Tường Tĩnh phủ rất cao, cổng phủ cũng vô cùng bề thế, chỉ nhìn thôi đã biết nơi này đáng giá biết bao. Chỉ là lúc này cửa phủ đóng chặt, cả phủ đệ yên ắng đến lạ thường… Lục thị tức đến bật khóc: “Cố ý! Nhất định là họ cố ý!” Tất nhiên là cố ý rồi. Nhị lão gia Tĩnh Bình Viễn ngồi trong thư phòng, sắc mặt u ám như sắt. Cả ngày hôm nay đúng là hỗn loạn như nước vỡ bờ. Ông ta vốn định sáng sớm đến Hầu phủ mừng thọ, ai ngờ đi nửa đường thì nghe tin Hầu phủ bị niêm phong, sợ tới mức vội vàng quay về trốn. Chức quan của ông ta vốn là nhờ đi đường của Hầu gia mà có được. Liệu có bị vạ lây không? Cái mũ quan này còn giữ nổi không? Có nên tìm đường dây khác không? Đang bối rối lo sợ, không ngờ Lục thị lại tìm tới cửa. Lục thị là con gái ruột của Hầu gia, tuy nói rằng tội không liên lụy đến con gái đã xuất giá, nhưng tâm tư của lão Hoàng đế thì ai mà đoán nổi? Cắt đứt còn chẳng kịp, sao có thể để Lục thị vào phủ? Ông ta đâu có ngu! “Lão gia, lão gia, nguy rồi, mấy người Thất gia đang đập cửa!” “Cái gì?” Tĩnh nhị lão gia chỉ cảm thấy mắt hoa đầu váng, vội vã bước ra ngoài, ba đứa con trai theo sát phía sau. … Tiếng đập cửa ầm ầm khiến hàng xóm láng giềng túa ra xem náo nhiệt. “Đập cửa nhà người ta làm gì, coi chừng bị bắt vào ngục đấy!” “E là không biết trong phủ này ở là ai rồi.” “Dám đập cửa nhà quan, chẳng phải điên rồi sao!” Tĩnh Bảo thấy tình hình ồn ào cũng đủ rồi, lúc này mới chắp tay ôn hòa nói với mọi người: “Chư vị hương thân phụ lão, tại hạ họ Tĩnh, tên chỉ một chữ Bảo. Từ phủ Lâm An đến đây, lần này vào kinh là nhờ được phủ học Lâm An tiến cử, nhập học Quốc Tử Giám.” Từng chữ phát ra rõ ràng thanh thoát, mang theo âm điệu êm tai của Giang Nam. Nhìn lại người. Người này chẳng khác gì một khối ngọc, chỗ nào cũng vừa khéo, nụ cười không quá đậm cũng chẳng quá nhạt, khóe mắt cong lên, ánh mắt trong suốt như làn nước. “Thì ra là một kẻ đọc sách!” “Bảo sao cả người phảng phất mùi thư hương.” “Tiểu sinh à, cậu đập cửa nhà người ta làm thế?” Tĩnh Bảo hơi khựng lại: “Đại tẩu, ta đập là đập cửa nhà mình.” Đại tẩu trừng mắt: “Nói bừa, ở đây là nơi ở của Tĩnh đại nhân bên Hồng Lô Tự, quan ngũ phẩm đấy!” Ơ, không đúng! Tiểu sinh họ Tĩnh, Tĩnh đại nhân cũng họ Tĩnh! Chẳng lẽ là người một nhà? Nếu là người một nhà, đường xa vạn dặm đến tìm thân thích, sao có thể đến cả cửa cũng không mở? Tĩnh Bảo thở dài một hơi: “Không giấu gì các vị, người trong phủ này là nhị thúc của tiểu sinh, nhị thúc ta…” Cánh cổng lớn nặng nề bỗng “két” một tiếng mở ra, Tĩnh Bình Viễn hấp tấp bước ra ngoài. “Nhị thúc ta hẳn là mới chợp mắt dậy, nên không nghe thấy tiếng ta gõ cửa!” Tĩnh Bảo vén áo, nhanh nhẹn quỳ xuống hành lễ: “Nhị thúc, cháu nhớ thúc muốn chết!” Gương mặt của Tĩnh nhị lão gia cứng ngắc như gỗ. Cho người vào, nhỡ bị liên lụy thì sao? Không cho vào, bà con lối xóm đều nhìn thấy cả, biết ăn nói thế nào? Trong khoảnh khắc, ông ta bước lên đỡ Tĩnh Bảo dậy, mặt mày đầy vẻ từ ái. “Nhị thúc cũng nhớ cháu! Cháu à, sao không báo trước một tiếng, trong phủ ít người, bình thường cổng lớn không mở, đều đi cổng bên.” “Ơ, không đúng mà, Tĩnh đại nhân vẫn hay đi từ cửa lớn ra, tôi thấy mấy lần rồi đấy!” Tim Tĩnh nhị lão gia chợt thót lên, vội nói lảng: “Cháu à, mau vào phủ đi, đi xa thế, mệt lắm rồi phải không!” “Khoan đã!” Tĩnh Bảo đứng dậy, chỉ tay ra phía sau: “Mẹ cháu còn đang trong xe, nhị thúc, xin mời người ra thỉnh an đi!” Chị dâu lớn như mẹ! Dẫu có làm quan to cỡ nào, lễ nghĩa này cũng không thể thiếu, huống hồ lại đang ở trước mặt bao người. Tĩnh nhị lão gia nghiến răng nghiến lợi, cuối cùng cũng đành bước tới, cung kính hành lễ: “Đại tẩu, lâu nay vẫn khỏe chứ?” “Nhờ phúc nhị đệ, đã ngồi trước cửa phủ vài canh giờ rồi.” Giọng Lục thị khàn đặc, nghe là biết vừa khóc xong. Ánh mắt của bà con lối xóm nhìn Tĩnh đại nhân lập tức trở nên đầy hàm ý. Đến chị dâu cũng dám để ngồi ngoài cổng, chẳng phải là bắt nạt người ta sao? Gương mặt già nua của Tĩnh nhị lão gia không sao giữ nổi, quay phắt lại tát thẳng một cái vào mặt quản sự. “Đồ súc sinh, sao không gọi ta dậy sớm hơn, phạt ngươi một tháng tiền công, ăn mười trượng!” Quản sự ôm mặt, không dám nói nửa lời.