Sáng sớm hôm sau. Tiền Tam Nhất dậy từ rất sớm, sau khi dùng điểm tâm sáng cùng Tiền thị lang thì lập tức ra khỏi phủ. Đồng Bản nhìn bóng lưng chủ tử nhà mình, trong lòng buồn bã. Chủ tử nhà người ta đi đâu cũng mang theo tiểu đồng thân cận, chỉ có gia nhà hắn là lúc nào cũng đơn độc, khiến hắn rõ ràng trở thành món đồ trang trí. Tiền Tam Nhất ra khỏi hẻm, thuê một cỗ xe bên đường, chạy thẳng đến cửa tây thành. Hôm qua hắn đã xin Phùng Lão nửa ngày nghỉ để lo một chuyện quan trọng. Xe chạy suốt một canh giờ mới đến chân núi, Tiền Tam Nhất trả tiền xe. Phu xe tốt bụng hỏi: “Công tử, phía trước không có làng xóm, phía sau cũng chẳng có quán trọ, ngài định đi đâu vậy?” “Ngươi quản làm gì, đi đi đi, nhanh lên!” Phu xe vốn định nhắc một câu rằng trong núi thường có đạo tặc, nhưng thấy thư sinh trước mắt khó chịu, lời đến miệng lại nuốt trở vào. Tiền Tam Nhất chờ phu xe đi khuất, lại nhìn quanh trước sau trái phải một lượt, rồi mới cúi người, men theo đường nhỏ lên núi. “Chết tiệt, khổ thật!” Hắn mắng một câu, chân không hề chậm lại, trèo lên đến lưng chừng núi, vòng ra sau, rồi lại men theo đường mòn đi xuống. Dưới chân núi là một rừng trúc rậm rạp xanh um. Sâu trong rừng trúc có một am ni cô, trước cửa am đứng một người phụ nữ. Người phụ nữ ấy sắc mặt vàng vọt, tóc thưa thớt, môi chẳng có chút sắc hồng, nhưng dáng người lại thon thả yêu kiều, mặc một chiếc váy lụa màu lam nhạt bình thường, đang tựa vào cửa am nhấm nháp hạt dưa. Thấy Tiền Tam Nhất đến, mắt nàng ta sáng lên, ném vỏ hạt dưa đi rồi tiến lại gần. “Đến rồi à?” “Ừ!” Tiền Tam Nhất lườm nàng một cái: “Sức khỏe thế nào?” “Chưa chết được!” Người phụ nữ áo xanh liếc mắt đưa tình với hắn, thân thể mềm mại dựa sát lại gần: “Trang điểm một chút vẫn có thể moi được chút tiền từ đàn ông.” “Câm miệng lại cho ta!” Tiền Tam Nhất đẩy nàng ra, đi thẳng vào trong am. Băng qua chính điện thờ Phật, phía sau là một viện rộng, trong góc râm mát có hơn mười phụ nữ ăn vận sặc sỡ đang ngồi. Vừa thấy hắn đến, đám phụ nữ lập tức ùa lên. “Tiền ca nhi đến rồi, tỷ nhớ ngươi muốn chết!” “Tiền ca nhi, sao trông ngươi gầy đi vậy!” “Tiền ca nhi, mấy ngày nay ta mơ thấy Bồ Tát, Bồ Tát nói ta không làm chuyện xấu, vẫn còn sống lâu đấy!” “Phải đó, phải đó, sống đến chín mươi chín!” Tiền Tam Nhất mất kiên nhẫn đáp qua loa: “Về ngồi đi, ta tính sổ với Phượng Tiên.” Người phụ nữ áo xanh kia là Phượng Tiên. Nàng kéo Tiền Tam Nhất vào phòng, chìa tay ra. Tiền Tam Nhất lấy từ ngực áo ra hai tờ ngân phiếu, đau lòng nói: “Tiết kiệm chút đi, đừng có suốt ngày mua cái này cái nọ, ông đây lừa được chút bạc đâu có dễ, thời buổi này ai cũng tinh như quỷ.” Phượng Tiên nhận lấy ngân phiếu, nhìn Tiền Tam Nhất cười. Nụ cười đó khiến khuôn mặt vàng vọt, uể oải của nàng ta thoáng hiện lên vài phần diễm lệ. “Cười cái gì?” Tiền Tam Nhất bị nàng nhìn đến phát bực, giọng càng cáu kỉnh. “Tiền ca nhi nhà chúng ta càng lúc càng đẹp trai, không biết sau này rơi vào tay cô nương nhà ai, không biết nàng ta có biết chiều chuộng không nữa.” Phượng Tiên cười đẩy hắn một cái: “Nếu biết chiều, ta sẽ truyền hết tuyệt kỹ hầu hạ đàn ông cho nàng ta, đảm bảo khiến ngươi sung sướng đến mức không muốn rời khỏi giường.” Tiền Tam Nhất thật sự phát điên: “Miệng chó không mọc được ngà voi!” “Sao lại ngượng rồi?” Nụ cười trên mặt Phượng Tiên nhạt đi đôi chút: “Việc ta có thể làm cho ngươi, cũng chỉ có vậy thôi.” “Tha cho ta đi!” Tiền Tam Nhất lườm nàng một cái, phất tay áo bỏ đi. Đám phụ nữ kia thấy hắn đi, đồng loạt dìu nhau tiễn đến tận cửa am, người phụ nữ lúc nãy nói mình còn sống nắm chặt tay hắn, gọi lập tức ba tiếng: “Tiền ca nhi!” Gọi cái đầu nàng! Tiền Tam Nhất hất tay ra rồi bỏ đi một đoạn xa, quay đầu lại, đám người kia vẫn đứng đó, không ai rời đi. Hắn dậm mạnh chân, nghiến răng chửi: “Đường đường là một Trạng nguyên mà sau lưng lại nuôi cả đám kỹ nữ sắp xuống lỗ, mẹ kiếp, kiếp trước ta tạo nghiệt gì vậy trời!” ... Quay về thành thì vừa đúng giờ ăn trưa, Tiền Tam Nhất chạy thẳng đến phủ Cẩm Y Vệ. Cao Triều đang ăn trong phòng: “Sao ngươi đến đây?” Tiền Tam Nhất giật lấy đũa của hắn, hất hông một cái đẩy hắn sang bên, tự mình ngồi xuống ăn. “Này...” Cao Triều thật muốn cho hắn một cái tát, tên khốn này còn có thể trơ trẽn hơn được nữa không? Tiểu Thất vội vàng dọn lại bát đũa, bới cơm cho chủ tử nhà mình, sắc mặt Cao Triều lúc ấy mới khá hơn. Tiền Tam Nhất ăn lập tức hai bát cơm, súc miệng bằng nước trà xong, hạ giọng hỏi: “Ta hỏi ngươi một chuyện, Thịnh Nhị có điểm yếu gì không?” “Đang yên đang lành hỏi mấy chuyện này làm gì?” “Ngươi đừng quản, cứ nói đi!” “Người này thật sự chẳng có khuyết điểm gì, muốn tàn nhẫn có tàn nhẫn, muốn thủ đoạn có thủ đoạn, nếu ta không có chút thân phận hoàng thất, e là cũng bị hắn đè đầu cưỡi cổ.” “Hắn ở đâu?” “Ngôi nhà cũ của Thịnh Vọng.” “Trong nhà còn ai nữa?” “Chỉ có mình hắn.” “Có cung nữ hay cô nương nào làm bạn không?” Cao Triều nhìn Tiền Tam Nhất đầy khó hiểu: “Hình như... chưa từng nghe đến!” “Trong Cẩm Y Vệ, hắn thân với ai nhất?” “Luôn đi một mình, không thân cũng chẳng lạnh nhạt với ai cả... Ngươi điều tra hắn làm gì? Ta khuyên ngươi đừng chọc vào hắn.” “Ai chọc hắn, là hắn chọc ta!” “Hôm qua ta thấy hắn lén lút ngoài Nhất Phẩm Đường, đi theo thì bị tên khốn đó đánh ngất, còn tiện tay cuỗm luôn tiền với áo của ta.” “Lén lút?” “Đúng, hình như đang theo dõi ai đó!” Cao Triều cau mày, gần đây Cẩm Y Vệ ngoài vụ án các phiên vương thì không tiếp nhận vụ án mới nào. Mà vụ các phiên vương đâu cần phải theo dõi lén lút kiểu đó? ... Tiền Tam Nhất canh thời gian quay về viện của mình trong Hàn Lâm Viện, vừa bước vào đã thấy Tĩnh Bảo lật đật nhét gì đó dưới đống sách. Hắn giả vờ không để ý đi qua, thừa lúc Tĩnh Bảo sơ hở lập tức rút ra là một bức thư, nét chữ còn rất quen thuộc. “Đồ họ Tiền kia, trả ta!” Tĩnh Bảo giành lại. “Thư của Từ Thanh Sơn!” Tiền Tam Nhất kiễng chân giơ cao bức thư quá đầu: “Tốt lắm Tĩnh Thất, một bên thì tình cảm với tiên sinh, một bên thì lén lút với Từ Thanh Sơn, ngươi đúng là bắt cá hai tay.” “Ngươi...” “Sao? Chọc trúng tim đen rồi à?” Tiền Tam Nhất trừng mắt: “Không được, ta là huynh đệ của Từ Thanh Sơn, cũng là học trò của tiên sinh, bức thư này ta phải xem, nếu ngươi là đồ cặn bã thật thì ta không tha cho ngươi!” Tĩnh Bảo tức đến đỏ mặt. Tiền Tam Nhất mở thư ra đọc vội vàng: “Xúc động chết mất... thấy thư như thấy người, lại thêm một tháng trôi qua, ngày tháng vừa nhanh lại vừa chậm... Diệp Quân Chỉ nữ giả nam trang lẻn vào quân doanh, bị coi là gián điệp bắt giữ, ta đã cứu nàng, nàng sống chết không chịu trở về, còn hẹn ta ba tháng sau...” Sắc mặt Tiền Tam Nhất biến đổi, không đọc to nữa, chỉ im lặng đọc thật nhanh đến hết. Xem xong, hắn im lặng hồi lâu không nói gì. “Bắt cá hai tay thật không? Lén lút thật không?” Tĩnh Bảo giật lại bức thư, cười nhạt: “Ta là cặn bã sao? Cặn bã ở chỗ nào hả, Tiền Trạng nguyên?” Tiền Tam Nhất nhíu mày, chua chát nói: “Ta là huynh đệ với hắn, thế mà hắn chẳng từng nhắc đến chuyện Diệp Quân Chỉ với ta.” “Cũng to gan thật đấy!” Tĩnh Bảo chân thành cảm thán: “Nam theo đuổi nữ thì như vượt núi; nữ theo đuổi nam thì chỉ cách lớp vải, Diệp cô nương chắc chắn sẽ cảm động được hắn.” Tiền Tam Nhất đột nhiên cúi đầu, chăm chú nhìn ngươi: “Tĩnh Thất, chúng ta cá cược đi, ta cá rằng Diệp Quân Chỉ chỉ là công dã tràng.”