“Cùng ngày Hướng Quế Liên sinh sản, có một vị phu nhân cùng sinh con với bà ta. Nghe nói vị phu nhân kia không phải người thôn Thượng Thủy, mà đang trên đường đi tới thủ đô, ngang qua thôn Thượng Thủy đột nhiên đau đẻ, không kịp đưa đến bệnh viện. Nghe nói thôn Thượng Thủy bên cạnh trùng hợp có người mời bà đỡ tới đỡ đẻ, nên đã đến nhà họ Chu, nhờ nhà bọn họ, đưa hai thai phụ vào cùng một phòng, đều do bà Thái đỡ đẻ. Cháu nghi ngờ bà Thái đã liên thủ với Hướng Quế Liên tráo đổi hai đứa trẻ với nhau.”
Bạch Sùng nín thở, thiếu chút nữa đã đánh rơi ly nước trong tay xuống đất. Thai phụ? Sinh sản gấp? Trên đường tới thủ đô?
Trong lòng ông ấy lập tức khẩn trương: “Thai phụ kia tên là gì?”
“Không biết. Chỉ biết nhà chồng bà ấy họ Thẩm.”
Thẩm Húc vẫn nhớ rõ nội dung trong nguyên tác, tất nhiên không thể nào chỉ biết chừng đó. Trong sách, cha của nguyên thân tên là Thẩm Hách, xuất thân từ danh môn, điều kiện gia đình rất tốt, thời trẻ từng ra nước ngoài du học, sau khi về nước bề ngoài thì vào làm việc cho chính phủ Ngụy Cộng, nhưng thực tế đã gia nhập đảng ta từ lâu, làm gián điệp trong lòng địch, từng truyền về không ít tình báo quan trọng cho đảng ta.
Ông nội của nguyên thân là Thẩm Quốc Bình, là tướng lĩnh vô cùng nổi danh, am hiểu nhất là đánh bất ngờ, từng đánh thắng không ít chiến dịch quan trọng, lập được vô số công lao, là khai quốc công thần hàng đầu của Tân Hoa quốc.
Nhưng những chuyện này hiện giờ hắn chưa thể nói ra được, cho nên Thẩm Húc chỉ có thể trả lời hàm hồ: “Nhà chồng bà ấy họ Thẩm.”
Hai tay Bạch Sùng run lên, chỉ trong nháy mắt đã khôi phục lại như thường. Ông ấy nhìn Thẩm Húc, sắc mặt thay đổi vài lần, từ không dám tin tưởng chuyển sang kích động, rồi mừng rỡ, lại đến do dự, cuối cùng trở lại bình tĩnh. Ông ấy mấp máy miệng, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng lại thôi.
Tự mình tiễn Thẩm Húc ra ngoài, Bạch Sùng ngồi xuống ghế mây, vừa ngồi xuống đã là cả ngày, không nói một lời, cũng không nhúc nhích.
Trong lòng ông ấy đang sóng to gió lớn, rất lâu sau vẫn không thể bình tĩnh được.
Thời gian ba ngày qua rất nhanh.
Thẩm Húc đi tới huyện Thanh Thạch. Trên tư liệu có địa chỉ cụ thể, hắn tìm người địa phương trên huyện, bỏ ra năm mao tiền nhờ đối phương dẫn đường.
Khi tới đại đội sản xuất nơi bà Thái ở, vừa vặn đã qua giờ cơm trưa.
Đối với dân quê mà nói, xe là thứ hiếm lạ. Thẩm Húc lái xe vào thôn, lập tức hấp dẫn ánh mắt của không ít người, thậm chí có vài đứa trẻ còn đuổi theo sau xe, vừa chạy vừa hoan hô.
Đường trong thôn không dễ đi lắm, Thẩm Húc sợ trượt bánh xe sẽ va chạm vào đám trẻ con, dứt khoát dừng xe lại ven đường, xuống xe dò hỏi: “Trong thôn các cháu có ai tên là Thái Hoa Lan không?”
Đó là tên thật của bà Thái.
“Người chú hỏi là bà Thái sao? Trong thôn chúng cháu chỉ có mỗi bà ấy họ Thái. Chú ơi, chú tìm bà Thái làm gì thế?”
Thẩm Húc móc ra mấy viên kẹo, đủ để chia cho mỗi đứa một viên: “Các cháu dẫn chú đi gặp bà thái, số kẹo này sẽ là của các cháu.”
Bọn trẻ hành động tương đối nhanh, chỉ trong chớp mặt, số kẹo trong lòng bàn tay Thẩm Húc đã biến mất.
Đứa trẻ lớn nhất giơ tay lên: “Chú ơi, chú đi theo cháu.”
Theo lý mà nói, hiện giờ chắc hẳn bà Thái chỉ mới sáu mươi tuổi, nhưng khi Thẩm Húc nhìn thấy bà ta, tóc trên đầu bà ta đã trắng như tuyết, không tìm ra một sợi tóc đen nào, sống lưng còng xuống, nhìn qua giống như đã bảy tám chục tuổi. Chân cẳng bà ta cũng không thuận tiện, đi đường run run rẩy rẩy, tay đang bưng bồn gỗ, bên trong là quần áo ướt vừa mới giặt. Bà Thái đi vài bước lại nghỉ một lát, chỉ chút việc như vậy, đã khiến bà ta phí hết sức lực rồi.
Thẩm Húc lại cho bọn trẻ mỗi đứa một viên kẹo nữa, dỗ bọn chúng ra ngoài, rồi cười như không cười đứng trước mặt bà Thái, nhìn bà ta.
Bà Thái không hiểu ra sao: “Cậu trai trẻ, cậu tìm tôi à? Tôi không quen biết cậu!”
“Vậy bà có quen biết Hướng Quế Liên ở thôn Thượng Thủy không?”
“Hướng…… Hướng Quế Liên?” Trong mắt bà Thái hiện lên vẻ kinh ngạc.
“Bà còn nhớ rõ đứa trẻ trước đây bà đỡ đẻ giúp Hướng Quế Liên không?”
Thân mình bà Thái run rẩy: “Cậu… Cậu là đứa bé kia.”
“Là tôi, cũng không phải là tôi. Nói đúng hơn là, tôi là con của vị quý nhân sinh cùng một phòng với Hướng Quế Liên. Trước đây bà tự tay bế tôi cho Hướng Quế Liên, rồi bế con của Hướng Quế Liên cho vị quý nhân kia, có phải không?”
Sắc mặt bà Thái lập trức trắng bệch. Rầm! Bồn gỗ rơi xuống, quần áo trong bồn rơi đầy đất.
Môi bà ta run rẩy, đột nhiên ngã ngồi ra đất: “Oan nghiệt! Oan nghiệt mà! Tôi phải nghĩ tới sẽ có ngày này từ lâu rồi mới đúng! Báo ứng! Đều là báo ứng! Là do năm đó tôi làm chuyện xấu, nên ông trời trừng phạt tôi, khiến tôi mất chồng, mất con, mất cả cháu, khiến tôi phải sống thê thảm, già rồi không có ai dựa vào, không có ai tống chung. Tất cả đều là báo ứng!”
Vừa nói vừa khóc, lão lệ tung hoành.