Hai chị em đã đến khu nhà dân yên tĩnh và cũ nát, vẫn là cánh cổng quen thuộc, vẫn là tảng đá lớn quen thuộc. Tô Dĩnh bước lên trước, giơ tay phải lên gõ ba cái có nhịp điệu.
"Cốc, cốc, cốc."
Khoảng nửa phút sau, cánh cửa kêu "két" một tiếng rồi mở ra, lộ ra khuôn mặt nhăn nheo nhưng đầy sinh lực của Triệu lão thái.
Lần này Tô Dĩnh không cần nói mật mã. Mật mã chỉ dành cho những người không quen. Còn những khách hàng lớn và thân thiết như Tô Dĩnh thì hoàn toàn không cần thiết.
Triệu lão thái đón hai chị em vào sân rồi lấy ra gói đường đỏ đã dành dụm nửa năm đưa cho Tô Dĩnh: "Lâu quá cháu không đến, trời nóng quá làm đường vón cục lại rồi. Cháu không định lấy nữa à? Nếu không lấy thì chẳng phải bà đã giữ lại cho cháu suốt ngần ấy thời gian một cách vô ích sao?"
Tô Dĩnh nhận lấy gói đường, mở ra kiểm tra. Cô thấy bên trong đường đỏ chỉ bị ẩm và kết thành từng khối lớn, không bị hỏng, không ảnh hưởng đến việc sử dụng. Cô gói lại và cho vào giỏ sau lưng rồi lấy tiền ra nói: "Không sao đâu bà, miễn là nó không hỏng là được rồi. Bà cứ tiếp tục giữ hộ cháu nhé, bao nhiêu cháu cũng lấy hết. Chị dâu cháu vừa sinh em bé, sẽ cần dùng nhiều lắm. Bao nhiêu tiền vậy ạ?"
Triệu lão thái đang định báo giá thì chợt khựng lại, vì cái lý do này Tô Dĩnh đã dùng năm ngoái để mua đường đỏ.
Triệu lão thái không thể tin được hỏi: "Chị dâu cháu lại sinh nữa à? Chẳng phải năm ngoái vừa sinh sau khi gặt vụ thu xong sao?"
Tô Dĩnh đã quên mất mình từng bịa chuyện gì. Nhưng điều này có phải vấn đề không? Đương nhiên là không. Tô lão thái thái là người có thể bình tĩnh đối mặt và tiếp tục bịa chuyện mà không hề đổi sắc mặt.
Tô Dĩnh trả lời rất tự nhiên: "Lần này là chị dâu họ, à bà ơi, còn vải vụn nữa không? Cháu lấy 20 cân."
Đấy, xem thử cách cô chuyển chủ đề khéo léo và liền mạch không kìa!
Chỗ vải vụn mua trước đó đã dùng hết rồi. Ở thôn của họ, thứ này là hàng hóa cứng, có thể đổi vài quả trứng hoặc nửa bát muối mặn, rất tiện dụng. Miễn là không ai phát hiện ra nguồn mua hàng thì càng nhiều càng tốt.
Hơn nữa sau mùa xuân, lũ trẻ lớn lên rất nhanh. Bộ quần áo mới may vào mùa đông năm ngoái thì còn mặc được nhưng quần áo cũ trước đây đã ngắn cả rồi. Mùa hè thì không sao nhưng đến mùa thu chắc chắn sẽ bị cảm lạnh. Cần phải chuẩn bị trước.
Chỉ tiếc là Tô Dĩnh và Tô Dụ không thể mang quá nhiều vải vụn, nếu không thì hôm nay đã mua hơn 20 cân rồi.
Sau đó Triệu lão thái cười tít mắt đáp: "Có chứ, bà làm ăn lâu dài mà, nguồn hàng ổn định lắm."
Lần này số lượng đường đỏ mà Triệu lão thái tích trữ được khá nhiều, khoảng hơn 3 cân. Nhưng vì không phải dịp cuối năm, giá lại rẻ hơn, hơn 3 cân đường đỏ mà bà chỉ lấy của Tô Dĩnh 7 đồng. Năm ngoái là 5 đồng cho 1 cân rưỡi, vậy mà lần này 1 cân đã chênh lệch 1 đồng.
Thêm vào đó là 3 đồng cho 20 cân vải vụn, tổng cộng Tô Dĩnh đưa cho Triệu lão thái 10 đồng — một tờ tiền lớn.
Triệu lão thái vui vẻ nhận tiền, hai người hẹn nhau trước bữa trưa sẽ đến lấy hàng.
Khi Tô Dĩnh kéo Tô Dụ đi đến Cung Tiêu Xã, Triệu lão thái còn tiết lộ cho họ một tin tức quan trọng.
Triệu lão thái nói: "À này, chợ đen của công xã chúng ta sắp mở lại rồi, vẫn ở chỗ cũ."
Vì "chỗ cũ" chính là con hẻm nhỏ phía sau nhà Triệu lão thái, nên những người mới đến chợ đen đều đã ghé qua. Tin tức thông thạo như Triệu lão thái thì tất nhiên là biết rõ rồi.
Tô Dĩnh mừng rỡ, hỏi: "Thật sao bà? Khi nào mở vậy ạ?"
Nếu chợ đen mở, cô sẽ không cần phải chạy đi chạy lại đến huyện nữa, tốn sức và mệt mỏi lắm, mà mẹ họ thì ngày càng khó qua mặt hơn rồi.
Triệu lão thái gật đầu liên tục: "Ừm ừm, đúng thế, nghe nói khoảng giữa hoặc cuối tháng này, tốt nhất cháu nên chờ đến tháng sau cho chắc."
Tô Dĩnh đồng tình sâu sắc: "Bà nói đúng, phải xem tình hình đã, đừng để đến lúc bị họ tóm cả đám!"