Tiếng ngáy của anh Lý ngày càng lớn lại còn có nhịp điệu, lúc trầm lúc bổng lên lên xuống xuống, thỉnh thoảng lại ngưng một chút rồi rống lên một tiếng khiến Phương Đường chẳng thể nào tập trung đọc báo được nữa. Trưởng phòng Tề sa sầm mặt mày đi tới cạnh bàn làm việc của anh Lý, vỗ nhẹ vào đầu anh ta nhưng anh Lý chẳng phản ứng gì, tiếng ngáy càng vang dội hơn. Trưởng phòng Tề tức quá, tát một cái thật mạnh quát: “Dậy mau!” Cú tát này hơi mạnh tay, anh Lý đang "hấp hối trong cơn mê" bỗng giật mình bật dậy ngẩng phắt đầu lên. Trong mắt anh ta vằn lên tia m.á.u, trên má in hằn vết đỏ ửng, thần trí vẫn chưa tỉnh táo hẳn mà ngơ ngác nhìn Trưởng phòng Tề. “Giờ là giờ làm việc, không phải ở nhà đâu mà ngủ nghê gì? Ngủ đã đành còn ngáy như sấm, Tiểu Lý à Tiểu Lý, thái độ làm việc của cậu thế này là không được đâu đấy!” Trưởng phòng Tề chỉ tiếc rèn sắt không thành thép mà mắng. Ngủ gật thì thôi, ông ta có thể nhắm mắt làm ngơ, đằng này thằng nhãi ranh lại còn ngáy to như thế, lỡ xưởng trưởng nghe thấy thì ông ta lại bị ăn mắng lây. Anh Lý ra sức vuốt mặt, cuối cùng cũng tỉnh táo hơn một chút nghi hoặc lẩm bẩm: “Em ngáy á?” Mặt Trưởng phòng Tề càng đen hơn, trừng mắt nhìn anh ta chằm chằm. Chị Thư cũng kêu lên: “Ngáy như sấm đ.á.n.h ấy, Tiểu Lý, vợ cậu sao chịu nổi cậu thế?” “Vợ em thích nghe em ngáy đấy, không nghe còn không ngủ được cơ.” Anh Lý đứng dậy cầm chậu đi rửa mặt, vừa đi vừa giải thích với Trưởng phòng Tề: “Trưa nay tiếp mấy anh em bên tòa soạn báo, uống hơi nhiều chút. Trưởng phòng, em bảo này, bên tòa soạn nói cấp trên muốn xây dựng vài nhân vật điển hình, viết bài đưa tin về mỗi người. Anh em của em bảo sẽ dành cho xưởng mình một chỉ tiêu đấy.” Sắc mặt Trưởng phòng Tề lập tức chuyển từ âm u sang hửng nắng, vui mừng hỏi: “Việc này chắc chắn chưa?” “Chứ còn gì nữa, ván đã đóng thuyền rồi. Không thì sao em phải uống say thế này. Mấy hôm nữa bạn em sẽ đến xưởng mình phỏng vấn, bảo chúng ta chọn một người để lên báo. Bạn em làm ở báo Nhật báo Thượng Hải đấy nhé.” Giọng anh Lý đầy vẻ đắc ý. Trưởng phòng Tề nhìn anh Lý với ánh mắt hiền từ. Giờ phút này trong mắt ông ta, anh Lý trông thật khôi ngô tuấn tú, hiếu thuận hiểu chuyện lại còn được việc, nhìn còn thuận mắt hơn cả con trai ruột. Chỉ cần có được chỉ tiêu phỏng vấn này, lần họp sau ông ta sẽ không bị xưởng trưởng phê bình nữa. “Việc này cậu làm tốt lắm, lát nữa tôi sẽ đi báo cáo với xưởng trưởng. Tiểu Lý vất vả rồi, chiều nay hay là về nhà nghỉ ngơi đi? Tôi phê cho cái giấy đi công tác bên ngoài.” “Thế cũng được, đầu em giờ vẫn còn ong ong đây. Trưởng phòng, sáng mai em cũng xin nghỉ nhé, trưa nay uống xong nôn thốc nôn tháo.” Anh Lý nhân cơ hội đưa ra yêu cầu. Trưởng phòng Tề cười tủm tỉm đồng ý ngay, dễ tính lạ thường còn quan tâm hỏi han vài câu. Anh Lý rửa mặt xong, cầm tờ giấy Trưởng phòng Tề phê duyệt rồi đường hoàng về nhà ngủ. Trưởng phòng Tề cũng chẳng buồn đọc báo nữa, đi lên lầu báo cáo công việc với xưởng trưởng. Trong văn phòng chỉ còn lại Phương Đường, chị Thư và chú Cao. “Ai biết thật hay giả, c.h.é.m gió ai mà chẳng làm được.” Chị Thư nói nhỏ, giọng điệu đầy vẻ ghen tị. Chị ta cũng muốn về nhà nghỉ ngơi. Ngồi văn phòng đan áo len tuy không mệt nhưng cũng mỏi cổ, về nhà ngồi ghế sô pha sướng hơn cái ghế cứng ở văn phòng nhiều. Phương Đường không tiếp lời, cô không muốn đắc tội với ai cả. Hơn nữa cô cảm thấy anh Lý chắc không nói dối, chị Thư thuần túy là ghen tị thôi. Trưởng phòng Tề báo cáo công việc với xưởng trưởng hơn nửa tiếng đồng hồ rồi hớn hở quay về, đi như có gió dưới chân, miệng còn ngân nga câu hát, rõ ràng tâm trạng đang rất tốt. Một buổi chiều trôi qua trong vô vị, Phương Đường ngồi đến ê cả m.ô.n.g. Chuông báo tan tầm vừa reo, chị Thư nhanh như tia chớp phóng như bay ra khỏi văn phòng, còn nhanh hơn cả Trưởng phòng Tề. Trưởng phòng Tề nhíu mày, vẻ mặt không hài lòng nhưng cũng chẳng nói gì, đủng đỉnh ra về. Phương Đường xách túi, cười chào chú Cao:
“Chú Cao, mai gặp lại.” “Mai gặp nhé.” Chú Cao cầm chén trà lên vẻ mặt hiền hòa, bước đi khoan t.h.a.i hình chữ bát. Phương Đường đi sau cùng, khóa cửa lại rồi đặt chìa khóa dưới chậu hoa bên cửa sổ, mai ai đến trước thì mở cửa. Hành lang chật cứng người, ai cũng tranh nhau về sớm. Phương Đường không muốn chen lấn nên đứng nép sang một bên đợi bớt người rồi đi. Đúng lúc đó Phương T.ử Đông cũng đi ra, chạm mặt Phương Đường. Phương T.ử Đông ngẩng cao đầu, vẻ mặt rất kiêu ngạo. Ông ta đang đợi Phương Đường chủ động nhận sai. Dù sao ông ta cũng là bề trên, Phương Đường nếu có chút đầu óc thì nên làm hòa với nhà mẹ đẻ, nếu không sau này lấy chồng sẽ phải nếm mùi đau khổ. Phương Đường mặt lạnh tanh coi như không nhìn thấy, bước nhanh xuống cầu thang, chẳng mấy chốc đã đi xa. Phương T.ử Đông tức tối sầm mặt, trong lòng mắng to đứa con gái bất hiếu. Sau này... cho dù nó có nhận sai thì ông ta cũng quyết không tha thứ. Những người khác thấy vậy đều thầm cười chê Phương T.ử Đông. Tuy nhiên họ cũng cảm thấy Phương Đường hơi quá đáng, dù sao cũng là cha ruột sao lại không có chút tôn trọng cơ bản nào như thế? Thật là đại nghịch bất đạo. Phương Đường đứng đợi dưới lầu. Tang Mặc và nhóm Phạm Bỉnh đi ra, nhìn thấy cô, Tang Mặc chào đồng nghiệp một tiếng rồi rảo bước đi tới, hạ giọng hỏi: “Đợi lâu chưa?” “Không, em vừa xuống thôi.” “Để anh đi lấy xe.” Tang Mặc đi về phía nhà xe, rất nhanh đã dắt xe quay lại. Phương Đường đặt túi vào giỏ xe, đi song song với anh. Trong khu xưởng không cho phép đi xe đạp nên ra khỏi cổng mới được đi. “Lão Phương, con gái Phương Đường nhà ông không về nhà ở à?” Có người cố ý hỏi. Sắc mặt Phương T.ử Đông cực kỳ khó coi, cảm thấy Phương Đường làm mất mặt gia đình, chưa cưới xin gì đã dọn đến nhà trai ở, đúng là bừa bãi. Nhưng ông ta cũng biết, lời ông ta nói Phương Đường sẽ không nghe. Con bé này giờ đủ lông đủ cánh rồi chẳng coi ông ta ra gì. “Đứa con ngỗ nghịch này tôi không quản được.” Phương T.ử Đông hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi. Mọi người lại xì xào bàn tán vài câu rồi ai về nhà nấy. Cổng xưởng đông nghịt người hối hả về nhà. Có nhiều người không sống trong khu tập thể của xưởng, hoặc là nhà có nhà riêng, hoặc là thuê nhà trọ. Số người được phân nhà trong xưởng rất ít, vì thế nhà ở trong xưởng luôn là món hàng hot, nhiều người tranh nhau sứt đầu mẻ trán. Phương Đường vừa định lên xe thì nhìn thấy Phương Lan. Cô hơi bất ngờ mới một năm không gặp mà Phương Lan như biến thành người khác, già đi rất nhiều. Một năm trước Phương Lan còn tràn đầy sức sống, quần áo tươm tất, dáng người thẳng tắp, đoan trang hào phóng, làn da trắng trẻo. Nhưng hiện tại cô ta mặc bộ quần áo lao động xám xịt, mái tóc dài đã cắt ngắn ngang tai và hơi rối, lưng cũng hơi còng xuống, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi trông như một người sa sút bị cuộc sống đè nặng. Phương Lan cũng nhìn thấy Phương Đường thì sững người lại, trong lòng đau như bị d.a.o cứa. Hôm nay cô ta cố ý xin nghỉ, tối không tăng ca vì đến kỳ kinh nguyệt, người mệt quá không chịu nổi muốn về nhà nghỉ ngơi sớm, không ngờ lại chạm mặt Phương Đường ở cổng. Một năm không gặp, Phương Đường càng thêm xinh đẹp rực rỡ như đóa hải đường sau cơn mưa. Những nam công nhân đi ngang qua đều không kìm được mà ngoái nhìn Phương Đường đầy ngưỡng mộ. Những ánh mắt đó khiến Phương Lan đau nhói. Trước kia cô ta biết em gái mình xinh đẹp nhưng lúc nào cũng có vẻ khép nép, quê mùa. Còn Phương Đường hiện tại không chỉ tự nhiên hào phóng mà ăn mặc cũng thời thượng, nhan sắc đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Cô ta chẳng dám lại gần, sợ bị so sánh thành củ khoai lang nướng cháy đen. -- Hết chương 144.