Dưới sự dẫn đầu của Tĩnh Bảo đại nhân và Cao đại nhân, binh mã Thuận Thiên Phủ vượt đêm chạy gấp, đến sáng sớm thì đã tới được phủ Bảo Định.
Mọi người đói đến ruột gan kêu réo, đành dừng chân tại chỗ nghỉ ngơi, vừa uống nước lạnh vừa nhai lương khô, khiến dân chúng qua lại đều tò mò thò đầu ra xem.
Tĩnh Bảo liếc nhìn A Nghiễn một cái: “Đi hỏi thử xem, dạo gần đây phủ Bảo Định có tin gì mới không?”
“Vâng!”
Cố Dịch không nhịn được bèn hỏi: “Thất gia, hỏi chuyện đó làm gì?”
Miệng Tĩnh Bảo đang ngậm lương khô, nói không rõ ràng: “Hỏi Cao đại nhân đi.”
Cao đại nhân tỏ vẻ bực bội: “Một là xem mấy hôm nay có xảy ra án mạng không, nếu có thì chuẩn bị thu xác giúp Tiền Đại nhân.”
Cố Dịch: “Nếu không có thì sao?”
“Nếu không có thì tức là Tiền Đại nhân vẫn còn sống.”
Cao đại nhân nói: “Hắn phái người mang Đồng Bản đưa tin, là muốn chúng ta tới tiếp ứng. Chúng ta xuất phát từ kinh thành, hắn đi từ kho lương Hàn Gia, làm sao mà gặp nhau được?”
Cố Dịch: “Làm sao mà gặp nhau được?”
“Tất nhiên là để chúng ta đi tìm hắn trước!”
Cao đại nhân thở dài, nói thêm một câu: “Trí thông minh này của ngươi, đúng là kéo chân gia nhà ngươi rồi!”
Cố Dịch: “…”
Đang nói dở thì A Nghiễn đã quay về.
“Hai vị gia, hôm qua ở Xướng Xuân Viện trong phủ Bảo Định xảy ra chuyện cười ra nước mắt.”
“Nói nghe xem!”
“Có một công tử chân thọt gọi một bàn thức ăn, kêu hai kỹ nữ đến uống rượu cùng, đến lúc tính tiền thì không móc nổi một đồng bạc, bị người ta đánh một trận, lột cả áo ngoài rồi ném ra ngoài.”
“Chuyện thường thôi mà!”
“Chuyện lạ là ở sau đó kìa. Công tử chân thọt đó không những không chịu đi, mà còn quay lại kỹ viện, ồn ào đòi làm tiểu quan, bán thân trả nợ.”
A Nghiễn nín cười: “Ngài xem, kẻ như thế chẳng phải là đồ ngốc hay sao?”
Lời vừa dứt, hai vị gia đồng loạt đứng bật dậy, nhìn nhau trừng mắt, đồng thanh thốt lên: “Là Tiền Tam Nhất!”
…
Giữa trưa tại Xướng Xuân Viện.
Bà chủ kỹ viện đang nhàn nhã uống trà trong sân thì một đám nha dịch cầm đao bất thình lình xông vào, khiến bà ta hồn vía lên mây.
Mình đâu có phạm tội gì đâu!
Từ trong đám nha dịch bước ra một vị công tử tuấn tú phe phẩy quạt giấy: “Công tử què chân hôm qua đang ở đâu?”
Bà chủ sửng sốt, dè dặt hỏi: “Đại nhân tìm hắn là để…”
“Truy bắt phạm nhân trốn truy nã!”
Bà chủ vừa nghe đã đập đùi cái đét: “Bảo sao cái thằng nhãi đó cứ bám riết lấy chỗ ta không chịu đi, thì ra là phạm nhân! Người đâu! Mau, mau đến kéo cái thằng súc sinh đó ra…”
“Khỏi phiền phức!”
Vị công tử thu quạt đánh “bốp” một tiếng: “Dẫn đường đi trước!”
Bà chủ liếc qua dung mạo công tử kia, cười híp cả mắt.
“Dân nữ đã nhìn ra tên nhóc đó có vấn đề từ sớm, sợ y gây chuyện nên đã nhốt vào nhà chứa củi, chỉ chờ quan gia đến bắt!”
“…”
“Đấy, là gian phòng kia.”
Vị công tử bước nhanh đến, đá tung cửa.
Chỉ nghe bên trong có người càu nhàu một câu thật nhỏ: “Sao giờ mới tới!”
Chốc lát sau.
Công tử què chân được cõng ra từ nhà chứa củi.
“Sao rồi?” Công tử tuấn tú hỏi.
“Chưa chết!” Công tử què đáp yếu ớt.
“Đầu óc cũng không tồi đấy, diễn lại trò cũ à?”
“Hết cách rồi!”
Bà chủ mặt mày đắc ý.
Thấy chưa, là tên tái phạm đấy! Xướng Xuân Viện phen này lập công lớn rồi!
“Người đâu!”
“Cao đại nhân?”
“Xướng Xuân Viện chứa chấp tội phạm, lập tức đóng cửa chấn chỉnh ba tháng!”
Thuộc hạ nghe mà giật mình, bà chủ càng kinh hoảng hơn, vừa định khóc trời kêu oan thì chợt thấy một vị công tử mặc quan bào, thân hình thanh tú, điềm đạm bước ra, ho nhẹ một tiếng: “Lời của Cao đại nhân, cũng là ý của bản quan!”
“Vâng!”
Bà chủ hoa mắt, đập đùi gào khóc: “Ôi mẹ ơi, cái việc quái quỷ gì thế này, oan uổng quá, đại nhân, oan uổng lắm…”
Đánh người ta tàn tạ thế kia mà còn kêu oan?
A Nghiễn và Tiểu Thất nhìn nhau, trong lòng đồng thời hiện lên một suy nghĩ: Thất gia (gia) nhà ta thế này là đã nương tay lắm rồi đó!
Mọi người tìm được căn nhà kia thì thấy Thịnh Nhị vẫn còn hôn mê, còn Sào Diệp Chu thì chẳng rõ tung tích.
Tĩnh đại nhân và Cao đại nhân bàn bạc, quyết định chia quân làm hai hướng.
Tĩnh đại nhân lập tức hộ tống hai người bị thương trở về kinh; Cao đại nhân ở lại chờ thánh chỉ trong cung.
Một canh giờ sau.
Tân Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Tiêu Triều Trung mang theo khẩu dụ của tân đế đến phủ Bảo Định.
Khẩu dụ chỉ vỏn vẹn hai chữ: “Tra sạch!”
…
Hai ngày sau, vào đêm khuya.
Cánh cửa gian phòng phía tây bị đẩy ra, một bóng đen lặng lẽ bước vào, ngồi xuống chiếc ghế bên đầu giường.
Màn được vén lên.
Cố Trường Bình khoác áo mỏng, ngồi khoanh chân, trong mắt là sự dịu dàng: “Nửa đêm rồi, tìm ta có việc gì?”
“Muốn uống rượu với tiên sinh một bữa.”
Cố Trường Bình nhìn y hồi lâu mới nói: “Tiểu Dịch, đi lấy rượu.”
Nến được thắp lên, rượu được bưng tới.
Ánh sáng đèn chiếu lên gương mặt Tiền Tam Nhất đã gầy rộc đi một vòng, cũng soi rõ ánh mắt hắn đang ấp a ấp úng.
Qua ba chén rượu.
Hắn mở miệng: “Nhị gia để tiên sinh ở lại đây, tình nghĩa chẳng phải chuyện thường. Tiên sinh, ta muốn biết về Nhị gia.”
Cố Trường Bình không đáp, hỏi trái lại: “Ngươi thích nàng sao?”
“Ừm!”
“Thích đến mức nào?”
“Trước kia tưởng là một chút, giờ mới biết… không chỉ là một chút!”
Cố Trường Bình nhìn hắn: “Nàng là cháu gái của Thịnh lão đại, có một ca ca ruột tên Thịnh Đại. Sau khi Thịnh Đại mất, Thịnh lão đại đưa nàng đến Sào gia bảo học võ.”
“Hết rồi?”
“Hết rồi!”
Ánh mắt Tiền Tam Nhất cụp xuống, thầm nhủ: Tiên sinh, tiên sinh đang đùa ta đấy à?
“Tiền Tam Nhất!”
Cố Trường Bình gọi thẳng cả họ tên: “Người ngoài có thể biết được, chỉ chừng đó thôi. Còn những khổ đau nàng không thể tự mình tiêu hóa, những quá khứ không thể nhắc lại thì ngươi phải tự đi hỏi nàng.”
“Ta…” Tiền Tam Nhất nghẹn lời, một lúc sau mới cắn môi nói nhỏ: “Ta có tư cách ấy sao?”
Cố Trường Bình bật cười: “Câu đó, ngươi nên tự hỏi chính mình.”
Thế là chẳng moi được gì cả!
Tiền Tam Nhất đặt chén rượu xuống, đứng dậy cung kính thi lễ: “Tiên sinh nghỉ sớm, học trò xin cáo lui!”
“Khoan đã!”
“Tiên sinh còn dặn dò gì?”
“Ngồi xuống!”
Cố Trường Bình chỉ tay nói: “Chuyện ở Dung Thành ngươi làm rất tốt. Nhìn nhỏ biết lớn, đánh đông kích tây, ngay cả màn náo loạn ở kỹ viện… cũng khiến người ta nhìn bằng con mắt khác.”
Tiền Tam Nhất đỏ mặt.
Lần đầu được tiên sinh khen, ngượng chết đi được!
“Vụ án này khởi đầu từ ngươi, cũng nên do ngươi kết thúc. Đợi chân khá hơn, lại đến Dung Thành một chuyến, điều tra xong xuôi, quan chức của ngươi sẽ được thăng lên một bậc.”
Tiền Tam Nhất vội xua tay: “Tiên sinh, ta đã hứa với Nhị gia, vụ án này điều tra xong, công lao đều thuộc về nàng!”
“Tiền Tam Nhất!”
Ánh mắt Cố Trường Bình chợt lạnh xuống: “Nói tầm thường thì nữ mạnh nam yếu không phải chuyện dài lâu; nói nhỏ thì chuyện ngươi muốn truy hỏi quá khứ của Nhị gia, cần có thực lực và năng lực tương xứng; nói lớn thì đây là việc liên quan đến muôn dân bách tính, không thể tùy tiện làm giả.”
Lời này chẳng khác nào gõ mạnh vào đầu.
Tiền Tam Nhất chợt hiểu ra, vì sao Cố Trường Bình lại ném bọn họ đi khắp nơi: Ngọc không mài, không thành khí!
“Vâng, thưa tiên sinh!”
Tiền Tam Nhất lại đứng dậy hành lễ, rồi mới rời khỏi.
Hắn vừa đi, Cố Dịch lập tức bước vào, ánh mắt âm trầm, trông không vui vẻ gì cho lắm.
“Sao vậy?”
“Hắn mà thành với Nhị gia thì bối phận chẳng phải loạn hết cả rồi sao!”
Cố Trường Bình nhìn y, bỗng cảm thấy hơi đau đầu.
Đúng là… rối thật rồi.
Người từng gọi hắn là “tiên sinh”, giờ thành anh vợ, thế là xâu Tiền lời to rồi.
Nhưng mà, chuyện còn chưa đâu vào đâu, cái tên nhóc này nghĩ xa thế để làm gì chứ?
Cố Trường Bình thở dài, nói: “Tiểu Dịch à, mai ngươi đến chỗ Thất gia đón Tề Lâm về đi.”
Cố Dịch: “Hắn ở chỗ Thất gia rất tốt mà, đón về làm gì?”
Cố Trường Bình: “Hắn… không giận ta ư!”
Cố Dịch: “…”