Vưu Tú thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận tết cho Hương Chi một b.í.m tóc đuôi sam thật đẹp. Cô thật sự không muốn để Hương Chi phải mắc nợ ân tình vì mình. Đợi đến 6 giờ 15 phút, Hương Chi tính toán món cá chép kho tàu chắc đã xong, liền kéo Vưu Tú đi một mạch đến nhà ăn nhỏ. Trước khi ra cửa, thấy Vưu Tú mặc phong phanh, cô liền cởi chiếc áo bông kẹp của mình khoác lên người bạn. Vưu Tú người tròn trịa, cài cúc không vừa, nhưng may là mặc bên trong áo bông nên cũng ấm áp. Nga “Năm nay trời ấm muộn, dưới ruộng nhà tớ vẫn còn một lớp sương giá đấy.” Vưu Tú thân thiết khoác tay Hương Chi, vừa đi vừa kể chuyện ở thôn Yên Hà: “Thím Lý ăn tết xong bị trẹo chân, con dâu thím ấy lên thay chân nấu cơm tập thể, tay nghề khá hơn thím ấy nhiều.” Hương Chi cũng hùa theo: “Thím Lý chỉ được cái ướp thịt khô là ngon, chứ nấu cơm thì tiếc dầu tiếc muối lắm.” “Còn không phải sao, Ngô đại ca nói mấy lần mà thím ấy có sửa đâu. Cái tính tiết kiệm ngấm vào xương tủy rồi. Nghe nói hồi nạn đói năm xưa, đại ca và nhị ca nhà thím ấy đều c.h.ế.t đói, nên thím ấy nấu ăn mới keo kiệt như vậy.” “Ra là thế à, cũng là người mệnh khổ.” Hương Chi bĩu môi: “Thím ấy còn bảo tớ nhớ đàn ông nữa chứ.” Vưu Tú dùng khuỷu tay huých nhẹ vào bụng cô, cười trêu: “Thế cậu có nhớ không?” Hương Chi ngượng ngùng thú nhận: “Tớ nhớ Cố Văn Sơn.” Vưu Tú bật cười: “Anh ấy là người đàn ông tốt, cậu nhớ là phải rồi. Đúng rồi, lần này tớ gặp Cố Đoàn trưởng bằng xương bằng thịt, còn anh tuấn hơn trong ảnh nhiều, mắt nhìn của cậu tốt thật đấy.” Hương Chi hất cằm kiêu ngạo: “Tớ chưa thấy ai đẹp hơn anh ấy cả.” Trên con đường lát gạch đỏ, mọi người ăn cơm xong đi dạo chậm rãi. Bên hông nhà ăn nhỏ có một cánh cửa sắt, cạnh đó là trạm gác. Hương Chi thì thầm với Vưu Tú: “Bên trong là khu gia quyến, nhân viên hợp đồng như tớ không được vào đâu. Trong đó toàn là người nhà của các thủ trưởng, ai cũng lợi hại cả.” Vưu Tú nói: “Chẳng bao lâu nữa cậu cũng được vào thôi, lúc đó tớ lại đến thăm cậu, chắc phải nhờ cảnh vệ viên thông báo mới được gặp nhỉ. Nói thế thì cậu cũng lợi hại lắm rồi.” Hương Chi nghĩ cũng phải, mắt cười cong cong: “Tớ sẽ để dành một phòng cho cậu, cậu đến ở cùng tớ.” Vưu Tú vỗ vỗ mu bàn tay cô: “Cái đồ ngốc này, tân hôn ai lại để người ngoài vào ở, cậu cứ sống cho tốt, tớ thấy Cố Đoàn trưởng sẽ bảo vệ cậu chu toàn.” Hương Chi nói: “Đâu phải anh ấy bảo vệ tớ, là tớ nhìn chằm chằm anh ấy, nhận định anh ấy, nếu không sao mà cưới được. Còn cậu, cậu không để ý ai à?”
“Tớ cũng chẳng biết một nửa kia của mình tròn méo ra sao, khéo lại là giai cấp nông dân. Mấy người vừa hồng vừa chuyên chưa chắc đã chịu lấy tớ, thôi kệ, kết hôn hay không cũng thế.” Vưu Tú lắc đầu, ngửi thấy mùi thơm nức mũi bay ra từ nhà ăn nhỏ, mắt sáng rực lên: “Chỗ tốt thật đấy.” Hương Chi rút xấp phiếu cơm trong túi ra vẫy vẫy, Vưu Tú nhìn khuôn mặt tròn trịa của bạn nở nụ cười rạng rỡ: “Giàu có ghê nha!” Hương Chi khoe khoang: “Hôm nay đón gió cho cậu, hai ta ăn hẳn bốn món mặn!” Vưu Tú nhìn vào trong, thấy người ăn cơm toàn là sĩ quan cán bộ. Cô kéo Hương Chi đến bàn nói: “Thôi hai món chay hai món mặn là được rồi, ăn nhiều dầu mỡ tớ sợ đau bụng.” Hương Chi ngồi xuống ghế, cười nghiêng ngả, tháo khăn quàng cổ ra: “Thế thì chúng ta mua thêm ít lạc rang dầu về, tớ có đài radio, tối nay vừa nghe đài vừa tán gẫu. Dù sao cũng có nhà vệ sinh, sợ gì đau bụng.” “Được thôi.” Vưu Tú sảng khoái đồng ý. Nhà ăn nhỏ chỉ có ba cửa sổ bán cơm, trên tấm bảng đen viết thực đơn "Món ngon hôm nay". Hương Chi giờ đã là khách quen, chữ trên bảng đều nhận mặt hết, cô lần lượt hỏi Vưu Tú muốn ăn gì. “Cá chép sông Hoàng Hà kho tàu, gà xé phay, đậu tằm xào thịt, còn thêm một đĩa lạc rang dầu nữa.” Hương Chi và Vưu Tú chia nhau đi lấy thức ăn, bày đầy lên bàn. Hương Chi ra dáng nâng chai nước ngọt Bắc Băng Dương lên: “Hôm nay đón gió tẩy trần cho đồng chí Vưu Tú ưu tú, chúc cậu năm mới thuận lợi, khỏe mạnh, tình bạn với đồng chí Hương Chi mãi mãi bền lâu.” Vưu Tú vui vẻ đáp lại: “Tớ cũng chúc đồng chí Hương Chi và đồng chí Cố Văn Sơn bách niên giai lão, sớm sinh quý t.ử.” Bữa cơm này ăn xong, hai cô bạn nhỏ xách theo một túi lạc rang dầu về nhà trệt, cười đùa hi hi ha ha đến tận nửa đêm. Sáng hôm sau, Hương Chi phải đi làm, còn Vưu Tú đến sân huấn luyện quân sự để báo danh. Bộ đội rất coi trọng đợt huấn luyện này, dành riêng sân thể d.ụ.c của công nhân viên chức cho họ, còn sơn khẩu hiệu mới để khích lệ. Các đồng chí đến nơi đều trật tự ký tên báo danh. Hôm nay vẫn còn thanh niên trí thức đang trên đường tới, ngày mai mới bắt đầu huấn luyện chính thức. Báo danh xong, Hương Chi dẫn Vưu Tú đi dạo quanh địa bàn của mình một vòng. Chu tiên sinh đang xới đất, thấy Vưu Tú đến thì vẫn giữ vẻ hòa ái dễ gần. Ông còn chuẩn bị quà gặp mặt cho Vưu Tú – một bộ tem con rắn. “Đây là tem mới phát hành năm nay, nghe Tiểu Hoa Nhi bảo cháu thích sưu tập tem, vừa khéo có người tặng bác một quyển, bác cũng chẳng rành mấy thứ này, chi bằng tặng cho người có duyên.” Vưu Tú mở sổ sưu tập tem ra, thấy bên trong không chỉ có tem mới năm nay mà còn có mấy con tem hiếm của những năm trước, cô xúc động nắm tay Chu tiên sinh: “Trưởng bối ban tặng không dám từ chối, bác ơi, cháu cảm ơn bác, cháu nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận!”