Thị Trưởng Kiều lộ ra vẻ mặt tán thưởng, ông đứng dậy, cười nói: "Nhóc con, nếu thực sự muốn quay về làm ăn, mà lại suy nghĩ thấu đáo thế này, thì đi thôi! Như đã hẹn trước, ta dẫn cháu đi xem thực địa, để trong lòng càng chắc chắn hơn!" Nói xong, Thị Trưởng Kiều hô một tiếng: "Tiểu Lý, Tiểu Lâm, hai cậu đi cùng tôi một chuyến." Hai người được gọi tên-cán bộ Lý và thư ký Lâm-lập tức đáp lời, nhanh chóng đi theo sau Thị Trưởng Kiều. Cả đoàn lên hai chiếc xe Mercedes-Benz mà Ninh Viên đưa tới, chạy thẳng về phía khu quản lý Thượng Bộ, Bát Quái Lĩnh. Thị Trưởng Kiều nhìn xe của Ninh Viên, không nhịn được cảm thán: "Cháu đúng là đổi s.ú.n.g săn thành đại bác rồi!" Ninh Viên nheo mắt cười: "Nghe nói Chú Kiều vẫn đi xe đạp đi làm? Hay cháu để lại một chiếc cho chú dùng nhé?" Thị Trưởng Kiều lườm cô một cái: "Cán bộ phải sống giản dị kiệm cần, đừng hòng dùng 'viên đạn bọc đường' để dụ dỗ ta! Vấn đề nguyên tắc, ta không nhận bất cứ thứ gì của cháu đâu!" Ninh Viên cười hì hì. Xe rời khỏi trung tâm thành phố, cảnh vật bên ngoài dần trở nên hoang vu. Nhìn qua cửa sổ xe, cô thấy khung cảnh lướt nhanh bên ngoài. Lúc này, khu quản lý Thượng Bộ, tức là khu Phúc Điền sau này, vẫn còn mang dáng vẻ của một "cô thôn nữ". Xung quanh toàn là thôn làng, đồi núi, đất hoang và ruộng đồng. Không thể nào so sánh với cảnh tượng tòa nhà cao tầng mọc lên san sát, tấc đất tấc vàng của tương lai. Xe chòng chành chạy qua những con đường đất gập ghềnh, ổ gà ổ voi chồng chất. Ninh Viên nhận thấy, dọc đường có khá nhiều bến cảng, phần lớn vẫn còn là bãi bồi, chỉ có một số cơ sở vật chất thô sơ. Nhưng cũng có một số bến tàu khá nhộn nhịp, tàu bè tấp nập qua lại. Những bến tàu này không nằm ven biển, mà dọc theo sông Thâm Quyến. Thư ký Lâm ngồi ghế phụ phía trước, đẩy kính mắt, tận tâm giải thích:
"Năm 1982, tại khu quản lý Thượng Bộ, đoạn sông Thâm Quyến có hai bến vật liệu xây dựng là bến Tân Cảng và bến Thượng Bộ. Phần lớn sắt thép, xi măng, gạch đỏ, cát sông phục vụ cho công trình xây dựng trong đặc khu đều được vận chuyển bằng thuyền tới hai bến này, sau đó phân phối tới các công trường." Nghe vậy, Ninh Viên âm thầm gật đầu, hóa ra là vậy. Bát Quái Lĩnh nằm ở chân phía đông nam của núi Bút Giá, bên cạnh là thôn Nê Cương. Cuối cùng, xe cung dừng lại ở rìa thôn, cả nhóm xuống xe, một chân lun sâu một chân nông bước qua thôn làng và các công trường, khiến không ít dân làng tò mò ngoái nhìn. Thị Trưởng Kiều chỉ vào công trường bận rộn phía xa, nói với Ninh Viên: "Bây giờ dân làng cũng tích cực tham gia vào công cuộc xây dựng đặc khu, dù sao thì ra ngoài làm việc cũng kiếm được nhiều hơn là vất vả ngoài đồng, ai mà không muốn có một cuộc sống tốt hơn chứ!" Ninh Viên suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Chú Kiều, người dân ở đây mỗi tháng có thể kiếm được bao nhiêu tiền vậy?" Thị Trưởng Kiều cười cười: "Ở đây không còn tính công điểm nữa, đã thực hiện khoán sản lượng đến hộ gia đình. Một số công xã, nếu trong nhà có ba lao động chính, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thu mua lương thực cả năm, cộng thêm các khoản thu nhập từ nông sản và trồng trọt, tổng thu nhập cũng lên tới hơn 8.000 nhân dân tệ." "Khi nông nhàn, họ có thể ra công trường làm việc, cả nhà có thể trở thành 'hộ vạn nhân dân tệ', thu nhập cao hơn hắn so với người dân thành thị trong nội địa." Ninh Viên suy nghĩ rồi nói: "Vậy thì thật sự là rất tốt." Vân Vũ Hồi còn ở thôn Tứ Đường, một tháng cả nhà kiếm được hơn một trăm tệ đã là khá lắm rồi. Lúc này, cán bộ họ Vương đấy gọng kính, bất chợt nói: "Đồng chí Ninh Viên, có phải cô muốn hỏi về tiền lương của công nhân ở đây không? Thông thường, khi vào vụ nông nhàn, nông dân trong đội sản xuất đến các nhà máy lân cận làm công nhân thời vụ, mỗi tháng có thể kiếm được 140 tệ; hoặc làm việc trong xưởng đóng tàu, phụ giúp cưa gỗ, mỗi tháng có thể kiếm được 500 tệ." Nghe vậy, Ninh Viên không khỏi cảm thán: "Thật sự cao hơn nội địa rất nhiều! Tôi nhớ từng nhờ bạn bè tìm hiểu qua, năm ngoái thu nhập trung bình hàng tháng của công nhân thành phố chỉ khoảng hơn 100 tệ, còn nông dân thì càng thấp hơn." Nếu cô không nhớ nhầm, ngay cả mức lương của một cán bộ cấp bậc như Thị Trưởng Kiều cũng chỉ hơn 300 tệ một tháng, còn không bằng một công nhân cưa gỗ. Thị Trưởng Kiều mỉm cười hỏi: "Ở đây rất nhiều người trong mấy năm qua đều kiếm tiền từ các công việc liên quan đến Hồng Kông, sao thế, cô cảm thấy lương cao quá, khó thuê được người sao?" Ninh Viên lắc đầu: "Không hắn, so với Hồng Kông, tiền lương của công nhân nội địa chúng ta vẫn còn quá rẻ." Giá như rẻ như giá rau vậy.