Tang Hướng Hoa trong lòng hận thấu xương nhưng không dám để lộ ra ngoài, ủ rũ cụp đuôi đứng trước mặt ông cụ một lời cũng không dám nói, sợ nói càng nhiều ông nội càng ghét. "Đi đi, từ nay về sau đừng đến nữa!" Ông nội Tang sầm mặt ra lệnh đuổi khách. Thậm chí ông còn không cho ở lại qua đêm, ông sợ Tang Hướng Hoa sẽ giở trò ám hại Tiểu Văn và Tiểu Võ. Tên khốn nạn này vốn dĩ chẳng có tình người khó mà đề phòng được, tốt nhất là đuổi thẳng cổ. "Ông nội, cháu... cháu biết sai rồi, ông đừng đuổi cháu đi!" Tang Hướng Hoa cuống quá hóa liều quỳ sụp xuống. Gã đi đường xa mệt nhọc, đến ngụm nước ấm còn chưa kịp uống làm sao cam tâm đi ngay được? Ít nhất cũng phải cho gã ở lại một đêm chứ! "Đừng để tao càng thêm coi thường mày, cút!" Giọng ông Tang lạnh tanh, ánh mắt nhìn Tang Hướng Hoa càng thêm lạnh lùng. Cú ném vừa rồi đã khiến ông hoàn toàn thất vọng. Ông không tin Tang Hướng Hoa vô tình lỡ tay mà chắc chắn là cố ý. Đến đứa trẻ sơ sinh mà nó cũng ra tay được, thằng cháu này bản chất đã đen tối rồi không cần thiết phải nhận lại nữa. Tang Hướng Hoa cuối cùng đành lủi thủi rời đi, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi nước tiểu. Trước khi đi gã ném cho Tang Mặc một cái nhìn đầy oán hận. Tang Mặc dửng dưng như không, mí mắt cũng chẳng thèm chớp. Tâm trạng ông Tang không tốt lắm nhưng chơi đùa với Tiểu Văn và Tiểu Võ một lúc, nụ cười lại nở trên môi. Ông còn một tay bế một đứa, chạy sang nhà ông Ngưu hàng xóm khoe khoang. "Vừa nãy em chỉ muốn tát cho Tang Hướng Hoa mấy cái!" Phương Đường hậm hực nói. "Không sao đâu, giờ gã còn khó chịu hơn bị ăn tát nhiều." Tang Mặc bỗng nảy ra một ý nghĩ nhưng lại thấy quá hoang đường. Tiểu Văn dù thông minh đến đâu cũng chỉ là đứa trẻ mười tháng tuổi, chắc không đến mức đó đâu. Nhưng biểu hiện vừa rồi của Tiểu Văn lại khiến anh không thể bình tĩnh được bèn nói với Phương Đường: "Vừa nãy có phải Tiểu Văn cố ý để Tang Hướng Hoa bế không?" "Sao có thể chứ?" Phương Đường lườm anh. Trẻ con làm gì có nhiều tâm cơ thế, đúng là suy diễn lung tung. Tang Mặc sờ mũi cảm thấy mình có lẽ nghĩ nhiều thật. Nhưng bãi nước tiểu của Tiểu Văn vô tình lại phá hỏng kế hoạch của Tang Hướng Hoa cũng coi như là thu hoạch ngoài mong đợi. Bữa cơm tất niên năm nay có thêm hai nhóc tì, mấy ông cụ đều rất vui vẻ. Trẻ con là niềm hy vọng, trong nhà có tiếng trẻ con làm không khí tết cũng đậm đà hơn hẳn. "Năm sau Tiểu Văn, Tiểu Võ biết chạy nhảy khắp sân thì càng vui." Ông nội Tang cười ha hả. Có lẽ do tuổi cao, giờ ông rất tận hưởng cuộc sống vui vầy bên con cháu, thậm chí còn mong Phương Đường và Tang Mặc sinh thêm vài đứa nữa cho nhà cửa đông vui. "Đường Nhi và Hắc Đản qua tết là phải nhập học rồi, đi học thì phải chăm chỉ, học hành thành tài để cống hiến cho xã hội!" Ông Phương nghiêm túc dặn dò.
"Đúng đấy, nhất định phải học hành t.ử tế. Chuyện con cái không cần lo, các ông đều rảnh rỗi cả, chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho Tiểu Văn và Tiểu Võ." Ông Tang cũng cùng quan điểm. Đã học đại học thì phải học cho ra hồn, không được lêu lổng làm mất mặt các ông. Phương Đường và Tang Mặc ngoan ngoãn vâng dạ. Đêm giao thừa cứ thế trôi qua trong tiếng cười nói vui vẻ. Tháng giêng, Tang Mặc đi chúc tết bạn bè. Anh quen biết rộng, từ đồng nghiệp ở xưởng máy công cụ đến các đối tác làm ăn, tết nào anh cũng đi thăm hỏi để duy trì mối quan hệ. Phương Đường lười khoản này, dù sao đã có Tang Mặc lo liệu. Mùng sáu tháng giêng xưởng Cơ khí đi làm lại nhưng Phương Đường và Tang Mặc chuẩn bị đi học nên không cần đi làm nữa. Hai suất biên chế của họ bán được 1.000 tệ, 500 tệ một suất, coi như giá ưu đãi vì nể mặt xưởng trưởng Triệu giới thiệu. Nhắc đến suất biên chế, Phương T.ử Đông năm ngoái cũng tìm đến cô muốn cô nhường suất cho cô bồ nhí góa phụ. Phương Đường nghe xong chỉ thấy ông ta bị điên hoặc t*nh tr*ng lên não. Một xu cũng không chịu bỏ ra mà lại nghĩ cô sẽ niệm tình cha con? Phi, tình cha con đáng giá mấy đồng? Phương Đường cũng không từ chối thẳng thừng mà hét giá 800 tệ, bảo ông ta đi gom tiền, tiền trao cháo múc. Phương T.ử Đông sầm mặt ngay lập tức, đừng nói 800, đến 200 ông ta còn chẳng đào đâu ra. Phương T.ử Đông lủi thủi ra về. Lúc này ông ta mới hoàn toàn hiểu ra, Phương Đường chẳng hề coi trọng người ba này cũng chẳng còn chút tình cảm cha con nào. Điều khiến Phương Đường bất ngờ là mùng tám tháng giêng, Phương Lan cũng tìm đến tận cửa. Cô và Tang Mặc đã chuyển về căn biệt thự kiểu Tây, không biết Phương Lan nghe ngóng địa chỉ ở đâu mà xách quà đến. Phương Lan trông có vẻ khá hơn hồi làm ở xưởng của phường, ít nhất quần áo cũng tươm tất và xinh đẹp hơn. Tuy nhiên Phương Đường tinh mắt nhận ra khóe mắt cô ta có vết bầm tím, trên cổ tay cũng có rõ ràng là bị đ.á.n.h. Phương Đường không mời trà cũng chẳng mời vào nhà, đứng chặn ở cửa lạnh lùng hỏi: "Chị đến đây làm gì?" Tang Mặc không có nhà, đi chúc tết rồi. Bác Trương và Thành Thành đang ở nhà. Bác Trương đang hầm canh cá trong bếp. Cá trong ao nhiều quá ăn không xuể, bà dứt khoát ngày nào cũng hầm canh cá cho nát nhừ, lọc lấy nước cốt trắng ngần nấu mì cho Tiểu Văn và Tiểu Võ. Mì nấu nước cá ngọt lịm làm hai đứa trẻ thích mê, mỗi đứa ăn hết veo một bát. Thành Thành đang chơi với hai em bé, ba đứa trẻ chơi với nhau rất hòa thuận. Phương Lan tuy đứng ngoài cửa nhưng vẫn nhìn thấy quang cảnh trong phòng khách. Đồ đạc, đồ điện đều mới tinh, cô ta còn nhìn thấy cả tủ lạnh - thứ đồ xa xỉ phẩm thời này. Sự ghen tị như cỏ dại mọc lan tràn, trong chốc lát chiếm trọn tâm trí cô ta. Cô ta chưa từng nghĩ có ngày cuộc sống của mình và Phương Đường lại khác nhau một trời một vực như thế này. Hơn nữa cô ta còn phải đến cầu xin Phương Đường. Cô ta thực sự không muốn nhưng không còn cách nào khác. Sau khi cưới Trương Đức, cô ta đã nghỉ việc ở xưởng của phường. Trương Đức lương cao lậu nhiều, đồng lương còm cõi của cô ta chẳng thấm vào đâu. Gã bảo cô ta nghỉ việc ở nhà chuyên tâm chăm sóc chồng con. Phương Lan vốn đã chán ghét công việc ở xưởng nên đồng ý ngay. Tháng đầu tiên sau khi cưới, Trương Đức đối xử với cô ta rất tốt, ngọt ngào chiều chuộng, cô ta muốn gì được nấy ngoan ngoãn phục tùng. Lúc đó Phương Lan cứ tưởng mình đã lấy đúng người. Nhưng chỉ qua một tháng, Trương Đức lộ nguyên hình. Ở ngoài gặp chuyện không vui, về nhà hắn ta hầm hầm mặt mũi. Cô ta quan tâm hỏi han vài câu thì bị hắn thượng cẳng chân hạ cẳng tay. Lúc không uống rượu còn đỡ, hễ có tí rượu vào là Trương Đức như biến thành người khác, bộ mặt dữ tợn như ác quỷ. Hơn nữa Trương Đức còn thích đ.á.n.h vào ch* k*n lại cấm cô ta kêu la, nếu không sẽ đ.á.n.h đau hơn. Phương Lan đau đớn cũng chỉ biết c.ắ.n răng chịu đựng. Hai đứa con riêng của Trương Đức thậm chí còn hả hê bảo cô ta không kiếm ra tiền, ăn bám ba chúng nó nên bị đ.á.n.h là đáng đời. Trương Đức cũng cùng ý đó. Vài lần đ.á.n.h xong, gã mắng cô ta là đồ ăn hại, chỉ biết ngửa tay xin tiền tiêu pha hoang phí, loại đàn bà phá gia chi t.ử thì phải đ.á.n.h cho chừa. Lúc này Phương Lan mới hối hận vì đã nghỉ việc. Nếu cô ta còn đi làm, có khi Trương Đức sẽ không đ.á.n.h cô ta chăng? Nhưng cô ta thực sự không muốn quay lại cái xưởng đó. Vì thế khi nghe tin Phương Đường đỗ đại học, Phương Lan liền nhắm đến suất biên chế này. Nhưng nhìn thấy Phương Đường sống sung sướng như vậy giờ lại là sinh viên đại học, lòng Phương Lan tràn ngập sự ghen tị. Cô ta c.ắ.n mạnh môi, cơn đau làm cô ta tỉnh táo lại đôi chút, lúc này mới mở miệng: "Chị đến chúc tết em. Dù sao chúng ta cũng là chị em ruột, cho dù em không thích chị thì trong lòng chị, em vẫn là em gái của chị." -- Hết chương 244.