Sư phụ Lý ở nhà ăn nhỏ nhận ra cô, ông đang đứng bên ngoài hút t.h.u.ố.c, biết tình hình bên trong liền nói: “Chẳng phải trường tiểu học Tâm Liên Tâm sắp khai giảng sao? Giáo viên từ nơi khác đến sớm được sắp xếp ăn cơm ở đây.” Vưu Tú biết chuyện này, ngay bên ngoài sân thể d.ụ.c quân huấn của công nhân viên chức chính là trường tiểu học quân dân Tâm Liên Tâm, mấy ngày nay loa phát thanh bên ngoài tường rào cứ ra rả chào mừng giáo viên mới. “Quy mô cũng không nhỏ đâu, mấy ngày nay ngày nào nhà ăn nhỏ cũng có lịch tiếp đón. Nói ra thì, bên trong không ít người là học sinh trung học, bằng cấp còn chẳng bằng cháu đâu.” “Bằng cấp không đại diện cho tất cả.” Vưu Tú gãi đầu nói: “Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên, cháu ở nông thôn cũng sẽ làm việc thật tốt.” “Đúng vậy, cháu chắc chắn sẽ làm tốt.” Hương Chi kéo tay Vưu Tú rảo bước về phía nhà ấm trồng hoa, cô để ý thấy ánh mắt ngưỡng mộ của Vưu Tú khi nhìn những giáo viên mới khí phách hăng hái bên trong. Cô nén cười, kéo Vưu Tú đi nhanh hơn. Chu tiên sinh đang gọi điện thoại, hai cô bạn nhỏ chui vào nhà ấm ngắm nghía những mầm hoa đang ươm. Đi dạo một vòng, Hương Chi không tìm thấy phân bón, chắc chắn lại bị khóa kỹ rồi. Chu tiên sinh cúp điện thoại, nghe Vưu Tú khách sáo cảm ơn sự chiếu cố mấy ngày nay, vô cùng tri thư đạt lý chào tạm biệt ông. Chu tiên sinh cười ha hả: “Cháu mà cứ thế đi về, Tiểu Hoa Nhi chắc chắn sẽ không nỡ. Chi bằng cháu ở lại thêm một thời gian, bên đại đội bác sẽ đ.á.n.h tiếng giúp cháu.” Vưu Tú lại từ chối ý tốt của Chu tiên sinh, một tay nắm c.h.ặ.t t.a.y kia, tích cực nói: “Đại đội đã giao nhiệm vụ nuôi lợn tập thể năm nay cho cháu rồi. Cháu về muộn một ngày, chúng nó đói một ngày. Chúng nó đói một ngày, liền gầy đi một ngày. Để các đồng chí được ăn thịt, có sức khỏe cường tráng cống hiến cho tổ quốc, cháu cần thiết phải về ngay.” “Nói hay lắm, cái miệng của cháu đúng là khéo ăn nói. Nếu để cháu đi nuôi lợn thì đúng là uổng phí tài năng.” Chu tiên sinh kéo ngăn kéo, lấy ra một phong thư màu vàng sáp ong đặt lên bàn, cười hiền hậu: “Đội trưởng Ngô của các cháu rất tốt, cực lực đề cử cháu với bác, nói cháu có bằng cấp lớp 11, không chỉ là nhân tài trong thôn, mà đặt ở bộ đội cũng là của hiếm đấy.” Vưu Tú không hiểu ý Chu tiên sinh, quay đầu nhìn Hương Chi, thấy Hương Chi mắt cười cong cong, không nhịn được hỏi: “Cậu giấu tớ làm cái gì thế?” Hương Chi cầm lấy phong thư màu vàng, đưa cho cô: “Cậu mở ra xem đi? Cũng chẳng phải tớ làm gì đâu, là do năng lực của chính cậu đấy. Tớ chẳng qua chỉ tiết lộ với Ngô đại ca chuyện trường tiểu học Tâm Liên Tâm bên này tuyển giáo viên, còn lại đều là do anh ấy và các đồng chí khác lo liệu.” Chu tiên sinh không tranh công, cố ý bán cái ân tình này cho Cố Văn Sơn, để “người nhà mẹ đẻ số một” có thêm ấn tượng tốt về con rể: “Tiểu Cố cũng giúp gọi điện lên thành phố, thúc giục làm thủ tục điều chuyển hộ khẩu đấy.” Vưu Tú mở phong thư, nhìn thấy bên trong là thư điều động công tác, yêu cầu cô ‘vào ngày 2 tháng 4 năm 1977 đến trường tiểu học quân dân 114 Tâm Liên Tâm báo danh và giảng dạy’. Vưu Tú sững sờ tại chỗ. Cái miệng lanh lợi run rẩy, nửa ngày không thốt nên lời. Chu tiên sinh vỗ vai cô, bảo cô ngồi xuống ghế của mình, rót chén trà nóng cho Vưu Tú rồi nói: “Giáo d.ụ.c bị đình trệ nhiều năm, thiếu hụt nhân tài trầm trọng. Bác và Tiểu Hoa Nhi cũng không phải là giúp cháu, mà là...” “Cháu biết mọi người chính là đang giúp cháu.” Vưu Tú cuối cùng cũng hoàn hồn. Cô khóc không thành tiếng, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã. Cô kiên cường lau nước mắt, hít mũi nói: “Cháu còn bảo không để cậu ấy nợ ân tình, rốt cuộc vẫn là...” “Không có nợ ân tình gì cả, thật đấy.” Hương Chi nắm lấy bàn tay mũm mĩm của bạn lắc lắc: “Hiệu trưởng bên kia là du học sinh về nước, trong tay không có người, trong nước không có quan hệ, đang phát sầu vì thiếu giáo viên. Tớ cũng chỉ hỏi một câu, chú ấy lập tức cầu xin tớ: ‘Đồng chí Hương Chi a, xin cô nhất định phải giới thiệu đồng chí Vưu Tú tới đây, tôi trả lương cho cô ấy, tận 30 đồng đấy, đừng ép tôi phải quỳ xuống cầu xin cô nhé’.” Vưu Tú nín khóc mỉm cười, biết trong đó chắc chắn không đơn giản như vậy. Có thể làm giáo viên, lại còn là giáo viên trường liên kết giữa bộ đội và địa phương trong thành phố, thể diện và tiền đồ biết bao, không biết bao nhiêu người chen chân không lọt. Hơn nữa điều này đồng nghĩa với việc hộ khẩu của cô từ nay sẽ được chuyển về thành phố, có sổ lương thực thành phố, không cần phải cả đời thức khuya dậy sớm cho lợn ăn, dọn dẹp chuồng lợn hôi thối nữa. Cổ họng cô như bị nghẹn lại, bao nhiêu lời cảm ơn muốn nói mà không nói nên lời. Hương Chi lấy khăn tay lau mặt cho bạn: “Đi thôi, Hiệu trưởng Quách đang đợi chúng ta đến báo danh đấy. Ngày mai cậu có thể đường hoàng vào nhà ăn nhỏ ăn cơm rồi nhé.” Vưu Tú có chút ngại ngùng, Chu tiên sinh mở cửa cho cô, Hương Chi đẩy cô nửa úp nửa mở đi về phía trường học. Trên đường đi, Vưu Tú lấy lại tinh thần, đứng bên vệ đường xem kỹ lại thư điều động hai lần, xác định là thật mới lao tới ôm chầm lấy Hương Chi: “Hu hu hu...” Nga Hương Chi không muốn xa bạn, nhưng cũng mừng thay cho bạn. Vưu Tú kéo tay Hương Chi đặt lên má mình: “Cậu véo tớ một cái đi, xem có phải là thật không?” Hương Chi ngây ngô véo thật một cái, Vưu Tú nhe răng trợn mắt kêu lên: “Ái da, là thật, là thật rồi!” Hương Chi đẩy cô bạn: “Đừng có lôi cái lý tưởng hào hùng lúc trước ra nữa, có cuộc sống tốt hơn tội gì cứ phải đ.â.m đầu vào vũng bùn. Không chỉ Ngô đại ca hay các bạn thanh niên trí thức khác, mà cả tớ và ông bố hờ của tớ, đều mong cậu được sống tốt.”