Nếu cô ấy có thể có một người anh trai như Trần doanh trưởng thì tốt biết mấy. Cho dù ở nhà bố mẹ không thương cô ấy, ít nhất cô ấy vẫn còn một người anh trai thương mình. Ôn Nam nắm lấy tay Triệu Tiểu Mạch an ủi: "Cậu nhất định sẽ tìm được một người chồng đối xử với cậu còn tốt hơn cả anh tớ đối xử với tớ." Cô ghé sát tai Tiểu Mạch nói: "Tớ đã kể chuyện của cậu cho anh tớ nghe rồi, anh tớ nói anh ấy sẽ giúp cậu, sẽ không để mẹ cậu tùy tiện gả cậu cho người khác đâu." "Thật sao?!" Triệu Tiểu Mạch kinh ngạc trừng lớn mắt. Ngoài Ôn Nam ra, cô ấy chưa từng nghĩ còn có người sẵn sàng giúp mình. Ôn Nam cười nói: "Đương nhiên là thật rồi, tớ không lừa cậu đâu.". Công việc của Triệu Tiểu Mạch là cắt lúa mì. Mỗi mảnh ruộng sẽ chia cho vài người cùng làm. Phân công làm cùng Triệu Tiểu Mạch là hai cô gái ở thôn Hạnh Hoa. Một trong số đó là cô bé mặc áo đỏ từng đi cắt cỏ cùng Ôn Nam. Hôm nay Ôn Nam mới biết cô bé tên là Thái Bảo, năm nay mười ba tuổi. Hoàn cảnh gia đình cũng giống Tiểu Mạch, bố mẹ trọng nam khinh nữ. Lần này hai người được phân công cắt cỏ cùng nhau, đối với cả hai mà nói đều có chung một đối tượng để than thở nỗi khổ. Cô gái còn lại không thích nói chuyện, chỉ cắm cúi làm việc, không để ý đến ai. Triệu Tiểu Mạch và Thái Bảo đã làm việc cùng cô ấy mấy ngày rồi, cô ấy luôn không nói tiếng nào. Đến giờ ăn cơm cũng không về nhà, tự mình ôm nắm rau dại ngồi ở đầu bờ ruộng ăn. Ôn Nam đi giữa Triệu Tiểu Mạch và Thái Bảo, thỉnh thoảng lại nhổ một nắm lúa mì, nghe Thái Bảo kể chuyện về cô gái đối diện. Cô gái này tên là Từ Ni Nhi, năm nay mười bốn tuổi, lớn hơn Thái Bảo một tuổi. Hai năm trước theo mẹ ruột gả đến thôn Hạnh Hoa, nhà ở ngay đầu thôn phía Tây. Nghe Thái Bảo nói những ngày đầu Từ Ni Nhi mới đến gặp người ta còn chào hỏi, cười với người ta. Ai ngờ qua hai ba tháng sau, đứa trẻ này thấy người là tránh đi, không để ý đến ai, nói gì cũng coi như không nghe thấy. Nhiều người cho rằng mẹ Từ Ni Nhi ly hôn chắc chắn có liên quan đến đứa trẻ này. Nhưng nghe người trong thôn nói, bố dượng của Từ Ni Nhi đối xử với cô bé rất tốt. Tuy không phải con ruột, nhưng thỉnh thoảng vẫn đến hợp tác xã cung tiêu mua đồ ăn ngon cho cô bé. Bố dượng nhà ai lại đối xử tốt với con người khác như vậy chứ? Vừa thương vợ vừa thương con. Ôn Nam liếc nhìn Từ Ni Nhi ở đối diện, khom lưng nắm lấy từng nắm lúa mì cắt thoăn thoắt. Cô không hiểu lắm, nếu bố dượng đối xử với cô bé tốt như vậy, tại sao tính tình Từ Ni Nhi lại ngày càng kỳ quái? "Chị Ôn Nam, người trong thôn chúng em nói chị xinh đẹp, làm bánh ngọt lại ngon. Nhất là thím Ngô, đi đâu trong thôn cũng nói về chị, bảo chị là Tây Thi nhà ăn đấy." Thái Bảo cắt một nắm lúa mì, lau mồ hôi trên trán, cười nhìn Ôn Nam, nói tiếp: "Em cũng thấy chị Ôn Nam đặc biệt xinh đẹp." Ôn Nam:... Bốn chữ "Tây Thi nhà ăn" suýt chút nữa khiến Ôn Nam xấu hổ muốn độn thổ. Dung mạo của cô cũng chẳng khác gì ở thế kỷ mới, nếu nói điểm khác biệt duy nhất thì là trẻ hơn một chút, giữa hai hàng lông mày không có nếp nhăn u sầu tích tụ quanh năm. Nhưng để gán với hai chữ "Tây Thi", thôi bỏ đi, người khác dám nói cô cũng không dám nhận. Nhưng cô vẫn cười híp mắt nói với Thái Bảo một câu: "Cảm ơn em." Sau đó lấy từ trong túi ra một viên kẹo vị quýt đưa cho Thái Bảo. Thái Bảo sửng sốt: "Đây là gì vậy ạ?" Triệu Tiểu Mạch nói: "Là kẹo vị quýt, ngon lắm." Nói xong cô ấy thè lưỡi ra, Tiểu Mạch vừa ăn kẹo xong, trên lưỡi vẫn còn nhuốm màu vàng cam. Thái Bảo chớp chớp mắt, có chút không dám tin nhìn viên kẹo vị quýt trong tay Ôn Nam, ngẩng đầu nhìn Ôn Nam: "Chị Ôn Nam, cái này cho em ăn ạ?" Ôn Nam cười nói: "Ừ, em nếm thử đi."
Thái Bảo vẫn có chút không dám tin. Một người mới gặp vài lần lại cho cô bé thứ đồ tốt như vậy, từ nhỏ đến lớn cô bé chưa từng thấy. Ông bà nội và bố mẹ quanh năm suốt tháng mua đồ ăn ngon về hai ba lần đều vào bụng hai đứa em trai, cô bé ngay cả cặn bã cũng chưa từng được nếm thử. Tay Thái Bảo căng thẳng chùi chùi vào quần áo, đưa tay nhận lấy viên kẹo vị quýt trong lòng bàn tay Ôn Nam, sau đó lại liếc nhìn lòng bàn tay Ôn Nam. Tay chị ấy đẹp thật đấy, trắng trẻo nõn nà, từng ngón tay vừa thon vừa thẳng, không có chút vết chai nào. Thái Bảo bóc vỏ kẹo, ngậm viên kẹo vào miệng. Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên Thái Bảo được nếm thử hóa ra kẹo hoa quả lại có mùi vị như thế này. Chua chua ngọt ngọt, ngay cả nước bọt nuốt xuống cũng ngọt lịm. Triệu Tiểu Mạch hỏi: "Ngon không?" Thái Bảo lần đầu tiên ăn kẹo, cảm giác vui sướng và chua xót chất chứa trong lòng khó mà diễn tả được. Trước đây hai đứa em trai ăn kẹo phèn hay kẹo hoa quả đều khoe khoang trước mặt cô bé, nói là ngon lắm. Cô bé luôn không biết là mùi vị gì, hôm nay cuối cùng cũng biết rồi, hóa ra thực sự rất ngon. Thái Bảo gật đầu thật mạnh: "Ngon ạ!" "Chị Ôn Nam, cảm ơn chị!" Thái Bảo cắt một nắm lúa mì, cười rất tươi. Ôn Nam cười nói: "Không có gì." Cô nhìn sang Từ Ni Nhi ở đối diện. Cô bé vẫn luôn khom lưng cắt lúa mì, dường như không biết mệt là gì, mãi không thấy cô bé đứng thẳng người lên nghỉ ngơi. Ôn Nam do dự một lúc, đi về phía Từ Ni Nhi. Những bông lúa mì vàng óng cọ vào ống quần, v.út qua phía sau. Trong tầm mắt Từ Ni Nhi xuất hiện một đôi chân thon thẳng. Cô bé cúi đầu, không để ý. "Em tên là Từ Ni Nhi?" Ôn Nam ngồi xổm bên cạnh cô bé, hai tay chống cằm, ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn Từ Ni Nhi, trên mặt nở nụ cười thân thiện. Mồ hôi trên trán Từ Ni Nhi chảy qua lông mày, mí mắt, suýt chút nữa nhỏ vào mắt. Cô bé đưa tay lau giọt mồ hôi trên mặt, nhích sang bên cạnh hai bước, không để ý đến Ôn Nam. Ôn Nam cũng không tức giận, tự lẩm bẩm: "Chị tên là Ôn Nam." Từ Ni Nhi vẫn không nói gì, dường như luôn chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Ôn Nam lấy viên kẹo vị quýt cuối cùng từ trong túi ra, đứng dậy đi tới. Lúc Từ Ni Nhi chưa kịp phản ứng, cô đặt viên kẹo vào lòng bàn tay cô bé, cười nói: "Tiểu Mạch và Thái Bảo đều có rồi, em cũng nếm thử một viên đi." "Tôi không cần!" Từ Ni Nhi ném viên kẹo đi, đi sang chỗ khác tiếp tục cắt lúa mì, cúi đầu không để ý đến Ôn Nam nữa.