Thẩm Hạ Hà hâm mộ việc Hương Chi mang thai, đồng thời cũng cực kỳ chiếu cố cô. Hương Chi vui vẻ nghe lời: “Được nha, em biết rồi mà.” Vưu Tú hỏi: “Tìm bên hậu cần làm gì thế?” Hương Chi quay đầu lại nói: “Sắp sang đông rồi, Hạ Hà muốn dạy em phơi cải thảo đấy, còn phải ướp gà vịt cá nữa. Đến gần Tết còn phải kho thịt làm lạp xưởng.” Vưu Tú rảo bước nhanh hơn, cũng khoác tay Hương Chi nói: “Trường học bọn tớ phát hai cân trứng vịt, lát nữa tớ qua lấy, chúng ta làm trứng vịt muối nhé?” Thẩm Hạ Hà vỗ n.g.ự.c: “Trứng vịt muối tớ rành lắm, cậu góp trứng, tớ góp tay nghề và gia vị, đảm bảo Tết ăn đến chảy mỡ vàng luôn.” Hương Chi ở bên cạnh kháng nghị: “Thế còn tớ?” Thẩm Hạ Hà và Vưu Tú đồng thanh: “Cậu góp miệng!” Cán bộ hậu cần Trần Giải Phóng đã bày trận địa ở cửa nhà ăn nhỏ. Đồ ăn chuẩn bị cho người nhà qua mùa đông chất thành từng đống trên bãi đất trống. Củ cải xanh to của tỉnh Sơn, cải trắng, khoai tây vàng to hơn nắm tay, lạc tươi còn dính bùn, đậu cove trắng Lữ Thuận... Hàng năm việc mua sắm đồ qua đông đều do đơn vị đứng ra, giá cả phải chăng, không cần phiếu rau xanh, cũng không cần cân, người nhà cứ theo đống mà mua là được. “Nấm hương, nấm hương, nấm hương.” Hương Chi kéo hai người bạn xếp hàng ở chỗ đống nấm hương, mấy hôm trước ăn khoai tây vàng hầm đùi gà có thả nấm hương thái miếng, Hương Chi ăn vẫn còn thòm thèm. Thẩm Hạ Hà móc từ trong túi ra một tờ danh sách mua sắm, có chữ có hình, trừ cô ấy ra chẳng ai hiểu nổi. Cô nghiêm túc đọc: “Nấm hương mỗi nhà năm cân, cải trắng mỗi nhà một trăm cân, khoai tây mỗi nhà một trăm cân, củ cải xanh mỗi nhà 50 cân...” Vưu Tú cảm thán: “Vẫn là ở đây phong phú hơn, hồi tớ ở điểm thanh niên trí thức, bữa nào cũng là cải trắng và củ cải, Tết mới được ăn miếng thịt khô bé tẹo.” Hương Chi trầm trọng hồi tưởng: “Nếu không phải Tú Tú cướp đồ ăn cho tớ, thì miếng thịt khô bé tẹo tớ cũng chẳng được ăn.” Vưu Tú nói nhỏ với Thẩm Hạ Hà: “Lúc ấy cô nàng vô dụng lắm, cầm đũa còn không xong. Muốn ăn cái gì cứ nhìn chằm chằm, tớ nhìn không nổi nên mới gắp cho đấy.” Hương Chi ngọt ngào nói: “Đó là do cậu tâm địa thiện lương, sao người khác không gắp cho tớ chứ.” Thẩm Hạ Hà bỗng nhiên nói: “Ấy c.h.ế.t, tớ quên tìm người đặt cá tôm rồi. Mùa đông cũng không thể thiếu đồ tươi được. Các cậu đợi ở đây, tớ đi tìm bên hậu cần đặt một ít. Chi Chi, nhà cậu cũng giống nhà tớ nhé.” Hương Chi lanh lảnh đáp: “Giống nhau giống nhau!” Thế là Vưu Tú giúp Thẩm Hạ Hà xếp hàng, mua ba bốn trăm cân rau củ qua đông. Cán bộ hậu cần Trần nể tình Hương Chi đang mang thai, gọi chiến sĩ kéo xe đẩy tay giúp các cô chở cải thảo về nhà.
Về đến nhà vẫn chưa xong việc. Cải trắng phải dựng từng cây đứng dưới bệ cửa sổ, xếp đều tăm tắp quanh tường. Củ cải xanh cắt thành hình hoa, treo lên dây phơi hong gió để sau làm củ cải khô cay. Nấm hương và đậu cove xếp gọn gàng trên nong, đặt ở lối đi thông gió giữa hai nhà để phơi khô. Hương Chi đầu trùm khăn len nhỏ, ngồi ngay ngắn trên ghế trước cửa nhà. Bên trái là một bao tải lạc còn dính bùn, bên phải đặt cái chậu tráng men, bóc lạc xong cứ leng keng ném vào chậu. So với Thẩm Hạ Hà và Vưu Tú bận rộn trong ngoài, thậm chí còn mượn xẻng đào hầm đất giữa hai nhà... Hương Chi năm tháng tĩnh hảo, đeo găng tay hoa nhỏ an an tĩnh tĩnh bóc lạc. Tuy rằng biểu tình có chút chán đời. “Haizz, cuộc sống mà, phải chịu đựng thôi.” Tiểu hoa yêu khôi phục những ngày tháng yên bình, kín đáo thở dài, muốn lười biếng quá đi mất. Phát ra từ tận đáy lòng là muốn lười biếng. “Làm việc nửa tiếng mà em uống hai ly sữa mạch nha rồi, tối nay khỏi ăn cơm nhé?!” Thẩm Hạ Hà mắt sắc gọi giật Hương Chi đang rón rén chui vào trong nhà, chỉ vào đống lạc mới bóc được một nắm nhỏ nói: “Không ăn lạc rang dầu nữa à?” Nga Lý Điền Hà ở trong nhà vừa khâu xong áo bông cho hai đứa trẻ, dụi dụi mắt đi ra nói với Thẩm Hạ Hà: “Con nói con bé làm gì, để mẹ bóc cùng con bé.” Hương Chi cảm thấy tủi thân, lắc lắc khuôn mặt nhỏ nói: “Mẹ Lý, con biết mẹ đối với con là tốt nhất. Con với mẹ là tốt nhất thiên hạ.” Lý Điền Hà thấy thú vị, cười nói: “Được rồi, mẹ cũng tốt nhất thiên hạ với con. Vừa hay mẹ khát nước, con vào nhà rót cho mẹ cốc nước đi.” Bà cố ý tạo cơ hội cho Hương Chi lười biếng, Hương Chi sẵn lòng chạy việc vặt cho bà, rất nhanh đã bưng nước ấm ra, nhỏ giọng nói: “Mẹ Lý, con cho mẹ hai thìa đường đỏ đấy. Con xót mẹ làm việc mệt, mẹ uống từ từ thôi nhé.” Vưu Tú nhìn Thẩm Hạ Hà một cái, hai người cắm xẻng xuống đất, đồng thời đi về phía nhà Hương Chi. Một lát sau, mỗi người ôm một ly nước đường đỏ đi ra. Vưu Tú uống ực vài ngụm hết sạch nước đường, lau mồ hôi trên trán, ấn vào trán Hương Chi mắng yêu: “Đồ vô lương tâm.” Thẩm Hạ Hà cười nhìn họ đùa giỡn, bỗng phát hiện góc sân còn nửa chậu hoa sơn chi: “Ấy, còn thừa nhiều hoa thế này làm sao bây giờ?” Vưu Tú buồn rầu nói: “Đơn vị phát nhiều quá.” Thẩm Hạ Hà tiếc rẻ: “Trời lạnh hỏng mất thì phí lắm.” Hương Chi khai hết số hoa mình giấu dưới gầm giường, ôm mặt nói: “Tớ cũng mắn đẻ hoa thật đấy.” Lý Điền Hà không nghe thấy cô lẩm bẩm, nghiêm túc suy nghĩ rồi nói: “Hay là, đem chiên dầu ăn đi.”