Giờ đã khác xưa.
Tĩnh Bảo hiểu rõ trong lòng, lúc này Từ Thanh Sơn đã là người được bệ hạ sủng ái, nhất cử nhất động đều có người dòm ngó.
Tiền Tam Nhất bực dọc: “Ban đầu, lẽ ra chúng ta nên đi thẳng đến Biên Sa mới phải.”
Cao Triều cười nhạt nhìn y: “Chúng ta vòng một vòng lớn như vậy, lại quay về Biên Sa, gọi là ngao du sơn thủy, tiêu dao đây đó. Còn nếu vừa rời khỏi kinh đã chạy đến Biên Sa thì gọi là gì?”
Tiền Tam Nhất: “Gọi là gì?”
Cao Triều: “Gọi là có ý đồ bất chính.”
Tiền Tam Nhất: “…”
“Gặp Ôn Lư Dụ rồi thì tốt nhất nên rời đi trong đêm.”
Giọng Thịnh Nhị khàn khàn vang lên: “Kỷ Cương sắp tới rồi.”
Tĩnh Bảo đứng dậy: “Đa tạ Nhị gia nhắc nhở, bọn ta sẽ lập tức khởi hành.”
Tiền Tam Nhất nhìn bàn chân sưng tấy của mình, không nhịn được r*n r*: “Chỉ mới yên ổn được nửa tháng thôi mà.”
Cao Triều rầu rĩ: “Lại phải xóc nảy trên xe ngựa nữa rồi.”
Tĩnh Bảo cúi thấp hàng mi đen nhánh.
Cố Trường Bình, chàng đang ở đâu?
Ta nhớ chàng rồi.
…
Bắc phủ.
Tuyết phủ trắng xóa, băng tuyết ngập trời.
Một ông lão tóc bạc mở cửa bước ra, Lý Quân Tiện đón lấy: “Sao rồi?”
Lão nhân lắc đầu: “Nối xương coi như ổn, nhưng di chứng thì vẫn còn, ngày mưa lạnh sẽ đau, dưỡng thêm ba tháng là có thể xuống đất đi lại. Theo cách nói của hắn thì dẫu để lại bệnh cũng không oán.”
“Thay Tử Hoài cảm tạ thần y.”
“Không cần cảm ơn, nếu không phải thấy ý chí hắn kiên định, ta đã chẳng dùng cách này.”
Phải rạch cả hai bên da thịt, mổ sâu đến tận chỗ gãy xương, rồi dùng thuốc cố định, quấn vòng bó cố định lại. Ba ngày sau mới nối xương hoàn tất, rồi lại khâu từng mũi phần da hai bên.
Loại đau đớn như cạo xương này, trên đời chẳng có mấy người chịu nổi.
Ấy vậy mà nhóc con trong căn phòng kia, suốt ba ngày không rên một tiếng, tay cầm sách đọc, để mặc người ta xỏ kim móc chỉ trong xương.
Như thể cái chân ấy chẳng phải của mình, đúng là đồ điên.
“Sau này đừng tới làm phiền ta nữa là được.”
Ông lão vẫy tay, lắc đầu rồi biến mất giữa gió tuyết.
Lý Quân Tiện bước vào phòng.
Trong phòng sưởi ấm, trước giường sưởi, Cố Dịch đang dùng khăn ấm thấm nước lau mồ hôi lạnh trên trán Cố Trường Bình.
“Nằm tịnh dưỡng ba tháng là có thể xuống đất.”
Lý Quân Tiện ngồi bên mép giường: “Tên già kia tính khí tệ thật, nhưng y thuật thì cả thiên hạ khó có người sánh bằng. Không uổng công ta bỏ tiền lớn mời hắn từ nơi xa đến.”
Cố Trường Bình đẩy tay Cố Dịch ra, hơi thở vẫn còn gấp: “Kinh thành có tin gì truyền đến không? Mấy người kia sao rồi? Giờ họ đang ở đâu?”
Lý Quân Tiện bật cười: “Gặp ta lần nào cũng hỏi, ta biết trả lời sao cho vừa?”
“Cứ nói sự đúng là được.”
“Họ đã rời khỏi phủ Kim Lăng, nhưng đến đâu rồi thì chưa rõ, chỉ biết trong kinh bắt đầu có động tĩnh, Kỷ Cương lại xuống Giang Nam.”
Lý Quân Tiện thu lại nụ cười: “Ta đoán là vì tuyến vận lương.”
Cố Trường Bình nhích chân gãy, gắng gượng ngồi dậy.
Trong thời gian một tháng y bị giam, Ôn Lư Dụ đã làm một việc vô cùng sáng suốt, cản đoạn Cửu Lương định đột nhập kinh thành cướp ngục. Lợi dụng việc cả thiên hạ đều chú mục vào thành Tứ Cửu, hai người phối hợp vận chuyển lương thảo còn lại từ Giang Nam ra Bắc phủ.
Lập được đại công.
Sự khôn khéo và quyết đoán của Ôn Lư Dụ, tuy so với sự cẩn thận tỉ mỉ của Kỷ Cương có phần thua kém, nhưng chỉ cần Ôn Lư Dụ không hành động thiếu suy nghĩ, Kỷ Cương chưa chắc điều tra ra gì.
“Định Bắc hầu đã tới Biên Sa.”
Lý Quân Tiện đưa chén thuốc cho Cố Trường Bình.
“Ta đoán là muốn ra tay với học trò Từ Thanh Sơn của ngươi. Chỉ tiếc là Từ Thanh Sơn vừa mới thua trận, so với cha hắn thì vẫn còn thua xa.”
“Thập Nhị, tuyệt đối không được xem thường người này!”
Kiếp trước, chính hắn là người đã giáng cho ngươi một đòn chí mạng.
Cố Trường Bình có một dự cảm: kết cục cuối cùng của Đại Tần và Bắc phủ, e rằng vẫn sẽ xoay quanh Từ Thanh Sơn và Thập Nhị.
“Ta là tiên sinh của hắn, biết rất rõ tính cách của hắn, chuyện gì đã quyết thì mười con trâu cũng không kéo lại được. Nếu dùng đúng cách, hắn là thanh bảo kiếm sắc bén.”
Lý Quân Tiện ban đầu còn tỏ vẻ không để tâm, nhưng nghe y nói vậy, lập tức cảnh giác.
“Phải rồi, còn một chuyện Cẩm Hương Bá Diệp Phong đã bắt đầu điều binh quy mô nhỏ.”
“Hắn đang thăm dò.”
Cố Trường Bình trầm ngâm: “Diệp Phong là kẻ cẩn thận, luôn lên kế hoạch kỹ càng mới hành động. Trong nhà lại còn vợ con, càng không muốn chết ngoài chiến trường.”
Nói đến đây, y ngừng một chút rồi tiếp: “Thập Nhị, có muốn đánh bất ngờ không?”
Lý Quân Tiện ánh mắt sáng rực: “Ý ngươi là sao?”
“Mọi người đều cho rằng trời giá rét thế này, không thể khai chiến.”
Cố Trường Bình bình tĩnh nhìn vào mắt Lý Quân Tiện: “Đó là vì quân Đại Tần không quen khí hậu mùa đông phương Bắc. Nhưng binh sĩ Bắc phủ thì không như thế.”
“Ý ngươi là…”
Cố Trường Bình nháy mắt: “Nếu thắng trận này, thứ giành được không chỉ là sĩ khí.”
“Các phiên vương khắp nơi đều đang quan sát tình hình.”
Lý Quân Tiện tiếp lời: “Nếu bản vương thắng, họ ắt sẽ không ngồi yên. Dù chỉ vài người nhập phe ta, bản vương cũng bớt được vài kẻ địch.”
“Là như vậy!”
Cố Trường Bình nhận lấy chén thuốc, một hơi uống cạn, thở ra: “Binh quý ở thần tốc, quý ở đánh bất ngờ. Thập Nhị, đánh một trận đi, lấy danh nghĩa ‘thanh trừ gian thần bên cạnh quân vương’ mà Hịch văn thiên hạ.”
“Thanh trừ ai?”
“Vương gia!”
Đôi mắt Lý Quân Tiện sáng rực như sói: “Ta đi bố trí ngay.”
“Vương gia!”
“Vào đi.”
Lăng Nguy bước vào, liếc trộm Cố Trường Bình, nói: “Vương phi đang quỳ ngoài sân, nói là… nói là muốn xin lỗi tiên sinh.”
Cố Trường Bình chưa nói, Lý Quân Tiện đã nghiêm mặt: “Ai cho phép nàng ta ra ngoài? Bảo về đi!”
Lăng Nguy lưỡng lự không động đậy.
“Sao? Có gì không ổn?”
“Vương phi nói, nếu tiên sinh không chịu tha thứ, nàng sẽ quỳ mãi không dậy.”
Lý Quân Tiện bật dậy như lò xo.
“Thập Nhị!”
Cố Trường Bình quát: “Tiểu Dịch, đỡ ta dậy.”
“Gia?”
“Đỡ ta.”
Cố Dịch không lay chuyển được, đành phải dìu Cố Trường Bình ra ngoài.
Ngoài cửa, Hạo Vương phi Chu thị đang quỳ giữa nền tuyết, trên người phủ một lớp tuyết mỏng.
“Vương phi, mời đứng dậy.”
Cố Trường Bình lạnh mặt, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng không che giấu sự sắc bén: “Khổ nhục kế vô dụng với ta. Mất mặt là mặt mũi của vương phi. Bắc phủ này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, tường thành chỉ cao bấy nhiêu, chuyện trong cung chẳng giấu nổi lời đàm tiếu. Vương phi nếu không nghĩ cho mình, cũng nên nghĩ cho hai đứa trẻ.”
Chu thị nghẹn lời, một nỗi hối hận khó tả dâng đầy lòng.
Nhưng biết làm sao?
Con trai nàng không thể viết ra những bức thư đó, chắc chắn là do Hoàng đế xúi giục. Mà giờ nàng ở Bắc phủ chỉ còn cái danh Vương phi, đến cả mặt vương gia cũng khó gặp, nói gì đến chuyện hầu hạ chăm sóc.
Chẳng phải là muốn dồn nàng vào chỗ chết sao?
Không chỉ muốn dồn nàng, mà còn là dồn cả nhà mẹ đẻ phủ An Ninh Hầu.
“Tiên sinh!”
Chu thị nức nở: “Thân là nữ nhi, ở nhà theo cha, xuất giá theo chồng, chồng chết theo con vốn dĩ chẳng được quyết định gì. Cả đời chỉ có thể để người ta định đoạt. Tiên sinh, ta… ta cũng chỉ là một nữ tử yếu mềm thôi!”
Cố Trường Bình cụp mắt.
Đúng vậy.
Nàng… cũng chỉ là một nữ tử yếu mềm.