“Cô nương Ngọc Tiên, có khách tới rồi kìa!”
“Ma ma ơi, ban ngày ban mặt mà lại có khách à? Để Ngọc Tiên xem thử là vị oan gia nào nhớ ta đây!”
“Là ta, cô nương Ngọc Tiên.”
Tiền Tam Nhất chắp tay thi lễ: “Hôm đó khiến cô nương chê cười, trong lòng thấy hổ thẹn, nay đến đây để tạ tội.”
Lại là hắn?
Sắc mặt Ngọc Tiên thoáng biến, thần sắc có chút không tự nhiên.
Tiền Tam Nhất làm như không thấy, mỉm cười ôn hoà: “Về đến kinh thành, cả đêm chẳng thể yên giấc. Bao năm đọc sách làm quan, chưa từng rơi vào cảnh khó coi đến vậy, thật đúng là khiến phụ mẫu ta mất mặt.”
Ngọc Tiên: “…”
Tiền Tam Nhất lấy ra tờ ngân phiếu hai trăm lượng từ trong ngực: “Chút bạc lẻ, coi như đền cô nương một phen hoảng sợ, lại xin một chén trà nhạt nhuận cổ họng. Uống xong, ta sẽ lập tức lên đường về kinh.”
“Ngươi đến đây chỉ vì chuyện này sao?”
“Ừ, chỉ vì chuyện này.”
Ngọc Tiên liếc tờ ngân phiếu, lại nhìn vị công tử thư sinh dịu dàng như ngọc trước mặt, gương mặt vừa rồi còn gượng gạo bỗng nở nụ cười quyến rũ đầy tình tứ.
“Tiền công tử, mời vào!”
“Cô nương Ngọc Tiên, làm phiền rồi!”
…
Một canh giờ sau.
Kỹ nữ Ngọc Tiên đứng tựa cửa, nhìn cỗ xe ngựa dần đi xa, trong mắt là lưu luyến không nỡ, là mong chờ mơ hồ, xen lẫn vài phần đắc ý.
Trong xe ngựa, miệng Đồng Bản há ra có thể nhét vừa quả trứng gà.
“Gia?”
Hắn nuốt khan một cái, hỏi: “Gia làm sao khiến cô nương Ngọc Tiên động lòng, đối với ngài chân thành đến thế?”
Tiền Tam Nhất hờ hững “Ừ” một tiếng: “Đơn giản thôi, hạ thấp bản thân mình xuống.”
“Là có ý gì?” Cả đầu Đồng Bản toàn là dấu hỏi.
“Nói thế này nhé: nghề kỹ nữ, có phải là hạng thấp kém nhất trong chín lưu không?”
“Còn chẳng bằng hạng thấp kém.”
“Một người còn chẳng bằng hạng thấp kém, lại được một công tử mặc gấm về từ kinh thành, đích thân đến xin lỗi, nàng ta sẽ nghĩ thế nào?”
“Sẽ cảm thấy được tôn trọng, được coi trọng.”
Cái đầu lợn này, cũng còn chút hy vọng cứu được!
Tiền Tam Nhất hài lòng liếc nhìn Đồng Bản một cái: “Sau đó ta lại nói, bao năm đọc sách làm quan chưa từng mất mặt thế này, vì sao?”
Đồng Bản suy diễn: “Gia ngầm tiết lộ thân phận của mình.”
“Đúng. Người đọc sách thanh cao, kẻ làm quan có quyền, hai loại người này đều là đối tượng các kỹ nữ yêu thích. Hảo cảm của nàng ta đối với ta lại tăng thêm một tầng.”
Tiền Tam Nhất tiếp lời: “Hai trăm lượng bạc mua một chén trà nhạt, vừa là thăm dò, vừa thể hiện ta ra tay rộng rãi. Thử hỏi, một người biết tôn trọng người khác, ra tay hào phóng, lại còn bị kẻ khác vu oan, là một vị quan trẻ tuổi đứng trước mặt nàng ta, nàng ta sẽ thế nào?”
“Sẽ thấy áy náy, sẽ động lòng!”
“Đồ ngốc, tất nhiên còn sinh ra mấy ý nghĩ khác nữa.”
“Là ý nghĩ gì?”
“Tiền Công tử này có thể vì ta mà chuộc thân không? Ta phải làm thế nào mới giữ chân được hắn? Nếu giữ được, nửa đời sau cũng coi như có chốn nương tựa.”
Tiền Tam Nhất cau mày: “Tới đây, cá đã cắn câu hoàn toàn. Ta muốn biết gì, nàng ta chẳng lẽ không nói?”
Miệng Đồng Bản lại há to ra, một lúc sau mới lắp bắp: “Gia, chiêu này là học của ai vậy?”
“Làm sao có thể nói cho ngươi biết!”
Tiền Tam Nhất cả đêm không ngủ, mệt mỏi lắm rồi, ngả người nằm xuống, nhắm mắt ngủ vùi.
Phía sau xe ngựa, một thiếu niên đội đấu lạp, cưỡi ngựa thong thả bám theo, khoé môi nhếch lên.
Học của ai à?
Chắc là từ đám lão kỹ nữ trong khe núi kia chứ gì!
Nhưng mà… công nhận, hữu dụng thật.
Chỉ là…
Hắn phí bao công sức dẫn dụ một kỹ nữ cắn câu, là vì điều gì?
Hơn nữa…
Từ miệng nàng ta, hắn đã moi được thứ gì?
Giờ phút này…
Chủ tớ bọn họ định đi đâu?
…
Xe ngựa dừng lại ở một ngôi làng, dừng hẳn giữa ruộng đồng.
Tiền Tam Nhất bước xuống xe, liếc mắt ra hiệu cho Đồng Bản. Đồng Bản vội lục túi móc ra mấy đồng tiền, ném cho phu xe: “Gia chờ ở đây nhé, lát nữa chúng ta về huyện lại đi xe của ngài.”
“Được thôi.”
Đồng Bản vừa quay đầu lại, đã thấy gia nhà mình đi vào giữa đồng, cuống quýt đuổi theo: “Gia, chờ với!”
Gia không để ý tới hắn.
“Gia, chúng ta đến đây làm gì?”
“…”
“Gia à, nhà họ Tiền mình có mấy trang trại, đều ở phía Thông Châu cơ mà.”
“…”
“Chẳng lẽ gia định thu mua lương thực? Nhưng chiến sự kết thúc cả rồi, giờ thu thì chẳng phải là đánh trống khua chiêng sau trận ư?”
“…”
“Gia!”
Đồng Bản nhào lên, giơ tay chặn đường, mặt mũi đầy chính khí, ra vẻ: “Nếu gia còn không lên tiếng thì ta sống chết cùng gia luôn!”
Tiền Tam Nhất dừng bước, mặt sa sầm, trừng mắt nhìn Đồng Bản.
Đồng Bản chẳng hề sợ, nói to rõ: “Núi nghèo nước độc sinh dân xảo trá, Đồng Bản ta chỉ có hai tay, sao địch nổi bốn đấm. Nhỡ đâu…”
Không cần “nhỡ đâu”.
Sắc mặt Tiền Tam Nhất lập tức tối sầm.
“Đồng Bản à Đồng Bản, lát nữa ta sẽ gả A Man bên cạnh Thất gia cho ngươi, hai đứa các ngươi, một đứa mồm quạ, một người đoán không trúng, đúng là trời sinh một cặp!”
Đồng Bản quay đầu, suýt nữa ngất xỉu.
Sau lưng, không biết từ đâu chui ra mấy chục nông dân, tay cầm cào, cuốc, liềm cùng đủ loại “binh khí”, đang nhìn chằm chằm vào hai người họ như hổ đói rình mồi.
“Các… các ngươi định làm gì?”
Lời còn chưa dứt, cào, cuốc, liềm lập tức giơ lên… vây chặt hai chủ tớ họ lại.
Tiêu rồi, tiêu thật rồi!
Đồng Bản nghiến răng, dậm chân, bỗng ôm chầm lấy Tiền Tam Nhất: “Đừng động đến gia nhà ta, có gì cứ nhằm vào ta đây này!”
Tiền Tam Nhất nhìn gương mặt sống chết không sợ của hắn, trong lòng ấm lên.
Thôi kệ!
Ngu thì ngu, may mà trung thành.
“Đừng lấy mạng chúng ta!”
Tiền Tam Nhất kéo Đồng Bản ra sau, nghiêm mặt nói: “Ta là quan của Hộ bộ trong kinh, đến đây để điều tra chuyện thượng điền hạ điền.”
Lời vừa dứt, sắc mặt đám nông dân đồng loạt thay đổi.
Tiền Tam Nhất nheo mắt.
“Công tử, những chuyện khác Ngọc Tiên không nghe rõ, chỉ nghe một người trong bọn nói, ‘chuyện thượng điền hạ điền, tuyệt đối không thể để nhóc con đó tra ra.’”
Quả nhiên vấn đề nằm ở đây, hắn đánh cược đúng rồi.
Lúc này, một lão già tóc trắng bước ra, ánh mắt đục ngầu nhưng nhìn chằm chằm Tiền Tam Nhất không rời: “Ngươi thật sự từ kinh thành tới?”
“Ngàn lần thật.”
“Thật sự tới tra thượng điền hạ điền?”
“Không dám giả!”
Sắc mặt lão già thoáng kích động: “Ngươi… ngươi thật sự có thể làm chủ thay chúng ta?”
Tiền Tam Nhất không dài dòng, hừ một tiếng, khí thế đầy đặn: “Có thể!”
Dù ta không thể, tiên sinh ta cũng có thể!
Ừm!
Nói vậy không tính là gạt người!
Lão già như khựng lại một chút, quay đầu trao đổi ánh mắt với mấy người sau lưng.
Ngay lúc Tiền Tam Nhất còn tưởng bọn họ sẽ ném cuốc liềm xuống, rồi đồng loạt quỳ xuống gọi hắn là “Thanh Thiên đại lão gia” thì chỉ nghe lão già hừ một tiếng: “Người đâu, trói tên giả thần giả quỷ này lại cho ta!”
Biến cố xảy ra trong chớp mắt.
Tiền Tam Nhất còn chưa kịp phản ứng, lưỡi liềm đã chém thẳng về phía đầu hắn.
“Vị đại gia này, sao lại bảo ta là kẻ lừa đảo? Ta thật sự là… ưm…”
Lão già lạnh lùng liếc Tiền Tam Nhất: “Dám đến kho thóc nhà họ Hàn mà lừa đảo, ta còn kính ngươi là nam nhi có gan. Đem đi!”
“Ưm… ưm…”
Tiền Tam Nhất vừa giãy giụa, vừa xoay đầu tính toán thật nhanh.
Sai sót ở đâu?
Là Ngọc Tiên gạt hắn? Hay là bản thân suy nghĩ sai hướng?
Cách đó mấy trượng, trong con mương khô, một thiếu niên ló nửa cái đầu ra, tay run một cái, lưỡi dao rơi xuống, ánh lạnh nơi lưỡi dao…
…so với ánh sáng trong mắt nàng lúc này…
Y như đúc!