Tang Mặc thấy chỉ có một mình Đội trưởng Hoàng thì nhẹ nhõm thở ra, đứng dậy cười nói: “Chú, cùng ăn mì đi.” Phương Đường đã hạ nồi mì. Đội trưởng Hoàng vốn định chạy nhưng khóe mắt liếc thấy tô thịt băm thơm nức mỡ bóng loáng trên bệ bếp, là món thịt ba chỉ ông ta thích ăn nhất. Nước miếng trong miệng lập tức chảy ra, chân cũng dính lại. “Đội trưởng Hoàng, ngồi một lát!” Ông Ngô lấy ghế ra. Đội trưởng Hoàng nhân cơ hội ngồi xuống. Bữa sáng ông ta ăn cháo khoai lang đã tiêu hóa hết rồi. Món mì thơm như vậy ông ta có thể ăn một chén lớn. Phương Đường nhanh nhẹn vớt mì. Sợi mì trắng tinh cuộn tròn trong nước giống như từng dải ngọc. Nấu vài phút cô vớt mì ra múc vào chén lớn, rưới nước dùng lên, rồi lại rưới một muỗng lớn thịt băm. Mùi thơm lập tức lan tỏa. “Ăn mì.” Phương Đường cười nói. Tang Mặc bưng mì, chén đầu tiên đưa cho ông nội, tiếp theo bưng cho Đội trưởng Hoàng và ông Ngô. “Món mì này thơm thật, ngon.” Ông Tang ăn một miếng mì lớn thơm đến mức không dừng lại được. Đã lâu không ăn được mì kéo tay ngon như vậy. Cháu dâu không chỉ xinh đẹp, tài nấu nướng còn tuyệt vời hơn. Thằng nhóc Hắc Đản này quả nhiên phúc lớn. “Trong nồi còn mì, không đủ thì thêm nữa.” Phương Đường cười nói. “Nha đầu con cũng ăn đi.” Ánh mắt ông Tang hiền từ, vô cùng hài lòng với cháu dâu. Phương Đường trong lòng vui mừng. Xem ra ông Tang đối với cô khá hài lòng, không phải là trưởng bối khó tính. Cô múc một chén nhỏ mì cũng ăn. Cô nấu một nồi mì to còn có một thau thịt băm lớn, đều ăn hết sạch. Đội trưởng Hoàng và ông Tang đều ăn hai chén, ợ mấy cái vô cùng thỏa mãn. Đội trưởng Hoàng có chút ngượng ngùng. Trước khi ăn ông ta còn muốn giữ ý một chút, ăn nửa chén là được. Ở nhà người khác ăn cơm sao có thể dốc hết bụng ăn chứ. Nhưng ăn được một miếng mì thì ông ta liền không thể suy nghĩ nữa, trong đầu chỉ muốn ăn, ăn, ăn, căn bản không dừng lại được. Nhiều bột mì trắng và thịt như vậy, còn có rất nhiều mỡ. Sao có thể không ngon chứ? Nói thật ông ta tuy là đội trưởng đại đội nhưng đồ ăn trong nhà cũng không sung túc như vậy. Đã bao nhiêu năm không được ăn một bữa no nê. “Uống chút trà.” Phương Đường pha mấy chén trà xanh. Lá trà là cô hái trà dại trên núi vào mùa xuân, tự mình sao đặc biệt thơm. Ông Ngô mỗi ngày đều phải uống một chén. “Trà này thơm.” Ông Tang khen. Ông cũng thích uống trà. “Cháu dâu ông xào đấy.” Tang Mặc nói nhỏ vào tai ông lão, còn cố ý hỏi: “Mì cháu dâu ông nấu thơm không?” Giọng điệu tràn đầy khoe khoang cực kỳ tự hào. Ông Tang bĩu môi liếc nhìn anh. Thằng nhóc thối này cái đuôi sắp vểnh lên trời rồi. Nhưng cháu dâu quả thật rất giỏi, lại còn xinh đẹp như vậy. Ông lão liền cảm thấy Hắc Đản nhà mình có chút thiệt thòi. Đội trưởng Hoàng uống xong trà liền đi. Ông ta còn cố ý bảo Tang Mặc đi lĩnh lương thực. Theo quy định, hai ông lão mỗi tháng đều có hai mươi cân lương thực do đại đội chia. Chờ đội trưởng vừa đi, trong phòng lập tức náo nhiệt. Hai ông lão ôm c.h.ặ.t lấy nhau nước mắt lưng tròng. “Lão già ông còn sống, thật tốt!”
Ông Ngô cảm khái vô cùng. “Yên tâm, lão t.ử mệnh cứng không c.h.ế.t được!” Ông Tang cười ha hả ung dung bình tĩnh, không hề nhắc đến những khổ cực đã chịu đựng suốt bảy năm qua. “Ông nội, cô ấy là Phương Đường, người yêu cháu, cháu dâu tương lai của ông.” Tang Mặc trịnh trọng giới thiệu người yêu. Phương Đường đỏ mặt gọi: “Ông nội.” “Ai, thằng nhóc Hắc Đản kia mà bắt nạt con, cứ nói với ông nội, ta đ.á.n.h vào m.ô.n.g nó!” Ông Tang cười híp mắt, còn từ trong túi móc ra một phong bao lì xì đưa cho Phương Đường. Lần đầu gặp cháu dâu, cần phải có lễ gặp mặt. Hôm qua ông đã chuẩn bị xong. “Cháu cảm ơn ông nội.” Phương Đường trong lòng vui mừng. Ông Tang không có chút kiêu ngạo nào của người ở địa vị cao mà hòa nhã giống như ông Ngô và ông Phương. Trước kia cô còn lo lắng ông Tang sẽ ghét bỏ cô. Bây giờ cô đã hiểu, người càng ở địa vị cao kỳ thật càng không làm giá, ngược lại là những kẻ làm quan nhỏ cái đuôi vểnh lên trời. Ví dụ như ba mẹ Triệu Vĩ Kiệt, ở trong xưởng còn ngang ngược hơn cả hoàng đế. Ông Tang cứ thế ở lại nhà tranh. Ông và ông Phương đều xuất thân nông thôn, việc nông rất giỏi. Hơn nữa gần đây ăn uống tốt, sức khỏe tốt hơn không ít. Ông lão liền không chịu ngồi yên, đốn củi, cắt cỏ, trồng rau, việc gì cũng làm. Tang Mặc không cho ông làm còn bị mắng. “Mới có mấy con gà vịt như vậy là quá ít. Hắc Đản, con đi kiếm thêm mấy con gà con, vịt con nữa. Tốt nhất là kiếm thêm một con ngỗng có thể giữ nhà. Chỗ này có thể khai hoang một mảnh đất, trồng củ cải, khoai tây, phơi khô có thể làm cơm, chống đói…” Ông Tang lải nhải lập kế hoạch. Mảnh đất trống xung quanh nhà tranh đều bị ông lão tận dụng. Tang Mặc không dám hó hé, sợ bị đ.á.n.h. Ông nội anh tính tình nóng nảy, nói không hợp liền ra tay đ.á.n.h còn cởi giày vải ra ném. Mùi chân hôi thối mấy năm quả thực có thể làm cho cơm tám năm trước cũng nôn ra. Anh không thể trêu chọc cũng không dám chọc. Cứ mặc ông lão làm, ông vui là được. Thế là từ khi ông Tang đến, không mấy ngày nhà tranh liền có thêm mười mấy con gà con vịt con màu vàng nhạt, ríu rít đáng yêu vô cùng. Còn có hai con ngỗng con. Ông Tang dựng một cái lán, ban ngày thả chúng ra ngoài lang thang trên núi, buổi tối gọi về nhốt vào lán. Nhà tranh cũng náo nhiệt hơn không ít, giống như lúc ông Phương còn ở vậy. Hai ông lão mỗi ngày đều cãi nhau từ sáng đến tối không nghỉ ngơi, càng cãi càng có tinh thần. Qua Tết Dương lịch, thời tiết càng lạnh hơn. Phương Đường bắt đầu chuẩn bị nấu cháo mùng 8 tháng chạp. Điều kiện có hạn, cô chỉ chuẩn bị đậu đen, đậu đỏ, đậu xanh, đậu phộng, táo đỏ. Những thứ như hạt sen, óc ch.ó, nho khô, thị trấn có tiền cũng không mua được nên chỉ có thể tạm chấp nhận. Hồi nhỏ cứ đến ngày mùng tám tháng chạp, bà nội sẽ nấu cháo mùng 8 tháng chạp, nấu một nồi lớn sau đó chia cho mỗi nhà trong thôn một chén. Bà nội nói cái này gọi là tình nghĩa. Con người cần phải giao tiếp qua lại thì tình nghĩa mới sâu đậm. Cũng vì thế bà nội cô có nhân duyên rất tốt trong thôn, ngay cả người xảo quyệt nhất cũng không nói xấu bà nội cô, không ai không khen ngợi bà. Mùi cháo mùng 8 tháng chạp bay khắp nơi, hấp dẫn hai ông lão thường xuyên ra bệ bếp nhìn trộm, ngay cả cãi nhau cũng không còn tâm trí. Nấu bốn năm tiếng cháo nhừ và sánh, các loại đậu đủ màu đều nở hoa, thơm ngào ngạt còn bốc hơi nóng. Trong tháng chạp lạnh giá này càng thêm vài phần ấm áp. “Ông nội Tang, ông nội Ngô, hai ông uống trước.” Phương Đường múc hai chén cháo, đặt lên bàn bảo hai ông lão uống lúc còn nóng. Tang Mặc cõng một bó củi đã trở về. Thời tiết quá lạnh, nhà tranh từ sáng đến tối không thể không đốt lửa. Củi đặc biệt tốn. Mỗi ngày anh đều phải lên núi đốn củi. “Đường Nhi con cũng ăn đi. Cháo này thơm quá, ta có thể uống ba chén.” Ông Tang khò khè uống một ngụm lớn cháo. Cháo tan chảy trong miệng không cần nhai, đặc biệt thích hợp cho người già răng không tốt. Ông Ngô không nói một lời ăn cháo. Ngon đến mức ông không muốn nói chuyện. Từ sau khi mẹ qua đời ông liền không ăn được đồ ăn hợp khẩu vị. Nhưng bây giờ ông lại được ăn rồi. Đồ ăn Phương Đường làm hương vị cực kỳ giống với đồ mẫu thân ông làm rất hợp khẩu vị ông. -- Hết chương 108.