Vì đất trên núi rất cứng và hà thủ ô lại mọc ở kẽ đá, lần này Lục Bạch Vi và Đường Vân Linh đã mang theo một chiếc cuốc lớn. Hai người thay nhau dùng sức đào bới.
"Đào sâu thế này mà vẫn chưa thấy đáy. Giỏi thật! Củ hà thủ ô chúng ta đào được rốt cuộc có từ bao giờ vậy?"
Chỉ có trời mới biết hà thủ ô mọc trong kẽ đá khó đào đến mức nào. Đường Vân Linh vung mấy nhát cuốc xuống, đá b.ắ.n ra tia lửa, suýt làm hỏng cuốc. Sau đó, Lục Bạch Vi nghĩ ra một cách: đốt lửa trên tảng đá, rồi dội nước lên. Đá bị nung nóng rồi làm lạnh đột ngột nên nứt ra từng mảng. Cứ thế, họ dọn từng cục đá đi và tiếp tục đào xuống.
"Ít nhất phải bốn, năm trăm năm tuổi. Có lẽ nặng vài cân đấy." Lục Bạch Vi dựa vào kinh nghiệm hái thuốc với ông ngoại mà phỏng đoán.
Đường Vân Linh tiếp tục dùng sức đào. Quả nhiên, đào gần đến rễ rồi.
Khi đào được, củ hà thủ ô lớn một cách kinh ngạc, có hình dạng giống như một người. Lục Bạch Vi cầm trên tay, ước chừng nặng khoảng ba đến bốn cân.
"Củ này ít nhất phải năm, sáu trăm năm tuổi. Lần này chúng ta trúng mánh lớn rồi!"
Ngoài củ lớn này, họ còn đào được vài củ nhỏ hơn mọc theo rễ. Lục Bạch Vi và Đường Vân Linh huy cuốc đào đến tối, lại đào thêm được vài củ khác giống như lần trước, có niên đại trên trăm năm. Những cây nhỏ hơn, nàng không có ý định đào, giữ lại làm giống, giống như khi thu hoạch bối mẫu.
Chờ nàng và Đường Vân Linh vất vả mang số hà thủ ô đã đào được về bờ hồ, Đường Nguyên Lương, Hạ Đình và Chu Diên Phong cũng đã thu hoạch đầy ắp, được nửa giỏ cá.
Mặc dù Đường Nguyên Lương và mấy anh họ muốn nghỉ ngơi, nhưng Hạ Đình và Chu Diên Phong vẫn đầy hứng thú. Họ chỉ ăn vài miếng lương khô rồi tiếp tục chống bè tre giăng lưới lần thứ hai dưới ánh trăng.
"Thời tiết nóng, mấy con cá trong núi lanh lẹ lắm, không dễ bắt đâu."
Thu hoạch được một giỏ cá, Đường Nguyên Lương vẫn cảm thấy tiếc nuối: "Chờ đến mùa đông đóng băng, đào một cái hố trên mặt băng mà lưới cá thì mới dễ."
"Để sau đi, sáng mai chúng ta lên đường. Anh sẽ dẫn mọi người đi bắt gà rừng."
Thời tiết quá nóng, cá bắt được cũng không dễ bán. Đường Nguyên Lương nghĩ, đêm nay phải ở lại trên núi, giống như lần trước, chờ ngày hôm sau mới mò xuống núi để tránh người trong đội, mang cá đến chợ đen huyện bán.
Ở trong núi qua đêm thì phải tìm chỗ nghỉ. Còn phải nghĩ cách để cá sống. Để đảm bảo cá tươi, Đường Nguyên Lương đã nghĩ ra cách: đào một cái ao nhỏ gần bờ hồ, dẫn nước vào đó để nuôi cá.
Khi dẫn Hạ Đình và Chu Diên Phong đi đặt bẫy thỏ và tìm ổ gà rừng, Đường Nguyên Lương tìm thấy một hang núi thông gió gần vách đá. Đó là nơi họ sẽ nghỉ ngơi đêm nay.
Để được nghỉ sớm, Đường Nguyên Lương sắp xếp công việc linh hoạt. Anh bảo mấy người anh em dùng cuốc đào ao, còn anh dẫn Hạ Đình và Chu Diên Phong đi theo điểm đã đánh dấu để tìm ổ gà rừng.
Nghe thấy tiếng kêu ngắn ngủi như tiếng gà, lại có vẻ như tiếng chim, từ bụi cây phía trước, Đường Nguyên Lương, Chu Diên Phong và Hạ Đình dừng lại. Anh bật đèn pin chiếu nhanh qua, thẳng vào mắt những con gà rừng. Tranh thủ lúc chúng đứng đực ra không nhìn thấy gì, anh dùng cây gậy tre có vòng lưới mà mình cầm, ném ra trùm lấy một con gà.
Anh gọi Hạ Đình: "Được rồi, cậu lại bắt đi."
Hạ Đình nhanh nhẹn từ trong lưới lấy con gà rừng ra buộc lại.
Thấy Chu Diên Phong có vẻ háo hức, Đường Nguyên Lương liền dội một gáo nước lạnh: "Tay nghề cậu chậm quá, bắt không được gà rừng đâu."
"Thế này nhé, lát nữa cậu nhắm chuẩn gà rừng rồi bật đèn pin, em rể tôi sẽ ném gậy tre để trùm lấy. Hai người chia nhau phối hợp, coi như là cùng nhau bắt."
Chu Diên Phong biết mình không có sự nhanh nhẹn như Hạ Đình nên đồng ý với sắp xếp của Đường Nguyên Lương.
Mọi người làm việc đến quá nửa đêm, liên tiếp bắt được năm con gà rừng. Nhìn trời cũng không còn sớm, Đường Nguyên Lương mệt đến ngáp ngắn ngáp dài, lúc này mới dẫn Hạ Đình và Chu Diên Phong về phía hang núi.
Mấy anh em họ khác của Lục Bạch Vi đã đào xong ao cá, nhốt một giỏ cá vào đó. Họ đưa hai cô em gái về hang sớm. Lục Bạch Vi và Đường Vân Linh đã mệt đến ngủ thiếp đi.
Đường Nguyên Lương rón rén đi vào hang, cùng Hạ Đình và Chu Diên Phong nghỉ ngơi trên chiếc chiếu đã được trải sẵn. Hang núi này thông gió, gió lạnh về đêm thổi vào nên cũng không thấy nóng.
Trước đó, Lục Bạch Vi đã đốt một lần các loại thảo dược để đuổi rắn, côn trùng, chuột. Đêm đó họ ngủ khá yên ổn. Chỉ đến nửa đêm, đống nạng tre cao nửa người ở cửa hang truyền đến tiếng sột soạt. Không biết là con vật nhỏ gì đến gần. Đường Nguyên Lương thức dậy gây tiếng động, làm những con vật kia sợ hãi bỏ chạy.
Lờ mờ nghe thấy tiếng sói hú từ xa, sắc mặt anh thay đổi. Anh gọi Đường Nguyên Dương dậy, hai người thay nhau gác đêm đến tận sáng.
"Tối qua anh nghe thấy tiếng sói hú."
Sáng sớm, Đường Nguyên Lương ra bờ hồ vốc nước rửa mặt qua loa, vừa gặm lương khô vừa nói: "Theo kinh nghiệm của anh, may mà tối qua cửa hang có đống nạng tre. Rất có thể sói đã đến thăm dò địa hình."
"Ban ngày thì không sợ, nhưng tối nay chúng ta phải xuống núi sớm, không thể ở lại thung lũng này qua đêm nữa."
Sáng sớm ăn xong lương khô, Đường Nguyên Lương vẫn chống bè tre ra hồ lưới cá như hôm qua. Chờ mặt trời sắp lặn, họ gom hết cá đã nuôi trong ao nhỏ vào giỏ, mang theo cả nhóm đi xuống núi.
Ánh trăng lần này không sáng như lần trước, nhưng may mắn là mỗi người đều có đèn pin. Họ bật đèn để đi qua những nơi cây cối rậm rạp. Khi đêm đã khuya, cả nhóm đã đến gần chân núi, đợi mọi người trong đội đi ngủ thì mới xuống.
Lần này ở lại núi một đêm, ai cũng mệt rã rời. Đường Nguyên Lương sắp xếp: "Tất cả về nghỉ ngơi, Chu Diên Phong cứ ở nhà tôi. Chờ tôi ngủ vài tiếng, sáng 4-5 giờ dậy, tôi và Hạ Đình cùng lên huyện."
"Anh Lương, lần này em cũng đi."
"Mấy củ bối mẫu của em đã phơi gần khô rồi. Củ hà thủ ô lớn thì em giữ lại để chế biến, còn những củ khác, em muốn nhân dịp này đi huyện, bán cho điểm thu mua của bệnh viện huyện. Bán xong, tính toán tiền bạc rõ ràng rồi chia cho mọi người."
"Không cần đâu, chúng tôi đã nói tiền dược liệu là của em mà."
Lục Bạch Vi khăng khăng, Đường Nguyên Lương đành chịu thua: "Được, được, vậy cùng mang đi huyện."
"Nếu em nhất quyết đòi chia tiền dược liệu thì chia phần cho Linh Linh thôi. Còn tiền bán cá bọn anh sẽ không chia cho em nữa."
Tiễn Đường Nguyên Lương và mọi người đi, Lục Bạch Vi về buồng trong ngủ, Hạ Đình cũng trải chiếu ở nhà chính nghỉ ngơi.
Lục Bạch Vi thực sự mệt lả, rất nhanh chìm vào giấc ngủ. Nàng đang ngủ ngon lành, có người gọi bên tai: "Vi Vi, Vi Vi, dậy đi."
"A, đừng làm ồn... Doãn Chí Đồng, cậu cút ngay đi!"
Nàng từng nói chuyện cưới xin với Doãn Chí Đồng. Hạ Đình, người đang gọi nàng, nghe thấy Lục Bạch Vi nói gì, mặt tối sầm lại.
May mà trời còn chưa sáng, nếu có ánh sáng, người ta có thể thấy mặt Hạ Đình đen như đ.í.t nồi.
Khi Lục Bạch Vi tỉnh hẳn, đối diện với nàng là khuôn mặt lạnh như tiền của Hạ Đình.