Trên loa, Chu tẩu tử nhấn mạnh khen ngợi hành động nhận ra hai kẻ lạ mặt trong thôn vào đêm qua của Tô Dĩnh, đồng thời yêu cầu toàn bộ thôn phải luôn cảnh giác cao độ, tuyệt đối không để tội phạm có cơ hội ra tay. Sau đó đọc thông báo phần thưởng cho Tô Dĩnh từ đại đội - 50 cân ngô!
Mặc dù 50 cân ngô chỉ đáng khoảng bốn đồng, nhưng trong thời điểm này, đó thực sự là một phần thưởng lớn. Điều này khiến Lưu Lan Hương vui sướng vô cùng, ăn xong đã hớn hở đi lên đại đội nhận thưởng.
Lưu Lan Hương đã quen với việc này, đây là lần thứ hai bà lên đại đội để nhận thưởng cho con, không hề bỡ ngỡ.
Thực ra việc Tô Dĩnh nhận ra hai kẻ lạ mặt hôm qua cũng phải cảm ơn gia đình Tô đại bá. Nếu không phải trước đó Tô Dĩnh từng vào nhà Tô đại bá để trộm gà và gặp hai tên trộm, cô cũng không thể ngay lập tức nhận ra lão nhị và lão tam là kẻ xấu. Có thể cô cũng như những người khác, nghĩ rằng họ là người từ thôn khác đến thăm họ hàng thôi.
Ừm, nhưng Tô đại bá không biết chuyện này, mà bây giờ ông ta vẫn đang ở bệnh viện huyện, cũng không hay rằng nhà mình chẳng có Hoàng Đại Tiên nào ghé thăm, chỉ có mấy lần lão nhị và lão tam đến viếng thôi.
Buổi trưa, sau khi ăn xong, đội săn đông của thôn xuất phát. Họ sẽ phải đi sâu vào rừng, đến gần cuối tháng mới có thể trở về.
Khi bóng dáng của đội săn đông chỉ còn là những chấm đen nhỏ bé, những người dân tiễn biệt mới lần lượt trở về nhà.
Tô Mậu ngưỡng mộ những người có thể tham gia đội săn đông: "Bao giờ em mới có thể theo họ vào rừng đây?"
Đội săn đông mang theo súng, trông thật ngầu.
Tô Dĩnh nói với anh: "Em tưởng đi săn đông là dễ chịu à, ăn không ngon, ngủ không yên, cực lắm đấy."
Tô Mậu không hiểu việc đi săn có gì khổ cực, săn b.ắ.n vui mà, nhưng lời của chị gái chắc chắn là có lý, vậy nên Tô Mậu ngoan ngoãn đáp: "Ồ."
Khi quân đội rời đi cùng với phần lớn thanh niên trong thôn, dường như thôn vắng vẻ hẳn đi, ngay cả anh họ Tô Mưu của Tô nhị bá cũng đã đi cùng.
Tuy nhiên, thôn ít người cũng là cơ hội để làm một số việc không tiện công khai. Tô Dĩnh suy nghĩ, cô vẫn còn nợ thần y Lưu lão đầu một bữa cơm đấy.
Khi gia đình Tô Dĩnh trở về nhà, cô kéo mẹ Lưu Lan Hương vào bếp rồi bắt đầu thì thầm to nhỏ bên tai bà. Nghe xong, Lưu Lan Hương do dự: "Cái này... không tốt lắm đâu..." Nhưng Tô Dĩnh đã hiểu thấu được tâm lý của mẹ mình. Miệng thì nói không muốn nhưng trong lòng lại muốn lắm.
Hừm, phụ nữ mà.
Tô Dĩnh dứt khoát quyết định: "Sao lại không được? Nhiều người cũng đi, người trong thôn của họ cũng có đi, chuyện này ai cũng biết cả thôi. Chúng ta đi sớm, xong việc thì về ngay là được, miễn không bị bắt thì coi như chưa có chuyện gì xảy ra." Lưu Lan Hương suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý với ý tưởng của Tô Dĩnh.
Điều làm Lưu Lan Hương bị thuyết phục nhất chính là Tô Dĩnh nói có thể xem xét tình trạng của cả bốn đứa con trong nhà. Còn chuyện bà cũng có thể xem thì Lưu Lan Hương nghĩ đó chỉ là việc thêm vào mà thôi.
Dù giọng của Tô Dụ đã hồi phục nhưng trước đó bị sưng nghiêm trọng như vậy, ai biết có để lại di chứng gì không. Thêm vào đó vẫn chưa rõ tình trạng chậm phát triển của cậu con trai út đã cải thiện chưa và liệu ba đứa trẻ còn lại trong nhà có nguy cơ tương tự không. Mỗi khi nấu ăn, Đại Nha lại nhắc nhở về điều này trong khi thịt heo trong nhà ngày càng giảm đi khiến Lưu Lan Hương đau lòng nhưng không thể phản đối.
Thực ra Lưu Lan Hương không hẳn là không cho ăn, bà chỉ nghĩ rằng ăn ít lại để còn kéo dài thời gian thêm mà thôi!
Nhưng khi đã quyết định đi, Lưu Lan Hương cũng không do dự nữa. Sau khi cả nhà ăn xong bữa tối, họ đều đi ngủ sớm, chỉ có ba đứa trẻ không biết sáng mai dậy sớm để làm gì.
Tô Dụ đã quên hết mọi chuyện. Lưu lão đầu? Thần y gì đó? Đời này cậu chỉ muốn sống thoải mái, ai sao thì sao!
Vì vậy, giống như anh hai Tô Mậu và anh ba Tô Thành, Tô Dụ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, ngáy như một chú heo con.
Nhà Tô Dĩnh không có đồng hồ, việc dậy đúng giờ mỗi ngày hoàn toàn dựa vào đồng hồ sinh học của cơ thể. Vì vậy muốn dậy sớm thì phải đi ngủ sớm từ tối hôm trước.
Tuy nhiên, vì trong lòng vẫn lo lắng, Lưu Lan Hương không thể ngủ yên, bà dậy rất sớm khi trời còn chưa sáng.
Sau khi rửa mặt qua loa, Lưu Lan Hương kiểm tra lại năm cái giỏ nhỏ đã chuẩn bị sẵn từ tối hôm qua sau đó bắt đầu nấu bữa sáng.
Do hôm nay phải leo núi, Lưu Lan Hương không làm các món dễ đói như cháo ngô hay khoai lang luộc cho bọn trẻ mà thay vào đó, bà làm bánh ngô dày trong nồi gang lớn.
Bánh ngô vẫn là bột ngô nhưng không lỏng lẻo như cháo.
Khi bữa sáng vừa chín, Lưu Lan Hương gọi bốn đứa trẻ dậy, bảo chúng rửa mặt. Tô Dĩnh cùng các em đứa lớn kéo đứa nhỏ, đứa nhỏ thì kéo đứa nhỏ hơn, cả bốn đứa chen chúc cùng nhau rửa mặt và đánh răng.
Sau khi cả nhà ăn sáng xong, trời vẫn còn tối đen. Tô Dĩnh đoán lúc đó chỉ khoảng bốn giờ sáng, có thể thấy mẹ cô lo lắng thế nào.
Sau đó cả năm người trong nhà đều đeo lên lưng giỏ của mình, rời khỏi sân nhỏ, Lưu Lan Hương thì bắt đầu khóa cửa lớn.
Trong giỏ của mọi người đều đựng bắp ngô, số bắp này là số Lưu Lan Hương nhận từ đại đội hôm qua. Đây cũng là lý do Tô Dĩnh tự tin mang theo cả ba đứa em trai, vì phí khám bệnh lần này là do cô kiếm được. Chính vì vậy, cô mới quyết định mang cả nhà cùng đi.
Mọi người mang theo số bắp ngô nặng nhẹ khác nhau. Lưu Lan Hương mang nhiều nhất, khoảng hai mươi cân, Tô Dĩnh cũng chia sẻ mười cân, Tô Mậu và Tô Thành mỗi người mang năm cân, còn Tô Dụ chỉ mang vài bắp ngô cho có mà thôi.
Nhiệm vụ lớn nhất của Tô Dụ hôm nay là tự mình đến nơi đó. Ban đầu Lưu Lan Hương định không cho cậu mang gì nhưng Tô Dĩnh không đồng ý, nói rằng không thể để các em trai nghĩ rằng mình có thể ăn mà không cần đóng góp gì.
Để đến nhà thần y Lưu lão đầu ở thôn bên có thể đi đường vòng qua chân núi hoặc leo qua núi.
Lần trước để tiết kiệm thời gian, Tô Dĩnh đã đi đường núi. Nhưng lần đó trời còn ấm, chưa có tuyết, còn bây giờ trời vẫn tối, vì vậy cả nhà quyết định đi đường vòng qua chân núi cho an toàn.
Dù đi chậm hơn một chút nhưng an toàn. Đường này do người dân hai thôn đi lại thường xuyên tạo ra, không có cỏ dại và vì đang vào mùa nông nhàn nên con đường nhỏ này hầu như không có tuyết, chỉ có lớp đất đen dưới chân, điều này khiến Lưu Lan Hương yên tâm hơn.
Đi sớm thì đến nơi cũng sớm. Khi cả nhà Tô Dĩnh đến chỗ Lưu lão đầu thì trời vừa sáng. Từ xa, Tô Dĩnh đã thấy Lưu lão đầu đang ngồi gác chân bên ngoài, chuẩn bị nấu ăn.
Căn nhà của ông lão trông thấp bé, tồi tàn, trước cửa là một ông già gầy gò mặc chiếc áo bông cũ nát, trông thật đáng thương. Nhưng Tô Dĩnh biết, bên trong chiếc áo rách đó có lẽ là da gấu.
Khi Tô Dĩnh đến gần và gọi "Lưu lão đầu", ông lão ngẩng đầu lên, khuôn mặt ông ta tròn trịa hơn trước.
Lưu lão đầu đã từng gặp Tô Dĩnh một lần nên lần này ông ta cũng nhận ra cô. Tuy nhiên, thấy có ba người lạ đi cùng, ông ta bèn biểu hiện một cách lặng lẽ và thờ ơ, mắt đờ đẫn, cử động chậm chạp, hoàn toàn là một dáng vẻ yếu đuối, sống dở c.h.ế.t dở.
Nhưng khi Tô Dĩnh nói: "Mang lương thực đến cho ông này, đằng sau là mẹ cháu và hai em trai." Thì ngay lập tức, ông lão nhanh nhẹn hẳn lên, chạy đến mở cửa rào, mời mọi người vào trong nhanh chóng để tránh bị ai nhìn thấy.