"Cái bài tập con dạy mẹ đúng là tà môn thật, sức ăn của mẹ cả đời chưa từng thay đổi, từ lúc tập theo con, sức ăn sắp gấp đôi trước kia rồi. Trước đây tối mẹ húp bát cháo loãng là ngủ đến sáng, giờ húp hai bát còn phải ăn thêm cái màn thầu, không thì nửa đêm đói cồn cào. Con bảo thế này là sao? Có phải mắc bệnh gì rồi không?" Tưởng Vân buồn cười hỏi lại: "Có bệnh hay không tự mẹ không cảm nhận được sao? Chẳng lẽ mẹ không thấy người nhẹ nhõm hơn nhiều à? Ngủ say hơn trước, lên xuống cầu thang cũng có lực hơn trước?" Triệu Hồng Mai ngẫm nghĩ, đúng thật. Nhưng trong lòng bà vẫn áy náy: "Đúng là thế thật, trước đây mẹ lên lầu hay thấy hơi ch.óng mặt, giờ hết rồi. Nhưng sức ăn của mẹ thế này... không ổn đâu, chăm con ở cữ mà mẹ ăn như bà bầu, thế sao được? Con với thằng Xuyên kiếm tiền cũng đâu dễ dàng." "Dừng dừng dừng! Bảo mẹ ăn thì mẹ cứ ăn đi, hai đứa con mà không kiếm đủ tiền ăn thì còn sinh con làm gì? Yên tâm đi, ăn không nghèo đâu." Triệu Hồng Mai vẫn thấy hơi ngại, Tưởng Vân lười để ý đến bà. Đợi bà tự vượt qua cái rào cản trong lòng đó thì sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà lấn cấn nữa. Đồng đội của Bạch Xuyên tặng quà chủ yếu là trứng gà và sữa bột, hơn nữa ra tay còn rộng rãi hơn nhiều bà cô, bà thím trong khu gia đình. Một thùng "Sữa bột Bắc Cương" kèm mười cân trứng gà là tiêu chuẩn. Đến thăm Tưởng Vân không chỉ có mấy người từng đến nhà ăn cơm, mà còn rất nhiều người Tưởng Vân không nhớ tên, có cấp trên của Bạch Xuyên, có cấp dưới của anh. Khi họ đến Bạch Xuyên đều có mặt, Tưởng Vân đặc biệt dặn Bạch Xuyên ghi lại danh sách, sau này nhà người ta có việc hỷ hay sinh con thì nhớ đáp lễ lại. Người bên Đội vệ sinh cũng đến một lượt, cô giáo Trương Nguyệt Lan của đoàn văn công mới gặp Tưởng Vân một lần cũng xách năm cân trứng gà đến thăm. Chử lão dẫn theo cảnh vệ viên cũng đến một chuyến, tay không xách gì, nhưng sau khi ông đi, Tưởng Vân tìm thấy tiền dưới gối hai đứa nhỏ. Mỗi đứa được mười tờ đại đoàn kết (100 đồng), số tiền này làm Tưởng Vân sợ hết hồn. Triệu Hồng Mai càng khiếp sợ hơn, bà hỏi Tưởng Vân: "Cho nhiều thế này... Người vừa rồi lai lịch thế nào vậy?" Tưởng Vân suy tính trong đầu vài vòng, biết được trọng lượng của gia đình mình trong lòng Chử lão, lại chủ động ngả về phía ông, quyết định đợi hết cữ sẽ nghĩ ra vài phương t.h.u.ố.c dưỡng sinh hàng ngày cho Chử lão, có thể làm thành trà uống hoặc túi ngâm chân, hy vọng ông cụ sống lâu trăm tuổi. Cô trả lời Triệu Hồng Mai: "Là lãnh đạo lớn nhất của căn cứ này, nhân vật lớn có tiếng nói ở cấp cao nhất quốc gia đấy ạ." Triệu Hồng Mai nghĩ lại mình vừa rồi còn nói chuyện vài câu với người ta, cảm giác như mình được khai quang, sống lưng thẳng hơn hẳn, trong lòng còn hơi hoảng: "Con gái à, sao con với thằng Xuyên lại quen biết người lợi hại thế? Mẹ nghĩ cũng không dám nghĩ..." "Chử lão vốn rất coi trọng Bạch Xuyên, sau này con lại điều trị giúp Chử lão vài vấn đề nhỏ. Mẹ, mẹ ra ngoài đừng nói chuyện này với ai nhé, dễ bị người ta ghen tị, mang tiếng lắm." Triệu Hồng Mai gật đầu lia lịa: "Mẹ biết chứ. Chuyện này mẹ vẫn phân biệt được nặng nhẹ. Con yên tâm, mẹ tuyệt đối sẽ không kéo chân sau con và thằng Xuyên." Cách một ngày, Chúc lão cũng đến. Ông không giống Chử lão tay không đến chỉ lén lút nhét tiền. Chúc lão mang theo một đống đồ lớn, hai cảnh vệ viên chạy lên chạy xuống bốn năm chuyến mới mang hết đồ lên. Đừng nói Triệu Hồng Mai ngơ ngác, Tưởng Vân cũng khiếp sợ không thôi. "Chúc lão, ngài mang nhiều đồ thế này làm gì? Thế này... không hợp quy củ đâu." Chúc lão không để ý Tưởng Vân, đi xem hai đứa nhỏ trước. Thấy hai đứa giống hệt nhau, ông hỏi: "Là sinh đôi à... Đứa nào ra trước, đứa nào ra sau?" Tưởng Vân ban đầu cũng không rõ, phải tra lại nhật ký "một kiện đỡ đẻ" mới biết: "Thằng c* ra trước, sớm hơn em gái một bước." Chúc lão gật đầu: "Thế thì tốt, làm anh phải ra dáng anh, không những không được bắt nạt em gái, mà em gái bị bắt nạt còn phải giúp đ.á.n.h lại." Tưởng Vân: "..." Triệu Hồng Mai: "..." Thực ra thời gian ra đời của hai đứa sàn sàn nhau, chênh lệch anh em không lớn lắm. Chúc lão cảm thấy ý tưởng này của mình rất hay, thấy bé gái thức dậy, lại trêu chọc hai cái, trêu đến mức con bé sắp khóc mới chịu thôi. "Đống đồ này đều là tôi tự bỏ tiền trợ cấp ra mua, có gì mà không thích hợp? Lần trước tôi đã nói, đợi con sinh ra sẽ tặng nó một món quà, về nhà là chuẩn bị ngay." "Trong thùng là đặc sản đồ ăn bên Dung Thành, không đắt lắm đâu, thịt khô là để tẩm bổ cho cô, tôi đặc biệt nhờ ông bạn già mua bò khô từ vùng Mông Cổ về, vị ngon hơn bò khô thường nhiều. Quần áo trẻ con tôi không mua vì không biết cô sinh trai hay gái, biết sớm thì đã mua hết rồi."