Trong lòng Từ Thanh Sơn đầy lửa giận mà không có chỗ phát tiết, chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên giường.
“Tiểu Từ tướng quân, uống rượu không? Loại thiêu đao tử mạnh nhất vùng Biên Sa, dám thử không?”
“Tiểu Từ tướng quân, có gì phải buồn, ai mà chưa từng thua trận đâu!”
“Tiểu Từ tướng quân, cái vị Thám hoa lang kia trông tuấn tú thật đấy, ngươi có phải thích hắn không!”
“Đừng thích đàn ông, đàn bà mới thơm, mới mềm, ông đây cả đời này chỉ mong được ngủ với một người phụ nữ!”
“Tướng quân, ta dẫn quân lên núi Yên Vân… Hỏi tại sao hả? Mẹ nó, ta chạy còn nhanh hơn Thẩm Dịch đấy!”
“Người đâu, chuẩn bị xe ngựa, đưa Mã Thành về kinh chữa bệnh!”
Từ Thanh Sơn đã quyết định, chỉ cần có một tia hy vọng, hắn nhất định sẽ thử!
“Cốc cốc cốc!”
Trống chiến đúng lúc ấy vang lên.
Ngô Chính Tuấn sắc mặt đại biến, vội vàng nói: “Tướng quân, quả nhiên có động tĩnh, mau đi thôi, không còn thời gian nữa!”
Từ Thanh Sơn hít sâu một hơi, cúi đầu nhìn Mã Thành đang bất tỉnh trên giường, nghiến răng nói: “Huynh đệ, chờ ta một chút, đợi ta trở về, lập tức đưa ngươi về kinh.”
Hình như vẫn chưa đủ, hắn bước đến cửa rồi lại quay đầu lại.
“Ta sẽ bảo Thái y phải chữa khỏi cho ngươi!”
…
Trống chiến dồn dập, như thúc hồn đoạt mệnh.
Từ Thanh Sơn vừa đi vừa hỏi: “Tình hình thành Đông Xương ra sao?”
“Mới nãy cổng Đông và cổng Tây cùng lúc mở toang, Quân Bắc ồ ạt tràn ra, phát động tấn công.”
Từ Thanh Sơn ung dung hỏi: “Cổng Đông, Tây do ai dẫn quân?”
“Cổng Đông là thị vệ của Cố Trường Bình Cố Dịch dẫn quân; cổng Tây thì không rõ, người đó đeo mặt nạ quỷ mặt xanh nanh trắng.”
“Còn cổng Nam và cổng Bắc thì sao?”
“Vẫn chưa có động tĩnh!”
“Báo…”
“Nói đi!”
“Cổng Nam đã có động tĩnh, Cố Trường Bình đích thân dẫn quân xuất chiến!”
Từ Thanh Sơn liếc mắt nhìn phó tướng Ngô Chính Tuấn, trầm giọng quát: “Tất cả mọi người xếp hàng, nghênh chiến!”
“Rõ!”
“Khoan đã!”
Các tướng lĩnh đồng loạt nhìn về phía Từ Thanh Sơn, chờ mệnh lệnh kế tiếp của hắn.
Nhưng lời nói của Từ Thanh Sơn như mắc nơi cổ họng, hồi lâu sau mới lạnh giọng ra lệnh: “Bắt sống Cố Trường Bình.”
“Rõ!”
Ngay khi Từ Thanh Sơn thốt ra hai chữ “bắt sống” thì ở phủ Trấn Định xa xôi, Lý Quân Tiện dẫn theo hai vạn binh mã, ngoái đầu nhìn lại tòa thành phía Bắc một lần cuối, rồi tung người lên ngựa.
Chuyến này đi hơn ba ngàn dặm, nếu thua, chắc chắn không thể quay đầu!
Lý Quân Tiện giơ cao trường kiếm, mạnh mẽ vung về phía kinh thành.
Vạn mã phóng như bay, bụi đất cuồn cuộn cao mấy trượng, mãi không tan.
…
Kinh thành, đèn hoa vừa lên.
Trăng tròn treo trên bầu trời.
Các quan văn võ được mời đến lục tục vào cung, chuẩn bị tham dự yến hội đêm Trung Thu.
Trong ngự thư phòng.
Vương Trung gượng gạo tiến lên: “Bệ hạ, Lục cô nương Tĩnh phủ nói rằng giặc cướp chưa dẹp yên, không có lòng nào mà vui lễ. Chữ phu nhân cũng nói vậy, còn xin bệ hạ thứ tội!”
Chờ một lúc lâu, thấy Hoàng đế không nổi giận, hắn đành dè dặt hỏi tiếp: “Hay là… lão nô đi mời lần nữa?”
“Không cần. Cũng chỉ có thân thích ruột thịt của Từ Thanh Sơn mới dám làm như vậy.” Lý Tòng Hậu chắp tay sau lưng, thở dài: “Đi thôi, yến tiệc Trung Thu quần thần là quy củ tổ tiên để lại, dù có đánh trận cũng không thể phá lệ.”
“Bệ hạ nói rất phải.” Lý Tòng Hậu vừa bước qua bậc cửa, đột nhiên nhớ ra điều gì: “Thân thể của Tô phi thế nào rồi?”
Vương Trung không ngờ Hoàng đế lại hỏi đến chuyện này, khựng lại.
Hôm đó đang ngủ, vừa nghe có tin thắng trận, Hoàng đế lập tức vén chăn dậy đi ngay, Tô nương nương không hiểu sao lại bị cảm lạnh.
“Tâu bệ hạ, nương nương đang uống thuốc ạ!”
“Mấy hôm rồi, sao còn chưa khỏi!”
“Thái y nói, thân thể nương nương sau khi sinh bị tổn hại nhiều, một số thuốc mạnh không dùng được.”
Vương Trung liếc trộm Hoàng đế, nói tiếp: “Nương nương cũng nói mấy tên thái y đó chẳng có ích gì, không bằng Tạ Thái y trước kia.”
Lý Tòng Hậu nhíu mày: “Trẫm nhớ, Tạ Thái y trước kia là người xem mạch cho nàng ấy đúng không?”
Đó là trước kia thôi!
Vương Trung hạ giọng: “Giờ Tạ Thái y chỉ bắt mạch cho Hoàng hậu nương nương thôi.”
Lý Tòng Hậu lúc này mới hiểu ra thì ra là Tô Uyển Nhi muốn đòi lại người cũ từng hầu hạ mình.
“Thôi được, để Tạ Thái y bắt mạch cho Tô phi.”
Lý Tòng Hậu liếc nhìn Vương Trung: “Chuyện Hoàng hậu, trẫm sẽ nói với nàng ấy.”
“Rõ!”
Vương Trung cầm phất trần, vội vã đi truyền lời.
Haiz!
Hậu cung này giống hệt tiền triều, được sủng hay thất sủng, được thăng hay bị giáng, không chỉ dựa vào vận mệnh, mà còn dựa vào thủ đoạn và thế lực hậu thuẫn.
Chỉ e không lâu nữa, vị trí Quý phi của Tô nương nương, lại có thể đội lên đầu rồi!
…
“Bệnh của nương nương là trúng gió, uống vài thang thuốc là khỏi.”
“Vậy làm phiền Tạ Thái y kê đơn giúp.”
“Dạ!”
Tạ Vân Phong từ dưới đất đứng dậy, nhận lấy giấy bút do Thẩm cô cô đưa, nhanh chóng viết xong.
“Nương nương xem qua.”
Tô Uyển Nhi chỉ cười nhạt, không nhận đơn thuốc, trái lại Thẩm cô cô bên cạnh đột nhiên lấy ra một tờ đơn thuốc từ trong ngực, đưa cho Tạ Vân Phong.
“Tạ Thái y, mời xem qua.”
Tạ Vân Phong vừa nhìn, lập tức biến sắc.
Đơn thuốc này dùng đúng y chang đơn mà hắn vừa kê.
Tô Uyển Nhi chăm chú nhìn biểu cảm trên mặt hắn, cong môi cười: “Cùng là một đơn thuốc, bản cung uống của thái y khác thì mãi không khỏi, uống của Tạ Thái y lại có thể dứt bệnh ngay, chuyện này là sao vậy?”
Tạ Vân Phong sắc mặt tái xanh, môi trắng bệch, không nói được lời nào, chỉ đành khuỵu gối quỳ xuống: “Nương nương, là thần có lỗi với nương nương, thần phụ lòng nương nương.”
Những lời ấy như xé toang một vết rách trong lòng Tô Uyển Nhi.
Tức giận, không cam lòng, oán hận bị kìm nén bao lâu nay dâng trào, nàng cố tình kéo dài bệnh chỉ để hỏi lão già hai mặt này một câu.
“Tạ Thái y, ta xưa nay không bạc đãi ngươi, hai nhà còn có hôn ước, ca ca ta gọi ngươi một tiếng nhạc phụ đại nhân, cớ gì ngươi lại phản bội ta vào lúc ta khó khăn nhất!”
Tô Uyển Nhi giận đến run người: “Ngươi có biết đứa bé trong bụng ta suýt nữa thì…”
“Nương nương!”
Tạ Thái y quỳ bò vài bước đến gần nàng, gương mặt đầy thống khổ: “Thần cũng là bất đắc dĩ, khi ấy Lan nhi và Bỉnh Văn bị giam trong đại lao Cẩm Y vệ, thần chỉ có thể dựa vào Hoàng hậu, nhờ nàng ấy nói giúp một câu trước mặt Hoàng thượng. Về phần nương nương, thần cũng đã nhờ đồng liêu ngầm chăm sóc.”
“Vậy ra là tâm tại Tào doanh, thân ở Hán triều*!”
*Tâm tại Tào doanh, thân ở Hán triều (心在曹營身在漢): câu gốc ý chỉ người tuy ở một bên nhưng lòng lại hướng về bên kia.
Tô Uyển Nhi cười nhạt: “Bản cung còn phải cảm tạ Tạ Thái y đã âm thầm chăm sóc.”
Thái y không còn lời nào biện giải, chỉ cúi đầu: “Dù không có thần chăm sóc, nương nương và đứa trẻ cũng sẽ không sao.”
“Tại sao?”
“Vì Hoàng thượng chưa động đến Tô thái phó, chỉ cần Tô thái phó còn đó, nương nương và đứa trẻ sẽ an toàn. Nhưng Lan nhi và Bỉnh Văn thì khác.”
Thái y ngẩng đầu nói: “Huynh trưởng của nương nương và Cố Trường Bình là bạn thân chí cốt, một khi bị liên lụy, sẽ là chuyện tru di cả nhà. Thần buộc phải làm vậy, lòng thần… vẫn luôn hướng về nương nương, chưa từng thay đổi.”
Tô Uyển Nhi thấy hắn nói chân thành, oán hận trong lòng cũng vơi đi đôi chút, nhưng vẫn nghiến răng: “Nhà họ Tô ta là bị hủy bởi tên cẩu tặc Cố Trường Bình!”
Không làm gì cho yên, lại đi tạo phản, hại nàng lên lên xuống xuống, đến giờ vẫn chưa lấy lại được danh hiệu Quý phi.
Nếu không phải cha còn có hơi giá trị với Hoàng thượng, e rằng đời này nàng cũng không ngóc đầu lên nổi.
Nghĩ đến những ngày tháng trong lãnh cung, Tô Uyển Nhi hận đến nghiến răng: “Dưới phạm thượng, mưu nghịch tạo phản, kẻ này phải bị lăng trì vạn đao mới hả giận!”
Thái y bị vẻ mặt hung ác của Tô Uyển Nhi dọa sợ.
Lời đến miệng mấy lần, cuối cùng người xưa nay luôn hiền hậu như hắn vẫn mở miệng nói đỡ cho Cố Trường Bình một câu: “Nương nương, tuy hắn là nghịch thần tặc tử, nhưng đối với Tô gia vẫn còn chút tình xưa, nếu không, thần cũng chẳng nghĩ ra cách đi cầu xin Hoàng hậu.”
“Ngươi… ngươi nói gì?”
Tô Uyển Nhi giật mình kinh hãi.