Bà cụ đặc biệt yêu thương cháu gái, có gì ngon đều để dành cho Phương Đường ăn. Mười lăm năm đó của cô giống như được ngâm trong hũ mật. Tiếc là bà nội đi quá sớm, trước khi đi điều không yên lòng nhất chính là cô. Phương Đường hít hít mũi mắt hơi đỏ. Cô nhớ bà nội quá. Thật ra quê của cô cũng ở tỉnh Chiết nhưng cách núi Đầu Trâu rất xa, đi tàu hỏa phải mất mấy tiếng đồng hồ. Chờ đến tiết Thanh Minh, cô muốn xin nghỉ về tảo mộ cho bà nội, đốt nhiều vàng mã một chút, nếu không bà nội ở dưới đó sẽ phải chịu khổ. Tang Mặc giả vờ không nhìn thấy Phương Đường rơi lệ. Mỗi lần nhắc đến bà nội, cô gái này đều khóc. Chắc hẳn bà nội đối với cô rất tốt. Anh chưa từng gặp bà nội cũng chưa từng thấy ba mẹ. Khi anh ra đời thì họ đều đã không còn. Là ông nội nuôi anh lớn, ông nội cũng rất tốt với anh, đi ăn cỗ bên ngoài đều mang thịt về cho anh ăn. Nhưng khi anh mười lăm tuổi đã phải xa ông nội cũng không biết ông lão đó bây giờ thế nào, chắc là vẫn còn sống chứ? Lòng Tang Mặc một trận chua xót. Anh không dám nghĩ sâu, chỉ sợ sẽ không thể gặp lại ông nội nữa. Không nghĩ đến thì còn có một tia hy vọng, mới có động lực để kiên trì đi tiếp. “Tôi đi kiếm bột mì và gạo nếp, còn gì nữa không?” Tang Mặc hỏi. Phương Đường lắc đầu: “Kiếm được hai thứ này đã là tốt lắm rồi. Anh đi đâu kiếm?” “Lấy thịt đổi với người trong thôn.” Tang Mặc nói ra kế hoạch của mình. “Một cái đùi lợn để lại ăn, cái còn lại đổi lấy lương thực. Chờ một thời gian nữa thời tiết ấm hơn, tôi sẽ lên núi đi săn.” Anh có kinh nghiệm đi săn. Bây giờ đang là thời kỳ giáp hạt, dã thú trên núi rất hung dữ. Chờ một thời gian nữa ấm áp hơn mới có thể vào núi. Thỏ rừng, gà rừng và những con thú nhỏ khác chắc không thành vấn đề. “Anh cứ sắp xếp là được rồi.” Phương Đường không có ý kiến. Một cái đùi mười mấy cân, đủ cho mấy người họ ăn. Đổi lấy lương thực cũng tốt, hai ông lão ngày nào cũng ăn khoai lang chắc chắn không được, cơ thể sẽ không chịu nổi. Ánh mắt Tang Mặc dịu đi một chút. Không thể không thừa nhận, mấy ngày nay Phương Đường đã giúp anh không ít. Chỉ một mình anh thì không thể chăm sóc hai ông lão tốt như vậy được. Cô gái này đúng là có vận may được trời chiếu cố. Hai người vừa đi vừa nói chuyện rất nhanh đã về đến thôn. Trong tôn đang náo nhiệt vô cùng. -- Con lợn rừng hung dữ bị trói gô trên một cái ghế dài, đã được m.ổ b.ụ.n.g, m.á.u chảy ra cả một chậu lớn. Đồ tể thành thạo dùng d.a.o, xẻ lợn rừng thành từng tảng, lòng là lòng, bụng là bụng, đầu lợn để một bên. “Tang Mặc, chỗ này cậu cầm lấy.” Đội trưởng Hoàng chỉ vào đống thịt chất như núi nhỏ trên mặt đất bảo Tang Mặc mang về. Ông ta biết Tang Mặc quen biết hai ông lão chăn trâu trên núi, ngày nào cũng đến nhà tranh, ông ta bèn mắt nhắm mắt mở lười xen vào chuyện của người khác. Cấp trên đưa hai ông lão này đến đây cũng chẳng nói gì, chỉ bảo ông ta đối xử bình thường. Đội trưởng Hoàng trong lòng biết rõ lai lịch của hai ông lão chắc chắn không tầm thường. Vì vậy ngày thường ông ta có thể chăm sóc được chút nào thì chăm sóc nhưng cũng không thể làm quá lộ liễu, dù sao không làm trái lương tâm là được. Tang Mặc cho thịt vào gùi, phải chia làm hai chuyến mới mang đi hết. Đội trưởng Hoàng còn để lại cho anh một bộ da lợn rừng. Đây là thứ tốt, phơi khô để dành, nếu bị tiêu chảy thì cắt một miếng nướng chín ăn trị tiêu chảy đặc biệt hiệu quả. Bài t.h.u.ố.c dân gian này Tang Mặc học được từ nông trường bên kia, hiệu quả rất linh nghiệm. Dạ dày của ông nội Ngô không tốt nên thường xuyên bị tiêu chảy, kiếm ít da lợn rừng để dành là đúng rồi. -- Dân làng bắt đầu chia thịt, do đội trưởng Hoàng chủ trì. Ông ta không hề thiên vị mà chia theo đầu người. Ngay cả nhà ông ta cũng không được chia thêm chút nào, vô cùng công bằng. “Mẹ, con muốn ăn thịt kho tàu!” “Mẹ, làm món thịt kho dưa cải đi, món đó ăn với cơm ngon lắm.” “Mẹ, con muốn ăn trứng hấp thịt băm.”
… Một đám trẻ con mắt long lanh đi theo sau mẹ đòi ăn thịt. Các bà mẹ trong tay xách một miếng thịt nhỏ dùng rơm buộc lại, cũng chỉ được nửa cân. Hơn nữa thịt lợn rừng nạc nhiều mỡ ít, thịt lại dai còn có mùi hôi, hương vị thật ra cũng không ngon. Nhưng đối với những đứa trẻ nông thôn quanh năm suốt tháng chẳng được ăn thịt mấy lần, miếng thịt nhỏ này chính là mỹ vị tuyệt trần. Bọn trẻ vui mừng khôn xiết, có đứa thèm đến mức nước miếng chảy ròng ròng. “Được rồi, tối nay mẹ làm cho các con ăn!” Các bà mẹ cười khúc khích đồng ý. Bọn trẻ vui mừng hò hét chỉ chờ đến tối để được ăn thịt. Nhưng thật ra, nửa cân thịt này các bà chủ nhà cũng không định làm hết một lần. Họ sẽ ướp muối để dành ăn dần, mỗi bữa xào một ít cho trẻ con và đàn ông ăn, có thể ăn được cả tháng. Hôm đó trong thôn vui vẻ lạ thường, tan làm cũng sớm hơn một chút. Nhà nào nhà nấy đều nổi khói bếp lượn lờ. Bọn trẻ cũng không ra ngoài chơi, cứ ngồi canh trước bếp nhà mình, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào nồi chỉ chờ được ăn thịt. -- Phương Đường gội đầu lại tắm rửa một cái, cả người khoan khoái. Các thanh niên trí thức cũng được chia thịt. Nam thanh niên trí thức tương đối hào phóng, định làm hết một lần. Mỗi người nửa cân thịt, nói thật không đủ ăn. Ngay cả ở thành phố, thịt cũng là thứ khan hiếm, mỗi nhà mỗi tháng chỉ có nửa cân phiếu thịt, chút thịt đó còn không đủ nhét kẽ răng. Thời đại này, dù là người thành phố hay dân quê thì trong bụng đều thiếu dầu mỡ. Ngay cả những cô gái nhỏ nhắn, một bữa cũng có thể ăn ba bát cơm lớn, sức ăn kinh người. “Tiếc là không có giấm. Này Triệu Vĩ Kiệt, cậu dù sao cũng không làm việc, đi lên thị trấn mua giấm đi, giấm đều bị cậu uống hết rồi.” Các nam thanh niên trí thức rất bất mãn với Triệu Vĩ Kiệt. Giấm là tài sản chung, Triệu Vĩ Kiệt không nói một tiếng đã dùng hết cả một chai, xong việc cũng không mua trả lại, quá không biết điều. “Biết rồi.” Triệu Vĩ Kiệt mất kiên nhẫn. Chẳng qua chỉ là một chai giấm, có đến mức ngày nào cũng nói không? Hắn ta bây giờ đến giường cũng không dậy nổi, cứ dậy là đầu váng mắt hoa, còn buồn nôn, cả người đều không khỏe chứ lấy đâu ra tinh thần mà đi lên thị trấn? Thị trấn cách đây bảy tám cây số, lại không có xe đạp. “Trương Kiến Thiết, cậu xin nghỉ đi mua giấm đi!” Triệu Vĩ Kiệt cũng không muốn để người khác cảm thấy mình chiếm tiện nghi, hắn ta móc ra mấy tờ tiền lẻ bảo Trương Kiến Thiết đi một chuyến. Trương Kiến Thiết có chút khó xử, xin nghỉ sẽ bị trừ công điểm. Cậu ta vốn dĩ làm việc đã chậm, công điểm ít hơn người khác lại bị trừ nữa thì chẳng còn gì. Phân chia đồ ăn là tính theo công điểm, công điểm nhiều thì được chia nhiều, công điểm ít thì được chia ít. Cậu ta không muốn bị đói. Nhưng suất tuyển công nhân còn chưa có trong tay, Trương Kiến Thiết không muốn đắc tội với Triệu Vĩ Kiệt, đành phải nhận tiền còn cười làm lành hỏi: “Cậu còn muốn mua gì nữa không? Tiện thể mua về luôn một lần.” Cậu ta sợ Triệu Vĩ Kiệt hứng lên nghĩ gì muốn nấy, thỉnh thoảng lại sai cậu ta chạy vặt, còn không bằng mua về một lần cho xong. “Mua thêm một cục xà phòng thơm, hai cân bánh quy vị bơ nhé, lại thêm hai cân bánh hạch đào.” Triệu Vĩ Kiệt lại lấy thêm ít tiền. Cái nơi quỷ quái này đến một cái quầy bán quà vặt cũng không có, bánh kẹo cũng không có chỗ nào bán, chỉ có thể lên cửa hàng cung tiêu xã trên thị trấn, quá là bất tiện. “Được, ngày mai tôi mua về luôn.” Trương Kiến Thiết thầm vui mừng. Về giá cả thì cậu ta không thể nói dối được, cửa hàng cung tiêu xã niêm yết giá rõ ràng, Triệu Vĩ Kiệt quay lại hỏi một cái là biết ngay. Nhưng cậu ta có thể ăn bớt cân nặng, hai cân bánh quy và bánh hạch đào, mỗi loại lấy bớt vài miếng, Triệu Vĩ Kiệt chắc chắn sẽ không phát hiện. Cậu ta đã lâu lắm rồi không được ăn bánh kẹo, nhờ phúc của Triệu Vĩ Kiệt, ngày mai có thể đỡ thèm. Triệu Vĩ Kiệt khinh miệt cười một cái rất coi thường bộ dạng nô tài của Trương Kiến Thiết. Mẹ hắn ta nói đúng, loại người nghèo kiết xác này cho một chút lợi lộc là có thể sai bảo như trâu bò. Sau này hắn ta không muốn làm việc, sẽ bắt Trương Kiến Thiết làm. -- Hết chương 27.