Anh đưa Ôn Nam và Mạnh Thu đến nhà khách duy nhất của công xã, đưa giấy giới thiệu của ba người cho họ, xin hai phòng. Đây là lần đầu tiên Ôn Nam ở nhà khách của thập niên 70. Nhà khách của công xã Triều Dương rất cũ nát. Bên ngoài cổng lớn có ba bậc thềm, bước vào đối diện là một chiếc bàn, phía trước có nhân viên đeo băng đỏ ngồi, sát tường đặt một chiếc ghế dài có tựa lưng. Bên phải là một góc rẽ, rẽ qua đó là hai dãy nhà, giống hệt bố cục của bộ đại đội nông thôn thế kỷ trước. Tường loang lổ cũ nát, cửa gỗ màu đỏ đều tróc sơn, góc trên cửa phòng treo số của mỗi phòng. Hai tầng trên dưới, Ôn Nam nhìn lướt qua, hai tầng trên dưới ước chừng có hai mươi phòng. Trần Tự ở phòng số 7, Ôn Nam và Mạnh Thu ở phòng số 8. Trần Tự đặt ba lô xuống, đưa Ôn Nam và Mạnh Thu đến tiệm cơm quốc doanh gần nhà khách. Nói thật, tiệm cơm quốc doanh của công xã Triều Dương cũng không bằng công xã Hồng Tinh. Trên tấm bảng bên ngoài viết các món ăn phục vụ tối nay. Mạnh Thu cả đời này chưa từng đến tiệm cơm quốc doanh mấy lần, bà ấy đi bên cạnh Ôn Nam, ngồi cạnh cô, nhìn Trần Tự gọi ba đĩa thức ăn: khoai tây hầm thịt gà, đậu phụ hầm cá diếc, canh viên rau xanh, một đĩa bánh bao, nhìn mà Mạnh Thu xót hết cả ruột. Đừng thấy Ôn Nam xuyên qua đây hơn một tháng rồi, đối với vật giá bên này vẫn chưa rõ lắm. Cô không biết ba đĩa thức ăn này khoảng bao nhiêu tiền, nhưng nhìn biểu cảm kinh ngạc lại xót ruột của dì nhỏ, nghĩ chắc chắn không rẻ. Trần Tự đưa đũa cho Mạnh Thu và Ôn Nam: "Ăn đi." Mạnh Thu nhận lấy đũa, ngại ngùng nói: "Trần doanh trưởng, để cậu phải tốn kém rồi, thật ngại quá." Trên người bà ấy không có nhiều tiền, tem lương thực cũng không nhiều, căn bản không trả nổi tiền cơm bữa này. Giọng Trần Tự bình ổn: "Dì nhỏ không cần khách sáo với cháu." Thực ra Ôn Nam cũng thấy rất ngại. Cô cúi đầu yên lặng ăn cơm, nghiêng đầu liếc nhìn dì nhỏ, thấy sắc mặt dì nhỏ có chút bối rối, ăn cơm cũng chỉ ăn rau xanh và khoai tây, không nỡ gắp thịt. Cô chủ động gắp cho dì nhỏ mấy miếng thịt gà và thịt viên vào bát: "Dì nhỏ, dì ăn nhiều một chút." Ôn Nam có ký ức của nguyên chủ. Lúc ăn cơm ở nhà, trên bàn thỉnh thoảng có một bữa món mặn, dì nhỏ sẽ bất chấp sự hằn học của dượng, gắp thịt cho nguyên chủ, bảo nguyên chủ ăn nhiều một chút. Dì nhỏ sống trong cái nhà đó không hề tốt, nhưng bà ấy lại dùng sức lực nhỏ bé của mình bảo vệ nguyên chủ, cung cấp cho cô đi học, không để cô ra đồng làm việc. Nhìn vết bầm tím dưới tai dì nhỏ, trong lòng Ôn Nam lại dâng lên một cỗ tức giận. Mạnh Thu cũng gắp cho Ôn Nam mấy miếng thịt, sau đó do dự một lúc, gắp cho Trần Tự hai miếng. Chạm phải ánh mắt Trần Tự nhìn sang, Mạnh Thu hiền từ mỉm cười. Trên mặt Trần Tự nở nụ cười, gật đầu với Mạnh Thu: "Cháu cảm ơn." "Ủa? Ôn Nam?" Trong tiệm cơm ồn ào bỗng truyền đến giọng nói của một người đàn ông. Ôn Nam sửng sốt, quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Ở phía trước bên trái cô có một người đàn ông mặc bộ đồ công nhân màu xanh đen đang đứng. Người đàn ông dáng người không thấp, ngũ quan đoan chính, cằm mọc lún phún râu, thoạt nhìn có chút hương vị của một gã đàn ông thô kệch. Thấy Ôn Nam nhìn sang, trên mặt lập tức nở nụ cười: "Đúng là cậu rồi!" Ôn Nam:? Cô cố gắng đào bới ký ức của nguyên chủ, muốn tìm ra người này, tìm kiếm nửa ngày mới khớp với một cái tên mờ nhạt.
Người nọ thấy Ôn Nam mang vẻ mặt ngơ ngác, đoán là cô không nhận ra mình, hắn sờ sờ lớp râu lún phún trên mặt: "Mấy ngày nay tôi không cạo râu, có phải không nhận ra không?" Ôn Nam: …… Cho dù có cạo râu, cô không tìm kiếm ký ức của nguyên chủ thì cũng không nhận ra. Người này là bạn học cấp ba của nguyên chủ, không chỉ cùng lớp, mà còn là bạn cùng bàn. Nguyên chủ học được một năm lớp mười thì không học nữa, mấy năm nay vẫn luôn ở nhà nấu cơm cho cả nhà, cũng không liên lạc với bạn học. Thực ra nguyên chủ đi học bao nhiêu năm như vậy, hình như cũng chưa từng kết giao được mấy người bạn. Cô hoàn hồn, thăm dò gọi tên: "Trang Vũ?" "Đúng, là tôi." Trang Vũ vừa ăn cơm xong, vừa rồi nhìn thấy Ôn Nam bước vào đã thấy quen mắt. Hai người mấy năm không gặp, không ngờ lại gặp nhau ở đây. Trước đây hắn từng nghe người khác nói Ôn Nam là người của công xã Triều Dương, vốn dĩ còn định xin chuyển đến bên này xem có cơ hội gặp cô không, không ngờ cơ hội này nói đến là đến. Hắn vỗ vỗ vai đồng nghiệp, bảo cậu ta đi trước, tự mình đi đến trước bàn vuông, chỉ vào chỗ trống duy nhất: "Chỗ này có người không?" Ôn Nam lắc đầu: "Không có người." Trang Vũ không chút khách khí kéo ghế dài ngồi xuống đối diện. Trong ký ức của nguyên chủ, Trang Vũ tính tình sảng khoái, ở trường nhân duyên cũng tốt, lớn lên cũng đẹp trai. Năm học cùng bàn với cô, thực ra cũng giúp đỡ cô không ít. Chỉ là đây dẫu sao cũng là cuộc đời của nguyên chủ, Ôn Nam đối với hắn vẫn vô cùng xa lạ. Trần Tự nhướng mắt liếc nhìn Trang Vũ ngồi xéo đối diện, không để ý đến hắn, tiếp tục ăn cơm. Chỉ là ánh mắt sẽ không thể nhận ra mà dừng lại trên khuôn mặt Ôn Nam vài giây. Trang Vũ làm quen bắt chuyện với Ôn Nam, cho đến khi biết Mạnh Thu là dì nhỏ của cô, hắn cười chào hỏi: "Cháu chào dì ạ." Mạnh Thu cười gật đầu, khách sáo hỏi: "Cháu ăn cơm chưa?" Trang Vũ cười nói: "Cháu ăn rồi ạ." Hắn nhìn Trần Tự ngồi xéo đối diện, lấy từ trong túi ra một điếu t.h.u.ố.c đưa cho Trần Tự: "Đồng chí, tôi tên Trang Vũ, anh họ gì?" Trang Vũ vẫn như vậy, với ai cũng có thể nói chuyện vài câu. Trần Tự: "Họ Trần, Trần Tự." Đối với điếu t.h.u.ố.c Trang Vũ đưa tới, anh đưa tay hơi từ chối: "Tôi không hút t.h.u.ố.c." Trang Vũ cũng không hút, cất bao t.h.u.ố.c vào túi, trò chuyện với Ôn Nam. Cơ bản đều là hắn nói, Ôn Nam nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Tầm mắt Trang Vũ nhìn khuôn mặt Ôn Nam một lúc, cảm thấy cô vẫn giống như trước kia, không thích nói chuyện không thích cười. Năm học cùng bàn với cô, cũng đều là hắn nói, cô nghe. Trang Vũ liếc nhìn Trần Tự bên cạnh, cúi đầu lấy một điếu t.h.u.ố.c ngậm trong miệng, dùng răng c.ắ.n một cái, không châm lửa.