Hôm sau, Tĩnh Bảo và Lỗ Bình Định bị nhốt trong hai gian phòng riêng biệt cùng một viện. Mỗi ngày ba bữa đều có người đưa tới, chẳng có thịt cá, chỉ toàn cháo trắng và dưa muối. Ban đêm cũng không được trở về trai xá, mỗi người mang theo một bộ chăn chiếu, nằm ngủ trên đất. Đối với Tĩnh Bảo mà nói, chép sách hay ngủ đất đều không phải chuyện khó. Khó nhất là ba bữa cơm toàn món chay với cháo trắng. Tuy khẩu vị nàng nhạt, nhưng đâu có nghĩa là ăn chay. Ngược lại, nàng là kẻ không có thịt không vui, rất mê đồ ngọt. Nàng đành tự nhủ: báo thù thì phải trả giá, đây là trời cao trừng phạt nàng vì bày mưu hại người, dẫu cho kẻ đó có là đại ác nhân như Thạch Thuấn. Căn phòng bên kia, Lỗ Bình Định bị đánh hai mươi gậy, cả lòng bàn tay thịt nát máu me, mới vào phòng đã r*n r* suốt ngày. Đến đêm, sốt cao không ngừng, mê sảng suốt cả đêm. Sáng sớm hôm sau, không những không hạ sốt mà còn nặng hơn. Người trông coi sợ xảy ra chuyện, vội bẩm báo lên trên. Chưa đầy một khắc, Thẩm Trường Canh đã cùng Tạ Lương vội vã chạy đến. Tạ Lương bắt mạch xong, trong lòng đã rõ. Thì ra là khí lạnh nhập thể, lại thêm sợ hãi quá độ, bèn vừa châm cứu bốc thuốc, vừa sai người đi báo cho người nhà hắn. Nhà họ Lỗ ở ngay kinh thành, là một gia đình quan lại không lớn không nhỏ, nghe tin lập tức vội vàng đến, vừa hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện, chẳng dám hó hé một lời, lập tức đưa người về phủ dưỡng bệnh. Lỗ Bình Định đi rồi, cả viện chỉ còn lại mình Tĩnh Bảo. Đêm đến, chép sách mệt rồi, nàng lén lút ra ngoài viện tản bộ, ngẩng đầu ngắm trăng, cúi đầu học thuộc bài. Gió đêm thổi tới, mát lạnh dễ chịu. Nàng bỗng thấy những ngày thế này cũng khá thanh tĩnh, ít ra không phải đối mặt với khuôn mặt kiêu ngạo thối hoắc của Cao công tử. Bảy ngày thoáng cái đã qua. Lúc Tĩnh Bảo bước ra khỏi viện, gương mặt nhỏ đã hóp đi một vòng, càng khiến người ta cảm thấy nàng yếu ớt như ngọn cỏ trước gió. Cố Trường Bình lạnh lùng nhìn, lông mày lại nhíu lại, mắt quay đi hướng khác. Tĩnh Bảo thấy Cố Tế tửu và Thẩm Giám Thừa đang đứng dưới cổng vòm, vội rũ mắt, nhanh chóng bước lên quỳ xuống hành lễ. Chân vừa khụy xuống, đã bị một cánh tay đỡ lấy. Qua lớp vải, nàng vẫn cảm nhận được hơi ấm trong lòng bàn tay người kia. “Không cần quỳ.” Cố Trường Bình thu tay về, đặt sau lưng: “Có mấy câu, ngươi nghe cho rõ.” Đúng lúc ấy, một tia nắng chiều nghiêng nghiêng rọi xuống sân, phủ một lớp ánh vàng mỏng lên chiếc trường bào màu xám tro của hắn. Tĩnh Bảo rũ mắt, trả lời: “Xin tiên sinh chỉ dạy.” Cố Trường Bình nói: “Vụ án Thạch Thuấn, Hình bộ hôm qua đã định rồi, xem là tai nạn ngoài ý muốn.” Tĩnh Bảo kinh ngạc ngẩng đầu. Nhanh vậy sao? Nhà họ Thạch cam tâm à? Cố Trường Bình nhìn ánh mắt nàng, giọng cố ý trầm xuống. “Sau này phải biết lấy đó làm bài học, chuyện gì cũng không được tự ý quyết định, càng không được hành sự l* m*ng. Nếu còn lần sau, sẽ bị đuổi khỏi Quốc Tử Giám.” Tĩnh Bảo sợ đến tái mặt, vội trả lời: “Học trò không dám nữa!” Cố Trường Bình: “Nếu có ai ức h**p, cũng không cần sợ hãi, có thể báo cho Thẩm đại nhân. Thẩm đại nhân là người công chính nghiêm minh nhất, sẽ thay ngươi làm chủ.” Thẩm Trường Canh hếch đầu, gương mặt lập tức bày ra một vẻ “ta đây chính trực nghiêm trang”. Trong lòng Tĩnh Bảo thấy ấm áp, thân mình nghiêng về phía Thẩm Trường Canh, hành lễ cảm tạ. Cố Trường Bình: “Về sau gặp người nhà họ Thạch, có thể nhịn thì nhịn, có thể tránh thì tránh. Mất con, mất đệ đệ, nỗi đau đó không phải người thường nào cũng chịu nổi.” Tĩnh Bảo dù có ngây thơ đến đâu cũng nghe ra được: Thạch Thượng thư mất con, Thạch Hổ mất em, chắc chắn sẽ tìm cơ hội trả đũa, phải tự cẩn thận. Đây là lời nhắc nhở đầy thiện ý! Tĩnh Bảo cảm động, vội cúi người hành lễ: “Học trò cảm tạ tiên sinh chỉ điểm.” Cố Trường Bình “ừ” một tiếng, rồi không nói gì thêm. Tĩnh Bảo không đoán ra ý hắn, hỏi: “Học trò có thể đi được chưa?” Một câu ngốc nghếch. Không đi, lẽ nào ở lại ăn cơm? Cố Trường Bình quay người, sải bước rời đi. Thẩm Trường Canh vội đuổi theo, kề sát, hạ giọng hỏi: “Ai là người nói muốn đuổi hắn ra khỏi Quốc Tử Giám? Sao ta thấy ngươi từng bước bảo vệ hắn vậy?” Cố Trường Bình cười nhạt: “Mắt nào của ngươi thấy ta bảo vệ hắn?” “Đồ họ Cố kia, cứ giả vờ đi, giả tiếp đi!” Thẩm Trường Canh đảo mắt: “Phạt bảy ngày, bình thường phải đánh mười lăm gậy. Ngươi không để hắn bị đánh, lại bắt hắn ở đủ bảy ngày, không phải đang bao che thì là gì?” Cố Trường Bình: “Lỗi của hắn không lớn đến thế.” “Ngươi tưởng ta ngu à? Nhà họ Thạch để tang bảy ngày, ngươi nhốt hắn bảy ngày, chẳng phải đang bảo vệ hắn sao?” Thẩm Trường Canh nói toạc ra ngay. Cố Trường Bình nhìn hắn mấy lần, nghiêm túc nói: “Trường Canh, ngốc một chút, sống thọ hơn!” “…” Thẩm Trường Canh rùng mình, tên họ Cố này muốn giết người diệt khẩu à? … Tĩnh Bảo xách tay nải đi được nửa đường, ngẩng đầu lập tức thấy A Nghiễn và Nguyên Cát đang đợi dưới gốc cây, ánh mắt tha thiết nhìn về phía nàng. Tĩnh Bảo vẫy tay, ra hiệu hai người không cần đến. Nhưng hai người nào chịu rời đi, cứ đi theo nàng từ xa, đến tận khi thấy nàng vào trai xá mới rời bước. Vừa vào trai xá, đã có vài giám sinh bước tới chạm mặt, ánh mắt không ngừng liếc về phía Tĩnh Bảo. “Nhìn kìa, chính là người đó.” “Tặc, quả là xinh như hoa, mang chút vẻ nữ nhi.” “Chứ sao, không thì sao Thạch Thuấn mất mạng được?” Lời bàn tán mơ hồ truyền đến, Tĩnh Bảo ung dung, chẳng để tâm chút nào. Còn chưa tới phòng, từ xa đã thấy Uông Tần Sinh chạy tới, một tay đón lấy tay nải, nhìn nàng hết lần này đến lần khác: “Ốm đi rồi, cằm nhọn hoắt ra kìa.” Tĩnh Bảo quay mặt sang chỗ khác: “Bên ngoài thế nào?” Uông Tần Sinh suy nghĩ nghiêm túc: “Cũng như cũ thôi, chỉ là người đến Khổng miếu thắp hương cho Tổ sư nhiều hơn, ai nấy đều sợ bị quỷ ám.” Tĩnh Bảo bật cười: “Lát nữa, ta cũng phải đi lễ lạy, xua đuổi xui xẻo.” Uông Tần Sinh: “Phải đi chứ, ta đi với ngươi.” Tĩnh Bảo: “Được!” Vừa nói vừa bước đến phòng, Tĩnh Bảo nhìn chiếc giường của mình, cảm giác thân thuộc không nói nên lời. Vừa quay đầu, không thấy Cao công tử đâu. “Người của Cao công tử đâu rồi?” Uông Tần Sinh đặt tay nải xuống: “Người phủ công chúa nghe nói Quốc Tử Giám có ma, đã đưa hắn về phủ rồi. Nói là phải đến chùa xin bùa hộ mệnh của cao tăng mới quay lại. Mấy hôm nay ban đêm chỉ có mình ta, ngủ cũng chẳng yên.” Tĩnh Bảo cười: “Tối nay có ta ở đây, ngươi có thể ngủ ngon một giấc.” Có thể ôm ngủ chung giường không? Hắn sợ ma lắm! Uông Tần Sinh không dám nói ra, sợ bị Tĩnh Bảo đánh chết. … Thu dọn xong, đi đến trai đường ăn cơm. Tĩnh Bảo vừa xuất hiện, cả trai đường im phăng phắc, ai nấy đều dùng mắt nhìn nàng. Thật đúng là: người sợ nổi tiếng, heo sợ béo. Tĩnh Bảo mặt dày ung dung lấy cơm thức ăn, ngồi xuống cùng Uông Tần Sinh vừa ăn vừa trò chuyện. Thế gian vốn vậy, ngươi càng xấu hổ, càng lúng túng, họ lại càng hả hê. Ngươi thản nhiên, coi như chẳng có gì, họ cũng sẽ chán mà rút lui. Quả đúng như thế. Chẳng bao lâu, ánh mắt của các giám sinh đều dời đi. Tĩnh Bảo vừa định thở phào, thì bỗng nhiên có người ngồi xuống đối diện, khay cơm đặt xuống cái cạch, canh trong bát đổ hơn phân nửa. Ngẩng đầu nhìn, Tĩnh Bảo nghiến răng nghiến lợi, chính là Tiền Tam Nhất, kẻ đã lừa nàng năm lượng bạc! Tiền Tam Nhất nheo mắt, cười như không cười nhìn nàng, bỗng dưng bĩu môi một cái. “Ôi chao Tĩnh sinh à Tĩnh sinh, dạo này vận xui của ngươi… tặc tặc tặc, có muốn cân nhắc đưa ta thêm năm lượng bạc nữa làm phí bảo kê không?” Tĩnh Bảo lạnh nhạt trả lời: “Ta đang cân nhắc đòi lại năm lượng bạc ta đưa ngươi lúc trước đấy!”