền Tam Nhất bị người ta vây lấy chuốc rượu, bèn ra hiệu cho Uông Tần Sinh, cả hai lấy cớ đi nhà xí để ra ngoài hít thở. “Tần sinh, ngươi định thi vào chức Tú tài Hàn Lâm viện hay ra ngoài nhậm chức?” Hạng nhất tam giáp được vào thẳng Hàn Lâm viện, còn hạng nhì thì phải thi tuyển, chỉ có hơn mười suất, cạnh tranh khốc liệt. Uông Tần Sinh lắc đầu: “Chuyện này ta đã hỏi tiên sinh, tiên sinh bảo ta không đủ khả năng, chẳng bằng tìm đường nhậm chức ở ngoài. Ta nghĩ tốt nhất là ở phủ Kim Lăng, nếu không thì cũng nên gần nhà một chút.” Không thi Tú tài Hàn Lâm, tức là sắp phải chia tay, đội năm kiếm khách sắp tan vỡ. “Không thể ở lại kinh thành sao?” Tĩnh Bảo thì thầm hỏi. “Ở lại làm gì?” Uông Tần Sinh lắc đầu: “Ngoài di mẫu và các ngươi, ta chẳng quen ai ở đây. Cha mẹ đã lớn tuổi, ta muốn gần họ hơn để phụng dưỡng. Văn Nhược, còn ngươi, thật sự quyết tâm ở lại sao?” Tĩnh Bảo trầm mặc chốc lát rồi trả lời: “Ta muốn ở lại.” “Vậy còn phủ Lâm An thì sao?” “Sẽ có cách!” Giọng nàng rất nhỏ, nghe có vẻ nặng nề. Uông Tần Sinh tưởng nàng vì không nỡ rời xa, bèn cười nói: “Ngươi đừng bịn rịn, khách từ ngàn dặm đến cũng phải chia tay thôi, sau này viết thư qua lại cũng như nhau cả.” Như nhau sao? Không còn giống nữa rồi! Từ Thanh Sơn muốn nhìn lại Quốc Tử Giám, cũng phải nhờ nàng... năm tháng trôi qua, họ chẳng thể quay về nữa! “Tần sinh, ta muốn quay lại Quốc Tử Giám một chuyến!” “Ta cũng vậy!” “Chúng ta chuồn đi!” “Phải kéo cả Tiền Tam Nhất!” “Còn cả Cao Triều nữa!” “Đem theo rượu!” “Và cả thịt...” ... Với chuyện trở lại chốn xưa, Tĩnh Bảo là người chủ trương đường đường chính chính, nhưng Cao công tử lại nói, không trèo tường, không lén lút, sao gọi là “trở lại chốn xưa”? Cả bọn trèo tường, thẳng tiến đến rừng bia đá bên miếu Khổng Tử. Uông Tần Sinh nháy mắt với Tĩnh Bảo, nàng bất đắc dĩ mỉm cười, cả hai cùng nhớ đến cảnh lần đầu bị ba tên kia ép “lên núi làm giặc”. Chẳng bao lâu sau, bốn người đã ngồi trước rừng bia, vừa uống rượu, vừa nướng thịt. Cao công tử như đang có tâm sự, lười nhác cầm ly rượu, cứ một chén một chén uống cạn. Tiền Tam Nhất ở Tùng Hạc Lâu bị chuốc không ít, đầu óc còn choáng váng, chống cằm giải rượu, miệng lẩm bẩm liên hồi. Uông Tần Sinh thì bận rót rượu nướng thịt cho cả bọn, Tĩnh Bảo cũng im lặng giúp đỡ bên cạnh. “Cố Trường Bình có khả năng được phục chức!” Một câu đột ngột của Cao công tử khiến cả ba người kia giật nảy mình. Tĩnh Bảo thốt lên: “Phục chức ở đâu? Quốc Tử Giám hay Hình bộ? Ai có ý đó? Là Hoàng thượng sao?” Cao công tử nhìn nàng bằng ánh mắt “ngươi đúng là lắm chuyện”. “Có khả năng là Quốc Tử Giám. Lần này ba người các ngươi, một Trạng nguyên, một Thám hoa, một hạng hai mươi tư giáp, thành tích khiến triều đình không thể không chú ý. Nhiều người đã dâng tấu xin cho tiên sinh phục chức.” “Hoàng thượng nói sao?” Tĩnh Bảo truy hỏi: “Có thể đồng ý không?” Cao công tử nhìn nghiêng nàng một lát, mới trả lời: “Chuyện này còn phải xem biểu hiện của các ngươi ngày mai khi vào cung, dâng tấu tạ ân.” “Ta nhất định sẽ biểu hiện thật tốt, sẽ khen tiên sinh tới tận mây xanh!” Tiền Tam Nhất lắc lư gật đầu. “Ta cũng vậy!” Uông Tần Sinh hùa theo. Tĩnh Bảo ngẫm nghĩ một lát, nói: “Không cần nói, càng không cần tâng lên tận mây. Chúng ta chỉ cần ngẩng cao đầu đứng trước mặt Hoàng thượng, đó đã là bằng chứng rõ ràng nhất. Làm quá sẽ phản tác dụng!” “Nghe theo lời Tĩnh Thất là được rồi.” Cao công tử mỉm cười: “Còn một chuyện nữa, các ngươi có muốn biết không?” “Về ai?” Uông Tần Sinh đưa miếng thịt cho Tĩnh Bảo. “Vẫn là Cố Trường Bình.” Tĩnh Bảo giật mình, sợ bị lộ lập tức dùng chân đá nhẹ Cao công tử để lấp l**m: “Nói nhanh đi, đừng làm ra vẻ thần bí như vậy!” Cao công tử ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt nàng: “Cũng vì các ngươi quá xuất sắc, nên phủ Thân vương đã để ý tới Cố Trường Bình, định gả Lý Quận chúa cho hắn!” “Bịch ...” Miếng thịt trong tay Tĩnh Bảo... rơi xuống đất!