Chữ ký cuối cùng của Bạch Xuyên chỉ vỏn vẹn một chữ "Xuyên". Mặt trời ngày một gay gắt, Bạch Gia Trang nóng lên trông thấy, vụ lúa mì trồng trên đất cũng đã chín, màn dạo đầu của vụ thu hoạch hè bận rộn dần được kéo lên. Công việc làm cỏ cho ruộng ngô cơ bản đã xong, Trưởng thôn và Đội trưởng sản xuất tập hợp toàn bộ đội viên, gân cổ khản giọng làm một buổi động viên, tiện thể truyền đạt tinh thần mới nhất: Cuộc bình chọn "Chiến sĩ thi đua" mỗi năm một lần sắp bắt đầu. "Cuộc bình chọn chiến sĩ thi đua lần này vẫn giữ nguyên yêu cầu như mọi năm, tiến hành thi đua điểm công! Dựa theo thứ tự điểm công, mỗi đội sản xuất sẽ chọn ra ba người có điểm cao nhất để khen thưởng!" "Mọi năm chiến sĩ thi đua được nhận một cây b.út máy, một cái khăn mặt, một cái ca tráng men. Năm nay phần thưởng phong phú hơn nhiều, không chỉ có b.út máy, khăn mặt, ca tráng men mà còn thưởng thêm một cái phích nước nóng, hai đôi găng tay bông! Tính về số lượng thì tương đương phần thưởng gấp đôi!" Dân làng nghe mà mắt sáng rực như đèn pha. "Phần thưởng này đúng là không ít..." "Một thôn ít nhất cũng có hai ba đội sản xuất, cả huyện có hơn hai mươi thôn, lần này chính quyền huyện phải xuất huyết nhiều rồi!" "Tôi nghe nói xưởng gỗ và xưởng dệt trên huyện làm ăn tốt, năm nay kiếm được nhiều, sang năm xưởng dệt còn định mở xưởng mới đấy!" Dân làng xì xào bàn tán, còn đám thanh niên trí thức lại tỏ vẻ không mấy hứng thú. Dù là b.út máy hay khăn mặt, ca tráng men, phích nước hay găng tay, sức hấp dẫn đối với họ đều không lớn. Những thứ này ở thành phố chẳng phải đồ hiếm, nhà nào cũng có. Nhưng lời tiếp theo của Trưởng thôn đã nắm thóp tâm lý đám thanh niên trí thức: "Cấp trên để cổ vũ thanh niên trí thức tích cực hòa nhập vào đại gia đình nông thôn, đã ban hành một văn bản mới. Bắt đầu từ năm nay, cuộc bình chọn chiến sĩ thi đua sẽ được dùng làm thành tích khảo sát thanh niên trí thức. Sẽ xếp hạng riêng giữa các thanh niên trí thức dựa trên điểm công, đồng thời cũng xếp hạng chung với bà con trong thôn." "Những thành tích khảo sát này sẽ được tính vào hồ sơ của mọi người, để cùng với thư giới thiệu. Sau này khi cấp trên cho các cô cậu về thành phố, những tài liệu này sẽ theo các cô cậu trở về." Xếp hạng thanh niên trí thức là hy vọng họ có thể năng động lên, đừng coi mình là người ngoài cuộc nữa. Còn xếp hạng chung với dân làng là để họ không thể tập thể "nằm duỗi" (lười biếng). Mọi người đều kiếm ít điểm công, nhưng kiểu gì cũng phân ra được nhất nhì ba. Chẳng lẽ lại phải viết lời hay ý đẹp vào thư giới thiệu cho những kẻ đứng nhất nhì ba nhưng điểm công ít đến đáng thương? Nghĩ hay nhỉ. Cấp trên vì muốn ép đám thanh niên trí thức này động đậy, có thể nói là đã tốn bao tâm tư. Mục đích của họ về cơ bản đã đạt được. Nghe xong lời Trưởng thôn, đám thanh niên trí thức suýt phát điên. Xếp hạng cao còn dễ nói, chứ xếp hạng thấp mà cũng bị ghi vào hồ sơ? Thế thì sau này đi đâu người ta cũng biết những chuyện mất mặt của mình khi xuống nông thôn à? Buổi động viên kết thúc, tiếng kèn thu hoạch vụ hè chính thức vang lên. Tưởng Vân được phân công một mảnh ruộng phía tây thôn, vẫn ở gần thím Khiên Ngưu. Cô lấy liềm và gùi ra, bắt đầu "tấn công" những bông lúa trĩu hạt. Lúc đầu còn chưa quen tay, đợi khi kỹ năng vận dụng thuần thục, tốc độ tự nhiên tăng lên vùn vụt. Thím Khiên Ngưu ban đầu thấy mình có thể "sánh vai" với Tưởng Vân thì trong lòng rất vui, cảm thấy năng lực làm nông của mình đã tiến bộ. Nhưng chưa quá nửa tiếng, Tưởng Vân với kỹ năng gặt lúa điêu luyện bắt đầu tăng tốc một cách vô thức. Thím Khiên Ngưu cúi lưng làm một lúc, ngẩng đầu lên thì Tưởng Vân đã vọt xa hơn mười mét. Thím Khiên Ngưu câm nín, nội tâm chịu tổn thương sâu sắc. Hóa ra không phải năng lực của thím tăng lên, mà là Tưởng Vân lúc đầu hơi ngượng tay, mất nửa tiếng để làm quen. Thím Khiên Ngưu nhìn quanh, thấy tiến độ của những người khác cũng xấp xỉ mình, thậm chí còn kém hơn một chút. Mấy thanh niên trí thức khác cùng được phân ở khu này còn đang lề mề ở vạch xuất phát, trong lòng thím lập tức cân bằng lại. Không phải thím kém, là do đối thủ quá mạnh. "Xem ra thanh niên trí thức Tưởng đang nhắm đến danh hiệu chiến sĩ thi đua rồi!" Thím Khiên Ngưu tự cho là mình đã nhìn thấu chân tướng. Thực ra những thanh niên trí thức đang lề mề kia không phải lười biếng, mà là thực sự không nắm được kỹ thuật. Có người dùng liềm cắt lúa suýt gọt mất ngón tay, mặt cắt không còn giọt m.á.u. Ai mà muốn mang cái thành tích đội sổ về thành phố? Thế chẳng phải mất mặt trước tổ tiên sao?