Cố Văn Sơn ở bên cạnh châm ngòi thổi gió: “Đúng rồi, véo mũi ông.” Vừa có thể đưa Vưu Tú đi Kinh Thị nhập học, lại vừa được thăm bố mẹ chồng và chị cả, thật sự là vẹn cả đôi đường. Hương Chi coi chuyến đi này như kỳ nghỉ hè, trước nửa tháng đã bắt đầu thu dọn hành lý. Cố Văn Sơn thì phải đến Kinh Thị tham dự hội nghị tọa đàm quân khu toàn quốc kéo dài một tuần, báo cáo thành tích nửa đầu năm và triển khai công tác nửa cuối năm. Mọi năm vốn là Sư trưởng Lưu đi, nhưng giờ đã bàn giao lại cho anh. Cuối tháng 8, cả nhà ba người cùng Vưu Tú chuẩn bị lên đường. Thẩm Hạ Hà được Mạnh Tuế Ninh tháp tùng ra ga tàu tiễn Vưu Tú, cô tiếc nuối nói: “Nếu không phải vướng cái bụng bầu này, tớ có mặt dày cũng phải đòi đi theo các cậu.” Tiểu Hoa Bảo bám vào cửa sổ tàu nói vọng ra: “Mẹ nuôi ơi, chờ con nhớ đường, lần sau con dẫn mẹ đi tìm bà nội con chơi nhé. Ba con bảo nhà bà nội to lắm, mẹ nhớ mang cả em Tiểu Hổ đi nữa nha.” Tiểu Hoa Bảo vừa qua sinh nhật 3 tuổi hồi tháng 7, chờ đi Kinh Thị về là có thể vào lớp mầm. Nghĩ đến cảnh các cô giáo ở lớp mẫu giáo biết tin này chắc sẽ vui mừng khôn xiết, Hương Chi lại bắt đầu lo lắng cho sự nghiệp của các cô giáo mầm non tương lai. Nhưng suy nghĩ ấy nhanh ch.óng bị tiếng còi tàu át đi. Cô chưa từng đến thủ đô, chưa từng thấy lễ thượng cờ, chưa thấy Thiên An Môn, cô còn muốn chụp ảnh trước Đại lễ đường Nhân dân nữa. Họ ở khoang giường nằm mềm. Giữa đường, tại ga Tân Thị có hai vị cán bộ lão thành lên tàu, cũng là đi xem lễ thượng cờ. Vưu Tú ôm Tiểu Hoa Bảo nhìn cảnh vật lùi lại qua khung cửa sổ, bản thân cũng thấy như đang mơ. Ai ngờ từ điểm thanh niên trí thức nghèo nàn, cô làm giáo viên, giờ lại sắp đến thủ đô học Thanh Bắc. Ba chị em các cô, mỗi người một tiền đồ. Hương Chi gia đình hạnh phúc mỹ mãn, tuy không ham học nhưng làm việc nỗ lực, từ một người mù chữ vươn lên thành Phó khoa trưởng. Thẩm Hạ Hà yêu trẻ con, cũng cầu được ước thấy lại có thêm con. Còn cô cũng thực hiện được giấc mơ đại học. Nga Lý tưởng có lớn có nhỏ, hạnh phúc mỗi người một khác. Chỉ cần từng bước tiến về phía trước, rồi sẽ có được hạnh phúc mình mong muốn. Đoàn người đến Kinh Thị, vừa xuống sân ga đã thấy Cố Siêu Nam. Hương Chi nhảy cẫng lên gọi: “Chị ơi! Em đến thăm chị đây!” Cố Siêu Nam vẫn giữ khí chất anh tư táp sảng, mặc quân phục, tay cầm chìa khóa xe vẫy tay với cô: “Chi Chi, chị cũng nhớ em!” Tàu dừng hẳn, Cố Siêu Nam đón lấy Tiểu Hoa Bảo qua cửa sổ xe trước, một tay bế bé, tay kia đỡ hành lý.
Không phải họ không muốn đi cửa chính, mà là trên tàu quá đông. Rất nhiều hành khách vé ngồi cứng và giường cứng đều dồn sang toa giường nằm mềm để xuống tàu. Vốn dĩ không được đi xuyên toa, nhưng thời gian dừng tàu có hạn, nhân viên tàu đành phải mở cửa cho qua. Hương Chi chuyển hết hành lý xuống, đang định trèo qua cửa sổ thì bị Cố Văn Sơn kéo lại, bắt xếp hàng xuống cửa chính. Theo dòng người nhích từng chút một ra đến cửa toa, Hương Chi nhìn thấy nụ cười của Cố Siêu Nam và Tiểu Hoa Bảo, bản thân cũng bật cười. Khó khăn lắm mới ra khỏi ga, cả nhà ngồi lên xe jeep. Hương Chi giới thiệu với Cố Siêu Nam: “Đây là bạn thân của em, đồng chí Vưu Tú, mọi người từng ăn cơm cùng nhau rồi đấy ạ. Lần này em cũng là đi tiễn cậu ấy nhập học.” Cố Siêu Nam đưa tay bắt tay Vưu Tú, tò mò hỏi: “Là trường nào ở Kinh Thị thế? Trước mắt cứ ở nhà chị hai ngày, hôm sau chị lái xe đưa đi.” Hương Chi đang định khoe khoang thì Tiểu Hoa Bảo đã nhanh nhảu hét lên: “Thanh Bắc ạ! Mẹ nuôi con là Thủ khoa tỉnh, đỗ chuyên ngành xịn nhất của Thanh Bắc đấy ạ!” Mấy ngày nay cô bé gân cổ lên đi khoe khắp nơi, cả khu gia thuộc từ lớn đến bé đều biết cô bé có bà mẹ nuôi “ngầu” như thế nào. Từ hôm biết điểm đến giờ, cô bé cứ thao thao bất tuyệt suốt từ lúc lên tàu đến khi xuống tàu, xuống tàu rồi vẫn còn bi bô kể với bác cả. “Hôm nay ba mẹ chị đi họp lớp với bạn cũ, chúng ta ăn cơm ở ngoài rồi hẵng về.” Cố Siêu Nam lái xe đến trước cửa tiệm Toàn Tụ Đức, chỉ vào biển hiệu nói: “Đây là lứa thương hiệu lâu đời đầu tiên vừa được khôi phục trong nước, chị đã đặt bàn rồi.” Hương Chi mới chỉ ăn vịt quay mua từ nơi khác mang về Hải Thành, chưa từng được ăn vịt quay Toàn Tụ Đức chính gốc. Vịt quay vừa ra lò thơm nức mũi, vừa bước vào quán đã bị mùi hương làm cho thèm nhỏ dãi. Cố Siêu Nam bế Tiểu Hoa Bảo, Hương Chi và Vưu Tú khoác tay nhau, Cố Văn Sơn đi sau cùng, theo thói quen quan sát một vòng rồi mới ngồi xuống. Chẳng bao lâu sau, nhân viên phục vụ đẩy xe vịt quay tới, biểu diễn màn lọc da vịt, xẻ thịt vịt ngay trước mặt Tiểu Hoa Bảo. Da vịt vàng ruộm bóng mỡ bọc lấy thịt vịt, thêm sợi hành, dưa chuột, chấm với tương ngọt, ăn vào miệng cứ gọi là thơm ngon béo ngậy. Vưu Tú bỗng cười nói: “Nếu có Tiểu Hà ở đây, chắc lại ném phao câu vịt cho Tiểu Hổ ăn rồi.” Tiểu Hoa Bảo miệng nhai nhồm nhoàm, nói không rõ chữ: “Con cũng muốn mang phao câu vịt về cho em trai.” Cố Văn Sơn ra ngoài chẳng quan tâm ánh mắt người khác, ngồi giữa hai mẹ con, hầu hạ xong người này lại đến người kia. Chờ cháo bí đỏ được mang lên, anh dứt khoát xúc từng thìa bón cho Tiểu Hoa Bảo. “Em trai kết hôn xong dịu dàng hẳn ra nhỉ.” Cố Siêu Nam cảm thán: “Năm xưa cứ tưởng là ‘chàng trai như gió’, hóa ra lại là ông bố dịu dàng.”