Lúc này đây, Tĩnh Bảo mới chợt hiểu ra cái gọi là thiên tử trước mắt chẳng qua cũng chỉ là một người đàn ông cô độc, bất lực.
Từ khoảnh khắc hắn ngồi lên ngai vàng, số mệnh đã đặt hắn vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Mà người đưa hắn đến bước này, có lẽ là tiên đế, cũng có thể là Thái Tổ, hoặc giả… đã là định sẵn từ lúc hắn chào đời.
“Trẫm không còn đường sống, vậy thì… Từ Tướng quân cũng đừng mong sống nổi.”
Giọng Lý Tòng Hậu đột nhiên đổi sắc, khiến sắc mặt Tĩnh Bảo lập tức tái nhợt.
“Số mệnh của hắn và trẫm, vừa giống lại vừa gắn chặt với nhau.”
Lý Tòng Hậu nhìn gương mặt trắng bệch như tờ giấy của nàng, cười nhạt.
“Người trẫm đối đầu là thúc phụ trẫm; người hắn đối đầu là tiên sinh của hắn. Đây là một cuộc chiến một mất một còn: trẫm sống thì Hoàng thúc chết; tướng quân sống thì tiên sinh chết. Nếu Thám hoa lang không sao thì hãy cầu Bồ Tát phù hộ cho Từ Tướng quân đi, dù sao… ngươi cũng là nữ nhân của hắn mà.”
Những lời này như sóng lớn đập vào tim Tĩnh Bảo.
Mỗi một câu của thiên tử, tuyệt đối không bao giờ là nói cho có ẩn ý sâu xa, từng lời đều mang mục đích.
Hắn nói những lời này… rốt cuộc là muốn ám chỉ điều gì?
Đột nhiên, một bàn tay đặt lên vai khiến Tĩnh Bảo giật bắn người, suýt chút nữa nhảy dựng lên.
Lý Tòng Hậu nhíu mày, giọng điệu chưa từng nghiêm khắc đến vậy: “Thám hoa lang đã hiểu chưa?”
Tĩnh Bảo cố kìm nén trái tim đang đập loạn: “Tâu Hoàng thượng, thần hiểu rồi!”
“Thật sao?”
Lý Tòng Hậu thu tay về, xoay người, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thăm thẳm, nói: “Trẫm thấy ngươi vẫn mơ hồ lắm!”
Tim Tĩnh Bảo như ngừng đập một nhịp.
…
“Nương nương!” Cung nữ vội vã bước lên trước: “Đã dò la được rồi, Thám hoa lang vào cung rồi, đang được an trí ở viện Thanh Hà. Hoàng thượng lệnh nàng mặc nam trang, làm việc trong thư phòng trước ngự tiền.”
“Bổn cung biết rồi, lui xuống đi, phía viện Thanh Hà hãy để ý kỹ một chút.”
“Dạ!”
Đợi người rời đi, Thẩm cô cô mới thấp giọng hỏi: “Hoàng thượng làm vậy là vì sao?”
“Là để đề phòng Từ Tướng quân.” Tô Uyển Nhi nói thẳng: “Chiến sự phía trước chưa rõ, thắng bại đều chưa định.”
Thẩm cô cô nhíu mày: “Vậy sao không trực tiếp giam lỏng nàng ở thư phòng, như vậy chẳng phải chắc chắn hơn sao?”
“Cô cô không hiểu rồi.” Tô Uyển Nhi cười: “Làm việc trước ngự tiền, ai thắng ai bại, Thám hoa lang sẽ là người đầu tiên biết được. Dù trong lòng nàng có ai đi nữa, ngày nào đêm nào cũng sống trong dằn vặt, chẳng phải mới là đáng sợ nhất sao?”
Nói đến đây, nàng chợt cười: “Đợi đến lúc dằn vặt đủ rồi, không sợ nàng không để lộ sơ hở. Hoàng thượng đi nước cờ này thật độc.”
Thẩm cô cô dẫu từng trải đủ chuyện lớn, nghe đến đây cũng rùng mình ớn lạnh.
Không cần thẩm vấn, không cần tra xét, chỉ cần giữ người bên cạnh, nếu Từ Thanh Sơn thắng, mọi chuyện sẽ bị xem như chưa từng xảy ra.
Nhưng nếu Cố Trường Bình thắng…
Thẩm cô cô bỗng không dám nghĩ tiếp, lặng lẽ liếc nhìn chủ tử.
Tô Uyển Nhi biết bà đã hiểu ra, mím môi nói: “Lần này, Thám hoa lang quả thực là khôn quá hóa dại. Bổn cung muốn xem mấy ngày tới nàng chịu đựng thế nào.”
…
Trong thư phòng ở ngoài ngự thư phòng.
Tĩnh Bảo nâng chén trà bên cạnh, nhấp một ngụm, làm dịu đôi môi khô nẻ.
Lòng rối như tơ vò, nôn nóng, bất an, thấp thỏm đủ điều.
Nàng cố gắng trấn tĩnh, định thần đọc lại các bản địch báo ghi chép đại sự triều đình, thế nhưng từng chữ quen thuộc cứ nhảy múa trước mắt, hoàn toàn không thể đọc vào đầu.
Chiến sự ở bờ sông Vị Thủy, sao lại thành đại quân phương Nam thảm bại, Hoàng thúc công thành?
Mười vạn đại quân Từ gia không đến nỗi yếu thế như vậy!
Nàng từng ra Biên Sa, tận mắt thấy bọn họ đều là những chiến sĩ sắt thép, không sợ chết!
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Còn bên phía mình… nàng cũng chẳng thể đoán ra.
Rốt cuộc Hoàng đế vì sao lại đưa nàng vào cung?
Là vì Cố Trường Bình, hay là vì Từ Thanh Sơn?
Còn những lời thâm ý sâu xa đó, rốt cuộc có bao nhiêu tầng nghĩa?
Tiếp theo, Hoàng đế sẽ làm gì nàng?
Chính vào lúc này, Tĩnh Bảo mới chân chính hiểu được cái gọi là lòng rối như tơ vò, ngồi không yên, không biết làm sao làm thế nào.
Nàng cắn chặt răng, đến mức cả hàm đều đau, nhưng lòng vẫn như bị gió xoáy cuốn đi.
A Bảo, ngươi phải vững vàng!
Ta… mẹ nó chứ, ta vững không nổi!
Không vững nổi thì đi thắt cổ đi! Chết là vững nhất!
Khốn kiếp!
Tĩnh Bảo nghiến răng, cấu mạnh vào tay mình.
Chưa đủ.
Lại cấu thêm một lần nữa.
Cơn đau nhói truyền đến, đè xuống cơn nóng giận trong người.
Tại sao ta phải đi thắt cổ? Không!
Ta vào đây, dù là vì ai thì ít nhất trước mắt cũng chưa đến mức mất mạng.
Ta là nhược điểm của Từ Thanh Sơn, cũng là nhược điểm của Cố Trường Bình.
Khi thế cục chưa rõ ràng, Hoàng đế sẽ không dám và cũng không thể ra tay với ta.
Ý nghĩ ấy vừa thoáng lướt qua đầu, cả người Tĩnh Bảo chợt run lên.
Phải rồi, giờ ta không chết được!
Vậy thì…
Ta sợ cái gì chứ?
Lo cái gì chứ?
Hoàng đế nói ta hồ đồ, ta chẳng lẽ không thể thông minh cho hắn xem sao?
Ta là Thám hoa lang kia mà, từng ấy năm dùi mài sách vở chẳng lẽ là vô ích?
Khi đó tình thế khó khăn đến vậy, ta còn tính toán giữ được mạng cho Cố Trường Bình, giờ thì sao?
Tiên sinh và Từ Thanh Sơn đều đang giữa chiến trường khốc liệt, từng bước như đi trên băng mỏng, vậy mà ta lại định nằm yên ở nhà, chờ nhặt xác một trong hai người họ?
Sao ta không thể mưu tính một lần cuối cùng cho mạng sống của cả hai?
Ta ba tuổi học chữ, bảy tuổi vào học đường, mười lăm vào Quốc Tử Giám, mười chín đỗ Thám hoa, vào Hàn Lâm Viện…
Hai mươi hai tuổi, cuộc đời mới đi được bao xa, cớ gì bị giam hãm ở đây, để sinh tử do người khác quyết định?
Cớ gì ta không thể sống tốt, sống trọn vẹn?!
Tĩnh Bảo nặng nề đặt chén trà lên bàn, khóe môi nở một nụ cười nhạt đầy giễu cợt.
Thất gia ta không cầu Bồ Tát!
Chẳng cầu ai hết!
Chỉ cầu chính mình!
Ta cũng phải vì mình mưu tính một lần!
Khi đã hạ quyết tâm, tất thảy phiền muộn xung quanh lập tức nhạt đi, trong mắt chỉ còn những chữ nghĩa trên bản địch báo…
Nàng hoàn toàn không nhận ra, ngoài cửa sổ, có một đôi mắt u ám đang dõi theo.
Sắc mặt Lý Tòng Hậu biến đổi.
Vì sao vẻ mặt nàng lại dần dần bình tĩnh trở lại?
Vì sao nàng còn có thể tập trung xem địch báo?
Nàng không sợ, không run, không hoảng loạn sao?!
Lý Tòng Hậu phất tay áo rời đi, quay lại ngồi sau ngự án, lạnh lùng cất tiếng: “Thám hoa lang?”
“Thần có mặt!”
“Qua đây!”
Tĩnh Bảo đặt địch báo xuống, chỉnh trang lại áo quần, thong thả uống thêm một ngụm trà, rồi mới bước vào ngự thư phòng.
“Hoàng thượng có điều chi dặn dò?”
“Mắt trẫm hơi kém, ngươi đọc mấy bức chiến báo trước đó cho trẫm nghe đi.”
“Thần tuân lệnh!”
Tĩnh Bảo nhìn chồng chiến báo trên long án, cau mày hỏi: “Hoàng thượng, nhiều thế này, người muốn nghe bức nào trước?”
Lý Tòng Hậu cười khẩy: “Đọc bức Lăng Nguy tử trận đi.”
Tĩnh Bảo rút ra một bức, hắng giọng rồi bắt đầu đọc.
Mỗi một trận chiến, từng dòng chiến báo đều viết đầy máu và mạng sống, đến cả thiên tử khi nghe xong cũng không khỏi tim đập dồn dập.
Còn Thám hoa lang thì sao?
Giọng điệu bình tĩnh, đọc xong còn mỉm cười ngẩng đầu nhìn Hoàng đế.
“Hoàng thượng, tiếp theo người muốn nghe bức nào?”