“Hôm nay lên núi khai hoang, tất cả không được lười biếng, làm việc cho tốt vào!” Đội trưởng Hoàng phân công nhiệm vụ cho các thanh niên trí thức. Tỉnh Chiết núi nhiều đất ít, lương thực trồng trên đồng ruộng không đủ ăn nên đội trưởng Hoàng đã dẫn dắt dân làng lên núi khai khẩn đất hoang trồng ít ngô, khoai lang, khoai tây và đậu nành, trộn lẫn với gạo ăn miễn cưỡng mới đủ no. Các thanh niên trí thức được phân một sườn đồi, dân làng thì ở một sườn đồi khác. Mọi người bắt đầu làm việc, Phương Đường và Tang Mặc được phân ở cùng một chỗ. Từ sau khi tặng cá diếc cho nhà đội trưởng Hoàng, mỗi khi phân công công việc thì ông ta đều xếp họ ở cùng nhau. Mảnh đất của hai người rất rộng, ở phía trên sườn núi. Phương Đường muốn thử sức lực của mình, cô giơ cao cuốc lên bổ xuống và sau đó… Lưỡi cuốc bay ra ngoài. Rơi xuống cách đó hơn mười mét. Trong tay Phương Đường chỉ còn lại một cái cán cuốc, cô ngây người nhìn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tang Mặc khẽ thở dài. Cô gái này đúng là không biết làm việc, có lẽ mười lăm năm ở nông thôn cô chỉ học được mỗi việc nấu cơm. “Cô ra một bên nghỉ đi, tôi cuốc cho.” Tang Mặc cam chịu đẩy cô gái phiền phức ra. Mặc dù mảnh đất có hơi rộng nhưng cũng không tính là nhiều. Hơn nữa mấy ngày nay ăn uống tốt, toàn thân anh đều tràn đầy sức lực. Phương Đường nịnh nọt cười tung tăng chạy đi nhặt lưỡi cuốc, lắp lại, gõ vài cái vào hòn đá, lưỡi cuốc lại chắc chắn. Nhân lúc không có ai, Phương Đường lặng lẽ nhặt một hòn đá lên dùng sức bóp. Hòn đá không vỡ. Lại bóp vẫn không vỡ, tay lại còn đau. Phương Đường chán nản vô cùng. Sức mạnh Hercules cái gì chứ, đến hòn đá cũng không bóp vỡ được. [Xin ký chủ hãy thực tế một chút! Bóp nát đá chỉ tồn tại trong tiểu thuyết, đừng có nằm mơ!] Giọng nói lạnh băng của hệ thống có thể nghe ra sự nghiến răng nghiến lợi. Đây là thế giới hiện thực, không phải thế giới tiểu thuyết. Còn đòi bóp nát đá, sao ký chủ không lên trời luôn đi! “Vậy sức của tôi rốt cuộc lớn đến mức nào?” Phương Đường không cảm thấy sức mình lớn hơn, dường như vẫn như cũ. [Gặp mạnh thì mạnh.] Hệ thống nói một câu thâm thúy, sau đó giao nhiệm vụ: [Cho đại lão uống nước. Hoàn thành trong vòng ba phút.] Mặt Phương Đường đỏ như m.á.u còn lén lút nhìn đông ngó tây, sợ bị người khác nghe thấy tiếng của hệ thống. Cho Tang Mặc uống nước, thế này cũng quá thân mật rồi đi? [Còn lại hai phút rưỡi!] Hệ thống lạnh lùng nhắc nhở. Phương Đường hoảng sợ vội vác cuốc chạy về. Tang Mặc vung cuốc lên một nhát bổ xuống, một tảng đất lớn được lật lên. Cô đi tới vừa hay nhìn thấy góc nghiêng của Tang Mặc, gương mặt nghiêng hoàn hảo tựa như nam thần Hy Lạp. Ánh nắng buổi chiều chiếu tới, những giọt mồ hôi trên mặt anh cũng trở nên quyến rũ lạ thường. [Đừng có ngẩn ra đó, còn một phút rưỡi nữa thôi!] Tim Phương Đường như muốn nhảy ra ngoài. Chỉ mới nhìn một lát mà đã qua một phút rồi sao? Cô tìm thấy cốc nước, vắt óc suy nghĩ làm thế nào để đại lão chấp nhận cô đút nước cho uống. Tiếc là thời gian không đủ, cô cũng lười suy nghĩ, trực tiếp chạy tới mỉm cười ngọt ngào với Tang Mặc: “Vất vả rồi, uống nước đi.” “Ừ.” Tang Mặc vừa hay đang khát, định buông cuốc xuống. Phương Đường ngăn anh lại: “Tay anh toàn là đất, để tôi đút cho!” Nói xong cô liền rót một cốc nước, đứng trên sườn dốc vừa hay ngang bằng với Tang Mặc. Cốc nước đưa đến bên miệng anh, trong lòng cô thầm niệm: Cầu xin anh uống đi, mau uống đi! Tang Mặc sững người, đầu mũi toàn là mùi hương thoang thoảng. Anh chưa từng gần gũi với người khác giới như vậy, mùi hương này khiến đầu óc anh có chút choáng váng đến lời từ chối cũng nghẹn lại. Nhưng anh vẫn muốn tự mình uống, anh có tay có chân để người khác đút cho thì còn ra thể thống gì. “Sao anh không uống? Nhanh lên uống rồi còn làm việc!” Phương Đường sốt ruột, chỉ còn 30 giây cuối cùng. Cô chỉ có ba cơ hội thất bại nhiệm vụ, cô không muốn c.h.ế.t đâu. Càng sốt ruột gan càng lớn. Phương Đường trực tiếp đổ vào miệng Tang Mặc, còn dùng tay kia nâng cằm anh lên. Bàn tay mềm mại trơn láng chạm vào da, lòng Tang Mặc rung động còn chưa kịp phản ứng, một cốc nước đã được uống cạn. Những người khác nhìn thấy cảnh thân mật này thì mắt đều đỏ ngầu.
Giữa thanh thiên bạch nhật trước mặt bao nhiêu người, đúng là đồi phong bại tục! Nhưng tại sao trong lòng lại chua chát thế này? Tang Mặc lạnh mặt tiếp tục cuốc đất vành tai đỏ ửng, tim đập cũng hơi nhanh. Cuốc được một lát anh không nhịn được nói: “Tôi tự biết uống nước!” “Biết rồi!” Phương Đường cười ngọt hơn cả mật, mắt cong cong. Tang Mặc lại nghĩ đến bàn tay trên cằm mình, trong lòng thầm nghĩ: Thảo nào không làm được việc, tay mềm như vậy, nhỏ như vậy, đến cái cuốc cũng cầm không nổi làm được việc mới là lạ. Thôi, sau này mình làm nhiều hơn một chút vậy! [Nhiệm vụ “cho đại lão uống nước” hoàn thành. Phần thưởng: Mềm mại không xương. Tặng kèm: Heo béo ủi đất!] Hệ thống tuyên bố phần thưởng. Phương Đường chớp mắt. Mềm mại không xương? Đây lại là cái quỷ gì nữa? Chẳng lẽ bảo cô đi luyện xiếc à? Còn “heo béo ủi đất”, có phải là con heo mà cô đang nghĩ không? -- Phương Đường đứng bên cạnh xem Tang Mặc làm việc có chút nhàm chán bèn đi lên sườn đồi hái rau dại. Vừa rồi lúc đi nhặt lưỡi cuốc, cô đã nhìn thấy một đám rau tề thái tươi non. Hái một ít về trần qua nước sôi rồi xào ăn, ngon c.h.ế.t đi được. Chỉ là quá tốn dầu, chút dầu thắng từ con thỏ kia không còn lại bao nhiêu. Nếu có thể có một tảng mỡ lợn lớn thì tốt quá. Phương Đường không biết rằng khí chất của cô bây giờ càng thêm yếu đuối dễ bị bắt nạt, tựa như không có xương. Nhưng lại không có vẻ lẳng lơ chỉ khiến người ta càng thêm thương tiếc, hận không thể liều mạng bảo vệ cô. Ánh mắt của các nam thanh niên trí thức và dân làng luôn bất giác nhìn về phía cô, cảm thấy Phương Đường dường như ngày càng xinh đẹp hơn. GÀO…! Một tiếng gầm đáng sợ truyền xuống đất rung núi chuyển, mặt đất cũng rung chuyển. “Động đất!” Một thanh niên trí thức đến từ Tứ Xuyên có phản ứng nhanh nhất, sợ đến mức vứt cuốc bỏ chạy. Các thanh niên trí thức khác cũng sợ hãi cũng hoảng loạn bỏ chạy. Tang Mặc vội vã đi về phía Phương Đường, hét lên: “Mau xuống dưới!” Anh đoán là có mãnh thú. Phương Đường ở trên cao nhất, mãnh thú sẽ tấn công cô đầu tiên. Phương Đường đột nhiên nghĩ đến “heo béo ủi đất” mà hệ thống nói, bước chân không nỡ rời đi. Đồ mà hệ thống thưởng chắc sẽ không làm hại cô đâu nhỉ? [Không phải đâu. Hệ thống này chỉ phụ trách thưởng, không phụ trách an nguy của ký chủ!] Giọng nói vô tình của hệ thống khiến Phương Đường tê cả da đầu, cô quay người bỏ chạy. Gió rít bên tai mang theo từng đợt mùi tanh, còn có cả tiếng gầm gừ đáng sợ. Mặt đất rung chuyển dữ dội hơn, dân làng vốn còn bình tĩnh cũng sợ hãi bỏ chạy tán loạn. “Là lợn rừng, chạy mau!” Dân làng lớn tiếng la hét chạy càng nhanh hơn. Động tĩnh lớn như vậy, con lợn rừng chắc chắn không nhỏ. Lợn rừng trưởng thành sức chiến đấu không kém gì hổ, nghe nói nguyên mẫu của Trư Bát Giới chính là lợn rừng. “Đừng hoảng, chạy xuống chân núi!” Đội trưởng Hoàng vừa chạy vừa hét, không quên cầm theo cuốc làm v.ũ k.h.í. “Tang Mặc, Phương Đường, nhanh lên!” Đội trưởng Hoàng lo sốt vó. Phương Đường ở gần lợn rừng nhất, Tang Mặc lại còn chạy lên núi. Hai người này mà xảy ra chuyện gì thì ông ta biết ăn nói sao với ba mẹ người ta? Suy đi tính lại, đội trưởng Hoàng c.ắ.n răng vác cuốc xông tới. Ông là đội trưởng, không thể trơ mắt nhìn thanh niên trí thức bị lợn rừng làm hại được. Vạn nhất hai đứa trẻ này thật sự xảy ra chuyện, cả đời ông ta sẽ lương tâm c.ắ.n rứt. Mùi tanh càng lúc càng nồng, Phương Đường dường như cảm giác được con lợn rừng đang ở ngay sau m.ô.n.g mình, cặp nanh dài còn sắc hơn cả d.a.o, một phát là có thể đ.â.m xuyên qua người cô. -- Hết chương 24.