Nhưng những chuyện ấy đã chẳng còn liên quan tới ta nữa. Ta đâu phải Bồ Tát, còn phải đi phổ độ hết người này tới người khác. Ta thuyết phục Lâm Hành chủ động xin điều tới Giang Nam làm quan. Tránh xa những thị phi hỗn loạn nơi kinh thành. … Ba năm sau, bệ hạ băng hà, Thái t.ử đăng cơ. Một triều thiên t.ử, một triều thần. Phụ thân giao lại quyền hành, lui về ở ẩn. Những năm tháng ở Giang Nam vô cùng nhàn nhã, phong khí lại cởi mở. Ta sống tự do thoải mái vô cùng. Cho tới một ngày, một tên nội thị chặn ta lại giữa đường, ta nhất thời còn chưa kịp phản ứng. Hắn the thé giọng nói. “Phu nhân, chủ t.ử cho mời.” Trong một biệt viện thanh nhã. Tân đế đang ngồi bên cửa sổ phê tấu chương. “A Trăn, nàng tới rồi.” “Ngồi đi.” Giọng điệu thân quen như thể giữa chúng ta chưa từng xảy ra bất kỳ chuyện gì. Ta hít sâu một hơi, quỳ xuống hành đại lễ. “Thần phụ Thẩm Trăn bái kiến bệ hạ.” “Thần phụ?” Ngữ điệu hắn bỗng cao lên. Tấu chương trong tay bị hắn hung hăng ném xuống đất, làm đàn chim ngoài cửa sổ hoảng loạn bay tán loạn. “Ai cho phép nàng tự xưng như vậy?” Hắn đứng dậy, vạt long bào màu minh hoàng lay động trước mắt ta. “Ngẩng đầu lên.” “Nhìn vào mắt trẫm.” “Nói cho trẫm biết…nàng nên tự xưng là gì?” Ta cúi đầu càng thấp hơn. “Thần phụ là thê t.ử của Thái thú Tô Châu Lâm Hành.” Hắn ngồi xổm xuống, dùng sức bóp c.h.ặ.t cằm ta, ép ta nhìn thẳng vào mắt hắn. “Thẩm Trăn…” “Nàng thật sự rất giỏi.” “Trẫm để nàng ở bên ngoài sung sướng ba năm…vậy mà lại dưỡng lớn cả lá gan của nàng.” Ta từ đầu tới cuối không nói một lời. Hắn lạnh giọng ra lệnh. “Người đâu.” “Khởi hành hồi kinh.” Ta tức giận ngẩng đầu. “Ta khi nào nói sẽ theo ngươi về kinh?” “Thả ta trở về!” Hắn kéo mạnh ta từ dưới đất đứng dậy, sải bước đi ra ngoài. “Trẫm là đích thân tới đưa nàng đi.” “Không phải tới thương lượng với nàng.” Ta điên cuồng giãy giụa, liều mạng đ.ấ.m đá hắn. “Buông ta ra!” “Ngươi điên rồi!” “Ta không đi!” “Họ Tiêu kia!” “Ngươi chẳng phải muốn làm minh quân đương thời sao?” “Cướp vợ thần t.ử, ngươi không sợ thiên hạ c.h.ử.i rủa à?” Đám thị vệ ngoài cửa đồng loạt quay lưng đi, chẳng ai dám ngẩng đầu. Hắn liên tục cười lạnh. “Chẳng lẽ kiếp trước trẫm c.h.ế.t đi thì vẻ vang lắm sao?” “Chỉ là chút ô danh mà thôi.” “Trẫm tự có cách khiến thiên hạ câm miệng.” “Tiền triều Thái Tông g.i.ế.c cha g.i.ế.c huynh, vậy mà vẫn chẳng cản trở hậu thế kính ngưỡng.” “Trẫm chẳng qua chỉ cướp một người vợ mà thôi, thì có đáng là gì?” “Nàng không ở bên cạnh, trẫm ăn không ngon, đêm đêm chẳng thể chợp mắt.” “Nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ e trẫm thật sự sẽ phát điên.” Ta không nhịn được bật cười mỉa mai. “Ta thấy bệ hạ sức dài vai rộng lắm mà.” “Có chỗ nào giống người ăn ngủ không yên đâu?” Hắn không để ý tới ta. Xe ngựa chạy cực nhanh, chớp mắt đã ra khỏi thành. Hôm nay ta ra ngoài là để mua kẹo đường nhân cho nữ nhi. Lúc này Lâm Hành còn đang tuần tra đê điều. Nhất thời vẫn chưa ai phát hiện ta mất tích. Tân đế còn đặc biệt bày cho ta một thân phận mới. Một nữ nhân thân cô thế cô ở Giang Nam, từng có ân cứu mạng với hắn, nên được lập làm Hoàng hậu. Đám triều thần và mệnh phụ phu nhân cũng đâu phải kẻ ngốc. Chỉ cần nhìn thấy gương mặt này của ta là đã hiểu hết mọi chuyện. Mẫu thân tức đến sắc mặt trắng bệch, tại chỗ ngất lịm đi. Phụ thân liên tiếp dâng ba đạo tấu chương, chất vấn thân phận thật sự của ta rốt cuộc là ai. Thái hậu nổi trận lôi đình, mắng ta là hồ ly tinh mê hoặc quân vương, còn hạ lệnh đưa ta tới am ni cô cạo đầu ăn chay niệm Phật. Kết quả lại bị tân đế hạ một đạo thánh chỉ đày tới Phật tự tu hành, ngoài miệng thì nói là vì quốc gia cầu phúc. Mẹ chồng của ta — Đại Trưởng công chúa — trực tiếp xách kiếm đá tung cửa lớn Phượng Nghi cung. Mũi kiếm thẳng tắp chỉ vào mặt tân đế. “Bệ hạ chẳng lẽ cho rằng lão thân cũng là kẻ mù mắt?” “Ngay cả con dâu của mình cũng nhận không ra sao?” “Thả người!” Tân đế chẳng hề để tâm, tiện tay gạt lưỡi kiếm sang một bên. “Cô mẫu già rồi nên hồ đồ.” “Người đâu.” “Đưa cô mẫu hồi phủ Công chúa, không có ý chỉ thì không được ra ngoài.” Điên rồi! Đến một người thì giam lỏng một người! Nhất là Đại Trưởng công chúa. Danh hiệu “Trấn Quốc” của bà không phải hữu danh vô thực. Bà thật sự từng ra chiến trường, lập vô số chiến công hiển hách. Dù hiện giờ đã không còn nắm binh quyền, nhưng uy vọng trong quân vẫn còn đó. Tân đế làm vậy, chẳng lẽ là cảm thấy ngai vàng của mình ngồi quá vững sao? Theo ta biết, Tam hoàng t.ử năm xưa — nay là Duệ vương — từ trước tới giờ chưa từng dứt tâm tư với long ỷ. Quần thần phẫn nộ, tấu chương can gián như tuyết rơi ùn ùn bay vào điện Cần Chính. Dân gian cũng dần truyền ra lời đồn tân đế đoạt thê của thần t.ử. Cho dù bên ngoài sóng gió nổi lên khắp nơi, đại điển lập hậu vẫn được chuẩn bị đâu vào đấy. Ta cầu xin tân đế, xin hắn cho phép Lâm Chi và A tỷ vào cung gặp ta. Sáu mắt nhìn nhau, nhất thời lại chẳng ai nói nên lời. Lâm Chi an ủi ta. “A Trăn, huynh trưởng và Linh Linh vẫn đang chờ ngươi ở nhà.” “Chúng ta nhất định sẽ cứu ngươi ra ngoài.” Linh Linh là nữ nhi của ta. Ta cúi đầu cười khổ. “Không quay về được nữa rồi.” Lâm Chi cũng im lặng theo. Ngồi thêm một lúc, nàng ấy lấy cớ phải về chăm hài t.ử rồi đứng dậy cáo lui. A tỷ từ đầu tới cuối chỉ lặng lẽ nhìn ta. Đột nhiên nàng ấy lên tiếng. “Muội muội, muội muốn làm gì, ta có thể giúp muội.” Ta không động thanh sắc ngẩng đầu nhìn nàng ấy. “A tỷ đang nói gì vậy?” “Ta nghe không hiểu.” Nàng ấy cười cười. “Muội ở trong cung một thân một mình, bên cạnh không có tâm phúc đắc lực.” “Lâm Chi tuy là khuê trung mật hữu của muội, cô tẩu cũng thân thiết…nhưng nàng ấy dù sao cũng mang họ Lâm.”