Nhìn chiếc giường đôi bỗng nhiên biến thành cỡ lớn trong phòng ngủ chính, Hương Chi nhướng mắt nhìn về phía Cố Văn Sơn. Cố Văn Sơn quay đầu lại nhìn con gái đang chơi đùa trên chiếc giường nhỏ của mình, vòng tay ôm lấy eo Hương Chi từ phía sau, thì thầm: “Như vậy em không sợ bị ngã xuống nữa nhé.” Dạo gần đây Cố Văn Sơn không thành thật chút nào, cứ thích ép cô ra mép giường mà trêu chọc. Hương Chi cả người mềm nhũn, lần nào cũng sợ mình bị rơi xuống đất. Từ chối phối hợp cũng vô dụng, cuối cùng vẫn là cô phải nỉ non cầu xin anh nhanh lên một chút. Hương Chi lườm nguýt, đẩy Cố Văn Sơn ra. Hiện giờ ở cái quân khu này, cũng chỉ có Hương Chi là dám trợn trắng mắt với anh như thế. Cố Văn Sơn cười cười ngăn Hương Chi lại, ôm eo cô nói: “Phòng ngủ của chúng ta có nhà tắm riêng, cách xa các phòng khác. Buổi tối không sợ làm ồn đến bọn nhỏ.” Tiểu Hoa Bảo tai thính lắm, có đôi khi nửa đêm nghe thấy động tĩnh của ba mẹ, cô bé sẽ lạch bạch chạy sang đòi ngủ cùng. Thường thì những lúc như thế, Hương Chi sẽ ra lệnh cho Cố Văn Sơn dừng lại, bắt anh tự đi tắm nước lạnh. “Hèn chi anh cứ nhất quyết đòi chọn căn này.” Hương Chi chớp chớp đôi mắt hạnh, cười khanh khách nói: “Thế cái hũ dầu mè của em anh để chỗ nào rồi?” Cố Văn Sơn cười mà không nói, kéo tay Hương Chi đi ra phòng khách: “Anh cho em xem cái này trước đã.” Hương Chi đi theo anh ra ngoài, đi ngang qua phòng Tiểu Hoa Bảo, thấy cô bé đã tự mình nằm ngủ ngon lành trên chiếc giường nhỏ. Căn phòng nhỏ được bài trí rất ấm áp, có một chiếc giường hình trăng khuyết xinh xắn, đầu giường buông màn lụa, có ảnh chụp của ba mẹ, còn có cả bàn học nhỏ và giá sách riêng của cô bé. Mà căn phòng đối diện đã bị khóa lại. Hương Chi tự tay bài trí nó, nhưng vẫn chưa đến lúc mở ra. “Đây là tài liệu xin nhận nuôi đã chuẩn bị xong, em xem nếu không có vấn đề gì thì ngày mai anh bảo Cảnh vệ viên Kinh đưa qua đó.” Cố Văn Sơn mở cặp tài liệu, rút ra một xấp giấy tờ đưa cho Hương Chi: “Em xem đi.” Cùng lúc đó, Viện trưởng Tần đang đứng trước một nhóm trẻ, giới thiệu về những cặp vợ chồng có nhu cầu nhận nuôi đang đứng trước mặt. Theo ý tưởng của Viện trưởng Tần, hành vi nhận nuôi là sự tự nguyện từ hai phía. Trừ những trẻ sơ sinh quá nhỏ không thể giao tiếp, bà hy vọng những đứa trẻ lớn hơn một chút cũng có quyền lựa chọn. Lần này sau khi mở cửa nhận nuôi trở lại, qua sự sàng lọc của Viện trưởng Tần, có bảy gia đình đến tìm con. Trong đó có một cặp vợ chồng chủ tiệm bánh bao, muốn tìm một bé trai lớn tuổi một chút. “Bọn họ không phải là muốn tìm lao động miễn phí đấy chứ?” Tiểu Quyên đứng bên cạnh Hữu Nhi, thấy cậu bé xếp hàng chờ đợi lựa chọn, bèn thì thầm: “Nhưng mà cũng tốt, sau này nếu được kế thừa tiệm bánh bao thì cũng coi như cơm áo không lo.” Trên mặt Hữu Nhi không có nhiều biểu cảm, nhưng trong lòng lại không biết vì sao hy vọng bọn họ đừng chọn trúng mình. Nga Hai vị chủ tiệm bánh bao nhìn thấy trong đám trẻ mồ côi có một cậu bé cao ráo, bèn vẫy tay bảo Hữu Nhi bước tới.
Viện trưởng Tần vui vẻ đẩy cậu bé về phía họ, thấp giọng dặn dò: “Miệng ngọt một chút, cười nhiều lên con.” Hữu Nhi nặn ra một nụ cười gượng gạo, nhìn thấy hai người trung niên mập mạp, một nam một nữ. “Đứa nhỏ đáng thương, bao nhiêu tuổi rồi?” Người phụ nữ ăn mặc bộ đồ mùa xuân màu xám giản dị, trên tay áo xắn lên còn dính chút bột mì từ buổi sáng. Bà ấy trông cũng hiền lành, đáng tiếc trên người không có mùi hoa cỏ mà Hữu Nhi hằng mong nhớ. Hữu Nhi không biết khéo léo lấy lòng, thành thật trả lời: “Mười hai ạ.” Viện trưởng Tần thấy thế liền đỡ lời: “Thằng bé đi học sớm, đã học lớp 8 rồi. Về nhà ôn lại một chút, đảm bảo có thể thi đỗ cấp ba.” Hữu Nhi lẳng lặng quan sát sắc mặt hai vợ chồng, xem ra bọn họ cũng không muốn con cái học lên cấp ba, một lòng chỉ muốn con kế thừa tiệm bánh bao. “Biết học tập là tốt, người thông minh, nhưng mà chúng tôi bán hàng thì cần phải lanh lợi hơn chút nữa.” Ông chủ tiệm nắn nắn bả vai và xương cánh tay Hữu Nhi, nhìn bàn tay cậu bé đến một vết chai cũng không có, thổn thức nói: “Xem ra là con nhà giàu có. Sao lại lưu lạc bên ngoài thế này?” “Chuyện đó để sau hãy nói.” Bà chủ trừng mắt nhìn chồng một cái, lén hỏi thì không sao, cứ nhất định phải chọc vào nỗi đau của đứa trẻ trước mặt mọi người. Bà nắm tay Hữu Nhi, thấy cậu bé lớn lên trắng trẻo đẹp đẽ, nếu lớn lên chắc chắn sẽ là một chàng trai tuấn tú lịch sự. Khác hẳn với bộ dạng nhào bột thô kệch cả ngày của bọn họ, trông cậu bé có dáng vẻ của người có tiền đồ. “Mọi người cứ trò chuyện nhé, tôi qua bên kia một chút.” Viện trưởng Tần dành thời gian cho họ giao lưu, chủ yếu là xem đứa trẻ và họ có hợp nhau không. Thường thì một lần nói chuyện chưa thể chốt ngay được, cả đứa trẻ và cha mẹ nuôi đều phải trải qua nhiều lần gặp mặt mới được. Ít nhất là ở chỗ bà, không có chuyện nói muốn nhận nuôi là bế đứa trẻ đi ngay để báo cáo thành tích, sống c.h.ế.t ra sao cũng không biết. Hữu Nhi nói chuyện với họ một lúc, sau đó ăn cơm tại nhà ăn của viện phúc lợi. Cậu có thể cảm nhận được những ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn về phía mình. Đến khi bọn họ rời đi, bà chủ tiệm còn dúi cho Hữu Nhi một đồng tiền. Hữu Nhi không nhận, ném trả vào giỏ xe đạp của họ rồi chạy biến. Mấy ngày sau, viện phúc lợi có một lô sách báo quyên góp mới. Hữu Nhi đắm chìm trong những trang sách, chẳng màng đến sự ồn ào hỗn loạn bên ngoài. Mỗi lần đọc sách, cậu đều có thể chìm đắm vào thế giới trong đó mà quên đi nỗi đau thực tại. Trong sách có đủ loại thế giới, đủ loại bạn bè, ngược lại còn khiến cậu thích thú hơn cả hiện thực. Tiểu Quyên thì sốt ruột không chịu được, chạy đến thư viện tìm cậu. “Sao cậu lại chúi mũi vào sách nữa rồi?” Tiểu Quyên đi đi lại lại nói: “Cậu cứ như vậy là đang trốn tránh đấy, cậu có hiểu không?” “Trốn tránh cũng là chuyện nên làm, tớ vẫn chưa đủ năng lực để đối mặt với hiện thực.” Hữu Nhi lật trang sách, đầu cũng không ngẩng lên mà nói: “Thời gian có thể xóa nhòa mọi nỗi đau, việc tớ cần làm là chờ đợi.”