Anh ta theo bản năng nhìn về phía “Tào Hương Cầm”, thấy cô vẫn bình tĩnh nên mới giấu đi nỗi lo trong lòng và kể lại đầu đuôi câu chuyện cho các cán bộ đại đội. “Xử lý thì chắc chắn phải xử lý, các cậu về trước đi, tôi sẽ nói chuyện và làm công tác tư tưởng với hai người họ.” Từ Quốc Chính, với tư cách là đại biểu cho sự kết hợp tại chỗ giữa thanh niên trí thức và nông dân, đã trở thành phó chủ nhiệm văn phòng đại đội. Chức quan tuy nhỏ như hạt vừng nhưng giọng điệu lại ra vẻ ta đây lắm. “Chỉ nói chuyện là xử lý được sao? Nếu không xử lý ngay lập tức, tôi sẽ đi báo công an!” Một nam thanh niên trí thức tỏ ra không phục, anh ta cũng đã yêu “Tào Hương Cầm” từ cái nhìn đầu tiên. Đối mặt với những kẻ vô sỉ, anh ta chỉ hận không thể khiến chúng biến mất ngay khỏi mắt đồng chí Tào. Từ Quốc Chính thấy mọi người đều vây quanh “Tào Hương Cầm”, vừa kinh ngạc trước vẻ đẹp phi thường của cô, vừa căm ghét cô là một hồng nhan họa thủy. “Mong các đồng chí ra ngoài chờ một lát, tôi muốn nói chuyện riêng với người bị hại.” Đợi đám người đi ra ngoài, hắn đứng dậy, rót một ly nước pha từ cành lá trà khô đặt lên bàn, rồi chỉ vào chiếc ghế đối diện nói: “Đồng chí Tào, mời ngồi.” Đây là lần đầu tiên Hương Chi chính thức nói chuyện với lãnh đạo, cô ngồi trên ghế, hai chân khép lại, đôi tay nhỏ ngoan ngoãn đặt trên đầu gối. Từ Quốc Chính nhìn thẳng vào mặt cô, ngẩn ra một lúc rồi ho khan một tiếng, nói: “Đồng chí Tào, chúng ta tạm gác chuyện của Tưởng Lỗi sang một bên. Tôi hỏi cô, cô có hộ khẩu ở huyện, vậy có muốn gả đến thành phố để có hộ khẩu và sổ lương thực ở đó không?” Không phải là để xử lý vấn đề sao? Sao lại gác sang một bên? Hương Chi không mấy hứng thú với chuyện hộ khẩu, nhưng Từ Quốc Chính lại thao thao bất tuyệt về những lợi ích của hộ khẩu thành phố, khiến cô nhớ đến “bọn buôn người” mà Dã Sơn Anh từng kể. Lũ “bọn buôn người” trời đ.á.n.h đó dùng đủ mọi thủ đoạn để dụ dỗ phụ nữ và trẻ em rồi đem đi bán. Nếu không phải “bọn buôn người” thì chắc chắn là “mai mối”! Cô nghĩ vậy nên cũng hỏi thẳng: “Nói nhiều lợi ích như vậy, nhưng tôi biết trên đời này chẳng có bữa trưa nào miễn phí. Ông cứ khuyên tôi đến thành phố, lẽ nào ông là người mai mối?” Câu nói này trúng tim đen! Từ Quốc Chính thấy sắc nổi lòng tham, trong đầu nảy ra ý định gả “Tào Hương Cầm” cho một người có gia thế ở thành phố để làm vợ kế. Cô vừa xinh đẹp lại có vẻ không thông minh lắm, vừa hay dễ bề thao túng. Nhưng bị cô nói toạc ra thì mọi chuyện lại biến chất, có lẽ ý định của hắn vốn đã thối nát. Hắn còn ghê tởm hơn cả Tưởng Lỗi. Từ Quốc Chính “làm công tác tư tưởng” không thành, ngược lại còn bị chọc tức, giận đến đập bàn nói: “Cô mà như vậy, có phải là không muốn trở về thành phố nữa không?” Lại là câu nói này. Hương Chi xoa xoa bên tai bị tiếng đập bàn làm cho ù đi, tiểu hoa yêu thong thả nói: “Đồ xấu xa.” Xấu xa thì là xấu xa, “đồ xấu xa” là cái từ gì vậy?
“Chỉ cần cô không truy cứu chuyện của Tưởng Lỗi, tôi cho cô mười đồng.” Hương Chi lắc đầu: “Tôi không cần tiền.” “Năm mươi đồng!” “Tôi thật sự không cần tiền.” Từ Quốc Chính tức giận nói: “Cô có còn muốn xử lý vấn đề nữa không?” Hương Chi cảm thấy cả người hắn toát ra mùi hôi thối, bèn đứng dậy định bỏ đi. Từ Quốc Chính gọi không được, liền hét với theo: “Cô có tin chỉ cần nửa ngón tay là tôi có thể xử lý cô không?” Từ Quốc Chính giơ ra ngón út đã bị cụt mất nửa đốt, mặt mày dữ tợn nói: “Cô mà bước ra khỏi cánh cửa này, tôi chắc chắn sẽ cho cô biết tay.” Hắn hiểu rất rõ hậu quả của chuyện Tưởng Lỗi sẽ lớn đến mức nào. Cả nước đang trong đợt truy quét nghiêm ngặt, có kẻ chỉ huýt sáo trêu ghẹo nữ đồng chí thôi cũng bị bắt giam nửa năm. Hắn nhìn trộm người ta tắm còn bị bắt quả tang, không đi tù ba bốn năm không xong. Mấu chốt là một khi đã vào tù rồi ra, cả cuộc đời coi như vứt đi. Hương Chi chẳng thèm để tâm đến lời hắn nói, thật ra thái độ này của cô còn có nguyên do sâu xa. Nhiều năm trước, cô từng thấy Từ Quốc Chính trên núi, lúc đó hắn đã không phải là kẻ tốt lành gì. Nửa đốt ngón tay của hắn mất như thế nào, cô biết rõ. Anh Ngô vội vàng vào văn phòng nói tốt cho Hương Chi, rồi bảo những người khác về trước. Vưu Tú đi cùng Hương Chi trên đường về, lo lắng liên tục ngoái đầu lại: “Cái gã họ Từ đó không phải thứ tốt lành gì đâu, tớ cứ có cảm giác bọn họ sẽ giở trò, gần đây cậu đừng ra ngoài một mình, phải có tớ đi cùng mới được.” Hương Chi “ừ” một tiếng, rồi đột nhiên cảm thán: “Tớ cứ tưởng xinh đẹp là quan trọng nhất chứ.” Vưu Tú bất ngờ bị cô chọc cười: “Thời buổi này, chuyện quan trọng nhất là ăn no bụng, những thứ khác đều phải xếp sau. Nhưng mà, đôi khi xinh đẹp cũng thật sự là một loại vốn liếng đấy.” Hương Chi sờ sờ má, bất giác nhớ lại chuyện bị gã đàn ông kia véo, cô căm phẫn nói: “Mang đến bao nhiêu là phiền phức, đều chẳng phải thứ tốt lành gì.” Vưu Tú cứ ngỡ cô đang nói Tưởng Lỗi và Từ Quốc Chính, liền gật đầu: “Còn không phải sao. À... đúng rồi, có người nhờ tớ hỏi cậu đã có người trong lòng chưa.” Vưu Tú đồng ý hỏi giúp cũng là vì nghĩ nếu “Tào Hương Cầm” đã có người thương, mình cũng có thể danh chính ngôn thuận từ chối những người đàn ông khác giúp cô. Tiếc là Hương Chi lại lắc đầu, cô vẫn chưa gặp được người đàn ông nào khiến cô thích, nhưng con người giống cái thì có, ví dụ như Vưu Tú và mấy nữ thanh niên trí thức đã lên tiếng giúp cô, cô đều rất thích. Vưu Tú thở dài, khoác tay Hương Chi đi dọc sườn núi về thôn Yên Hà. Phía sau họ còn có các thanh niên trí thức khác, nghe vậy, một nữ thanh niên trí thức hỏi: “Đồng chí Tào, cậu nói cho chúng tớ nghe xem cậu muốn tìm đối tượng như thế nào?” Nga Câu hỏi này vốn chỉ là hỏi trong nhóm nữ thanh niên trí thức, ai ngờ mấy nam thanh niên trí thức cách đó vài bước chân như thể có tai lừa, xúm lại gần, cũng muốn nghe xem cô gái xinh đẹp nhất làng trên xóm dưới này thích mẫu người như thế nào.