“Từ Tướng quân!”
Giọng của Kỷ Cương đã bắt đầu run rẩy: “Vi thần không phải nghi ngờ ngài, điều thần nghi ngờ là Thám hoa lang…”
Từ Thanh Sơn trả lời: “Cố Trường Bình tới Biên Sa tìm là ta, chứ không phải Thám hoa lang.”
Kỷ Cương nghẹn họng không nói được gì.
“Hơn nữa, trong cái thành Tứ Cửu to lớn này, ai mà không biết Từ Thanh Sơn ta si mê Thám hoa lang đến mức nào. Nếu không phải nàng cải trang thành nam tử, ta đã sớm… sớm theo đuổi từ tám trăm năm trước rồi!”
Lại còn đến lượt Cố Trường Bình xen vào ư!
Từ Thanh Sơn cố nén giận, hít sâu một hơi rồi đứng bật dậy, bước loạng choạng mấy bước, hướng về phía Hoàng đế, dõng dạc nói: “Hoàng thượng, Cẩm Y vệ khám xét thư phòng của Thám hoa lang, nhất định sẽ tìm được thư thần viết cho nàng. Trong đó có một bức, ở phần cuối thần có viết:
‘Nếu có cơ hội, hãy đến Biên Sa một chuyến. Ta sẽ đưa nàng đi ngắm sa mạc mênh mông, ngắm ngân hà và ánh trăng sáng, ăn thịt bò dê béo nhất, uống rượu đao cay nồng nhất.’”
“Các người thật sự tưởng chúng ta muốn tùy tiện đến Biên Sa sao? Không có lời mời của Từ Thanh Sơn, ai dám đến đó chứ?” Cao Triều nhỏ giọng lẩm bẩm.
Ánh mắt Hoàng đế lạnh lùng như băng: “Kỷ đại nhân, có bức thư đó không?”
Kỷ Cương nhìn sắc mặt Hoàng đế, lòng nguội lạnh, gật đầu: “Có…”
“Đúng là vô liêm sỉ!”
Hoàng đế giận dữ quát: “Tướng quân một lòng trung thành, sao có thể để ngươi nghi ngờ!”
Dù Kỷ Cương có biện hộ thế nào cũng vô ích, nhưng đầu óc y xoay chuyển rất nhanh: “Hoàng thượng, vi thần chỉ vì họ Lý kia che giấu thân thế của Thám hoa lang, nên mới…”
“Nên mới làm sao?”
Cao Triều từ thân đến tâm đều khinh bỉ lườm Kỷ Cương một cái: “Biết đâu là họ Lý vì nể mặt Cố Trường Bình thì sao?”
Tiền Tam Nhất tiếp lời: “Hoặc có khi là vì đồng tình nữ giới?”
Cao Triều: “Nói cho cùng, nàng ta cũng chỉ là một người thiếp, thân phận còn đặc biệt, chuyện này mà ầm ĩ lên, sơn trang nước nóng còn yên ổn được sao?”
“Kỷ đại nhân, ngài nghĩ ngài nghĩ ra chuyện gì là chuyện đó hả? Nếu theo lời ngài, ta còn nghi ngờ Từ Thanh Sơn từ lâu biết rằng Tĩnh Thất là nữ nhân ấy chứ.”
Tiền Tam Nhất đột ngột chuyển giọng.
“Nếu không thì hôm đó Cao Triều chạy đi nói với hắn, sao hắn lại điềm nhiên như thế? Tại sao không ra tay giúp người mình yêu? Tại sao lại để người mình yêu bị Kỷ Cương ngài hành hạ?”
Nghe Tiền Tam Nhất nói vậy, bao nhiêu oán hận mới cũ trong lòng Cao Triều dâng trào, mặc kệ đây là triều đình, lập tức chất vấn: “Từ Thanh Sơn, năm người chúng ta từng kết nghĩa, thề sẽ cùng hưởng vinh hoa, cùng chịu hoạn nạn. Tĩnh Thất giấu thân phận là sai, nhưng ngươi thấy chết không cứu thì càng sai hơn!”
Hắn bước lên một bước, nhìn thẳng vào mắt Từ Thanh Sơn: “Hôm nay trước mặt Hoàng thượng và bá quan văn võ, ngươi nhất định phải cho ta một lời giải thích! Không thì đừng làm huynh đệ nữa!”
“Muốn lý do phải không?”
Ánh mắt Từ Thanh Sơn lạnh lẽo, cô độc: “Bởi vì ta họ Từ, người nhà họ Từ chỉ biết đại nghĩa, không giữ tư tình;
bởi vì đại chiến sắp đến, không được phân tâm, không được loạn lòng;
bởi vì ta không muốn Hoàng thượng khó xử. Nếu ta ra tay cứu nàng, Hoàng thượng vì nể mười vạn Từ gia quân cũng sẽ nương tay với Tĩnh Thất.”
Mỗi một chữ đều như búa giáng xuống màng nhĩ mọi người.
Hoàng đế lập tức cảm thấy đầu ong ong.
Ông bỗng nhớ tới bức mật thư kia: “Thành mất, Từ muốn hàng, cha bắn chết.”
Lão Quốc công gia thà tự tay giết con trai, chứ không để thanh danh trăm năm của Từ gia bị hoen ố.
Giờ đây, cháu trai mà hắn đích thân dạy dỗ, thà để người mình yêu bị sỉ nhục, bị xử tử, cũng không chịu mở miệng cầu xin.
Đây là người Từ gia…
Thà làm ngọc vỡ, chẳng làm ngói lành; kiên cường bất khuất, quang minh lỗi lạc.
“Hoàng thượng!”
Từ Thanh Sơn lại quỳ xuống, đôi mắt rực cháy vì bi phẫn, như thiêu đốt lòng người.
“Quân có lễ, thần mới tận trung. Thần thà từ bỏ hư danh, giao trả mười vạn đại quân, từ nay cởi giáp quy điền, còn hơn bị mang lòng nghi kỵ, mang theo bất bình ra trận. Vậy nên thần thỉnh cầu Hoàng thượng, xin chọn một dũng tướng khác, đánh trận Bắc phủ lần này.”
Những lời này, rõ ràng có ba hàm ý:
Một, Cẩm Y vệ chỉ là con chó, không có chủ, chó dám cắn bừa chắc?
Hai, ta đau đến thấu tim gan!
Ba, trận Bắc phủ ấy à, các người muốn ai đánh thì đánh!
Sắc mặt Hoàng đế Lý Tòng Hậu trắng bệch đến đáng sợ.
Quân có lễ, thần tận trung?
Sáu chữ này chẳng khác gì một cái tát nảy lửa giữa triều đình.
Người Từ gia trung quân ái quốc, nhưng không làm chuyện lỗ vốn. Giờ hắn đối mặt với hai lựa chọn:
Giết chó?
Hay đổi tướng?
Đây là một con chó giỏi, hắn không nỡ giết.
Nếu đổi tướng thì thiên hạ sẽ đổi chủ.
Không cần do dự, Lý Tòng Hậu đã lập tức có quyết định trong lòng.
Nhưng điều hắn chần chừ, do dự là…
Chỉ giết chó đã đủ chưa?
Ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt Từ Thanh Sơn.
Khuôn mặt kia đã khôi phục vẻ bình tĩnh như ban đầu, không vui không buồn. Nhưng không hiểu sao, Lý Tòng Hậu lại cảm thấy… không thật.
“Từ Tướng quân, trẫm nói một câu thật lòng, trẫm chưa từng nghi ngờ ngươi.”
“Hoàng thượng…”
“Thám hoa lang cải trang thành nam tử, trẫm chỉ lệnh cho Kỷ Cương khám xét Tĩnh phủ, giam nàng vào ngục, trẫm…”
Lý Tòng Hậu thống khổ nói: “Trẫm đã bàn với Tô Thủ phụ và Vương thượng thư rằng, mọi chuyện chờ tướng quân khải hoàn trở về sẽ xử lý. Nếu ngay cả ngươi mà trẫm cũng không tin thì triều đình to lớn này, trẫm còn biết tin ai?”
Sắc mặt Từ Thanh Sơn thay đổi rõ rệt, ánh mắt như kiếm chĩa thẳng về phía Kỷ Cương.
Đồng thời, ánh mắt Hoàng đế cũng nhẹ lướt qua Vương Tử Trừng.
Vương Tử Trừng lập tức bước lên một bước, nói: “Mọi chuyện đều do Kỷ Cương giở trò sau lưng. Hoàng thượng, tướng quân một lòng trung nghĩa, không thể nghi ngờ. Xin Hoàng thượng nghiêm trị Kỷ Cương.”
Có người dẫn đầu, mọi chuyện phía sau lập tức dễ xử lý.
Hộ bộ thượng thư bước ra: “Chiến sự sắp tới, hành động của Kỷ Cương chẳng khác nào ly gián Hoàng thượng với Từ Tướng quân, lòng dạ hiểm độc!”
Công bộ Thượng thư tiếp lời: “Chiến sự chưa dứt, thiên hạ chưa yên, Kỷ Cương thừa dịp gây loạn, là đại tội hại nước. Xin Hoàng thượng nghiêm trị!”
Lại bộ Thượng thư: “Hoàng thượng, không nghiêm trị tiểu nhân như vậy, không thể dập tắt cơn phẫn nộ của mười vạn Từ gia quân. Xin Hoàng thượng hạ lệnh!”
“Hoàng thượng…”
“Hoàng thượng…”
“Hoàng thượng…”
Từng vị triều thần lần lượt bước ra, đây không phải là đạp người ngã ngựa, mà là thuận nước đẩy thuyền.
Biết bao văn thần võ tướng đã sớm căm phẫn sự ngang ngược của Cẩm Y vệ; biết bao người nhẫn nhịn chỉ chờ cơ hội.
Giờ cơ hội đã bày sẵn trước mặt, ai lại không muốn ra tay đập một cái?
Kỷ Cương càng nghe càng thấy không ổn, lòng càng nghe càng lạnh, lảo đảo bò tới bậc thềm, lớn tiếng kêu lên: “Hoàng thượng, thần…”
“Tội của Kỷ đại nhân là do trách nhiệm mà ra, thần không trách.”
Từ Thanh Sơn nói với vẻ đau xót: “Chỉ trách thần và Thám hoa lang là bạn đồng môn suốt ba năm, lại một lòng… một lòng yêu nàng. Hoàng thượng, là lỗi của thần!”
“Tướng quân có gì sai chứ?”
“Tướng quân vì tránh hiềm nghi, đã trốn tránh đến mức ấy rồi!”
“Kỷ Cương, lòng dạ ngươi đáng chết!”
“Hoàng thượng, lúc này không thể mềm lòng!”
“Hoàng thượng, đại cục là quan trọng!”
“Tất cả câm miệng cho trẫm!”
Cả đại điện lập tức im phăng phắc.
Lý Tòng Hậu như lửa giận bùng l*n đ*nh đầu: “Kỷ Cương, trẫm tín nhiệm ngươi như vậy, vậy mà ngươi lại…”
“Hoàng thượng!”
Kỷ Cương nhìn thấy vẻ mặt phẫn nộ của Hoàng đế, bỗng nghẹn họng, không nói nên lời.
Nhưng cho dù là thái giám, lúc đối mặt với cái chết vẫn luôn muốn giãy giụa, hắn bò tới trước mặt Từ Thanh Sơn, khóc lóc van xin: “Tướng quân, tướng quân đại nhân đại lượng, tha cho ta lần này, tướng quân, ta sai rồi…”
“Trong quân doanh, với kẻ phạm sai lầm, chỉ có một chữ.”
Từ Thanh Sơn lạnh lùng nhìn hắn: “Giết.”
“Hoàng thượng!”
Kỷ Cương tuyệt vọng kêu lên, cố giãy giụa ngẩng đầu nhìn Lý Tòng Hậu: “Hoàng thượng.”
Lý Tòng Hậu bỗng đứng bật dậy, nghiêm giọng quát: “Tội do trời gây ra còn có thể sống, tội do mình gây, không thể thoát. Hôm nay trẫm không giết ngươi, biết ăn nói sao với Từ Tướng quân, biết ăn nói sao với mười vạn tướng sĩ?”