Hương Chi bi phẫn nói: “Cháu sống rốt cuộc là vì cái gì chứ!” Chu tiên sinh thất kinh: “Đối mặt với trắc trở cháu phải học cách kiên trì! Đồng chí nhỏ à, mỗi ngày bình thường đều là ngày rèn luyện cháu. Cố chịu đựng, sớm muộn gì cháu cũng sẽ tôi luyện thành thép!” Hương Chi nằm dài ra lưng ghế, dở sống dở c.h.ế.t nói: “Tiên còn chẳng thành được, cháu còn thành thép làm gì? Cháu chính là một phế vật mà.” Chu tiên sinh tức cười, mắt liếc về phía nhà ấm, nói một câu: “Ta ra ngoài một chuyến, lát nữa mới về.” Hương Chi chỉ có duy nhất một niềm vui là biến thành nguyên hình nghỉ ngơi trong nhà ấm, thấy Chu tiên sinh ra ngoài, cô vội vàng tìm một góc khuất biến thành nguyên hình. Chân trước vừa mới biến xong, chân sau Chu tiên sinh đã đi vào nhà ấm! Ông cố ý vô tình nói: “Chìa khóa ta vứt đâu rồi nhỉ?” Hương Chi sợ tới mức co rúm mấy cái lá lại, nơm nớp lo sợ. Chu tiên sinh đi đến một góc trong nhà ấm, quả nhiên nhìn thấy đóa hoa sơn chi không biết che giấu kia. Cánh hoa răng cưa rũ xuống, biến thành hoa rồi mà trông vẫn ủ rũ! Trong mắt ông thoáng hiện lên ý cười không dễ phát hiện, bàn tay mập mạp xúc một xẻng phân bón công thức mới, lẩm bẩm: “Chậu hoa nhỏ này lớn lên xinh thật, thêm chút phân bón cho nó, mau mau lớn nhé.” Hương Chi sợ bị ông phát hiện chân thân, nghe thấy Chu tiên sinh chẳng những không phát hiện mà còn bón phân cho mình, đắc ý nghĩ thầm, lãnh đạo chỉ biết bưng ca tráng men gọi điện thoại, thật không hiểu biết cơ sở nha. Nhưng mà phân bón mới này ngon thật, giòn tan! Ăn vào miệng còn phê hơn uống m.á.u gà! Chấn hưng! Mạnh mẽ chấn hưng! Chu tiên sinh đi ra khỏi nhà ấm, ngẩng đầu nhìn bầu trời sương mù mênh m.ô.n.g. Cũng khó trách rầu rĩ không vui, hoa nhỏ nào mà không thấy ánh mặt trời, đứa trẻ thiếu ánh mặt trời sao có thể vui vẻ được? Mấy ngày nay được ăn ngon, mùi hương cũng không tỏa ra nữa. Hồi mới đến, cho nó nắm hạt dưa cũng có thể lén lút tỏa hương nửa ngày trời. Ông đã nói ra ngoài làm việc, bưng ca tráng men đi dạo một vòng qua các bộ phận, lão thủ trưởng tuy đã về hưu nhưng uy danh vẫn còn. Trở lại nhà ấm trồng hoa, thấy Hương Chi đang lau cửa sổ văn phòng cho ông, tay nhỏ lau nhanh đến mức tạo ra tàn ảnh. Mà trên bàn còn đặt một củ khoai lang nướng thơm phức. Ông vui vẻ, ngồi xuống cạnh bàn xem cô chạy đi chạy lại, ngẫm nghĩ rồi mở ngăn kéo tìm tấm ảnh của vợ, v**t v*. Người vợ đoan trang dịu dàng, bao nhiêu năm trôi qua, vẫn nhớ lắm. Nhà ấm trồng hoa là nơi thanh tịnh của quân khu, mắt thấy đã là hai mươi tám tháng Chạp, sắp đến ba mươi Tết. Tuyết đọng trên đường đã được dọn sạch sang hai bên, cửa sổ cũng lau, sơn cũng quét, đâu đâu cũng giăng đèn kết hoa. Trời lạnh, sĩ quan hậu cần dẫn theo các chiến sĩ ban bếp núc mổ lợn ăn Tết. Giữ lại thịt làm sủi cảo, phần thịt lợn còn lại các gia đình quân nhân xếp hàng nhận về làm lạp xưởng. Lòng lợn còn dư lại thì kho lên để tối ba mươi hầm đồ ăn. Đội quân nhạc khua chiêng gõ trống bên kia, Đoàn Văn công đang tổng duyệt lần cuối ở lễ đường. Cố Văn Sơn và Sư trưởng Lưu đi thị sát công tác trong quân khu, đi một vòng đã đến giờ cơm trưa, Sư trưởng Lưu phải về nhà ăn nên tách ra với Cố Văn Sơn. Cố Văn Sơn định đến nhà ăn xem có gì ăn tạm một bữa. Chiều nay lịch làm việc kín mít, không có thời gian lãng phí. Đang định rời khỏi lễ đường, Mục Dĩnh đang tập luyện nhìn thấy anh qua cửa sổ, vội vàng lục trong túi áo khoác quân phục lấy ra tấm vé biểu diễn, chạy ra ngoài. “Đoàn trưởng Cố.” Mục Dĩnh tết hai b.í.m tóc quấn sau đầu, chạy ra vội quá không mặc áo khoác, áo sơ mi sơ vin trong quần hiện rõ vòng eo thon thả. Các chị em khác trong Đoàn Văn công nhìn qua cửa sổ, có người hỏi Ngô Lị Lị: “Đồng chí Mục Dĩnh xinh đẹp, mắt nhìn cũng cao. Không biết là cô ấy bắt được Đoàn trưởng Cố, hay là Đoàn trưởng Cố vẫn từ chối như mọi khi nhỉ?” Ngô Lị Lị cười như không cười nói: “Cô nhìn xem Đoàn trưởng Cố còn chẳng nhận vé, chắc chắn là lại từ chối rồi. Cô ấy bị từ chối bao nhiêu lần rồi, tôi thật thấy mất mặt thay cho cô ấy.” Ngô Lị Lị nhìn thấy một nam một nữ xứng đôi về chiều cao ngoài cửa sổ. Vốn tưởng rằng Mục Dĩnh sẽ là người khiến mình ghen tị ngưỡng mộ, hiện tại xem ra, cũng chỉ là kẻ mặt nóng dán m.ô.n.g lạnh. Nếu nói Đoàn trưởng Cố là con cưng của trời, thì Mục Dĩnh cũng có thể coi là con gái cưng của trời. Hiện giờ con gái cưng của trời cũng chịu chung đãi ngộ với Ngô Lị Lị xuất thân từ huyện nhỏ, khiến cô ta không khỏi cảm thấy hả hê. “Buổi biểu diễn lần này của chúng ta chấn động lắm đấy, tập luyện ba tháng trời, Kinh Thị cũng có đoàn học tập đến đưa tin chuyên đề. Tôi mà là Mục Dĩnh, tôi sẽ nhân cơ hội này trở lại Kinh Thị.” “Người ta vì Đoàn trưởng Cố mà điều chuyển đến đây, nói đến cô ấy mới không đáng tiếc, đáng tiếc nhất là Lily. Cô ấy vốn là người múa chính, vì tiết mục này mà luyện tập hơn nửa năm trời đấy!” “Hả? Thật hay giả vậy? Lily?” Vị đồng chí kia nói xong mới phát hiện mình lỡ lời, Ngô Lị Lị trừng mắt nhìn cô ta chằm chằm, tròng mắt như muốn lồi ra. Những người khác vốn đang rất hóng hớt, nghe vậy vội vàng ngậm miệng, ai nấy đều quay về luyện công. Chờ Mục Dĩnh trở lại, vì bị Cố Văn Sơn từ chối nên tâm trạng không tốt, không phát hiện ra ánh mắt của những người khác trên sân khấu nhìn mình. Cô ta kỹ thuật tốt, tập cùng mọi người hai lần, sau đó trở về một góc tâm sự nặng nề mà ép chân. Một lát sau, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, Ngô Lị Lị tìm đến nói: “Giữa lễ đường thiếu mấy chậu hoa, chúng ta tiện tay đi nhận về giúp nhé? Cô cũng ra ngoài hít thở không khí chút đi.”