Hương Chi lên tiếng: “Không phải cậu đắc tội với người ta, mà là người ta biết giữ chừng mực đấy.” “Chị nói y hệt như đối tượng của em vậy, cô ấy cứ cằn nhằn mãi là em không biết giữ khoảng cách với các nữ đồng chí khác.” Cố Thiên Lãng trông hệt như một chú ch.ó bự, gãi gãi đầu phân trần: “Nhưng ngoài cô ấy ra, em đâu có ý gì với các nữ đồng chí khác đâu. Đồng chí Chủ tịch chẳng phải cũng dạy chúng ta phải biết yêu thương đồng chí của mình sao.” Thẩm Hạ Hà vừa c.ắ.n miếng khoai lang vừa chêm vào: “Hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình, thiếu gì chuyện như thế. Cậu đối xử tốt với ai người ta cũng dễ sinh ảo tưởng. Chuyện như vậy xảy ra nhiều rồi, đổi lại là ai thì người ta cũng sẽ trách cậu thôi.” Cố Thiên Lãng cũng c.ắ.n một miếng khoai lang, bị nóng đến mức bỏng cả hàm trên, hít hà một hơi lạnh rồi than thở: “Đối tượng trước của em chê em không hiểu chuyện, không biết chăm sóc phụ nữ, cứ như một khúc gỗ mục. Giờ em thay đổi rồi, sao cuối cùng người sai vẫn là em thế này.” Giọng điệu cậu chàng lộ rõ vẻ uể oải. Hương Chi nhìn khuôn mặt có nét hao hao Cố Văn Sơn kia, không đành lòng mà nhắc nhở: “Cậu đừng có bày ra cái vẻ mặt ủ rũ lộn xộn đó nữa được không?” Cố Thiên Lãng sụt sịt mũi: “Lần chia tay với đối tượng trước, em đã suy sụp suốt mười năm trời đấy! Khó khăn lắm mới luyện được cái tính nhiệt tình với mọi người như bây giờ, em... em thật sự chẳng biết phải làm sao cho vừa lòng nữa.” Chà, mười năm cơ đấy! Hương Chi bị con số này làm cho sửng sốt. Thẩm Hạ Hà thấy cậu ta còn trẻ măng, lập tức nắm bắt trọng điểm, tò mò hỏi: “Thế đối tượng trước của cậu quen nhau lúc mấy tuổi?” Cố Thiên Lãng gãi đầu xấu hổ: “Lớp ba tiểu học ạ.” Hương Chi nghe xong chỉ muốn tát cho cậu chàng một cái, nhịn không được mà trợn trắng mắt. Cạn lời với Cố Thiên Lãng, Hương Chi bèn gục xuống bàn cặm cụi viết thư cho Vưu Tú. Vưu Tú chắc chắn sẽ về quê ăn Tết, thế nên cô cẩn thận nhét vào phong thư mấy tờ "Toàn quốc thông" - loại phiếu gạo và phiếu thịt có thể sử dụng trên toàn quốc. Tan làm, Cố Thiên Lãng đạp xe ba gác chở Hương Chi đến bưu điện gửi thư. “Đồng chí Hương Chi, ở đây còn có thư của cô này.” Nhân viên bưu điện lấy ra một phong thư cùng một bưu kiện lớn, cảm thán: “Ây da! Nặng gớm đấy.” Nga Hương Chi ôm bưu kiện trèo lên xe ba gác, nhìn kỹ thì thấy người gửi là Vưu Tú. Cô mở thư ra xem trước, từ bên trong rơi ra mấy tờ phiếu gạo và phiếu thịt. “Trời ạ.” Cô đang nhớ thương Vưu Tú, thì ra Vưu Tú cũng đang lo lắng cho cô. Hai chị em đúng là tâm linh tương thông mà! Hương Chi cầm mấy tờ tem phiếu, trong lòng vui sướng rạo rực. Về đến nhà Thẩm Hạ Hà chờ ăn cơm, Hương Chi mở bưu kiện ra. Bên trong có hai hộp sữa bột dành cho con của Thẩm Hạ Hà, cùng vài cuốn truyện tranh liên hoàn mới mua được ở Kinh Thị. Kèm theo đó là một bức thư báo bình an dài dằng dặc, kể lể đủ thứ chuyện tai nghe mắt thấy của Vưu Tú trong hai tháng ở Kinh Thị.
Cố Thiên Lãng thấy vậy, sờ sờ mũi lẩm bẩm: “Em đi ra ngoài một lát đây.” Hương Chi ngơ ngác: “Cậu đi đâu thế?” Cố Thiên Lãng đáp: “Em cũng phải gọi điện bảo người nhà gửi ít lương thực tới mới được, nhỡ đâu bên này xảy ra chuyện thiếu hụt thật thì sao?” Hương Chi cũng không cản. Thanh niên trai tráng sức ăn sức uống khỏe, chắc hẳn cậu chàng cũng muốn góp chút đồ ăn. Thời buổi này có còn như xưa đâu, lương thực dự trữ đương nhiên là càng nhiều càng tốt rồi. Buổi tối, Cố Thiên Lãng bị Cố Văn Sơn tống thẳng ra nhà khách của bộ đội để nghỉ ngơi. Cố Thiên Lãng vừa mở miệng bảo muốn đến đây để được yên tĩnh một chút, vị Đoàn trưởng mặt lạnh nào đó liền hào phóng thuê luôn cho cậu ta một phòng trong suốt một tháng, đảm bảo cho cậu ta yên tĩnh đến phát chán thì thôi. Một tuần sau, bưu kiện từ Kinh Thị liên tiếp gửi tới. Cố Thiên Lãng cả ngày đạp xe ba gác đi nhận đồ. Lấy bưu kiện xong, cậu chàng lại hớn hở chạy theo mấy đồng chí mới quen ra sau núi đốn củi. Hương Chi nhìn căn phòng của Tiểu Hoa Bảo giờ đã chất đầy ắp lương thực dự trữ, trông chẳng khác nào một cái kho hàng thực thụ. Bên trong nào là gạo, mì, dầu ăn, rồi thì thịt khô, cá khô, gà vịt, rau củ sấy, sữa bột, thịt bò khô... món gì cũng có. Biết cô có tâm hồn ăn uống, Tần Chi Tâm còn đặc biệt gửi thêm mấy bao to đùng toàn là đồ ăn vặt. Cứ như thể mọi người muốn gửi luôn cả phần đồ ăn Tết đến đây vậy. Cố Siêu Nam từ tận Tây Bắc xa xôi cũng gửi tới hai con dê núi nhỏ. May mà thịt đã được xử lý sạch sẽ, Hương Chi liền sai Cố Thiên Lãng c.h.ặ.t ra, chia cho nhà Thẩm Hạ Hà một phần, chỗ còn lại đem cất kỹ dưới hầm ở hậu viện, cô còn cẩn thận lấy ổ khóa khóa c.h.ặ.t lại, trông rõ là bộ dạng của một tiểu hoa yêu giữ của. Mùng một tháng Chạp, Phòng Hậu cần thông báo tình hình vật tư đang rất căng thẳng, lượng lương thực và dầu ăn trong thành phố đã ở mức báo động. Bắt đầu xuất hiện một đám con buôn chuyên đầu cơ trục lợi, đi lại giữa hai tỉnh để buôn bán, và Hải Thành cũng không phải ngoại lệ. Giá cả leo thang ch.óng mặt, nhưng dù vậy, tình trạng cung không đủ cầu vẫn diễn ra. Bầu không khí trong khu gia thuộc cũng hiếm khi trở nên căng thẳng như lúc này. Hôm nay Cố Văn Sơn phải trực ban, Hương Chi quyết định ra cảng mua chút tôm cá tươi và đồ khô mang về. Sắp đến kỳ cấm biển rồi, dù có đắt đỏ đến mấy cô cũng phải mua cho bằng được. Cô vẫn nhớ như in bài giảng về dinh dưỡng mà Viện trưởng Cừu từng dạy cho các chị em trong khu gia thuộc, rằng con người sợ nhất là ăn uống thiếu chất, cơ thể sẽ sinh ra đủ thứ bệnh tật. Bản thân cô là yêu tinh thì sao cũng được, chỉ cần hít sương sớm thôi cũng sống khỏe re. Nhưng Tết này Tiểu Hoa Bảo chắc chắn sẽ về, trong nhà lại còn có Cố Văn Sơn và Cố Thiên Lãng, ba cái miệng ăn này nhìn kiểu gì cũng không giống người có thể chịu đói được. Cố Thiên Lãng nhận sự ủy thác của anh cả, lẽo đẽo theo sau bảo vệ Hương Chi ra cảng, giúp cô cò kè mặc cả với mấy ngư dân. Sau khi mua được mớ cá hố với giá hời, hai chị em đồng loạt nhe răng cười tít cả mắt. “Thế này thì hời quá rồi! Em còn tưởng giá phải cao lắm cơ!” Cố Thiên Lãng hớn hở. “Chị dâu, chị không biết đâu, mấy đồ hải sản tươi sống này phải tranh thủ bán lúc nó chưa tắt thở. Còn sống là một giá, c.h.ế.t rồi lại là giá khác. Mớ cá hố chúng ta mua đang ở cái ngưỡng dở sống dở c.h.ế.t, ông chú kia thì sợ nó c.h.ế.t hẳn, còn chúng ta thì cứ đứng canh me chờ nó tắt thở, kết quả là vớ được món hời to.” “Cá mới tắt thở vẫn còn tươi chán, dù sao mua nhiều thế này ăn không hết thì cũng đem ra ngoài trời làm đông lạnh thôi.” Hương Chi xỏ hai tay vào ống tay áo cho ấm, dáng vẻ tinh ranh đi lùi lại nửa bước nấp sau lưng Cố Thiên Lãng. Vừa không sợ bị người ta chen lấn, lại vừa có người chắn gió lạnh cho mình, đúng là vẹn cả đôi đường. Trong lúc hai chị em đang vô cùng vui vẻ nói cười, thì từ trên chiếc thuyền khách vừa cập cảng, một nữ đồng chí với dáng vẻ mỏng manh, yếu ớt như cành liễu trước gió chậm rãi bước xuống.