Phương Đường thở dài tiếc nuối: "Tiếc quá, các người nói muộn một bước rồi. Suất biên chế của tôi đã bán từ năm ngoái, tiền cũng nhận đủ rồi, người ta giờ đang đi làm ở xưởng Cơ khí rồi đấy. Tin tức của các người chậm chạp thế sao?" "Mày bán từ bao giờ? Tại sao không bàn bạc với gia đình?" Phương T.ử Đông cuống lên. Ông ta làm việc ngay trong xưởng mà chẳng nghe ngóng được chút tin tức nào. "Năm ngoái chứ bao giờ. Hơn nữa nếu Phương Hoa muốn đi làm thì cần gì đến suất của tôi. Dù sao mẹ cũng sắp c.h.ế.t rồi, suất của bà ấy trống ra thì để cho Phương Hoa là được tội gì phải phí công như vậy!" Phương Đường buông vài câu nhẹ tênh nhưng như xát muối vào lòng người nghe. Thời này công việc theo chế độ cha truyền con nối, ba mẹ có thể nhường suất biên chế cho con cái. Mẹ Phương là công nhân chính thức, sau khi bà ta c.h.ế.t thì Phương Hoa hoàn toàn có thể vào thế chỗ. Nhưng mà... "À quên mất, Phương Hoa từng đi tù, lý lịch không trong sạch e là xưởng Cơ khí không nhận đâu." Phương Đường làm ra vẻ như vừa sực nhớ ra, giọng điệu đầy tiếc nuối nhưng ai tinh ý cũng nhận ra cô đang hả hê. Vẻ mặt Phương Hoa càng thêm u ám. Người từng ngồi tù thì rất nhiều đơn vị không dám nhận. Cậu ta mới đôi mươi mà tương lai đã mịt mù tăm tối. "Thế nên mới bảo mày giúp đỡ, lo cho em mày một công việc!" Phương T.ử Đông tức đến hộc m.á.u. Tang Mặc có bản lĩnh, gia thế lại tốt, nếu anh chịu ra mặt giúp đỡ thì xưởng trưởng Triệu chắc chắn sẽ nể mặt, công việc của con trai ông ta sẽ không thành vấn đề. Phương Đường buồn cười muốn c.h.ế.t. Mấy người này lấy đâu ra cái tự tin đó vậy? Đến tình cha con, mẹ con cô còn chẳng màng thì còn bận tâm gì đến cái tình chị em vớ vẩn này? Cô còn mong Phương Hoa không chốn dung thân, lang thang đầu đường xó chợ ấy chứ! "Tôi không có bản lĩnh lớn đến thế đâu, không giúp được gì cả. Tôi thấy tinh thần mẹ vẫn còn tốt chán, bao giờ bà ấy sắp tắt thở thì hãy báo cho tôi!" Phương Đường quay người bỏ đi. Nhìn thần thái mẹ Phương thế kia chắc còn sống được vài ngày nữa, cô phải về đón tết Nguyên Tiêu đây. Phía sau vang lên tiếng c.h.ử.i bới của Phương T.ử Đông kèm theo tiếng đập phá đồ đạc. Phương Đường cười khẩy, bước nhanh hơn còn giục Tang Mặc đi nhanh lên. Về đến nhà, Phương Đường thay ngay bộ quần áo khác. Bệnh viện nhiều vi khuẩn, cô sợ lây bệnh cho con. Qua rằm tháng giêng là chuẩn bị nhập học. Ngày 18 tháng giêng là ngày báo danh, Phương Đường rất háo hức và mong chờ. Tính cả hai kiếp sống, đây là lần đầu tiên cô được bước chân vào giảng đường đại học nên hưng phấn đến mức mất ngủ. Nhưng đến ngày 17, cô nhận được điện thoại của Phương Lan báo tin mẹ Phương đã qua đời. Phương Đường và Tang Mặc đến nhà tang lễ. Mẹ Phương đã được hỏa táng. Di ảnh là tấm hình chụp từ hồi trẻ, xinh đẹp, rạng rỡ, toát lên vẻ sung túc của một người phụ nữ có cuộc sống thoải mái. Phương T.ử Đông cũng có mặt, tay đeo băng tang vẻ mặt rất đau buồn, không biết là diễn hay là chân tình bộc lộ hiếm hoi. Phương Lan và Phương Hoa đứng cạnh nhau cúi đầu đáp lễ khách viếng. Người đến viếng chủ yếu là đồng nghiệp trong xưởng Cơ khí. Chị Thư cũng đến, nhìn thấy Phương Đường chị hơi ngạc nhiên. Sau khi thắp hương xong, chị Thư nắm tay Phương Đường thở dài: "Không ngờ bà ấy đi nhanh thế... Haizzz!" Mới ngoài bốn mươi, tuổi còn trẻ mà đã ra đi đúng là thế sự vô thường!
Trước kia chị Thư rất ghét mẹ Phương nhưng giờ người c.h.ế.t rồi thì mọi ân oán cũng tan thành mây khói. "Tiểu Phương, nén bi thương nhé!" Chị Thư an ủi. Vẻ mặt Phương Đường nghiêm trang nhưng trong lòng lại buồn cười. Nén bi thương cái nỗi gì, cô có đau lòng chút nào đâu. Cái c.h.ế.t của mẹ Phương chẳng ảnh hưởng mảy may đến cuộc sống của cô. Cô sắp nhập học rồi. Cả đêm trằn trọc không ngủ được, Phương Đường làm Tang Mặc cũng mất ngủ theo. Anh bèn "vần" cô mấy hiệp cho mệt lử. Kết quả là Phương Đường ngủ quên, đồng hồ báo thức kêu cũng không nghe thấy, một mạch đến tận 9 giờ sáng. Tang Mặc cũng đang ngủ say, dù sao đêm qua anh cũng tốn sức không ít. Bỗng bốp một cái, anh bị Phương Đường đá bay xuống giường. "Tại anh cả đấy, ông nội Ngô bảo chúng ta đi sớm một chút, giờ đã 9 giờ rồi!" Phương Đường lườm anh cháy mắt vội vàng nhảy xuống giường, cuống cuồng đi đ.á.n.h răng rửa mặt. Tang Mặc thong thả bò dậy an ủi: "Không vội đâu, báo danh cả ngày mà, chiều đi cũng kịp!" "Lười nói chuyện với anh!" Đánh răng xong, cô lại lườm anh thêm cái nữa rồi hậm hực xuống lầu ăn sáng. Cô đương nhiên biết chiều đi cũng được nhưng ông nội Ngô đã dặn rồi, đi muộn thì kỳ cục lắm. Bác Trương đã nấu cháo và rán mấy cái bánh trứng. Tiểu Văn và Tiểu Võ ăn xong rồi, đang ngồi chơi trên t.h.ả.m. Hai đứa đã cai sữa vì Phương Đường mất sữa, giờ ngày ăn ba bữa bột kèm thêm sữa công thức. "Cục cưng à, ba mẹ đi học đây, hai con ở nhà ngoan nhé!" Ăn sáng xong, Phương Đường hôn lên má mỗi đứa một cái, lưu luyến không nỡ rời đi. Hôm nay cô mặc chiếc áo khoác len màu xanh ngọc bích, đường may tinh tế tôn lên vóc dáng thon thả. Sau sinh cô đã lấy lại dáng nhưng lại thêm phần mặn mà quyến rũ của gái một con, đẹp đến mức người ta không thể rời mắt. Đến Đại học Phục Đán, Tang Mặc gửi xe xong cùng vợ đi vào. Trong trường rất náo nhiệt, người đông như kiến toàn là tân sinh viên đến nhập học. Loa phát thanh vang lên những bản nhạc hùng tráng khiến tinh thần ai nấy đều phấn chấn. Tân sinh viên đến từ khắp mọi miền tổ quốc, lứa tuổi cũng chênh lệch khá nhiều. Có người trông đã ngoài ba mươi râu ria xồm xoàm, cũng có cặp vợ chồng dắt díu nhau đi học, thậm chí có người còn bế cả con nhỏ đến báo danh. Người bế con là một phụ nữ có nét mặt thanh tú, tóc ngắn ngang vai, dáng người trung bình, ăn mặc giản dị, khoảng ngoài hai mươi tuổi trông rất chững chạc. Cô ấy dùng địu vải địu con sau lưng. Đứa bé trông còn nhỏ hơn Tiểu Văn, Tiểu Võ một chút, gục đầu ngủ ngon lành trên lưng mẹ mặc kệ xung quanh ồn ào. Tay người phụ nữ xách túi hành lý lỉnh kỉnh. Bên cạnh cô ấy là một người đàn ông cao lớn vạm vỡ da ngăm đen, mặt mũi trông khá dữ dằn, vai vác bao tải chăn màn to như núi, đang cúi đầu nói chuyện với vợ rất thân mật. Trong đám đông tân sinh viên, Phương Đường chú ý ngay đến gia đình ba người này. Tân sinh viên khóa này chênh lệch tuổi tác đến hơn chục tuổi rất nhiều người đã lập gia đình nhưng mang cả con đi nhập học thì vẫn là hiếm thấy. Không biết là ba hay mẹ đỗ đại học đây? "Khoa Ngoại ngữ ở bên kia kìa!" Tang Mặc nắm tay Phương Đường dẫn đi, người đông thế này không nắm tay anh không yên tâm. Bàn tiếp đón tân sinh viên có một thầy giáo khoảng 40 tuổi ngồi bên cạnh là một đôi nam nữ trẻ tuổi. Chàng trai trông thư sinh nho nhã, đeo kính cận nói năng ôn hòa. Cô gái ăn mặc rất thời thượng, tóc buộc hai bên thả trước n.g.ự.c, dáng người mảnh mai da trắng nõn. Tuy không quyến rũ động lòng người như Phương Đường nhưng cũng là một cô gái xinh đẹp. Cô gái liếc nhìn Tang Mặc mặt bỗng đỏ ửng. "Giấy báo nhập học của anh đâu?" Cô gái hỏi Tang Mặc, tưởng anh là tân sinh viên, ánh mắt e thẹn thỉnh thoảng liếc nhìn anh. Tang Mặc cao lớn điển trai, vẻ mặt lạnh lùng, mặc bộ đồ kiểu Tôn Trung Sơn còn khá mới, nổi bật giữa đám đông tân sinh viên. Cô gái bị thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên, hoàn toàn phớt lờ Phương Đường đang đứng bên cạnh anh. -- Hết chương 246.