Huyện thừa chợt nhận ra:
"Thì ra đây chính là vị Huyền Tri đạo trưởng pháp lực cao thâm, thần bí khôn lường mà đại nhân từng nhắc với hạ quan. Hạ quan vẫn nhớ, chỉ là cứ ngỡ ngài ấy phải là người có tuổi rồi, không ngờ lại trẻ trung đến vậy."
Huyện lệnh cũng cảm thán:
"Ta cũng chưa từng nghĩ Huyền Tri đạo trưởng lại là một người trẻ tuổi."
Đoàn người Lận Vọng Trần rời khỏi huyện nha. Để tiết kiệm thời gian, họ để một thị vệ chở Lý Nhị, mấy người cưỡi ngựa đi trước dẫn đường. Đến cổng nhà Lý gia, Lận Vọng Trần bảo mọi người chờ bên ngoài, còn hắn mang theo Tiểu Lê Hoa bước vào trong. Cổng lớn vừa đóng lại, Tiểu Lê Hoa đã chui ra khỏi lòng áo Lận Vọng Trần, hai tay bám lấy vạt áo hắn, cái đầu nhỏ xoay tới xoay lui quan sát bốn phía.
Lận Vọng Trần đứng ở cửa, đợi nàng nhìn xong mới thấp giọng hỏi:
"Có phát hiện ra điều gì không?"
Tiểu Lê Hoa nhìn con chó vàng lớn đang nằm phủ phục bên tường, nhỏ giọng nói:
"Điện hạ, chó thường thấy người lạ vào nhà, dù không dám xông lên thì cũng phải sủa vài tiếng. Nhưng ngài xem con chó này, nó nằm im bất động, ánh mắt đờ đẫn, trông như bị mất hồn vậy."
Lận Vọng Trần tiến lại gần vài bước, ngồi xổm trước mặt con chó, đưa tay lướt nhẹ trên không trung phía trên đầu nó, trong lòng đã rõ mười mươi:
"A Lê nói đúng, con chó này quả thực đã bị mất hồn, trên người vẫn còn sót lại một chút yêu khí yếu ớt."
Tiểu Lê Hoa nắm chặt tay hận thù:
"Quả nhiên là do ác yêu gây họa."
Lận Vọng Trần đứng dậy quan sát khắp sân, rồi dừng lại trước sào phơi đồ. Hắn đưa Tiểu Lê Hoa ra, đặt nàng trong lòng bàn tay:
"A Lê xem xem có gì bất thường không."
Tiểu Lê Hoa đứng trong lòng bàn tay Thái tử, chăm chú quan sát mấy bộ quần áo trẻ con đang phơi trên sào, đột nhiên chỉ tay:
"Điện hạ, trên hai bộ đồ này có vết máu."
"Đúng vậy."
Lận Vọng Trần gật đầu:
"Nhìn kỹ thêm chút nữa."
Biết Điện hạ có ý rèn luyện mình, Tiểu Lê Hoa vâng lời. Nàng xem xét kỹ hai bộ đồ đó nhưng không thấy thêm manh mối nào, liền hất nhẹ áo choàng ra sau, "vút" một cái nhảy xuống đất. Nàng như một con thỏ nhỏ, thoăn thoắt nhảy nhót khắp sân để tìm kiếm dấu vết. Lận Vọng Trần chắp tay đứng đó, ánh mắt dõi theo bóng dáng nhỏ bé ấy.
Sau khi kiểm tra kỹ cả khoảng sân, Tiểu Lê Hoa nhặt được một chiếc lông vũ màu đen dưới chân tường. Nàng nhặt lên, đưa lên mũi ngửi ngửi rồi nhảy phắt về phía Lận Vọng Trần:
"Điện hạ!"
Lận Vọng Trần đưa tay đón lấy con tiểu yêu một cách vững chãi:
"Có phát hiện gì?"
Tiểu Lê Hoa vẫy vẫy chiếc lông vũ:
"Điện hạ nhìn xem, trên chiếc lông này cũng có yêu khí."
Lận Vọng Trần gật đầu:
"Vậy trong lòng A Lê đã có phán đoán gì chưa?"
Tiểu Lê Hoa nghiêm túc hồi tưởng lại tất cả thông tin về yêu quái mà nàng từng nghe qua:
"Có lông vũ, dĩ nhiên đây là một con điểu yêu (yêu quái chim) rồi."
Lận Vọng Trần khích lệ:
"Đúng, là điểu yêu."
"Lại còn làm nhỏ máu lên quần áo, đi trộm con nhà người ta..."
Tiểu Lê Hoa tiếp tục suy luận, đột nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng, đôi mắt sáng rực:
"Điện hạ, có phải con yêu đó là Cô Hoạch Điểu không?"
Cô Hoạch Điểu còn được gọi là Dạ Hành Du Nữ, tương truyền từng là nhi nữ của Thiên Đế. Khoác bộ lông vũ vào là chim, trút bỏ lông vũ liền biến thành một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần. Khi nàng xuống nhân gian chơi đùa, bị một gã đàn ông thất đức trộm mất lông vũ, ép phải gả cho hắn, sau đó nàng vì khó sinh mà chết, mất đi đứa con. Kể từ đó, nỗi chấp niệm của nàng biến nàng thành một ác yêu chuyên bay đêm ẩn ngày, thích trộm con của người khác về nuôi.
Lận Vọng Trần nhìn nàng đầy tán thưởng, dùng một ngón tay xoa nhẹ lên đầu con tiểu yêu:
"A Lê thật thông tuệ."
"Nếu là Cô Hoạch Điểu, vậy bọn trẻ chắc vẫn còn sống."
Tiểu Lê Hoa thở phào nhẹ nhõm, vung vẩy chiếc lông vũ trong tay, sốt sắng nói:
"Vậy Điện hạ, chúng ta mau đi tìm nàng ta thôi, đi đòi bọn trẻ về."
"Được, đi ngay đây."
Lận Vọng Trần nhét con tiểu yêu vào lòng, bước ra khỏi cổng lớn.
Người nhà Lý gia đã tập hợp đông đủ. Lúc nãy họ đã nghe nha dịch nói vị công tử che nửa mặt này là một đạo trưởng tu vi cao thâm, thấy hắn bước ra, mọi người liền quỳ sụp xuống bái lạy:
"Tiên trưởng, cầu xin ngài cứu lấy con trẻ nhà chúng tôi."
"Chư vị xin cứ đứng dậy, chúng ta nhất định sẽ dốc sức."
Lận Vọng Trần gật đầu, gọi nhóm Phương Trúc và hai nha dịch ra một góc dặn dò kỹ lưỡng. Mấy thị vệ đi theo hai nha dịch để rà soát lại tất cả những nhà từng mất con để tìm thêm manh mối.
Lận Vọng Trần mang theo Tiểu Lê Hoa cùng Phương Trúc, Xích Tùng quay lại quán trọ gọi thêm các thị vệ khác, sau đó cả đoàn người rầm rộ rời thành Nguyên Lộc, phi ngựa thẳng về hướng núi Bạch Lộ ở phía Tây Nam.
Tiểu Lê Hoa ló cái đầu nhỏ ra quan sát, ngửa mặt nhìn Lận Vọng Trần hỏi khẽ:
"Điện hạ, chúng ta đi tìm Cô Hoạch Điểu ạ?"
Lận Vọng Trần gật đầu, một tay dắt dây cương, một tay khum lại che chắn cho con tiểu yêu vì sợ nàng ngã xuống. Bàn tay lớn của Điện hạ che mất tầm nhìn, Tiểu Lê Hoa dứt khoát ôm lấy một ngón tay của hắn, rui vào lòng bàn tay. Lận Vọng Trần hơi nghiêng tay, để nhóc con nằm gọn trong lòng bàn tay mình.
Chạy khoảng hơn nửa canh giờ, mọi người đã đến chân núi Bạch Lộ. Lận Vọng Trần khép tay lại giấu con tiểu yêu vào trong, tung người xuống ngựa, quẳng dây cương cho Phương Trúc:
"Ta tự mình lên núi, các ngươi cứ chờ ở dưới này."
Phương Trúc và mọi người đồng thanh vâng lệnh.
Lận Vọng Trần đi vài bước rồi thi triển khinh công, nhẹ nhàng bay vọt lên ngọn cây, đạp lên cành lá mà lướt đi giữa không trung. Tà bào đen tung bay trong gió, rất nhanh đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Ước chừng Phương Trúc và những người khác không còn nghe thấy nữa, Tiểu Lê Hoa mới gãi gãi lòng bàn tay Thái tử, giọng nói nghẹn ngào phát ra:
"Điện hạ, Điện hạ, ta muốn ra ngoài."
Khóe môi Lận Vọng Trần khẽ cong lên, hắn đặt con tiểu yêu đang ở trong tay lên vai mình:
"Ngồi cho vững."
"Được ạ!"
Tiểu Lê Hoa vui vẻ đáp lời, hai tay nhỏ ôm chặt lấy một lọn tóc của hắn. Chẳng mấy chốc, một lớn một nhỏ đã lên đến đỉnh núi Bạch Lộ. Đỉnh núi được bao quanh bởi cây cối xanh tươi, ở giữa là một khoảng đất trống rộng lớn, cỏ xanh mướt mát, nở đầy những đóa hoa dại đủ màu sắc. Giữa thảm cỏ là một hồ nước tự nhiên, làn nước xanh biếc, trong vắt thấy đáy, gợn sóng lăn tăn.